INTERNACIONAL
China infiltrates key Pacific territory of Micronesia with infrastructure projects as US urged to act
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FIRST ON FOX: China’s expanding push into the Pacific Islands is raising alarms among experts, who warn that Beijing is quietly working to establish a foothold in territory long viewed as vital to American defense.
Rather than deploying troops or building overt military bases, experts say China is using infrastructure projects, political influence and economic leverage to gain access to strategically sensitive areas across Micronesia, a region tied to the United States through decades-old security agreements.
Fox News Digital has learned that a Chinese-backed runway on the island of Yap is due to be officially opened during a handover ceremony on Feb 9. The president of the Federated States of Micronesia is expected to attend, along with representatives from the Chinese company involved in the project.
One of the experts tracking the developments, Foundation for Defense of Democracies (FDD) senior fellow Cleo Paskal, traveled to the Federated States of Micronesia to see them firsthand. She told Fox News Digital she spent four days sleeping on the open deck of a Chinese-donated cargo ship in order to witness a Chinese company breaking ground on a project to rehabilitate a World War II Imperial Japanese runway.
NATIONAL SECURITY EXPERTS SOUND ALARM OVER CCP-LINKED LAND OWNERSHIP NEAR US MILITARY BASES: ‘UNTHINKABLE’
Officials attended the groundbreaking ceremony for the Woleai runway project in Yap State with the president of the Federated States of Micronesia standing at the center in May 2025. (Cleo Paskal)
«It’s not a huge runway, but what it does is it gets China in the door and on the ground in a very strategic location,» Paskal said.
The project is located in the state of Yap, a remote east-to-west island chain that sits along key maritime and air routes connecting Hawaii, Guam and East Asia. U.S. military planners have long considered Yap one of the most strategically important locations in the Pacific.
Paskal said the same Chinese company involved in the runway is now working on another major infrastructure project on Yap: the reconstruction of a bridge on the main island.
«At the same time, because of how strategic it is, Secretary Hegseth announced not that long ago about $2 billion worth of defense infrastructure investment for Yap,» she said. «Now, when he says Yap, what he means is the main island of Yap.»
According to Paskal, that distinction matters.
«The story here is that the Department of War is focused on the main island, but, from what I’ve seen, there are no plans for the rest of the island chain,» she said. «Meanwhile, the Chinese are using other entry points into the political and economic system in order to start to break open access to Yap.»
She described China’s approach as fundamentally different from Washington’s.
«So it’s not just a physical kinetic infrastructure operation,» Paskal said. «It’s also a political warfare operation, whereas the U.S. is focusing more just on a very narrow band of the kinetic map.»
CHINA’S MISSILE SURGE PUTS EVERY US BASE IN THE PACIFIC AT RISK — AND OFFICIALS SAY THE WINDOW TO RESPOND IS CLOSING
Chinese President Xi Jinping, also general secretary of the Communist Party of China Central Committee and chairman of the Central Military Commission, meets with representatives of military personnel stationed in northwest China’s Xinjiang Uygur Autonomous Region, in Urumqi, the regional capital, Sept. 23, 2025. (Photo by Li Gang/Xinhua via Getty Images)
The geography at stake has shaped American security strategy for generations.
During World War II, the lagoon at Ulithi, part of the Yap island chain, served as the largest U.S. naval base in the world, hosting hundreds of American warships as the military prepared for operations against Imperial Japan.
That history, Paskal said, helps explain why the region remains so sensitive today.
Under the Compact of Free Association, the United States retains exclusive defense rights in Micronesia. The agreements allow Washington to deny military access to other powers, establish defense facilities and maintain strategic control, while granting Micronesian citizens the right to live and work in the United States and serve in the U.S. military. The Compact creates such deep ties that Micronesia is considered part of the U.S. domestic mail system.
The compacts were designed after World War II to ensure Pacific islands once controlled by Japan could never again be used as launch points for attacks against the United States.
But Paskal warned that China is finding ways to work around, and potentially undermine, those arrangements.
She said U.S. officials often focus on visible construction sites while underestimating the broader political campaign that enables Chinese access in the first place. This includes cultivating ties with national leaders, engaging local officials such as customs and immigration officers and securing contracts through regional development banks in order to place Chinese companies and personnel on the ground.
According to Paskal, Chinese firms are often willing to absorb financial losses in exchange for long-term strategic positioning.
CHINA QUIETLY BUILDS WORLDWIDE SPACE NETWORK, ALARMING US OVER FUTURE MILITARY POWER
The groundbreaking ceremony for the Woleai runway project in Yap State. Representatives of a Chinese company hold a banner on stage. May 2025. (Cleo Paskal)
The concern is heightened by political shifts within Micronesia itself. While states such as Yap have historically been more resistant to Chinese engagement, the national government has grown closer to Beijing in recent years.
Former President of the Federated States of Micronesia David Panuelo warned in a March 9, 2023, letter that China was engaging in political warfare, including alleged bribery and pressure campaigns. He later lost his re-election bid, while the current government is viewed as more receptive to China.
When asked by Fox News Digital about China’s activities in Micronesia, a spokesperson for the Chinese Embassy in Washington said, «I am not aware of the specifics.»
The spokesperson emphasized that China views Pacific Island Countries (PICs) as partners in development and denied any geopolitical intent.
«China always respects the sovereignty and territorial integrity of PICs,» the spokesperson said, adding that Beijing has «never interfered in the internal affairs of PICs, never attached any political strings, and never sought any geopolitical self-interest.»
Paskal said this characterization is not accurate, pointing to what she described as China’s targeted efforts to interfere with the internal decisions of three Pacific Island countries — Palau, the Marshall Islands and Tuvalu — to recognize Taiwan, including explicitly attaching support to derecognition.
The spokesperson’s statement added that the South Pacific should be «a stage for cooperation, rather than an arena for vicious competition» and insisted China’s engagement does not target any country.
For U.S. security experts, however, the concern is not a single runway or bridge, but the gradual erosion of strategic access in a region that has underpinned American defense for more than 80 years.
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The runway at Woleai in Yap State, part of a Chinese-backed infrastructure project in the Federated States of Micronesia. (Cleo Paskal)
China expert Gordon Chang told Fox News Digital, «We lost so many American lives in World War Two, taking these islands from the Japanese. And now we are letting China dominate them. This is just wrong. I can’t, I get angry when I think about this. But the important point here is that we have the power to stop this,» he said.
«The three compact states are our closest military allies, our closest allies full stop. We said that again. The three complex states in the Western Pacific are our closet allies. Guam is actually part of the United States. So we have the power to stop this and we’re not doing that. And this is now on us, a strategic failure, a failure to understand what China is doing. I hope that the administration starts to understand the significance of what’s occurring and moves to block Chinese infiltration of the Western Pacific.»
As Paskal warned, China’s campaign in the Pacific is unfolding not through force, but through influence, access, patience and presence.
Neither the White House nor the Department of War responded to requests for comment from Fox News Digital.
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INTERNACIONAL
En la Rusia de Putin, hacer chistes sobre la guerra en Ucrania o sobre religión te puede llevar a la cárcel
Ser comediante es una cuestión de riesgo en Rusia. Una broma mal calibrada sobre la guerra en Ucrania y chistes religiosos o sobre el gobierno de Vladimir Putin te pueden llevar a la cárcel.
El standupero ruso Artiom Ostanin lo sabe muy bien. Alguien lo denunció por bromear sobre Jesús y sobre un veterano de la “Operación Militar Especial”, el eufemismo elegido por el Kremlin para aludir al conflicto armado. Para Rusia, el que hable de guerra se arriesga a una temporada en una celda.
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“Hoy en Rusia, hacer chistes políticos o religiosos conlleva un riesgo real de persecución penal. No se trata de la sensibilidad pública ni de la reacción social, sino de un sistema represivo de aplicación de la ley”, dijo a TN la activista rusa Olga Romanova, directora de la ONG Rus Sidyashchaya (Rusia detrás de las Rejas).
Por qué es juzgado el comediante Artiom Ostanin
Ostanin está acusado de “incitar al odio y ofender los sentimientos religiosos». Pero también por liderar un “grupo criminal organizado”. Intentó escapar, pero fue detenido en Bielorrusia, la aliada leal de Putin. Sus abogados dijeron que fue golpeado.
La causa empezó a inicios de 2025. Alguien lo denunció por dos bromas hechas en diciembre de 2024 en un club de comedia en el centro de Moscú. En el juicio ya testificaron decenas de testigos que contaron cómo se sintieron ofendidos por las bromas. Artiom Ostanin, en el tribunal de Moscú (Foto: Cortesía/The Moscow Times)
El fiscal del Tribunal de Distrito de Meshchansky de Moscú pidió condenarlo a cinco años y once meses de prisión. El juicio seguirá el lunes.
Según el sitio opositor Mediazona, uno de los chistes involucró a un veterano de guerra, aunque jamás mencionó que había peleado en Ucrania.
La broma se sustentó en una pelea con un hombre sin piernas que se trasladaba en una patineta en el subte y se lo llevó por delante.
“Me estaba mirando como si hubiera estacionado en un espacio para discapacitados. No podría pensar en nada mejor que inclinarme y decir: ‘No vayas tan rápido’. En ese momento, una anciana se apareció detrás de mí y comenzó a gritar que estaba siendo grosero. ¿Y por qué carajo soy grosero en esta situación? Fui literalmente atropellado en el subte. El tipo fue volado por una mina, decidió tomar una esquina a toda velocidad, y de alguna manera yo soy el grosero”, afirmó.
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El chiste sobre Jesucristo es más inocente aún: “Yo solo informé a la gente. ¿Y sabes qué hicieron? Me crucificaron”, dijo Ostanin en su show. También habló sobre los abdominales de Cristo, un lenguaje que testigos en el juicio calificaron como “demoníaco”.
“La actuación contenía burla, ridículo, desacralización y una actitud cínica hacia Jesucristo”, dijo un experto que testificó en el juicio.
“Alto riesgo”
“Cualquier broma, declaración u opinión que no se ajuste plenamente a la postura oficial de las autoridades rusas puede ser motivo de persecución. Si esa broma, opinión o declaración atrae la atención de blogueros del llamado segmento ‘patriótico’, las acusaciones administrativas o penales se vuelven casi inevitables”, dijo a TN la periodista de Mediazona Daria Guskova, que cubrió la historia desde su exilio en Lituania.
Además, afirmó: “El Código Penal ruso contiene numerosas disposiciones que pueden utilizarse con este fin, desde ‘desacreditar’ al ejército ruso hasta insultar los sentimientos de los creyentes”.
Grigory Vaipan, abogado de la ONG rusa Centro Memorial Defensa de los derechos humanos, dijo a TN. “Las bromas políticas y religiosas exponen a cualquier persona en Rusia a un alto riesgo de procesamiento”.
“El gobierno ruso utiliza una amplia gama de leyes con este fin, desde aquellas que prohíben la ‘incitación al odio’ o el ‘insulto a los sentimientos religiosos’ hasta las que suprimen cualquier tipo de discurso contra la guerra en el contexto de la agresión rusa contra Ucrania”, aseguró.
En este difícil contexto represivo, Romanova contó que “los chistes sobre la guerra en Ucrania están prohibidos”.
“Las leyes son deliberadamente vagas, lo que permite a las autoridades castigar la ironía, la sátira e incluso los comentarios neutrales”, afirmó.
Soldados ucranianos disparan contra drones rusos (Foto: Tyler Hicks/The New York Times)
Ostanin no es el único comediante en problemas.
“Ya hay personas en Rusia que fueron condenadas o están siendo investigadas por chistes, monólogos, publicaciones en redes sociales y declaraciones públicas”, dijo Romanova.
Para la activista, “los comediantes, blogueros y artistas corren un riesgo especialmente alto porque el humor, por su naturaleza, implica ironía y crítica”.
“El caso de Artiom Ostanin forma parte de un patrón más amplio: el Estado está destruyendo sistemáticamente el espacio para la ironía pública, la sátira y la libertad de expresión. En la Rusia actual, el humor ya no es una forma segura de autoexpresión y las autoridades lo tratan cada vez más como una amenaza», concluyó.
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Pero la censura no solo alcanza a comediantes.
El estreno de la obra teatral Democracia, basada en una pieza homónima de Iósif Brodski, fue suspendido en Moscú tras la denuncia de grupos cercanos al Kremlin, según informó el canal de Telegram Ostorozhno Nóvosti.
La presión es extrema. Varias figuras públicas y diputados criticaron la exitosa película ‘Cheburashka-2’, protagonizada por uno de los personajes infantiles más queridos en la antigua Unión Soviética y en Rusia. ¿La causa? No promueve la moral conservadora que impulsa Putin.
Rusia, Vladimir Putin, Sumario
INTERNACIONAL
Portland mayor demands ICE leave city after federal agents use tear gas on protesters ‘Sickening decisions’
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The mayor of Portland, Oregon, is calling on U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) to leave his city after federal agents deployed tear gas at a crowd of demonstrators, including young children, outside an ICE facility over the weekend.
Mayor Keith Wilson characterized the protests on Saturday as peaceful, as federal agents reportedly used tear gas, pepper balls, flash-bang grenades and rubber bullets against the anti-ICE demonstrators.
Wilson urged ICE agents to resign and for the agency to leave Portland, denouncing their «use of violence» and the «trampling of the Constitution.»
«Today, federal forces deployed heavy waves of chemical munitions, impacting a peaceful daytime protest where the vast majority of those present violated no laws, made no threat, and posed no danger to federal forces,» he said in a statement on Saturday.
CHICAGO MAYOR BRANDON JOHNSON PUTS ICE ‘ON NOTICE’ WITH EXECUTIVE ORDER SEEKING PROSECUTION OF AGENTS
Mayor Keith Wilson characterized the protests in his city as peaceful, as he called for ICE to leave. (Ali Gradischer/Getty Images)
«To those who continue to work for ICE: Resign. To those who control this facility: Leave. Through your use of violence and the trampling of the Constitution, you have lost all legitimacy and replaced it with shame. To those who continue to make these sickening decisions, go home, look in a mirror, and ask yourselves why you have gassed children. Ask yourselves why you continue to work for an agency responsible for murders on American streets. No one is forcing you to lie to yourself, even as your bosses continue to lie to the American people,» the mayor continued.
The mayor added that this nation «will never accept a federal presence where agents wield deadly force against the very people they are sworn to serve.»
«I share the impatience with those who demand we use every legal tool at our disposal to push back against this inexcusable, unconscionable, and unacceptable violence against our community,» Wilson said. «I share the need to act. Actions that can withstand the scrutiny of the justice system take time – and we cannot afford to lose this fight.»
CBP/BORDER PATROL AGENTS PLACED ON ADMINISTRATIVE LEAVE AFTER DEADLY CONFRONTATION WITH ALEX PRETTI
Federal agents deployed tear gas at a crowd of demonstrators, including young children, outside an ICE facility in Portland. (Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images)
Portland officials are working to operationalize an ordinance, which went into effect last month, that imposes a fee on detention facilities that use chemical agents, the mayor said.
«As we prepare to put that law into action, we are also documenting today’s events and preserving evidence. The federal government must, and will, be held accountable,» he wrote.
«Portland will continue to stand firmly with our immigrant neighbors, who deserve safety, dignity, and the full protection of the communities they help build,» he continued. «We are also proud of the Portlanders who showed up today in peaceful solidarity, demonstrating the strength and clarity of those shared values in the face of federal overreach.»
This comes amid national unrest and bipartisan scrutiny of immigration enforcement tactics following two killings of U.S. citizens by federal immigration agents last month in Minneapolis.
The Trump administration has faced bipartisan scrutiny over its immigration enforcement tactics following two killings of U.S. citizens by federal immigration agents in Minneapolis. (Demetrius Freeman/The Washington Post via Getty Images)
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Renee Nicole Good was shot and killed by ICE agent Jonathan Ross on Jan. 7 in Minneapolis, and Alex Pretti was fatally shot on Jan. 24 by Border Patrol agent Jesus Ochoa and Customs and Border Protection officer Raymundo Gutierrez while he was recording immigration enforcement operations in the same city.
Pretti, an ICU nurse, appeared to be attempting to assist a woman agents had knocked down when he was sprayed with an irritant, pushed to the ground and beaten, according to video and witness accounts. An agent was later seen pulling Pretti’s lawfully owned firearm from his waistband before other agents fired several shots, killing him.
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INTERNACIONAL
“As Nasty As They Wanna Be”: qué hay detrás del álbum más censurado en la historia del rap
En 1990, la industria musical de Estados Unidos vivió un hecho inédito: por primera vez, un álbum fue declarado “legalmente obsceno”. El protagonista de este episodio fue 2 Live Crew, un grupo de rap originario de Miami, cuyo tercer disco, As Nasty As They Wanna Be, no solo desató controversia por su contenido, sino que también reconfiguró los límites entre arte, moral y legalidad.
Formado en la década de los 80, 2 Live Crew se caracterizaba por sus letras explícitas, ritmos acelerados y una actitud desafiante que rompía con los códigos de la época. El grupo, liderado por Luther Campbell (conocido como Luke Skyywalker), ya era un referente del subgénero Miami bass, pero no fue hasta el lanzamiento de As Nasty As They Wanna Be, el 7 de febrero de 1989, que se convirtieron en un fenómeno nacional.
El disco, repleto de referencias sexuales y lenguaje explícito, fue el mayor éxito comercial de la banda y obtuvo la certificación de platino de la Recording Industry Association of America (RIAA).
La polémica que rodeó el álbum terminó de definir su lugar en la historia. “Con letras explícitas, ritmos provocadores y una actitud desfachatada, 2 Live Crew se metió directo en el ojo de la tormenta cultural”, señaló Indie Hoy.
La llegada al mercado de As Nasty As They Wanna Be coincidió con una creciente preocupación social e institucional por el contenido de la música popular, en especial el rap, que para muchos sectores conservadores representaba una amenaza para los valores tradicionales.
La controversia alcanzó su punto máximo en 1990, cuando un tribunal del distrito de Florida declaró a As Nasty As They Wanna Be como “legalmente obsceno”, un fallo sin precedentes en la historia de la música estadounidense. El disco, que ya incluía el clásico sello de advertencia parental, pasó a ser el primer álbum en recibir tal calificación jurídica.
Según el fallo, el contenido de las canciones era tan explícito que excedía los límites de la libertad artística y podía ser considerado un delito.
Dos días después de la sentencia, un vendedor de discos de Florida fue arrestado por vender una copia del álbum a un policía encubierto. “La detención convirtió a 2 Live Crew en leyenda. No por romper récords de ventas, sino por entrar a los libros de historia como los primeros músicos en ser procesados por el contenido lírico de su obra”, destacó Indie Hoy.
El impacto del proceso judicial fue inmediato. Figuras públicas, como David Bowie, manifestaron su apoyo a la libertad de expresión artística. Incluso académicos de renombre, como Henry Louis Gates Jr., testificaron a favor del grupo durante el juicio.
Este episodio no solo consolidó la fama de 2 Live Crew, sino que también abrió un debate sobre el papel del Estado frente a las expresiones culturales consideradas ofensivas o disruptivas.
El juicio contra 2 Live Crew no solo marcó un antes y un después en la industria del rap, sino que también sentó un precedente legal de alcance duradero. El disco, que representó el final de la relación del grupo con el sello Skyywalker Records —renombrado luego como Luke Records tras una demanda de George Lucas por el uso del nombre—, pasó a ser un símbolo de la lucha por la libertad artística en Estados Unidos.
La controversia en torno a As Nasty As They Wanna Be se inscribió en una larga tradición de enfrentamientos entre músicos y el sistema judicial. Casos como el arresto de Jim Morrison en 1969 en Miami por “exposición indecente”, el hostigamiento sufrido por Billie Holiday por interpretar “Strange Fruit” o la persecución política contra Fela Kuti en Nigeria por sus letras contestatarias muestran que el arte musical ha sido históricamente terreno de disputa y resistencia.
A pesar de la censura inicial y los problemas legales, el álbum de 2 Live Crew resistió el paso del tiempo como un recordatorio de los riesgos y desafíos que implica empujar los límites del discurso público. “Más allá del debate sobre el tono de sus letras, lo cierto es que su caso marcó un antes y un después en la relación entre música y legalidad”, concluyó Indie Hoy.
As Nasty As They Wanna Be no solo fue un éxito comercial, sino que se transformó en un punto de inflexión en la discusión sobre los límites de la libertad artística y la intervención estatal.
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