Da pelea. Benfica va hasta las últimas consecuencias. O al menos, eso parece. Tras el accidentado 0-1 en Lisboa, los portugueses emperzaron a jugar la revancha de los Playoffs de la Champions -paso previo a los octavos de final- varias horas antes de pisar el Santiago Bernabéu donde lo espera el Real Madrid de Vinicius Jr. Los Encarnados tomaron la decisión de subir al avión a Gianluca Prestianni a pesar de la sanción provisional de la UEFA mientras investiga si le gritó “mono” al delantero brasileño.

El ex jugador de Vélez, de 20 años, con participación en la Selección de Lionel Scaloni (debutó vs Angola en noviembre 2025), hizo silenzio stampa en el hall del aeropuerto lisboeta Humberto Delgado. Sin embargo, quien tomó la palabra, fue Rui Costa, presidente del Glorioso, quien bancó la idea de hacerlo parte de la delegación rumbo a la capital española.

“Está claro que esta situación es incómoda para todos. Incómoda para el club e incómoda para el jugador, que está siendo crucificado, y les aseguro que no es un jugador racista, si no, no representaría al Benfica«, aseguró el pope de las Águilas, quien continuó con su monólogo en defensa, principalmente, del club.

“Fue una semana complicada para todos. Repito lo que dije: sin devaluar la situación humana, hablamos de una situación en el campo, donde presenciaron todo lo que sucedió. Y, por lo tanto, esto no menoscaba en absoluto lo que es el Benfica como institución inclusiva y antirracista, y que jamás permitiría jugadores racistas en su plantel. Este es un punto que quiero dejar muy claro. Incluso en la cancha, suele haber muchas ofensas de ambos lados, y estoy seguro de que Prestianni también se sintió bastante ofendido. Ahora bien, creemos en nuestro jugador, sobre todo porque les aseguro que no es racista. De lo contrario, sería el primero en tomar nota y no permitiría que un jugador racista representara a un club del tamaño del Benfica, que tiene en su corazón una historia de todo lo antirracista».

Por último, y antes de abordar el vuelo encabezado por José Mourinho, Rui Costa -ex jugador de Benfica, Milan, Fiorentina y participante del Mundial 2002 con la selección de Portugal- gastó sus últimos cartuchos en la banca de Gianluca: “Prestianni se defendió. Y ahora, el jugador que está siendo masacrado por todos está siendo protegido. Repito lo que acabo de decir: estamos hablando de un jugador, una persona, que garantizo que no tiene nada de racista. Así de simple, y por eso merece nuestra confianza en un caso así. También repito lo que dije antes: el Benfica no permitiría a un jugador racista en el plantel (…) Benfica apoyará a Prestianni. Como dije, es nuestro jugador. Pero no solo por serlo. Repito lo que me parece más pertinente en una situación como ésta: Prestianni no es racista, se lo condena por racismo cuando no lo es. Y, por eso mismo, merece nuestro apoyo».

El argentino fue suspendido por la UEFA por un partido y no podrá ser tenido en cuenta -de no ocurrir algún milagro de escritorio- para el duelo decisivo. Por ende, su equipo se mostró molesto con el castigo impuesto. «El club lamenta haber sido privado del jugador mientras el proceso aún está en curso y apelará esta decisión», recalcó el combinado portugués.

Teniendo en cuenta que el delantero argento se tapó la boca con la camiseta cuando confrontó a su rival del Real Madrid, difícilmente pueda saberse qué fue lo que le dijo. Sin embargo, su institución tiene claro que revertir esta resolución es, prácticamente, una utopía. «Es poco probable que los plazos en cuestión tengan algún efecto práctico en el partido de vuelta de la eliminatoria», aseguró.

A su vez, el elenco que dirige José Mourinho aprovechó el descargo para mostrarse colaborativo. «Reafirmamos nuestro firme compromiso en la lucha contra toda forma de racismo y discriminación. Estos valores forman parte de su identidad histórica y se reflejan en su acción diaria, su comunidad global, la labor de la Fundación Benfica y figuras clave de su historia, como Eusebio», destacó.

A pesar de que Vinícius, sus compañeros y su club insisten en que Gianluca Prestianni le gritó mono, lo cierto es que no hay forma de chequearlo. Por lo tanto, para castigarlo, la UEFA se amparó en una presunta infracción del Artículo 14 del reglamento «relativa a comportamiento discriminatorio» para evitar una nueva revancha en cancha.

Tras marcar un golazo, Vinícius celebró con todo frente a la hinchada del Benfica. Inmediatamente, Gianluca Prestianni se le acercó, se tapó la boca con la remera y pronunció una frase que no puede leerse.

Si bien no hay imágenes, audios ni videos que lo comprueben, el futbolista del Merengue acusó al ex Vélez de racista. Según él, este le habría dicho «mono». La versión del surgido en el Fortín, lógicamente, no dice lo mismo: «En ningún momento dirigí insultos racistas».

Con el 1-0 de la ida a su favor, el Real Madrid recibirá al Benfica en su casa este miércoles 25 de febrero desde las 17 horas de Argentina para mantener la ventaja y acceder a la próxima instancia de la competencia.

Ney Franco es un entrenador con mucha experiencia en Brasil. Dirigió a Cruzeiro, San Pablo, Botafogo, dos veces a Flamengo, Chapecoense, Goiás, Athletico Paranaense, Sport Recife, Coritiba y CSA. Desde 2025, conduce al Al-Hussein, el equipo más grande de Jordania. Tiene a su cargo a siete futbolistas de la base del técnico del rival de Argentina en el próximo Mundial, el marroquí Jamal Sellami. Sin embargo, asegura que su colega todavía no conversó con él sobre los futbolistas en común que dirige.

Olé dialogó con el brasileño para conocer su visión sobre las posibilidades de Jordania y conocer los puntos altos del adversario.

«Antes que nada, Jordania está viviendo un momento futbolístico muy especial, con esta clasificación. Y cuando les tocó el grupo con Argentina, lógicamente sabían que se enfrentarían a un gigante del fútbol mundial. Pero es un equipo muy bien entrenado, un equipo con una forma de jugar muy definida, con un 3-4-3 o 5-2-3, más o menos, con tres delanteros arriba. Así que creo que será un partido difícil, pero lógicamente Argentina es un equipo más pulido, con más experiencia. Habrá un buen encuentro en el Mundial».

-¿Alguno de los jugadores de la selección jordana te hizo alguna pregunta sobre la Selección Argentina?

-No, todavía no hemos hablado del Mundial. Estamos en un momento muy especial: lideramos el campeonato jordano y también en cuartos de final de la Liga de Campeones asiática. Pero creo que, poco a poco, a medida que se acerca la competición, lógicamente se irá hablando de este tema

-¿Qué creés que podría representar para los jugadores jordanos una victoria ante Argentina?

-Mira, creo que, ante todo, saben que se enfrentarán a un equipo muy fuerte, un tricampeón del mundo, un equipo que tiene al mejor jugador del mundo, Messi, y a sus compañeros. Sé que es un partido que realmente afectará al país. Ya están respirando la Copa del Mundo. Y este partido contra Argentina creo que será histórico. La participación de Jordania en el Mundial será histórica, su primer Mundial, y sobre todo enfrentarse ya a un tricampeón del mundo en su grupo, con la fuerza y ​​la tradición que tiene la camiseta argentina.

-¿Hay algún jugador de la selección jordana al que le dirías a Argentina que preste mucha atención? ¿O crees que es el rendimiento colectivo del equipo jordano lo que hay que tener en cuenta?

-Creo que es fundamental el colectivo, pero también está el potencial del jugador. La selección jordana tiene un arquero muy bueno (Yazeed Abulaila), que incluso juega en el Al-Hussein, y se destaca mucho en defensa colectiva. Tienen una línea defensiva que suele quedar con cinco jugadores atrás, muy fuerte. Se destaca más en este aspecto colectivo que un nombre específico. Como Argentina, por ejemplo, que todos sabemos que tiene ese aspecto colectivo, pero también tiene el talento de Messi, que desequilibra el juego.

-Tú también diriges al extremo Mahmoud Al-Mardi, con más de 60 partidos en la selección. ¿Creés que si Argentina tiene la posesión y deja espacios, él puede marcar la diferencia por la banda?

-Sí, Mardi es un jugador que juega más abierto por la izquierda. Es un jugador muy inteligente tácticamente, merece atención. Incluso aquí se destaca en el torneo nacional y también en la Copa Asiática. Es muy técnico. Es extremo, juega por la izquierda, pero también tiene la capacidad de jugar en el centro del campo, incluso a veces como ala izquierdo. Por eso, creo que es el punto de desequilibrio ofensivo de la selección jordana.

-El defensor Saed Al-Rosan, quien forma parte de su equipo se ganó el puesto en los últimos meses en la selección jordana. ¿Es un futbolista que ha evolucionado lo suficiente como para enfrentar el potencial ofensivo de Argentina?

-En mi equipo, él es el capitán. Tiene mucha fortaleza. Ahora bien, sabemos que un enfrentamiento como este, además del aspecto técnico y táctico, también es muy emotivo. Así que para Jordania será un partido muy emocional ante Argentina. Sobre todo teniendo, desde el principio, un equipo con un ataque tan potente como el de Argentina. Pero el jugador en concreto, Saed, es muy bueno, un zaguero con mucha calidad, con un gran perfil de liderazgo en el grupo. Así que creo que será un choque muy interesante entre el ataque argentino y la sólida defensa jordana.

-Vos fuiste campeón del mundo Sub 20 con Brasil en Colombia 2011, con un jugador que luego tuvo una carrera sensacional: Casemiro. Formó parte de un centro del campo histórico del Real Madrid con Modric y Kroos. ¿Te imaginabas que podría tener ese tipo de desarrollo?

-Sí, me lo imaginaba. No solo Casemiro. Esa generación brasileña que ganó el Sudamericano y el Mundial en 2011 tenía mucho talento. Entre ellos, también teníamos a Neymar ( NdeR: no fue al Mundial), Philippe Coutinho, Oscar, Danilo, Alex Sandro, Alan Patrick. Pero Casemiro siempre destacó por su liderazgo, ¿verdad? Siempre fue ese mediocampista que en Brasil llamamos mediocampista defensivo. Era el maestro en la construcción de juego desde la defensa hasta el mediocampo. Siempre lo hacía muy bien. Siempre jugaba con gran posicionamiento. Y era un jugador que se formó en un gran club brasileño como el San Pablo. Y logró todo eso gracias a esa formación, a su talento. Lógicamente, tuvo una carrera muy hermosa y sigue jugando a un gran nivel hoy en día. Sin duda, será convocado por la selección de Ancelotti. Hoy es un líder de la selección brasileña, también como capitán. Así que hizo una hermosa historia, alcanzó un nivel muy alto, sigue jugando a un nivel muy alto y ahora tendrá la oportunidad de competir, creo, en su último Mundial con la camiseta brasileña.

-¿Vos convocarías a Neymar? Porque es el tema polémico que en Brasil y el domingo fue eliminado con el Santos del torneo Paulista.

– Neymar es un talento natural, ¿verdad? Creo que Neymar necesita resolver sus problemas físicos ahora, ¿verdad? Este año ya ha tenido una buena racha de partidos. Como entrenador lo llevaría. Creo que Neymar es un jugador que te da un buen rendimiento técnico. Es un jugador al que los rivales respetan y creo que, como es una competición corta de ocho partidos, es un jugador que puede prepararse bien. Con los demás jugadores de la selección, puede marcar la diferencia para Brasil en este Mundial. Así que apostaría por el nombre del jugador, por su talento, y para una competición corta creo que puede ayudar mucho a Brasil.

-¿Te gusta Ancelotti como entrenador de la selección brasileña?

-Sí, Ancelotti es un campeón del mundo, tiene una historia muy bonita, con títulos ganados en las grandes ligas, incluyendo grandes clubes como el Real Madrid. Creo que Brasil está muy bien atendido por los entrenadores hoy en día. Creo que Ancelotti puede aportar toda su experiencia al próximo Mundial. Esperamos que pueda…

-¿Por qué crees que las selecciones sudamericanas y también la Serie A del Brailerao convocan a entrenadores argentinos?

– Argentina tradicionalmente tiene, al igual que Brasil, una formación de grandes jugadores. Los grandes jugadores del mundo salen de ese semillero Brasil-Argentina y ella se está mostrando también como un país que, así como Portugal, ha ofrecido al mercado no solo sudamericano, sino también al mercado internacional, buenos entrenadores. Entonces creo que ese es el fruto de una escuela argentina, de un intercambio entre estos profesionales. Y son profesionales que hoy están con el mercado abierto, cosechando los frutos de ser buenos entrenadores que están haciendo buenos trabajos desde hace mucho tiempo en grandes clubes. Argentina tiene una tradición enorme de grandes entrenadores, desde la época de Menotti. Yo recuerdo que era un niño de 12 ó 14 años y me acuerdo muy bien de la selección de Argentina del 78. Cuando me dicen el nombre de un entrenador argentino, el primero que me viene a la cabeza es el de Menotti. Así que veo que hay una escuela de buenos entrenadores y estos están consiguiendo su espacio en el fútbol mundial y también en el fútbol brasileño.

-¿Cuáles son tus candidatos a ganar el Mundial?

-Yo creo que hoy tenemos a las selecciones tradicionales, como Brasil y Argentina. Estas dos selecciones sudamericanas siempre van a los mundiales en condiciones de luchar por el título, además de las grandes selecciones europeas. Creo que Portugal y Francia viven un buen momento con buenos jugadores y no podemos despreciar, culturalmente, a la selección de Alemania y a la selección de España. Por eso creo que será un Mundial muy equilibrado y, dentro de ese equilibrio, aquel equipo que logre unirse en ese momento con buenos entrenamientos y no tenga problemas de lesiones con sus jugadores de alto rendimiento, demostrará que será candidato.

-¿Te gusta el Mundial con 48 equipos?

-Sí, yo creo que con esto cada selección va a tener que jugar un poco más. Creo que en términos del fútbol mundial es bueno, porque da la oportunidad a otros países menos tradicionales de participar en una competición. Yo creo que sí, lo veo como un cambio interesante, pero sabemos que al final realmente quedarán las selecciones más tradicionales.