Que no haya sorpresas, Julián. Porque si la ida pintaba para goleada histórica, lo cierto es que el resultado final no permite relajarse demasiado: el 5-2 parece más abultado que los tres goles de diferencia que el Atlético de Madrid intentará hacer valer este miércoles en Londres desde las 17 contra el Tottenham, por la vuelta de los octavos de final de la Champions League.

Que no haya sorpresas, Cholo. Y para eso, ante un rival que está mucho más enfocado en sostenerse en la Premier (16°, a un punto del descenso a falta de ocho fechas) que en esta ronda que es prácticamente out of context por su pésimo 2026, pondrá lo mejor que tiene para meterse en cuartos.

Así, el Araña irá desde el arranque, al igual que Giuliano Simeone y Juan Musso, quien reemplazará a un Jan Oblak que arrastra una distensión desde el entrenamiento del viernes pasado (si mantiene el arco en cero, será el primero de la historia del Atleti en hacerlo en 11 de sus primeros 17 partidos en el club). En el banco esperarán Nahuel Molina, Thiago Almada y Nico González.

«Preparamos las eliminatorias siempre igual, pensando en los 180 minutos y luego veremos qué puede suceder. Hay que jugar el partido dónde está. Tenemos que sacar el partido adelante. Lo mejor sería marcar para llevar al rival a una situación más incómoda», advirtió Simeone en conferencia, a la vez que mostró su admiración por el Cuti Romero, a disposición en el equipo inglés: «Como hincha argentino, admiro su personalidad, su juego y su trabajo defensivo», dijo sobre su ¿futuro refuerzo a mitad de año?

Por su parte, Igor Tudor, DT del Tottenham, marcó la postura con la que afrontarán el encuentro: «No es imposible remontar. Tenemos que estar en el partido, el partido puede ser largo. En la ida demostramos que podemos hacerles daño. No son mejores que nosotros”.

Hay advertencias latentes para el Atlético, que ya recibió cuatro goles en su última visita a Londres en la Champions, el pasado 21 de octubre contra el Arsenal, y que ya sufrió para avanzar a la final de la Copa del Rey contra el Barcelona, al que había goleado 4-0 en la ida. Pero tanto el equipo gunner como el azulgrana están a años luz del actual Tottenham, pese a que viene de reanimarse con un 1-1 en Anfield vs. Liverpool sobre el final.

Tottenham: Vicario; Porro, Danso, Van de Ven, Spence; Simons, Gray, Sarr; Tel; Kolo Muani y Solanke.

Atlético de Madrid: Musso; Pubill, Le Normand, Hancko, Ruggeri; Giuliano, Llorente, Cardoso, Lookman; Griezmann y Julián Álvarez.

Árbitro: Daniel Siebert (Alemania).

Si bien se trata de una competencia de nivel inferior a la Copa Libertadores, la eterna obsesión de River y que disputó en forma consecutiva desde el 2015 hasta el 2025, este año la Copa Sudamericana es el principal objetivo del equipo del Chacho Coudet  tras la salida de Gallardo. Por eso, tanto el entrenador como los directivos y los hinchas esperan con ansiedad el sorteo de la fase de grupos que se realizará este jueves la sede de la Conmebol en Luque, Asunción.

“Lo que toque será bienvenido, pero lo ideal es evitar lugares difíciles por los viajes”, reconoció el DT de River el domingo tras la victoria contra Sarmiento, más allá de aclarar que “nos adaptaremos”. Entonces, como el Millonario encabeza el Bombo 1 como cabeza de serie, el deseo de Coudet es no tener que enfrentar a adversarios como Caracas FC de Venezuela y el Cienciano de Perú, que además juega en un estadio ubicado a 3.362 metros sobre el nivel del mar, en el Bombo 2. En el Bombo 3, los rivales que en Núñez prefieren evitar son el venezolano Academia Puerto Cabello y, sobre todo, Independiente Petrolero de Sucre, Bolivia (su estadio está a 2.800 metros de altura) y el ecuatoriano Macará (2.600 metros). En tanto, en el Bombo 4 está el cuco brasileño Botafogo y el incómodo Carabobo, cuyo estadio está a 154 kilómetros de Caracas.

Los otros posibles rivales que, a priori, asoman como los más complejos son Vasco da Gama, Millonarios de Colombia y los argentinos en el Bombo 2. En ese mismo Bombo 2 están San Lorenzo y Tigre (Riestra y Barracas están en 3), pero no le tocarán a River, vale aclararlo, ya que en la primera ronda de la Copa no pueden enfrentarse dos equipos del mismo país.

En el sorteo que se realizará este jueves desde las 20 en Paraguay habrá una importante delegación de River, con la figura de David Trezeguet como principal símbolo del club, el presidente Stefano Di Carlo, el vice Ignacio Villarroel y el secretario técnico Enzo Francescoli para seguir qué bolillas caen en los casilleros de adversarios en una competencia que el CARP disputó por última vez en 2015 (cayó por penales frente a Huracán), un año después de que Gallardo lograra el primer título de los 14 que lo convirtieron en el DT más ganador club, contando con el plus de haber eliminado a Boca en la semifinal.

Ahora, una nueva ilusión se pondrá en marcha el 7/4, cuando arranque la Copa.