Marcelo Gallardo lo dijo con claridad: si River quiere darle vuelta la serie a Palmeiras, no podrá darse la ventaja de obsequiar segundos. “Cuando tomás nota de lo que puede pasar vas con una concentración distinta”, razonó el Muñeco advirtiendo que detectó una de las tantas fortalezas de los paulistas. Entre ellas, la contundencia y voracidad en los primeros tiempos.

La tendencia se ha vuelto clara: desde la serie de octavos de final de la Libertadores contra Universitario, 13 de los 19 goles que marcó Palmeiras fueron en los primeros 45 minutos. Abel Ferreira logró, está claro, corregir un déficit: previo a aquella visita a Perú sólo había metido tres goles en 11 primeros tiempos.

Eso cambió tanto que le ha permitido al Verdao encaminar las victorias por la Libertadores contra River (2-1) y frente a los peruanos (4-0), pero también a nivel doméstico versus Inter (4-1, con un poker antes del entretiempo), Fortaleza (4-1), Sport Recife (3-0) y Botafogo (1-0).

Es por eso que Gallardo fue tan enfático al referirse a lo “mental”. Un River que aun no halló una conformación confiable ni estable de la zaga tendrá que poner el foco y la tensión en neutralizar los embates de un adversario que arranca con la batería al 100% y ataca con alto riesgo de letalidad.

Un escenario incompatible con los errores que se cometieron en la ida: Portillo perdió a Gustavo Gómez en el 0-1; el bloque bajo no defendió bien una pérdida de Acuña, el Sicario salió mal a marcar al Flaco López y Paulo Díaz terminó marcando al revés a Vitor Roque previo al 0-2.

Esas falencias, por caso, también se dieron ante Libertad (sobre el final del primer tiempo, la defensa perdió la marca de Robert Rojas en un corner: 1-1) y ante Lanús (una mala defensa de la última pelota del partido derivó en el empate). Y a esos ejemplos puntuales se suman los problemas en los retrocesos que propiciaron varias contras peligrosas en el semestre. Eso no debe ocurrir: el costo puede cotizar en bitcoin.

Sin embargo, Gallardo también tendrá que adoptar los recaudos suficientes: si el planteo táctico en la ida incomodó a River, y si es cierto que tomó nota de lo que no salió como esperaba, entonces en el Allianz Parque deberá neutralizar mejor a un adversario que tiene más variantes que Argentina tipos de cambio.

José López no sólo es un ariete sino que baja y juega para Vitor Roque, quien a la vez aporta vértigo en los últimos metros; Andreas Pereira no sólo conduce sino que es temido en la Serie A de Brasil por sus goles desde el perímetro (marcó cinco de nueve desde afuera del área en su carrera); además de la polenta física de Aníbal Moreno y el empuje de Felipe Anderson.

Y es tan real que Palmeiras bajó la guardia en el segundo tiempo ante River, obligado, no puede darse el lujo de volver a obsequiar el primero como en casa. Si lo hace, está escrito que adversario lo aprovechará.

SAN PABLO (ENVIADO ESPECIAL)