Aunque fue figura y aportó en el triunfo 2-0 del Santos en una nueva jornada del Brasileirao, Neymar protagonizó una noche de furia en el estadio Urbano Caldeira. Recibió cánticos provocadores por parte de los fanáticos visitantes, se trenzó con el uruguayo Diego Hernández y se descargó contra el árbitro Sávio Pereira Sampaio con una desafortunada frase.

Ney recibió una tarjeta amarilla después de protagonizar una pelea con un rival y lanzar un comentario misógino dirigido al árbitro, lo que generó un amplio repudio en redes sociales y ensombreció su desempeño como figura destacada en la victoria de Santos sobre Remo. En un intento por sacarlo del partido, los torcedores del conjunto oriundo de Pará le dedicaron una canción por sus recientes exclusiones de la selección brasileña y la chance latente de que Carlo Ancelotti no lo convoque para el Mundial: “No va para la Copa”.

A pesar de la victoria del Peixe frente a Remo en Vila Belmiro, la actuación del astro brasileño quedó marcada menos por su aporte futbolístico—una asistencia para el gol de Thaciano—y más por una serie de incidentes que culminaron en una suspensión clave. El episodio central fue un enfrentamiento con el mediocampista uruguayo Hernández, quien ingresó en los últimos minutos del encuentro e inició una confrontación que derivó en discusiones, gestos irónicos y, finalmente, un forcejeo directo entre ambos jugadores. La secuencia alcanzó su punto crítico a los 40 minutos del segundo tiempo, cuando Hernández golpeó a Neymar durante una jugada de pelota parada. La respuesta inmediata del brasileño fue encararlo físicamente, lo que llevó al árbitro Sávio Pereira Sampaio a mostrarle la amonestación.

El incidente más polémico de la noche, sin embargo, no ocurrió durante el partido, sino al finalizarlo y frente a los medios. Consultado sobre el arbitraje, Neymar utilizó un eufemismo en portugués que alude de modo despectivo a la menstruación para referirse al juez principal. El futbolista afirmó, entre risas: “Se despertó con la regla y por eso dirigió así”. Fue una declaración que rápidamente se viralizó en las redes sociales.

El número 10 se mostró absolutamente ofuscado por la actuación del referí: “Es injusto, ¿sabes? Porque, pues, sufrí una entrada por la espalda, tipo, desleal, ¿sabes? Sin necesidad, al final del partido. Y, caramba, no fue la primera. Fue la tercera o cuarta. Solo fui a reclamarle, a decirle: ‘Caramba, ¿te estás volviendo loco?’. Y me sacaron amarilla. Ni podía hablar con él, te ignoraba, te daba la espalda. En fin, es el tipo de árbitro que quiere ser la figura del partido, que tiene una falta de respeto muy grande con todos los jugadores. No fue solo conmigo, fue con los jugadores del Remo también. No quiere conversación, no quiere charla».

Y añadió: “Creo que estas cosas tienen que mejorar, ¿no? Porque es una persona que manda en el partido, que tiene que comandar todo. Y nosotros a veces vamos a reclamar, como es el fútbol, ¿no? El fútbol es así, vamos a reclamar, vamos a preguntar el porqué, vamos a cuestionarlo. Y él tiene que saber manejar eso. Si lo maneja de esa forma, se vuelve muy molesto, muy irrespetuoso».

La reacción pública a las palabras de Neymar fue inmediata, multiplicándose las críticas y los cuestionamientos incluso dentro de Brasil, donde suele ser tratado como el Filho Pródigo (hijo pródigo) del fútbol nacional. En pocas horas, las acusaciones de misoginia se impusieron sobre el análisis deportivo, desplazando la atención respecto a su buen rendimiento en el campo y poniendo en entredicho su imagen en un momento clave de su carrera: su intención de convencer a Ancelotti para ser convocado a un cuarto Mundial.

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La denuncia pública de cánticos racistas en un reciente partido amistoso en España desencadenó una reflexión profunda sobre el respeto y la convivencia en el fútbol, atravesando no solo los clubes implicados sino a figuras destacadas como Diego Simeone. En el estadio de Cornellà, miles de aficionados entonaron repetidamente el cántico «musulmán el que no bote» dirigido a la afición y selección egipcia. El episodio, ocurrido durante el enfrentamiento entre la selección local y Egipto, provocó una ola de condena liderada por futbolistas como Lamine Yamal, quien visibilizó la problemática desde sus redes sociales. En palabras del entrenador del Atlético Madrid, el problema rebasa el ámbito deportivo y alerta sobre una pérdida generalizada del respeto en toda la sociedad.

Consultado en conferencia de prensa antes del enfrentamiento entre el Atlético de Madrid y el Barcelona por la liga española, el Cholo profundizó sobre el impacto social de los incidentes: “Es un problema social, a nivel mundial. Ni de España ni de Argentina, ni de ningún lado. Un respeto que se perdió hace varios años. El respeto a los padres, al colegio, a la policía, al director general de un club, al entrenador, a los presidentes. Hoy se perdió y no lo tenemos”.

El análisis de Simeone se distancia de otros enfoques particulares para plantear el racismo como una manifestación de decadencia cívica a escala planetaria, y agregó: “Tenemos que trabajar todos con la conciencia y la visualización con fe, creyendo en Dios, se puede mejorar”.

Lo ocurrido en el amistoso entre España y Egipto —cánticos dirigidos a los musulmanes por parte de un sector de la afición local— provocó una primera reacción en Lamine Yamal, futbolista de ascendencia árabe, que calificó el episodio como un acto “intolerable” y denunció el uso de la religión como herramienta de burla. La consecuencia de este episodio trasciende la simple condena. Las declaraciones de Simeone y el eco de las palabras de Yamal sitúan el conflicto como un síntoma grave de erosión del respeto en el deporte y en la sociedad.

En su comunicado a través de redes sociales, el futbolista del Barcelona y la selección española expresó: “Yo soy musulmán, alhamdulillah (gracias a Dios). Ayer en el estadio se escuchó el cántico de ‘el que no bote es musulmán’. Sé que iba por el equipo rival y no era algo personal contra mí, pero como persona musulmana no deja de ser una falta de respeto y algo intolerable”.

El jugador que tiene ascendencia marroquí por parte de su padre y ecuatoguineana por su padre se dirigió directamente a quienes participaron en los cánticos: “Entiendo que no toda la afición es así, pero a los que cantan estas cosas: usar una religión como burla en un campo os deja como personas ignorantes y racistas. El fútbol es para disfrutarlo y animar, no para faltar al respeto a la gente por lo que es o en lo que cree”. Este testimonio, que recibió apoyo de colegas y entrenadores, refuerza la dimensión pública y personal de la discriminación, y evidencia que el fútbol continúa siendo un escenario de disputa en torno a la diversidad religiosa y cultural.

El entrenador del Barça, Hansi Flick, también se pronunció: “Hizo una estupenda declaración. Es algo que pasa a diario en el fútbol, dentro y fuera del terreno de juego. Ves cosas así a menudo y un pequeño número de idiotas no lo comprende”. Flick, al igual que Simeone, apeló a una transformación colectiva: “Es el momento de reflexionar al respecto. Estamos en contra del racismo, pero lo vivimos cada día. Tenemos que estar todos unidos y todos queremos ser respetados sea cual sea nuestra raza y religión. Es el momento de cambiar estos pensamientos”.

Al margen de la polémica social, Simeone abordó el reto deportivo de enfrentar al Barcelona. El entrenador subrayó que la calidad global del plantel rival obliga a su equipo a mantener máxima concentración: “Todos sus futbolistas porque son extraordinarios. Tiene una capacidad de jugar en campo rival, sacándote tiempo para que no puedas pensar, que es increíble. Lo repiten partido tras partido. Juegan con una defensa alta, con los riesgos que corren y los asumen. Nosotros llevaremos el partido a donde creemos que le podemos hacer daño”.