*El arranque de Colapinto en Melbourne

Se terminaron las palabras y llegó la hora de la verdad en esta nueva era de la Fórmula 1. Los autos salieron a pista para las dos primeras prácticas libres en el circuito callejero del Albert Park, en Melbourne, en el comienzo del Gran Premio de Australia. Y en la apertura de la temporada, el argentino Franco Colapinto fue protagonista.

En la tanda inicial, el piloto bonaerense de 22 años a bordo de su Alpine A526 fue logrando una mejor adherencia con los neumáticos en un trazado semipermanente que presenta una mayor suciedad que en un autódromo debido al uso que tiene. En sus primeros giros, Franco se ubicó séptimo en el clasificador. Más tarde, llegó a marcar un récord con un registro de 1m27s466, el más rápido de la sesión en ese instante. Pero la pista evolucionó rápido en su adherencia (o grip) y el pilarense se vio superado por Max Verstappen (1m22s920) con su Red Bull.

El piloto argentino empleó neumáticos medios y fue buscando los límites del coche con el correr de las vueltas. Cerca de cumplirse la primera media hora de la sesión, bloqueó sus gomas al llegar a una curva a la derecha y se despistó. Pero Franco controló su monoposto, que se frenó al transitar por la cama de leca y acto seguido volvió a la cinta asfáltica. Luego efectuó su segundo paso por los boxes donde los mecánicos chequearon si esa maniobra dejó algún daño.

*El despiste de Colapinto

Una vez de vuelta en carrera, Colapinto logró su mejor tiempo con 1m23s325 y dio 25 vueltas. Con gomas blandas (las que más rápido agarran adherencia) terminó en 16º y superó a su compañero de equipo, Pierre Gasly, quien quedó 18º, a 7/10 del argentino. Si bien fue una primera salida a pista en el arranque del ciclo, no hay que restarle mérito a lo hecho por el pilarense. En su primer mano a mano luego de la pretemporada, logró estar adelante del francés (30 años), que comienza su octavo ejercicio completo en la F1 y su cuarta temporada con la escudería de Enstone.

El más rápido de la primera práctica fue Charles Leclerc, que lideró el 1-2 de Ferrari delante de Lewis Hamilton. El monegasco marcó 1m20s267 y su compañero quedó a 469/1000. Tercero resultó Max Verstappen, a 522/1000 del más veloz. No obstante, es todo prematuro y el primer pantallazo real se verá en la clasificación.

El campeón mundial Lando Norris tuvo inconvenientes mecánicos en su McLaren y solo pudo dar siete giros y terminó 17º.

En tanto que Aston Martin siguió con sus dolores de cabeza con el motor Honda. Un inconveniente en la unidad de potencia lo dejó a Fernando Alonso en los boxes durante la sesión inicial. Su compañero, Lance Stroll, no pudo completar la actividad en esa tanda.

La segunda sesión se llevó a cabo a las 2.00 de la madrugada de este viernes. Franco Colapinto registró su primer tiempo de vuelta en 1:23.976, ubicándose en la 13° posición, mientras que su compañero Pierre Gasly marcó 1:23.427 y se colocó 11°. Minutos después, el control de carrera anunció que Colapinto sería investigado por una posible “conducción innecesariamente lenta”.

*Nuevo bloqueo y casi despiste de Franco Colapinto

Durante toda la prueba, Colapinto no se mostró con la solidez del comienzo y sufrió complicaciones. Sin embargo, al promediar la etapa, mejoró su tiempo a 1:23.199, lo que lo dejó 14°, a tres décimas de Gasly y a dos segundos y medio del líder, Oscar Piastri. Ambos pilotos ingresaron a boxes cuando restaba más de la mitad de la sesión. En ese momento, Colapinto ocupaba el 17° puesto y Gasly el 12°. Tras retornar a la práctica, Colapinto tuvo un bloqueo y estuvo cerca de despistarse, aunque logró recuperar el control del auto. En los minutos finales, los Alpine permanecieron en las últimas posiciones, con Gasly 16° y Colapinto 18°.

La segunda sesión de entrenamientos libres en Melbourne dejó a Oscar Piastri como el más rápido, con un tiempo de 1:19.729. La sesión estuvo marcada por varios incidentes. Checo Pérez apenas completó dos vueltas antes de sufrir un problema técnico que lo obligó a abandonar. Max Verstappen protagonizó un despiste, cruzando la cama de leca sin mayores consecuencias. Lewis Hamilton también tuvo dificultades en el mismo sector donde Colapinto casi pierde el control, aunque ambos lograron reincorporarse a la pista.

Fernando Alonso fue otra de las novedades. El piloto de Aston Martin solo completó dos vueltas y no registró tiempo, tras ausentarse en la primera práctica por inconvenientes mecánicos en su monoplaza. Y lo dicho, Colapinto quedó bajo investigación por conducción innecesariamente lenta. Logró mejorar su tiempo personal a 1:23.199, aunque terminó a más de dos segundos del líder. Los Alpine no lograron salir de los últimos lugares, mostrando dificultades para avanzar en la tabla de tiempos.

La práctica también incluyó un incidente en boxes entre George Russell y Arvin Lindblad, que terminó con daños en el alerón del piloto de Mercedes. La actividad continuará con la tercera práctica y la clasificación. La tercera práctica será el viernes desde las 22.30 y el sábado a las 2.00 se realizará la clasificación. La carrera se disputará el domingo a la 1.00.