La Europa League ya completó su segunda fecha, mientras que la Conference League comenzó con su primera jornada. Con una amplia presencia argentina en ambas competiciones, algunos de los equipos empiezan a encaminarse, mientras que otros recién inician su recorrido. Así les fue a cada uno de los jugadores albicelestes.

Al igual que en la Champions, en la primera fase del segundo y tercer torneo más importante de la UEFA participan 36 clubes y no hay más grupos, sino una «fase de liga». Cada escuadra disputará ocho encuentros contra ocho rivales diferentes (cuatro de local y la misma cantidad de visitante), y el ordenamiento será como en una liga en cuanto a puntos.

Los ocho mejores de la tabla general avanzarán directamente a los octavos de final. Por su parte, del 9° al 24° jugarán unos playoffs ida y vuelta para determinar a los otros ocho que se meterán en octavos.

En una fría aventura por Bulgaria, el Betis de Giovani Lo Celso y Valentín Gómez enfrentaba al Ludogorets, un cuadro que se transformó en un habitué de los campeonatos europeos. Era una difícil parada para los béticos, que buscaban sumar sus primeros tres puntos luego de empatar en el debut con el Nottingham Forest de Inglaterra.

Se trató de un cotejo cerrado, casi sin oportunidades claras. Fue gracias a un momento mágico de Lo Celso que los Verdiblancos pudieron romper la paridad. A los 31 minutos, el rosarino recibió la pelota en el borde derecho del área y abrió el pie para clavarla al segundo palo. El arquero no pudo hacer nada. Después, un gol en contra de Francisco Gómez sentenció el triunfo del combinado español.

Otra vez con la gran ausencia de Paulo Dybala, la Roma regresaba a jugar por la Europa League. En esta ocasión, recibió al Lille en el Estadio Olímpico. Los romanos llegaban dulces tras haber superado al Niza en la primera jornada, pero en esta oportunidad el resultado fue diferente y contó con momentos insólitos.

Ni bien iniciado el duelo, el islandés Hakon Haraldsson definió fuerte arriba para adelantar a la visita. Solo habían transcurrido seis minutos desde el pitido inicial. La Loba no tardó en salir a buscarlo. En total, remató 20 veces; mas no tuvo éxito.

Sin duda, lo más increíble y las oportunidades más claras llegaron en el minuto 78: un cabezazo en el área terminó en penal. Más bien, en una tanda de tres penales.

Primero, Artem Dovbyk definió abajo a la izquierda y Berke Özer detuvo el remate. Los franceses estaban de fiesta, pero el árbitro Erik Lambrechts señaló adelantamiento del arquero. Nuevamente debía patearse desde los doce pasos. Dovbyk ejecutó de la misma manera y Özer atajó por segunda vez, otra vez adelantándose. A la tercera, el argentino Matías Soulé decidió hacerse cargo. Era la chance que contaba, pero el guardameta se vistió de héroe para volver a tapar y asegurar la victoria de los Dogos.

Como ya se ha hecho costumbre, Santiago Castro fue titular en el equipo italiano, que recibió en condición de local al Friburgo. Fue empate 1-1 en un encuentro que tuvo al ex Vélez disputando 66 minutos de juego, hasta que fue sustituido para que en su lugar ingrese Thijs Dallinga.

Vicente Taborda sumó minutos en la caída del Panathinaikos, que había ganado su primer partido contra Young Boys. De local, por 2-1 y contra el Go Ahead Eagles de Países Bajos, el elenco griego fue derrotado. El argentino con pasado en Boca y Platense ingresó a falta de 11 minutos para el final del partido.

Para el encuentro disputado en Países Bajos, sorprendió la ausencia de Dibu Martínez en el once titular. Durante la entrada en calor previa al partido, el campeón del mundo sufrió una molestia muscular que lo dejó afuera del once ante el conjunto de Rotterdam. En su lugar, Unai Emery decidió que Bizot ocupe el arco.

De todas formas, otro argentino sí estuvo presente: Emiliano Buendía. El gol del mediocampista fue clave en la victoria en Países Bajos, ya que fue el responsable de abrir el marcador a los 61 minutos. Más tarde, McGinn amplió la ventaja a 2-0. Con más comodidad en el resultado, el argentino fue reemplazado por Malen a 20 minutos del cierre.

De la mano de Nicolás Tagliafico, Lyon sumó su segunda victoria en la fase de grupos de la Europa League. Tras el 1-0 frente a Utrecht semanas atrás —donde el argentino fue titular y capitán—, el conjunto francés se hizo fuerte de local y derrotó a Salzburgo por 2-0. El exdefensor de Banfield e Independiente salió del terreno de juego a los 68 minutos.

Viktoria Plzen 3-0 Malmö FF

Nottingham Forest 2-3 Midtjylland

Después de 20 años, un Zidane podría jugar un Mundial. Luca, el segundo hijo de Zinedine, fue convocado por Argelia para disputar la última doble fecha de las Eliminatorias Africanas. El hijo del campeón en Francia 1998 es el arquero del Granada de la segunda división de España y podrá estar presente en una posible clasificación a la próxima Copa del Mundo.

Luca Zidane, al igual que su padre, nació en Marsella pero cuenta con doble nacionalidad. Hace tan solo dos semanas el uno de 27 años confirmó su deseo de jugar para la selección africana y el técnico Vladimir Petkovic no dudó en llamarlo. Por eso, el surgido en el Real Madrid estará presente en la fecha FIFA que definirá los clasificados de las Eliminatorias Africanas.

Argelia está primera de su grupo con 19 puntos, puesto que le otorga un cupo directo al Mundial. En el segundo lugar está Uganda con 15, mismos que Mozambique. El equipo argelino jugará este 9 de octubre ante Somalia, último de su zona, y el 14 contra su principal perseguidor. De esta forma, Zidane podría formar parte del plantel que devuelva a Argelia a una Copa del Mundo después de 12 años.

Por eso mismo, al contar con una gran chance para ir a Estados Unidos-México-Canadá, el entrenador Petkovic decidió llamar a un arquero con mucha experiencia. Luca surgió del Real Madrid y debutó bajo la dirección técnica de su padre en 2018. Con los Blancos apenas jugó dos partidos, recibió cuatro goles y formó parte de uno de los equipos campeones de la Champions League.

Posteriormente, fue cedido al Racing de Santander, donde fue titular. Luego, quedó libre del Merengue y fue contratado por el Rayo Vallecano. Allí jugó 28 partidos repartidos en dos temporadas y después, nuevamente a coste cero, pasó al Eibar, equipo del cual se adueñó del arco. Dos años más tarde, el Granada pagó 500 mil euros por su ficha, club en el que se encuentra a día de hoy.

En total, Luca Zidane jugó 231 encuentros, en los que recibió 268 goles y mantuvo 69 vallas invictas. Ahora, buscará darle una alegría a una nación entera en su debut como internacional. «Creo que si Zidane fue convocado es porque se lo merece. Estoy convencido de que, con sus características, puede aportar otras cualidades a la selección», declaró el DT de Argelia tras la citación.