DEPORTE
Néiser, verdugo de La Roja y deseado del Barça, oro para el Cruzeiro: ‘Podríamos venderle por mucho dinero’

Las competiciones sub-20 suelen servir como escaparate de las futuras estrellas del fútbol mundial. Coincidencia o no, el goleador del último Sudamericano y del último Mundial de la categoría fue el mismo nombre, un colombiano que apuntaba a las grandes ligas europeas: Néiser Villarreal. El delantero de Millonarios se cubrió de gloria con ocho goles en el clasificatorio y cinco tantos en la Copa del Mundo. Parecían abrirse las puertas del Viejo Continente de par en par. Pero fue Cruzeiro el que se llevó el gato al agua, anunciando un precontrato.
Tal como informó SPORT, el FC Barcelona también estuvo tras su pista, aunque su futuro estará, por ahora, en Brasil, donde ya le esperan con los brazos abiertos. Néiser tiene previsto incorporarse al club de Belo Horizonte el próximo mes, momento en el que firmará un contrato de larga duración que lo vinculará al club durante cinco años. La institución de Belo Horizonte cerró su llegada en septiembre, anticipándose a otros interesados, y la actuación del atacante en la reciente Copa Mundial Sub-20 confirmó que, de no haber asegurado el acuerdo con antelación, el futuro del futbolista habría tomado otro rumbo.
POLÉMICA CON SU ANTIGUO CLUB
La expectación alrededor del joven delantero ha ido creciendo dentro del club brasileño. Cruzeiro espera que viaje en diciembre para ponerse bajo las órdenes del cuerpo técnico comandado por Jardim, aunque su antiguo club, Millonarios, abrió un procedimiento administrativo al considerar que el jugador no se presentó pese a tener contrato vigente.
Joaquim Pinto, integrante del área de captación del Cruzeiro, explicó en una entrevista con ‘Samuca TV’ que la institución asumió un riesgo calculado al concretar la operación antes del torneo. Según él, si hubiesen esperado a que terminara la competición juvenil, la posibilidad de ficharlo se habría complicado enormemente debido a la subida de su valor de mercado y al aumento de pretendientes.
Neiser Villareal celebra uno de sus goles con Colombia en el Sudamericano Sub-20 / EFE
El directivo también relató que las conversaciones iniciales para conseguir el traspaso tuvieron momentos de tensión. En una fase de la negociación, el club brasileño decidió pausar el diálogo porque las cifras solicitadas superaban los límites presupuestarios establecidos para esa operación. Tras varios intentos y ajustes por ambas partes, finalmente lograron cerrar el acuerdo, algo que fue recibido con alivio y satisfacción en Belo Horizonte.
Pinto añadió que el rendimiento de Villarreal generó interés inmediato en varios equipos que no lo tenían claramente identificado antes del Mundial. Según explicó, incluso sin haber debutado todavía con la camiseta del Cruzeiro, la entidad ya habría recibido sondeos que demostrarían un potencial valor de reventa mucho mayor al monto invertido inicialmente, gracias a su actuación en la cita juvenil.
«En este momento, incluso sin haber debutado con el Cruzeiro, ya podríamos vender a Néiser y ganar mucho dinero. Varios clubes, antes del Mundial, no lo tenían tan bien identificado, o sí lo tenían pero no querían arriesgarse», sacó pecho Pinto.
Durante su paso por Millonarios, el atacante disputó 26 encuentros oficiales y participó en tres goles a través de asistencias, cifras que sirvieron como base para su proyección pero que distan de lo que los brasileños creen que puede alcanzar. Dentro del club celeste aseguran que trabajarán con él desde el primer día para facilitar su proceso de adaptación y acompañarlo en la transición a un entorno competitivo distinto.
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DEPORTE
José María Zarco: ‘El fútbol en Irak es una vía de supervivencia’

José María Zarco (Málaga, 1993) es uno de esos entrenadores españoles que han llevado su carrera a miles de kilómetros de casa. Tras iniciarse en el fútbol base y dar sus primeros pasos en el Granada o el Athletic Coín, el técnico malagueño dio el salto internacional con apenas 23 años para incorporarse a un proyecto de desarrollo impulsado por LaLiga en Dubái. Allí pasó siete temporadas, creciendo dentro de la estructura hasta convertirse en director técnico de una academia con más de 1.200 jugadores.
Ese camino le llevó, a finales de 2024, a asumir uno de los retos más singulares de su carrera: dirigir a la selección sub-17 de Irak, dentro de un proyecto de desarrollo del fútbol base del país. En esta entrevista concedida a SPORT, Zarco repasa sus inicios en los banquillos, su experiencia en Oriente Medio y cómo el fútbol puede convertirse en una vía de escape para muchos jóvenes en contextos difíciles. También reflexiona sobre un sueño que mantiene intacto: volver a España para entrenar al más alto nivel.
Tu carrera como entrenador empezó muy joven en España. ¿Siempre tuviste claro que querías dedicarte a entrenar o fue algo que surgió con el tiempo?
«No era algo que tuviera marcado desde pequeño. Como cualquier niño que juega al fútbol, mi sueño era ser jugador. Empecé a plantearme lo de entrenar cuando estaba terminando Ciencias del Deporte en Granada. En el último año hice prácticas en el staff de un equipo afiliado al Granada CF y ahí fue cuando me empezó a picar el gusanillo. Además, había tenido que dejar de jugar cuando empecé la universidad por incompatibilidad de horarios y porque mi nivel no era para llegar a profesional. Empecé como preparador físico dentro de un cuerpo técnico y fue entonces cuando vi que quería dedicarme al fútbol desde el banquillo».
Tus primeros pasos fueron en el Granada y después en el Athletic Coín. ¿Qué te aportaron esas primeras experiencias?
«Las recuerdo con mucha ilusión. Con el tiempo te das cuenta de que muchas cosas las harías de otra forma, porque el aprendizaje como entrenador se basa mucho en ensayo y error. En Granada pude ver cómo funciona una cantera estructurada, con metodología y organización. Luego volver al equipo de mi pueblo fue muy especial, porque conseguimos ascender a Tercera División. Esos años me enseñaron que entrenar no es solo táctica: se trata sobre todo de gestionar grupos, resolver problemas y convivir con el día a día del vestuario».
En 2017 llegó la oportunidad de marcharte a Emiratos Árabes para trabajar en el proyecto internacional de LaLiga. ¿Cómo surgió y por qué decidiste aceptarla?
«Me llegó a través de un contacto del entrenador con el que trabajaba en el Athletic Coín. Era un proyecto de la Academia Internacional de LaLiga en Dubái con jugadores de 8 a 18 años. Tenía apenas 23 o 24 años y decidí irme sin pensarlo demasiado. Quería tener una experiencia internacional y aprender. Fue una de las decisiones más acertadas de mi vida, porque gracias a ese paso hoy estoy donde estoy».
¿Tuviste dudas por mudarte tan lejos de España o por el hecho de ir a una región que históricamente ha tenido conflictos?
«La verdad es que no. Te mentiría si dijera que tuve muchas dudas. Dubái, que era la ciudad a la que iba, siempre ha sido considerada una de las ciudades más seguras del mundo. Antes de tomar la decisión me informé bastante y todo lo que me llegaba era muy positivo: una ciudad moderna, muy occidentalizada y con una comunidad española bastante grande. Además, sabía que era una oportunidad única a nivel deportivo, en un momento de mi carrera en el que necesitaba seguir aprendiendo. También era una buena ocasión para mejorar el idioma y crecer profesionalmente. En realidad todo fue muy rápido: a principios de semana estaba haciendo las primeras entrevistas y ese mismo fin de semana ya tenía el billete de avión para marcharme. Casi no tuve tiempo ni de pensarlo demasiado».
Después de siete años en Dubái sentí que había cumplido un ciclo y necesitaba un nuevo reto
En Emiratos Árabes estuviste hasta finales de 2024, cuando surgió la oportunidad de dirigir a la selección sub-17 de Irak. ¿Cómo llegó esa oferta?
«En Dubái estuve siete temporadas dentro del mismo proyecto. Empecé como un entrenador más dentro de la academia, pero con el paso de los años fui asumiendo más responsabilidades hasta convertirme en director técnico de toda la estructura en los últimos cuatro años. Era un proyecto grande, con más de 1.200 jugadores y muchos entrenadores, además de dirigir al primer equipo que competía en la Second Division de Emiratos. Después de tanto tiempo sentí que había cumplido un ciclo. Mis ambiciones habían crecido y necesitaba un nuevo reto. Cuando comuniqué que iba a dejar el proyecto, surgió la oportunidad de ir a Irak dentro de un programa coordinado por LaLiga junto a la Federación Iraquí para desarrollar el fútbol base del país.
¿Qué te llevó a dar ese paso?
«Deportivamente era una propuesta muy atractiva, porque ser seleccionador de una selección sub-17 es una experiencia muy especial para cualquier entrenador. El principal aspecto que valoré fue la situación del país a nivel personal y de seguridad. En ese momento, cuando empezamos a hablar en septiembre de 2024, la situación era estable y también recibimos buenas referencias del staff de la selección absoluta, donde había técnicos españoles como Jesús Casas. Con todo eso sobre la mesa, decidí dar el paso, que creo que ha sido muy positivo para mi carrera».
José María Zarco firmando el contrato hasta diciembre del 2026 con la selección iraquí. / josemzarco
¿Cómo ha sido tu adaptación a Irak, tanto dentro como fuera del campo?
«Lo primero fue adaptarme al país y a la cultura, que es muy distinta a Emiratos. Allí hay muchísimos extranjeros, mientras que en Irak es todo lo contrario. También tuve que adaptarme al trabajo de seleccionador, porque venía del fútbol de club, del día a día y los entrenamientos semanales. En una selección el trabajo es diferente. Aun así, la adaptación fue buena. La gente nos recibió con los brazos abiertos y con muchas ganas de que ayudemos a mejorar el fútbol del país».
En Irak hay un talento tremendo; el reto está en organizar y estructurar ese talento
Tras tantos años trabajando en el fútbol base, ¿qué diferencias encuentras entre España y países como Irak?
«La principal diferencia está en la estructura competitiva. En muchos países los jóvenes compiten apenas cuatro o cinco meses al año, mientras que en España se juega prácticamente toda la temporada desde edades muy tempranas. Ese bagaje competitivo se nota mucho en el desarrollo de los jugadores. También hay diferencias en la organización metodológica de los clubes. Parte de nuestro trabajo allí es ayudar a estructurar mejor el fútbol base y formar a los entrenadores. Lo que sí puedo decir es que en Irak hay un talento tremendo. La competitividad y mentalidad que tienen los jugadores es enorme. Todo se basa luego en organización y estructura de cómo se mejora este talento».
Después de tantos años de conflictos, los jugadores tienen un auténtico gen de supervivencia y lo aplican en el campo
Muchos de tus jugadores han crecido en contextos difíciles. ¿Qué papel juega el fútbol para ellos?
«Para muchos, el fútbol pasa a ser incluso una vía de escape, una vía de supervivencia, que puede suponer una oportunidad para mejorar su vida. Las condiciones económicas de muchas familias no son buenas y el fútbol se convierte en una puerta para salir adelante. Estos jugadores tienen un gen de supervivencia después de tantos años de conflictos vividos y traspasan ese carácter al fútbol. Nos encantan, esa garra, esa intensidad, el no vencerse ante situaciones desfavorables. Yo creo que eso es algo que se tiene o no se tiene».
En las últimas semanas la situación en Oriente Medio ha vuelto a tensarse. ¿Cómo estáis viviendo ese momento?
«Allí la sensación es de tranquilidad, aunque evidentemente es una calma tensa. Nosotros no hemos sentido peligro directo, pero trabajar en medio de un conflicto no es cómodo. Las competiciones se paran y decidimos regresar temporalmente a España hasta que la situación se estabilice. Ojalá todo se resuelva pronto y podamos volver a seguir con el proyecto».
Tu contrato con la federación iraquí termina a finales de año. ¿Te planteas continuar?
«Ahora mismo mi prioridad es que la situación se normalice y podamos seguir trabajando. Tenemos en noviembre el clasificatorio para la Copa Asia sub-17, que es un objetivo importante. Después ya veremos qué ocurre. Estoy muy contento con el trabajo que estamos haciendo y, si surge la oportunidad de seguir, estaría encantado».
José María Zarco, seleccionar sub-17 de Irak / josemzarco
A largo plazo, ¿te gustaría volver a entrenar en España?
«Sí, claro. El sueño de cualquier entrenador español es poder trabajar al máximo nivel en su país. Muchas veces salimos fuera porque las oportunidades son difíciles, pero siempre con la idea de que algún día pueda surgir una buena ocasión para volver.»
Volver a España es algo que siempre está en mente, pero me gustaría hacerlo en el mejor proyecto deportivo posible
¿Has tenido oportunidades para volver a entrenar en España?
«Sí, ha habido alguna opción de volver a España, pero el proyecto no era el que yo consideraba adecuado en ese momento. Las condiciones y las circunstancias no terminaban de encajar y, tanto a nivel personal como profesional, decidí seguir fuera. Volver a España es algo que siempre está en mente, pero al final son decisiones que hay que tomar valorando cuál es el mejor paso para tu carrera. Si llega el momento, me gustaría hacerlo en el mejor proyecto deportivo posible».
¿A qué equipo dirías que sí sin pensarlo?
«El Málaga. Es el equipo de mi tierra y el sueño de cualquier entrenador malaguista, independientemente de la categoría en la que esté».
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El impresionante remate teledirigido de Nahuel Molina que se clavó en el ángulo en el partido entre Atlético Madrid y Getafe

Nahuel Molina dio la nota para abrir el cero en el estadio Metropolitano de Madrid, en el encuentro entre Atlético y Getafe por la Fecha 28 de la liga española. El lateral derecho cargó la barra de potencia desde aproximadamente 35 metros y dejó prácticamente inmóvil al arquero rival, que solamente atinó a observar en primer plano cómo el esférico se clavaba en su ángulo al minuto 8 del cotejo.
El Aleti, que tiene como titulares a los argentinos Molina, Juan Musso, Nicolás González y Thiago Almada (Julián Álvarez y Giuliano Simeone arrancaron en el banco), busca los tres puntos para acomodarse en el podio del campeonato, aprovechando el empate de ayer de Villarreal ante Alavés. En el elenco azulón, que marcha en el noveno puesto de la tabla, son titulares el defensor Zaid Romero y el delantero Luis Vázquez.
Este es el gol número 21 del defensor cordobés en su carrera a nivel clubes, ya que anteriormente había marcado uno en Defensa y Justicia, uno en Rosario Central y 10 en Udinese de Italia (fue su noveno con la camiseta del Colchonero y el segundo en la actual temporada, en la que también aportó tres asistencias). Mientras por estas horas se define si se disputará la Finalissima entre la selección argentina y España, Lionel Scaloni suspira tranquilo porque sabe que cuenta con uno de los laterales derechos campeones del mundo en alto nivel.
Noticia en desarrollo…
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Independiente vs. Unión: formaciones, hora y dónde ver por tv

Independiente vs. Unión
. Foto: Twitter @Independiente
Este martes 10 de marzo, desde las 19.45 horas, en el Estadio Libertadores de América – Ricardo Enrique Bochini, por la fecha 10 del Torneo Apertura de la Liga Profesional, Independiente de Gustavo Quintero recibirá a Unión de Santa Fe de Leonardo Madelón.
Este encuentro entre el Rojo y el Tatengue será dirigido por Andrés Merlos. Por otra parte, la transmisión será por medio de la señal de TNT Sports Premium y podrás seguir el minuto a minuto en
Cómo llegan Independiente y Unión al cruce por el Torneo Apertura
Independiente llega a este encuentro luego de haber conseguido derrotar por 2-0 a Central Córdoba en Avellaneda y meterse de nuevo en el campeonato. Y es que el Rojo venía de dos partidos sin poder ganar tras caer con Independiente Rivadavia y empatar frente a Gimnasia de Mendoza, sin embargo gracias a los goles de Gabriel Ávalos e Iván Marcone, el equipo de Gustavo Quinteros venció al Ferroviario y alcanzó la cuarta posición de la Zona A con 13 puntos, por lo que por ahora está clasificando a los Playoff.
Por su parte, Unión de Santa Fe viene en un buen momento en el Torneo Apertura. Y es que el Tatengue que había iniciado con pie izquierdo el campeonato, metió tres triunfos al hilo que lo han metido no solo en puestos de Playoff, sino que también peleando en las primeras posiciones. Y es que tras ganarle a Aldosiv, Sarmiento e Instituto, el equipo dirigido por ya suma 14 puntos en la Zona A y está en la tercera ubicación, solo a cuatro del líder Vélez Sarsfield.
Probable formación de Independiente vs. Unión, por el Torneo Apertura
Rodrigo Rey; Leonardo Godoy, Kevin Lomónaco, Sebastián Valdéz, Facundo Zabala; Lautaro Millán, Iván Marcone, Ignacio Malcorra; Santiago Montiel, Gabriel Ávalos, Matías Abaldo. DT: Gustavo Quinteros.
Probable formación de Unión vs. Independiente, por el Torneo Apertura
Matías Mansilla; Lautaro Vargas, Alex Maizon Rodriguez, Juan Pablo Ludueña, Mateo Del Blanco; Julián Palacios, Mauro Pittón, Rafael Profini, Brahian Cuello; Marcelo Estigarribia, Cristian Tarragona. DT: Leonardo Madelón.
Datos del partido entre Independiente vs. Unión, por el Torneo Apertura
- Hora: 19.45
- TV: TNT Sports Premium
- Árbitro: Andrés Merlos
- VAR: Fabrizio Llobet
- Estadio: Libertadores de América – Ricardo Enrique Bochini
Independiente,Unión,Torneo Apertura
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