La actuación de Marruecos en el Mundial Sub 20 2025 ya puede ser considerada histórica: quedaron punteros del Grupo C y ,tras derrotar 5-4 a Francia en penales, los Leones del Atlas accedieron a la final de la Copa del Mundo juvenil por primera vez en su historia. En el duelo clave por el trofeo, los espera la Argentina de Diego Placente, que viene de derrotar 1-0 a Colombia en semifinales.

Sin duda, será un encuentro de alto vuelo entre los dos seleccionados que mejor fútbol mostraron en el campeonato. Por su lado, la Albiceleste buscará el séptimo título de su lado. Mientras que Marruecos irá en busca de una gesta casi imposible para los equipos de su continente. Los combinados oriundos de África disputaron cinco finales en las 23 ediciones del torneo de la FIFA y solo ganaron una. En Olé te damos toda la data.

Luego de su inicio en 1977, un cuadro de África llegó a la final del Mundial Sub 20 por primera ocasión en Arabia Saudita 1989. El protagonista fue Nigeria, que enfrentó a Portugal en el partido clave por el trofeo. Ambas escuadras compartieron el Grupo A y los Lusos ganaron 1-0 en el cotejo ante los nigerianos. Sin embargo, más adelante se volvieron a chocar.

Las Súper Águilas se ubicaron segundas con tres puntos (en aquel entonces, cada victoria otorgaba dos unidades) y en cuartos de final jugaron contra la Unión Soviética. Fue un encuentro de película. Luego de empatar 4-4, Nigeria triunfó en penales y con un impulso ganador derrotó a Estados Unidos en semifinales. Sin embargo, los africanos luego no pudieron vencer a los europeos, quienes, con su jugador estrella Pinto, salieron campeones tras ganar 2-0.

Un dato que vale recordar: en esa época resultaba más difícil controlar la edad de los futbolistas africanos.

En Australia 1993, Ghana fue la gran sorpresa. Las Estrellas Negras empataron contra dos combinados fuertes, como Uruguay y Alemania, y pasaron en el grupo de la muerte al superar 2-0 a Portugal, que venía de también obtener la Copa del Mundo de 1991. Los ghaneses continuaron con batacazos tras derrotar a Rusia (3-0) e Inglaterra (2-1), y accedieron al partido más importante del certamen. Allí, los esperaba Brasil.

El sueño comenzó por todo lo alto: a los 15 minutos, Duah adelantó a Ghana. La ilusión era total, pero, a los 50´, Yan igualó el marcador para la Verdeamarela. Y finalmente, en una final muy cerrada, un zurdazo de Gian a los 88 minutos bastó para que los sudamericanos se quedaran con la gloria.

Otra vez, Ghana regresó al cotejo por la Copa en la edición de Argentina 2001. Acostumbrado a dar sorpresas, el equipo ghanés finalizó puntero del Grupo F, con siete puntos, por encima de Francia, Paraguay e Irán. Era un combinado sólido defensivamente y su principal perla era John Mensah, quien fue el héroe en los posteriores triunfos 1-0 contra Ecuador y 2-1 ante Brasil. Luego, en semifinales, Ghana venció 2-0 a Egipto.

Pero, en la final los esperaba la Albiceleste de José Pekerman, que estaba repleta de cracks y contaba con un Javier Saviola que llevaba 10 goles anotados en el campeonato (un récord mundialista). De local, Argentina fue superior, ganó 3-0 y alzó la Copa del Mundo.

Para 2005, África ya empezaba a tener varios candidatos al título. Ese año, su conjunto más fuerte fue Nigeria; que clasificó al duelo clave tras ser segunda del Grupo F y dejar en el camino a Ucrania, Países Bajos y Marruecos. Sin embargo, otra vez Argentina irrumpió en el camino a la gloria de una escuadra africana. Además, la Celeste y Blanca poseía un jugador especial: Lionel Messi.

La Pulga hizo dos anotaciones de penal y bailó a los nigerianos como si hubiera sido un partido cualquiera. De nuevo, la Albiceleste se consagraba campeona y las Súper Águilas se quedaba con las manos vacías: 2 a 1.

Finalmente, un día de 2009, se terminó la mala racha. Ghana, protagonista por tercera oportunidad, accedió a la final luego de hacer un excelente torneo: el seleccionado blanco fue puntero del Grupo D y arrasó en los mano a mano, después de superar 2-1 a Sudáfrica, 3-2 a Corea del Sur y 3-2 a Hungría. ¿Quién era su máxima figura? Dominic Adiyiah, el futuro Balón y Bota de Oro de la competencia.

En el enfrentamiento más esperado, aguardaba Brasil. El historial era negativo y el recuerdo de 1993, un trauma. Pero, las Estrellas Negras supieron sobreponerse a las adversidades y gritaron campeón luego de igualar 0-0 en el tiempo regular y triunfar 5-4 en los penales. Hasta ahora, son el único equipo africano en haber obtenido el Mundial Sub 20.

¿Podrá Marruecos hacer historia? Está por verse. Los marroquíes disputarán su primera final de la Copa del Mundo contra Argentina, el próximo domingo a las 20 horas en el Estadio Nacional de Chile, y buscarán unirse al selecto grupo de campeones juveniles.