Sebastián Leto fue un volante encarador, que surgió de Lanús. También tenía llegada al gol y se destacó al punto de que en 2007 el Liverpool, el mismo club en el que ahora se luce Alexis Mac Allister, lo compró en más de 3.500.000 euros, una cifra alta para aquella época. Después jugó en Catania y los dos grandes de Grecia, el Olympiakos y el Panathinaikos, y fue campeón en ambos. En su primera temporada como entrenador principal, ascendió al Kificia a Primera División del fútbol helénico. Con 38 años, está disfrutando el inicio de su carrera como técnico después de haber sido cinco temporadas ayudante de campo.

Es el único técnico argentino que hasta el momento festejó un campeonato en la 24/25 en Europa. «No sabía eso, es algo también muy lindo e importante», comenta Seba.

«El año pasado el club estaba en la Primera y descendió, este año estuvimos en la segunda división, tratando de lograr la promoción, luchamos todo el año, y se pudo conseguir, así que muy contentos. El club me dio la posibilidad de primera experiencia, si bien yo hace cinco años que venía haciendo de asistente de entrenadores europeos. Hacer un trabajo como este es muy bueno», afirma.

-En tu primer partido como entrenador tu equipo ganó 14 a 0, ¿cómo fue eso?

– Sí, fue 14 a 0 porque fue un partido de la Copa Griega, que es como la Copa Argentina. Es a sorteo, entonces te pueden tocar equipos regionales. Yo lo tomo como cada partido, como tiene que ser. Así que obviamente lo cuento, pero un partido… fue regional. Por eso, esa fue la diferencia. Pero tres puntos son tres puntos.

-¿En tu sistema de juego, en general, sos un entrenador que se puede decir que se adapta al jugador, o tiene primero el sistema del jugador?

-No, yo trataré, voy a tratar de, de adaptar siempre al jugador. Nosotros arrancamos con 3-4-3. Con jugadores que estaban predispuestos a jugar, por ejemplo, con un punta y dos enganches. O segunda punta, llámalo como quieras. Empezamos con esa idea, pero después se nos lesionaron los dos jugadores que iban detrás del punta. Se lesionaron de la rodilla, entonces tuvimos que cambiar y me tuve que adaptar y bueno no tuve ningún problema en hacer lo que era mejor para el equipo y poner a los jugadores se sienten más cómodos porque al fin y al cabo eh eso es lo más importante. Podés tener una idea o puedes tener una forma táctica o una idea en tu cabeza, pero después si los jugadores no la sienten no es útil.

-¿Qué complejidad tiene la segunda edición griega para un entrenador?

-La segunda griega es una competición muy física, en donde vas a encontrar a con campos que no están bien. Es como una tercera división nuestra, o en Italia la Serie B o Serie C. Te enfrentás con esos equipos que están todo el tiempo atrás. Tenés que encontrar los jugadores aptos para esa liga, que no todos lo son para cada torneo.

-Observo tu carrera como jugador. Te dirigió Rafa Benítez, campeón de Europa con el Liverpool, aunque no te dio mucha continuidad. Te dirigió Jesualdo Ferreira, que fue campeón con el Porto,Ernesto Valverde, que fue campeón con el Barcelona, te dirigieron Cabrero y el Melli Guillermo Barros Schelotto en Lanús. ¿Qué entrenadores influyeron positivamente para tu formación?

-Tuve varios entrenadores que hicieron o tienen un buen presente o hicieron un pasado muy importante. En ese momento, Rafa Benítez había ganado la final de la Champions League contra el Milan, no es que estamos hablando de uno así nomás. Yo lo que pienso siempre es tratar de absorber o aprender o mirar o escuchar todo lo que sea positivo para mi progreso. Tuve entrenadores que trabajaban mucho la psicología, otros que, trabajaban demasiado la parte táctica, algunos que preferían darles un poco de libertad a los jugadores en ciertos aspectos del campo de juego. Yo creo que de cada uno agarró un poco y después hice una base, y creé una idea, una idea que voy a tratar de respetarla.

¿Tenés algún técnico exitoso a nivel internacional, Guardiola, Klopp, Mourinho, Luis Enrique al que le tengas una especial admiración?

-Me gustan dos, no porque sean argentinos. Acá estuvo, ahora justo se fue, Matías Almeyda en el AEK (NdeR: campeón de Liga y Copa). El primer año que él metió acá fue una revelación, o fue una cosa nueva que trajo él, de ser siempre agresivo, muy ofensivo. Siempre trataba de crear juego. Lo fui a ver contra el Panathinaikos… El AEK perdió, pero jugó un fútbol muy bueno en todos los sectores, con una idea, que es lo importante, la identidad de juego. Y me gusta el Cholo (Simeone). No sé cuántos años hace que está en el Atlético de Madrid (NdeR: desde 2011). Eso te habla mucho de cómo trabaja, de cómo es el entrenador, de la continuidad. Vos sabés muy bien que no es muy fácil mantenerse tantos años. Y yo veo que pasan los años y están mejorando. No es fácil en la fase defensiva, después la parte ofensiva. Yo miro muchos sus partidos y me gusta la intensidad que mete, porque la verdad que cuando tenés jugadores importantes es fácil. Pero cuando tenés jugadores que debés trabajar, el trabajo del mejor entrenador se ve realmente.

-¿Cuál es tu expectativa profesional? ¿Y tu equipo está para mantenerse en la categoría o para clasificarse a una copa europea?

-Con Kificia renové por dos años la semana pasada, creo que eso también demuestra que creen en vos, en tu idea, en cómo estás trabajando. Es un equipo nuevo, entonces se va a enfrentar contra equipos como el Panathinaikos, el Olimpiakos, que si hoy lo pones en la liga argentina, le juegan tú a tú, con los fuertes. Entonces la idea es mantenerse en la categoría, que no va a ser fácil, porque obviamente hay mucha diferencia. Quiero tratar de plasmar lo que yo tengo en la cabeza o lo que los puedo transmitirles a los jugadores. Yo considero que en este trabajo nadie tiene la verdad y todos los días aprendo una nueva cosa.

-En el futuro, ¿tenés pensado dónde te gustaría dirigir?, ¿alguna expectativa de dirigir en Argentina?

-Esto es fútbol, dos años de contrato y después son tres partidos si no tenés resultados. A mí me gustaría primero mucho hacerme pie en esta liga porque yo hace muchos años que estuve acá, mi idea es hacerlo bien con el Kificia, el que me dio la posibilidad. Ojalá en un futuro… A mí yo me gusta soñar y algún día me gustaría entrenar un equipo grande de acá porque creo que va a ser lindo, se juega en competiciones europeas. Recién estoy arrancando, pero me gustaría mucho volver a Argentina y vivir esa pasión que hace ya 18 años que no la siento.

-¿Qué equipo de Argentina te gustaría dirigir?

-Me miré el River-Boca. Me gustó… Para soñar me gusta soñar grande, entrenar en una cancha, un equipo como River, con el estadio, la forma, o sea, que estamos hablando de equipos importantísimos. Creo que ese es el sueño de todo entrenador. Al otro día del clásico iba a ver a todos los muchachos del staff y les mostraba. Les decía ‘esto es fútbol’. Me gusta soñar, así que ojalá algún día lo pueda lograr.

-Acá en la Argentina, durante el 2024 y ya había pasado parcialmente en el 2023, en Primera y en la Primera nacional, en plena competencia anularon descensos y el año pasado no hubo en Primera. ¿A vos qué te parece eso? ¿Te parece serio?

-No. Y aparte yo creo que no es justo. Primero para los que están en Segunda División, que yo estuve en ese lugar y estás todo el año matándote. Pero también los que están arriba, tranquilos, no me parece la mejor opción anular descensos. El fútbol argentino siempre se basó por tener descensos, y en todas partes del mundo. Eso es el fútbol. No entiendo por qué ponen esas reglas y no benefician a nadie, porque sabiendo que tengo que mantener la categoría voy a salir al 100% de los partidos. No estoy diciendo que de lo contrario no salen, pero hay una comodidad si vos sabés que no vas a descender…

-Hace 10 años viviste un episodio dramático que fue el accidente en un entrenamiento de Lanús, en tu segunda etapa (NdeR; se le cayó una pesa en la cabeza). ¿Cómo fue que procesaste esto y tuvo algún impacto en la formación de tu personalidad haber pasado por una situación límite como la que pasaste?

-Tengo que decir que fue un momento muy difícil en mi vida, porque un jugador puede sufrir una lesión de rodilla o de tobillo, o lo que vos quieras, pero estuve un momento entre la vida y la muerte. No fue fácil para mi familia, mi mujer, que había venido desde Italia. La pasamos muy mal, estuvimos siete u ocho meses tratando de recuperarnos. Así que la verdad que ese fue el decline de mi carrera futbolística y es un episodio que me duele recordarlo. Así que por eso estoy contento por el presente, porque puse todo de mí para poder salir adelante de esa situación y hoy estoy disfrutando este momento al cien por cien. Sé que si hubiese sido peor no lo hubiera contado.

-Dirigís a jugadores argentinos, como Lucas Villafañez, ex Independiente…

Si, él fue compañero en Panathinakos, También a Lucas Necul, que estuvo en Arsenal. A Javier Mendoza (ex Huracán), a Federico Gino, que estuvo en Aldosivi. A Iván Muller (ex Excurisionistas). Mi idea es siempre fomentar al jugador argentino, que te da un plus, te da esa energía y ese hambre que en los equipos europeos los necesitás, que saben que nadie les regala nada. Donde vos vayas, el ojo en el argentino va a estar siempre.

-¿Qué te genera el éxito de Scaloni, campeón del mundo, bicampeón de América, en su primera experiencia como técnico en la Selección Aargentina?

-Eso te da a entender de que no todo está en los libros. Te da a entender de que puede haber un entrenador que sepa todo… Las formaciones tácticas, estudios y no conseguir los resultados. Un entrenador no con tanta experiencia, que salga campeón de todo en una selección… y que tome una selección en la cual sabemos muy bien cuál es la presión y que la maneje de esa manera… Ahí te das cuenta del trabajo también del técnico, que no es solamente el esquema táctico o los movimientos o la parte ofensiva. Es un menú completo, de gestión, de hablar. Yo te puedo garantizar que soy súper fan de él y estoy feliz de que haya pasado eso porque ahí demuestra que en el fútbol los entrenadores no solo sirven, están también para eso, para hacerles entender a los jugadores. ¿Qué es lo que tienen en la cabeza? ¿Cómo lo hacés sentir? Te puedo garantizar de que si un jugador que te da siete puntos, pero si vos lo hablás y te ganás la confianza, te va a dar el cien por cien. Y eso no hay con qué darle en la parte táctica o llamalo como vos quieras, Yo creo que ahí ganó él. Creo que fue una gran influencia la parte psicológica y cómo él la pudo manejar él, que no es fácil.