La guerra entre Estados Unidos e Irán llevó la atención hacia el Estrecho de Ormuz. Desde el 28 de febrero, el conflicto reactivó una preocupación global: qué podría pasar si este paso estratégico, por el que circula gran parte del petróleo del planeta, se ve afectado. Cualquier interrupción allí sacude al comercio internacional y presiona al alza los precios de la energía.

La lógica no es nueva. El estratega naval Alfred Thayer Mahan sostenía que quien domina los mares controla el comercio y, en consecuencia, el poder. Por eso, controlar pasos estratégicos como los estrechos no solo mueve la economía mundial, sino que también se convierte en una herramienta de presión geopolítica.

¿Estrecho o punto de estrangulamiento?

En geopolítica, no todos los estrechos son iguales. Algunos son simples pasos entre mares; otros pueden alterar la economía mundial. El Estrecho de Ormuz, por ejemplo, es uno de esos casos. Además de ser un estrecho, es un chokepoint: un punto de estrangulamiento del comercio global. Si se bloquea y no hay rutas rápidas o económicas para reemplazarlo, el impacto se siente en todo el planeta.

“El chokepoint es un estrecho con valor sistémico, pues si se lo bloquea, no hay una alternativa viable, rápida o económica, provocando un efecto dominó en los precios del petróleo, el gas o los suministros básicos”, explicó el Coronel Omar Alberto Locatelli, especialista en geopolítica.

Estos pasos pueden verse afectados por guerras, crisis políticas o incluso el cambio climático. Además, muchas cadenas de suministro dependen de ellos: los semiconductores de Taiwán, la ropa que pasa por Suez o los granos del mar Negro que atraviesan el Bósforo. Por eso, los chokepoints no son solo rutas marítimas: son puntos donde se juega el comercio y el poder global.

Los 8 pasos clave del mundo

1. Estrecho de Ormuz: el grifo del mundo

En las últimas semanas, el Estrecho de Ormuz volvió a quedar en el centro de la escena. Ubicado entre Irán y Omán, es uno de los pasos marítimos más estratégicos del mundo por el volumen de energía que circula por sus aguas.

Por este corredor sale gran parte del petróleo del Golfo Pérsico hacia los mercados internacionales. Se estima que entre el 20% y el 25% del crudo global, además de una parte importante del gas natural licuado, pasa por allí.

La zona fue foco de tensión en distintos momentos. La situación de seguridad llevó a varios países a desplegar fuerzas y equipamiento militar para proteger el paso. En el área hay misiles antibuque, minas navales, embarcaciones rápidas y drones, lo que refleja el alto nivel de militarización del corredor.

Según la internacionalista Milagros Villalba, “con el estrecho de Ormuz, se puede ver la presión que puede generar un país como Irán sobre este foco para lograr amenazar a quienes dependen del mismo, tanto para importaciones como para exportaciones”.

El interés, además, trasciende la región. Estados Unidos mantiene bases militares cerca del estrecho, en países como Kuwait, Qatar o Emiratos Árabes Unidos. China también sigue de cerca la zona, ya que más del 40% de su petróleo pasa por este corredor.

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2. Estrecho de Malaca

El Estrecho de Malaca, rodeado por Malasia, Indonesia y Singapur, conecta el océano Índico con el Pacífico y es una de las rutas más importantes del comercio internacional: por allí pasa entre el 30% y 40% del comercio mundial.

En su punto más angosto tiene apenas 1,5 millas náuticas, lo que lo vuelve especialmente sensible para la navegación. Por su relevancia, Estados Unidos y China siguen de cerca la zona, donde además persiste un problema de piratería: en 2024 se registraron 62 robos a embarcaciones.

3. Canal de Suez

El Canal de Suez es uno de los grandes atajos y representa el 10% del comercio mundial. Conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo y permite unir Asia y Europa sin tener que rodear África, lo que reduce tiempos y costos de transporte.

Por este paso circula una parte clave del comercio global de contenedores. Su valor estratégico quedó claro en distintos momentos de tensión, como durante la Primavera Árabe, cuando la inestabilidad en Egipto encendió las alarmas sobre la seguridad del canal.

4. Canal de Panamá

El Canal de Panamá no es un paso natural: es una obra de ingeniería inaugurada en 1914 que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Desde entonces funciona como uno de los grandes atajos del comercio mundial. Antes de su construcción, los barcos debían rodear Sudamérica para unir ambos océanos.

Hoy cerca del 5% del comercio marítimo global pasa por este canal. Su peso geopolítico también es clave para Estados Unidos, ya que alrededor de dos tercios de la carga que lo atraviesa tiene como destino ese país.

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5. Estrecho de Gibraltar

El Estrecho de Gibraltar, conocido en la antigüedad como las Columnas de Hércules, separa Europa de África y funciona como la única entrada natural al mar Mediterráneo desde el océano Atlántico. En su punto más angosto tiene apenas 14 kilómetros de ancho.

Hoy el tráfico marítimo se gestiona de forma coordinada entre España y Marruecos. Su importancia estratégica es tal que la Marina Real británica lo considera uno de los principales puntos de estrangulamiento marítimo del planeta.

6. Estrecho del Bósforo

El Estrecho del Bósforo divide Asia y Europa y atraviesa la ciudad de Estambul. Conecta el mar Negro con el mar de Mármara, y desde allí con el Mediterráneo, por lo que es la principal salida al mundo para los países de esa región.

Turquía controla el paso bajo la Convención de Montreux de 1936, que regula el tránsito de buques civiles y militares. Con la guerra entre Rusia y Ucrania, su importancia volvió a quedar en el centro de la escena: por este corredor pasan exportaciones clave, como los granos del mar Negro que abastecen a gran parte del mundo.

7. Ruta del Cabo de Buena Esperanza

El Cabo de Buena Esperanza funciona como la gran ruta alternativa del comercio marítimo. No es un estrecho, pero se vuelve clave cuando otros pasos estratégicos se bloquean.

Si el Canal de Suez o el estrecho de Bab el-Mandeb se ven afectados, muchos barcos deben rodear África por esta zona para continuar su viaje. Ese desvío implica miles de millas náuticas adicionales, más tiempo de navegación y mayores costos de transporte. Por eso, su importancia aumenta cada vez que hay crisis o interrupciones en otras rutas comerciales.

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8. Estrecho de Bab el-Mandeb: la “Puerta de las Lágrimas”

El estrecho de Bab el-Mandeb se ubica entre Yemen y el Cuerno de África y conecta el golfo de Adén con el mar Rojo. Es un paso clave para el transporte de energía hacia Europa, ya que permite acceder al Canal de Suez desde el océano Índico.

En 2025 el 4.2% del petróleo mundial pasó por este paso. En su punto más estrecho, los buques deben atravesar corredores muy reducidos. En los últimos años, además, la zona se volvió más tensa por ataques con drones y episodios de piratería vinculados a grupos armados en Yemen.

9. Estrecho de Taiwán

El estrecho de Taiwán no es un chokepoint energético clásico, pero sí uno de los corredores más sensibles de la economía global. Ubicado entre China continental y Taiwán, atraviesa una de las regiones industriales más dinámicas del planeta.

Por allí circula buena parte del comercio tecnológico mundial, especialmente el vinculado a semiconductores, componentes clave para los dispositivos electrónicos. La tensión geopolítica entre China y Taiwán, a menudo descrita como un dilema de seguridad, también vuelve a este paso especialmente vulnerable desde el punto de vista estratégico.

Control, equilibrio y juego de poder

Los estrechos son piezas clave del poder geopolítico. Tener bases militares, influencia política o presencia económica cerca de estos pasos permite a los países controlar rutas centrales del comercio y la energía. Desde una mirada realista de las relaciones internacionales, la geografía pesa: la cercanía a un punto estratégico puede traducirse en ventajas políticas, militares y económicas.

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Cada potencia busca posicionarse cerca de estos corredores. Irán y otros países del Golfo, por ejemplo, utilizan la cercanía al Estrecho de Ormuz como herramienta de presión. Estados Unidos mantiene bases militares en países aliados cerca de varios estrechos para sostener su influencia. China, en cambio, amplía su presencia a través de inversiones en puertos e infraestructura vinculadas a la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

Así, los estrechos dejan de ser simples puntos en el mapa y se convierten en escenarios donde se mide el poder global. Cada país busca ganar influencia y acumular ventajas para imponer condiciones. En ese tablero, el control de estos corredores estratégicos funciona como una partida de ajedrez geopolítica, donde cada movimiento puede alterar el equilibrio internacional.

Texto: Candela Mascetti

President Donald Trump signaled this week that the United States could take action on Cuba, raising new questions about what would happen if mounting pressure triggers a political shift on the island.

The warning comes as Cuba faces one of its most severe internal crises in decades, with a collapsing economy, widespread blackouts and fuel shortages straining the regime’s ability to govern. The situation has worsened as shipments of subsidized fuel from Venezuela have declined, cutting off a key energy lifeline.

But as pressure builds from both inside and outside the island, experts say the central question is not who could replace President Miguel Díaz-Canel — it’s that there is no clear successor at all.

TRUMP TOUTS US HAS ‘TREMENDOUS’ AMOUNT OF VENEZUELAN OIL, VOWS TO ‘TAKE CARE’ OF CUBA AFTER IRAN FOCUS

«Cuba’s leadership vacuum is the result of a system that has spent decades making sure no independent leadership can exist in the first place,» Melissa Ford Maldonado, AFPI Director of the Western Hemisphere Initiative, told Fox News Digital.

She added that the regime has «controlled communication, restricted the gathering of people, surveilled its own people, killed press freedom, criminalized dissent and ultimately made a powerful opposition force highly unlikely.»

«Who replaces Díaz-Canel is more symbolic than anything else,» Sebastián A. Arcos, interim director of the Cuban Research Institute at Florida International University, told Fox News Digital.

Cuba’s President Miguel Diaz-Canel gestures during the BRICS summit second plenary session in Rio de Janeiro, Brazil, on July 6, 2025. (PABLO PORCIUNCULA/AFP via Getty Images)

Arcos said Díaz-Canel «has very little power,» describing him as a figure installed to project a younger image without altering the system.

«The key person continues to be Raúl Castro,» he said, referring to the 94-year-old former Cuban leader.

That dynamic, analysts argue, explains why even a dramatic shift — whether driven by internal collapse or external pressure — may not immediately produce a new leader.

And yet a small group of insiders, technocrats and opposition figures are seen as potential players in any transition — though none represent a clear or unified alternative.

THE SOUND OF FREEDOM: CUBA’S REGIME IS RUNNING OUT OF TIME — NOW THE US MUST ACT

Óscar Pérez-Oliva Fraga: the technocratic option

Cuba’s Minister of Foreign Investment Oscar Perez-Oliva Fraga speaks at the 41st Havana International Fair (FIHAV) in Havana, Cuba Nov. 25, 2025.  (Norlys Perez/Reuters)

A relatively unknown figure to most Cubans, Óscar Pérez-Oliva Fraga has quietly risen through the ranks.

The 54-year-old electronics engineer serves as deputy prime minister and minister of foreign trade and foreign investment, and is the great-nephew of Fidel and Raúl Castro.

«He’s part of the family,» Arcos said, underscoring how even emerging figures remain embedded within the same ruling network.

Arcos said his rapid rise makes him one of the more plausible faces of a controlled transition.

«He might be a good technocrat… based on the standards of the Castro system,» he said.

But any such move would likely be cosmetic. «They might take Díaz-Canel down and replace him with someone like Pérez-Oliva… as a gesture… but it doesn’t change anything,» Arcos said, explaining it would be a technocratic reshuffle designed to ease pressure, not reform the system.

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Alejandro Castro Espín: the security continuity

Alejandro Castro Espin, son of Cuba’s President Raul Castro, is seen during an event commemorating the one year anniversary of the death of late Cuban President Fidel Castro, Havana, Cuba, Nov. 25, 2017.  (Alexandre Meneghini/Reuters)

Raúl Castro’s son, Alejandro Castro Espín, represents the regime’s security backbone.

A longtime intelligence official, he is closely tied to Cuba’s internal security apparatus and the inner circle of power, according to El País.

While not publicly positioned as a successor, his influence underscores how power remains concentrated within the Castro family and military-linked elite, which experts say could lead to a hardline continuity scenario rooted in security control.

Manuel Marrero Cruz: tied to the crisis

Cuban Prime Minister Manuel Marrero Cruz attends a meeting with Russian Prime Minister Mikhail Mishustin in Moscow, Russia June 13, 2023.  (Sputnik/Dmitry Astakhov/Pool via Reuters)

Prime Minister Manuel Marrero Cruz remains one of the most visible figures in Cuba’s current leadership.

But Arcos noted that Marrero’s tenure is deeply tied to the country’s economic collapse. «He’s been there during this dramatic decline… so he’s closely associated with the catastrophe,» he said.

Experts cited by El País similarly assess that figures like Marrero are unlikely to represent meaningful change, and that he represents continuity tied to the current crisis, with little credibility for reform.

Roberto Morales Ojeda: the party structure

Cuba’s Minister of Public Health Roberto Morales Ojeda looks on during a news conference on support to Ebola affected countries, at the World Health Organization (WHO) headquarters in Geneva September 12, 2014.  (Pierre Albouy/Reuters)

As a senior Communist Party official, Roberto Morales Ojeda represents the regime’s institutional core. His power lies within the party apparatus, enforcing loyalty and ideological control.

Like other insiders, he is seen as part of the continuity model rather than a break from it.

CUBA IS APPROACHING ITS BERLIN WALL MOMENT — AMERICA MUST HELP THEM BREAK THROUGH

Rosa María Payá and the opposition: influence from the outside

Rosa Maria Paya, daughter of late Cuban dissident Oswaldo Paya, is seen during a tribute to her father’s memory in Santiago, Chile April 17, 2017.  (Ivan Alvarado/Reuters)

While regime insiders dominate succession discussions, opposition figures remain largely outside the island.

Rosa María Payá, a prominent activist and founder of Cuba Decide, has emerged as a leading voice for democratic change from exile.

«The Cuban opposition is organized, we are present both inside Cuba and in the diaspora and we have a concrete plan,» Rosa María Payá told Fox News Digital. «Cubans do not need to be liberated from the outside and handed a government. We are ready to lead. What we need is for the United States and the international community to ensure that when this regime falls, the opposition has a seat at the table.»

«The first priority is political prisoners and guaranteeing basic civil liberties,» she described their plan. «They must be released immediately, and that has to be a non-negotiable condition of any agreement. The second is dismantling the repressive apparatus… From there, the plan moves to a transitional government, addressing the humanitarian situation and setting a clear timeline toward free and internationally monitored elections.»

Arcos spoke positively about Payá role and the broader opposition movement. «They are honorable, respectful, smart people, who want the best for Cuba,» he said. «They’re not just seeking power… they’re doing this based on a sense of duty.»

Protesters gather outside a Communist Party headquarters in Morón, Cuba, as a fire burns in the street during overnight unrest. Video obtained by Fox News Digital appeared to show demonstrators attempting to set fire to the building amid protests linked to widespread blackouts. (Reuters)

Still, analysts caution that the system leaves little room for an opposition-led transition in the near term.

«The reality is that much of Cuba’s real opposition no longer lives on the island,» Ford Maldonado said, noting that repression has pushed leadership into exile.

The bottom line: no clear heir, no easy transition

Despite speculation around individual names, experts say the real issue is structural.

«If Raúl dies tomorrow, that could open the Pandora’s box,» Arcos said, suggesting internal power struggles could surface.

Even then, he warned, the regime is unlikely to relinquish control easily after decades in power.

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Fidel Castro, left, raises his brother’s hand, Cuba’s President Raul Castro, center, as they sing the anthem of international socialism in Havana, Cuba. (AP)

«There’s likely no real path forward that runs through the Castros or the current regime,» Ford Maldonado said.

For now, Cuba’s succession question remains unresolved, not because there are no names, but because the system itself was designed to ensure there is no true alternative waiting in the wings.

Senate candidate James Talarico, D-Texas, has been facing an intense online firestorm after a resurfaced video showed him calling on Texans to ditch meat to fight climate change.

Republicans and conservative influencers have widely panned the remark as a potentially fatal blow to his Senate bid and suggested his anti-meat stance could dog him on the campaign trail. 

«Democrats are trying to fool Texans into believing James Talarico isn’t some whacked out lib, but the clips keep coming,» Andrew Kolvet, Turning Point USA spokesman, wrote on X. «In 2022, Talarico, wearing a mask, scolded Texans about going meat-free (!!) to stop climate change. This is TEXAS. This will haunt him in the general.»

«That just isn’t poor taste, it’s political poison,» Lawrence Jones said on «The Will Cain Show» on Thursday.

Talarico, a three-term state legislator and self-described Presbyterian seminarian, is seeking to unseat Sen. John Cornyn, R-Texas, who is facing an insurgent primary challenge from Texas Attorney General Ken Paxton. Talarico defeated Rep. Jasmine Crockett, D-Texas, in a primary battle earlier this month.

TALARICO REPORTEDLY KNEW COLBERT INTERVIEW WOULDN’T AIR ON TV BEFORE HE LEFT TO FILM IT

Talarico’s anti-meat remarks stem from a speech he delivered in April 2022 to the Texas Humane Legislation Network, during which he said his reelection bid was a «non-meat» campaign.

«We have, I think, heard more and more issues of animal welfare,» Talarico said while wearing a mask. «I think, not just because it’s the right thing to do and the moral thing to do, but also, it’s, as all of you know, necessary to fight climate change. It is now existential that we try to reduce our meat consumption and that we try to respect animals in all aspects of society.»

«So, I am proud to say that our campaign has officially become a non-meat campaign,» Talarico continued. «So, we are only buying vegan products from our local vegan businesses.»

Amid the backlash, the Talarico campaign blasted out a photo of the candidate wearing a Texas flag shirt and taking a large bite out of a turkey leg.

«Official Statement from James Talarico on Vegan Accusations,» the campaign wrote.

James Talarico’s campaign fired back at Republicans criticizing his anti-meat stance by posting a picture of the candidate biting into a turkey leg. (Brandon Bell/Getty Images)

‘OPEN BORDERS TRUMP-HATING RADICAL’: GOP UNLEASHES EARLY BLITZ ON TEXAS DEMOCRAT TALARICO

Still, the hits against Talarico from Republicans over his anti-meat stance keep coming. 

«Who wants to tell him that cattle is the #1 commodity in Texas?» the National Republican Senatorial Committee, Senate Republicans’ campaign arm, wrote on X.

«Vote Republican this November. The steaks couldn’t be higher,» Cornyn wrote in response to the viral clip. Sen. Ted Cruz, R-Texas, also labeled Talarico a «freak» who wants to «ban BBQ.»

Fox News Digital reached out to Talarico’s campaign for comment.

«The steaks couldn’t be higher,» Sen. John Cornyn, R-Texas, wrote in response to a video of Senate candidate James Talarico, the Democratic Party’s nominee, urging Texans to cut back on meat. (Michael M. Santiago/Getty Images)

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Republicans have also spotlighted Talarico’s past remarks when discussing religion and transgender issues.

In 2021, he claimed «God is non-binary» when debating a bill to ban men from women’s sports on the Texas House floor. Talarico doubled down on that statement during an interview with The Bulwark on Thursday, arguing it was «provocative» but theologically correct.

In an interview with an Austin-based Fox affiliate in 2021, Talarico called concern over biological males in women’s sports a part of «far-right conspiracy theories.» 

In 2023, when Talarico was asked on the «A Superbloom Podcast» about «something that you love, other than family and friends,» the candidate discussed «trans children.»

Though Democrats have not won a Senate seat in Texas since the 1980s, Talarico is arguing that he is well-positioned to end that trend. His campaign published an internal poll on Friday showing him leading Cornyn and Paxton in head-to-head match-ups.