Peter Rufai, conocido como Dodo Mayana, falleció este jueves a los 61 años, víctima de un paro cardíaco. Fue un icónico arquero nigeriano, nacido en Lagos, y atajó en dos mundiales para las Súper Águilas. El primero en 1994, cuando le tocó enfrentar a la Albiceleste, y fue el último en atajar frente a Diego Maradona en un Mundial y la Selección Argentina, ya que tras ese partido se detectó el doping del Diez.

Además, tuvo de compañero a otro campeón mundial de nuestro país: Lionel Scaloni, en Deportivo La Coruña. En ese equipo también jugaron el Turu Flores y Aldo Pedro Duscher.

La historia de Rufai es muy particular. Hijo del rey Rufai de Idimu, renunció a su derecho al trono para dedicarse al fútbol. «No quiero vivir en un palacio con una fortuna que no he ganado con mi trabajo», argumentó años después.

Comenzó su carrera en clubes locales como Stationery Stores (1980-1984) y Femo Scorpions (1985), antes de jugar en el AS Dragons FC de Benín (1986).

Luego pasó a Europa. Su trayectoria internacional incluyó clubes en Bélgica (Lokeren 1989-1992, Beveren 1992-1993), Países Bajos (Go Ahead Eagles, 1993-1994, 12 partidos), Portugal (Farense 1994-1996, donde destacó, y Gil Vicente 1999-2000). En España jugó en el Hércules CF (1996-1997, 10 partidos, 2 vallas imbatidas, 16 goles recibidos) y el Deportivo de La Coruña (1997-1999, ocho partidos, dos arcos invictos, siete goles sufridos), donde fue suplente de Jacques Songo’o.

Rufai jugó 65 partidos con la selección de Nigeria. Hasta marcó un gol de penal (en un 6-0 contra Etiopía en 1993). Fue capitán y titular en los Mundiales de 1994 (EE.UU.) y 1998 (Francia), destacando en la victoria 3-0 sobre Bulgaria en 1994. Ganó la Copa Africana de Naciones en 1994.

Tras retirarse en 2000, fundó la Staruf Academy en Lagos y una escuela de porteros en España para formar jóvenes talentos. Su hijo mayor, Senbaty, juega en el Sunshine Stars de Nigeria.