La Champions League se puso formalmente en marcha. Es cierto, todavía faltan algunas semanas para que la pelota empiece a rodar, pero este jueves se llevó a cabo el sorteo y todos los equipos participantes ya saben cómo serán sus respectivos caminos en la fase de liga. Y acaso una de las novedades está en el Kairat Almaty, club de Kazajistán que competirá por primera vez en la Orejona.

Por eso, luego de dar el batacazo en las fases previas, el conjunto más lejano de la competencia vivía con mucha expectativa el sorteo de la fase de liga del torneo. Es así que los jugadores se juntaron en la concentración y, cuando salió el Real Madrid del bolillero, la atención entre los futbolistas fue extrema, soñando por un lado enfrentar a este histórico pero, quizás por el otro, deseando evitarlo.

Pero el software quiso que un gigante como el Madrid se cruzara con el modesto Almaty y, en ese mismo momento en que el nombre del conjunto kazajo apareció en pantalla, los jugadores explotaron: festejos, abrazos y hasta manos a la cabeza tratando de asimilar el hecho de que este equipo ubicado a más de 5.000 km de las principales capitales europeas va a enfrentarse ante el más ganador de la Champions.

Por eso hubo mucho festejo, aunque más de uno también se mostró sorprendido. Porque sí, será histórico cuando el Merengue enfrente al Kairat Almaty en Kazajistán, pero a su vez los jugadores tendrán que hacer un gran esfuerzo para tratar de hacer un buen papel ante el equipo que integra Franco Mastantuono.

Por más que en cuanto a nivel se trate de un rival accesible, lo cierto es que el Real Madrid seguramente no esté a gusto con enfrentar al Kairat Almaty. Y es que al Merengue le tocará cerrar la fase de liga a 6.500 kilómetros de la capital española, en los que se traduce en un vuelo con una duración de 11 horas.

Ahora bien: ¿Por qué un equipo de Kazajistán juega la Champions? Esto se debe a que, si bien la mayoría del territorio de este país se encuentra en Asia, un 15% de su superficie está ubicada dentro del Viejo Continente, motivo suficiente por el que la federación kazaja le pidió a la UEFA unirse a la confederación en 2002, pedido que fue aceptado.

De esta forma, los equipos de Kazajistán participan de los certámenes europeos y, en el caso del Real Madrid, deberán recorrer un total de de 6.441 km para llegar a la ciudad de Almaty. Y si se considera también el viaje de vuelta, estaríamos hablando de casi 13 mil.

Cabe destacar además que el clima del lugar es muy extremo: un día pueden hacer 10 grados bajo cero y al otro 35° al calor del sol. Y la frutilla del postre, la altura. Aunque es poca, es importante mencionar que la sede en la que hace de local el Kairat está a una altitud de 900 metros sobre el nivel del mar. Uff.

1. Copenhague | visitante
2. Pafos | local
3. Sporting Lisboa | visitante
4. Olympiacos | local
5. Arsenal | visitante
6. Brujas | local
7. Inter | visitante
8. Real Madrid | local