INTERNACIONAL
Científicos desarrollaron un antiveneno innovador que protege contra 17 serpientes
Una llama y una alpaca originarias de Sudamérica podrían ser claves para enfrentar uno de los problemas de salud pública más urgentes: las mordeduras de serpientes.
Un grupo de científicos de Dinamarca y Reino Unido combinó anticuerpos de esos animales y creó un antiveneno capaz de neutralizar el efecto de 17 especies de serpientes.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Nature. Hasta el momento probaron la eficacia del antiveneno en modelos animales, pero abrieron la esperanza de que podría existir una solución más simple y universal frente a las mordeduras mortales de serpientes.
El trabajo fue liderado por Anne Ljungars, de la Universidad Técnica de Dinamarca, con el apoyo de expertos de la Universidad de Bangor, en el Reino Unido, y otras instituciones.
Las serpientes muerden. Cuando atacan para defenderse o cazar, usan sus colmillos para morder y así inyectar veneno en sus presas o en defensa. El término correcto es “mordedura de serpiente”, no “picadura”.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta 138.000 personas mueren cada año en el mundo por mordeduras de serpiente. Además, se calcula que cada año entre 1,8 y 2,7 millones de personas sufren envenenamientos graves por este motivo.
Los antivenenos actuales se elaboran con plasma de caballos a los que se inoculan pequeñas dosis de veneno. Pero cada suero solo funciona para una especie específica.
El plasma de caballo contiene varias proteínas y anticuerpos que el sistema inmunológico humano reconoce como extraños, y eso puede provocar reacciones graves en pacientes.
El tiempo apura: médicos y víctimas suelen desconocer el tipo de serpiente que estuvo involucrada y eso complica la elección del antiveneno.
“Identificar la serpiente responsable de la mordedura resulta difícil, lo que complica el acceso a un tratamiento efectivo en tiempo y forma”, explicó Anne Ljungars en diálogo con la revista Nature.
Por eso, los investigadores se propusieron desarrollar un antiveneno seguro, útil contra diferentes especies y que calme además el daño local en la piel o en los músculos.
Para crear esa solución, el equipo de investigadores inmunizó a una llama y una alpaca con venenos de 18 especies de serpientes elápidas africanas.
Este grupo contiene a las temidas mambas, cobras y rinkhals (que también se conoce como cobra escupidora de cuello anillado).
De esos animales extrajeron nanocuerpos, que son anticuerpos tan pequeños que pueden llegar a los tejidos más afectados y bloquear toxinas altamente peligrosas.
El cóctel final combinó ocho nanocuerpos distintos, después se administró a ratones expuestos a los venenos para observar la reacción. Los animales tratados se protegieron del veneno de 17 especies, y también sufrieron menos lesiones en la piel.
También los científicos detectaron que el nuevo antiveneno mostró una eficacia superior al Inoserp PAN-AFRICA, el suero más utilizado en la región de África subsahariana para tratar mordeduras de serpiente.
Durante mucho tiempo, se pensó que un antiveneno universal exigiría decenas o cientos de anticuerpos diferentes, al tener en cuenta que los venenos de serpiente agrupan hasta 100 toxinas de distintas familias.
Sin embargo, los investigadores demostraron lo contrario: con ocho nanocuerpos alcanzaron un espectro de protección más amplio que nunca antes.
“La capacidad de este antiveneno para frenar la muerte de tejidos resulta especialmente importante”, destacó Anita Malhotra, bióloga evolutiva de la Universidad de Bangor.
Pese a los buenos resultados, los científicos señalaron que los nanocuerpos de llama y alpaca se degradan rápido en el organismo y eso podría acortar su protección en personas o animales grandes.
Por eso, ahora buscan reforzar la duración del antiveneno y pasar a ensayos clínicos en seres humanos. Optimizar la fórmula y probarla en nuevas regiones son los retos inmediatos.
La amputación o pérdida de función, incluso cuando la víctima sobrevive, representa una consecuencia seria y muchas veces ignorada del tratamiento actual para las mordeduras.
El científico Adolfo de Roodt, docente de toxicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires y miembro de la Asociación Toxicológica Argentina, comentó a Infobae: “La nueva tecnología de nanocuerpos para producir antivenenos en el futuro se destaca entre las alternativas biotecnológicas porque es más simple y económica”.
Aun así, se debe considerar que es fundamental seleccionar cuidadosamente qué moléculas se busca neutralizar, ya que los venenos varían mucho entre especies e incluso dentro de una misma especie.
“Por ejemplo, el veneno de yararás de diferentes regiones argentinas puede no ser igual. Por eso, al diseñar un nanocuerpo, hay que asegurarse de que actúe sobre moléculas clave y que funcione en todos los casos relevantes”, indicó de Roodt.
Resaltó que “la tecnología es valiosa. De todas formas, quedan pendientes desafíos importantes, especialmente los relacionados con la duración del efecto en el cuerpo y con los costos a gran escala”.
Lo positivo -enfatizó- es que este método resulta más accesible y barato de fabricar que otros biotecnológicos, y si supera las pruebas necesarias para uso en humanos, podría facilitar la producción de antivenenos a menor precio”.
INTERNACIONAL
El veto de Hungría y Eslovaquia bloquea el paquete de sanciones de la Unión Europea a Rusia
Los ministros de Exteriores de la Unión Europea fallaron este lunes en alcanzar la unanimidad necesaria para aprobar el vigésimo paquete de sanciones contra Rusia, debido al veto ejercido por Hungría y Eslovaquia. Esta decisión frustra el objetivo de la UE de presentar nuevas medidas restrictivas al cumplirse cuatro años de la invasión a gran escala de Ucrania. La alta representante para Asuntos Exteriores y Seguridad, Kaja Kallas, calificó el resultado como “un revés y un mensaje que no queríamos enviar hoy”, aunque subrayó que las negociaciones continúan.
La disputa se centra en la reanudación del suministro de petróleo ruso por el oleoducto Druzhba, dañado por ataques rusos según Kiev. Hungría y Eslovaquia condicionan su apoyo a las sanciones a la restauración de dicho suministro, mientras el gobierno húngaro acusa a Ucrania de bloquear el flujo por motivos políticos, un argumento rechazado por las autoridades ucranianas, quienes insisten en que trabajan para reparar la infraestructura bajo condiciones extremas de frío. Kallas defendió la prioridad ucraniana de restablecer la energía para su población, tras denunciar que el 80 % de la infraestructura energética de Ucrania ha resultado dañada.
La Comisión Europea propuso el 6 de febrero vetar completamente los servicios marítimos a petroleros rusos y extender las sanciones a nuevas empresas energéticas y bancos, con el objetivo de impedir el acceso de productos sensibles a Rusia. Sin embargo, el doble veto húngaro también afecta el paquete de ayuda macrofinanciera y militar a Ucrania por valor de 90.000 millones de euros, cuya aprobación requiere la unanimidad del Consejo Europeo. De esa suma, 60.000 millones están previstos para apoyo militar y 30.000 millones para respaldo macroeconómico en los próximos dos años.
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, envió una carta al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, exigiendo respeto a las decisiones adoptadas en la cumbre de diciembre y recordando que incumplir compromisos supone “una violación del principio de cooperación sincera”. Costa urgió a Orbán a desbloquear el préstamo, asegurando que “no se puede permitir a ningún Estado miembro socavar la credibilidad de las decisiones tomadas colectivamente por el Consejo Europeo”.
El gobierno ucraniano, por su parte, condenó lo que calificó de “chantaje” y “ultimátum” por parte de Hungría y Eslovaquia, señalando que Kiev ha ofrecido rutas alternativas para suministrar petróleo no ruso. La tensión se incrementa ante la proximidad de las elecciones legislativas en Hungría, donde Orbán enfrenta su mayor desafío político desde 2010, con la oposición liderando las encuestas. El mandatario ha intensificado su retórica contra la UE y Ucrania, atribuyendo a ambos intentos de interferencia electoral y de desestabilización mediante el bloqueo energético.
Líderes europeos como el canciller alemán Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron reiteraron en Berlín y París su compromiso de apoyo a Ucrania. Merz instó a mantener la presión económica sobre Moscú para forzar el fin del conflicto, subrayando que “debemos secar la financiación de guerra de Moscú”. Por su parte, el presidente finlandés Alexander Stubb calificó la guerra como un “fracaso estratégico y económico” para Rusia, aunque advirtió que Vladimir Putin no parece dispuesto a pactar la paz.
Desde el inicio de la invasión, la UE ha entregado a Ucrania 194.900 millones de euros en asistencia financiera, mientras la mayoría de los países ha reducido o eliminado las importaciones energéticas rusas. No obstante, Hungría y Eslovaquia han mantenido —e incluso aumentado— su dependencia, amparándose en exenciones temporales concedidas por Bruselas en el marco de las sanciones. El futuro del paquete de sanciones y del préstamo a Kiev depende ahora de las negociaciones directas con Budapest y Bratislava, en un contexto marcado por la fragmentación y las presiones electorales internas.
La alta representante Kallas compartió con los Estados miembros un documento detallando las condiciones que la UE consideraría exigibles a Rusia para el cese de la guerra, incluyendo la retirada de tropas de los territorios ocupados, en línea con los compromisos internacionales previos. Se prevé que la cuestión será planteada a Orbán por Costa y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su visita a Kiev en el aniversario de la invasión.
(Con información de EFE, AP y Europa Press)
Diplomacy / Foreign Policy,Europe,Bratislava
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Democratic lawmakers in one major blue state are facing backlash over their latest attempt to blunt federal immigration enforcement through a new bill crafted around a vulgar acronym.
The F—ICE Act, with the acronym spelled out in practice, is officially the «Fight Unlawful Conduct and Keep Individuals and Communities Empowered Act» and would permit civil action for violations of the U.S. Constitution related to immigration enforcement. The measure was introduced after a clash between a federal agent and a democratic socialist councilman.
Tensions between local and state officials and DHS had soared this month after federal authorities reportedly detained nearly a dozen people on the Hudson-Bergen Light Rail in Jersey City. Jake Ephros, a Democratic Socialist councilman who went to the scene, was rebuffed by a federal agent who told him, «I don’t need a warrant, bro.»
Assembs. Ravi Bhalla and Katie Brennan, two Democrats from neighboring Hoboken, crafted the F—ICE Act in response to the incident. Bhalla also announced several other bills seeking to restrict New Jersey’s cooperation with the federal government, according to the Hudson County View.
BLOCKING ICE COOPERATION FUELED MINNESOTA UNREST, OFFICIALS WARN AS VIRGINIA REVERSES COURSE
New Jerseyans protest ICE. (Charly Triballeau/Getty Images)
Bhalla said that when he was mayor of neighboring Hoboken, his first move was to enact a sanctuary city ordinance. The city is famously home to Frank Sinatra and sits across the Hudson River from Midtown Manhattan.
«ICE has no place in our communities,» he said in a statement. «Now, the stakes are even higher, and it is incumbent on all of us to use the power we have to keep our residents safe.»
Brennan cited Ephros’ run-in with ICE in comments to People, adding that she cannot «sit back and do nothing while they violate people’s constitutional rights.»
«These bills strengthen local protections and make sure these agents of chaos face accountability. We have to use the full force of our state government to protect the people of New Jersey.»
Brennan told NJ Advance Media that while critics have voiced concern about her acting «unbecoming» and «unladylike,» she said it was fellow Hoboken Democrat state Sen. Raj Mukherji who came up with the acronym.
HOCHUL ENDORSES LEGISLATION TO ALLOW NEW YORKERS TO SUE ICE AGENTS: ‘POWER DOES NOT JUSTIFY ABUSE’
New Jersey Gov. Mikie Sherrill. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
Mukherji has said ICE has sown «seeds of chaos» nationwide.
Not all lawmakers were on board, including some from the state’s more conservative, rural northwest.
«So, they’re doing acronyms now,» said Assemb. Michael Inganamort, R-Chester.
«This sort of radicalism is the inevitable result of an unchecked, 25-year Democratic Majority. It’s what our Republican Minority stands against and why elections matter,» Inganamort said in a statement on X.
Assemb. Dawn Fantasia, R-Sussex, said the bill’s title is «wild» but the premise is «wilder.»
«[I] don’t have the text yet, but if it means what it sounds like, that’s illegal entry followed by a state-created pathway to sue over enforcement,» she said.
«If I was a bettin’ woman, I’d guess NJ taxpayers will be footing the legal bill.»
«Katie and Ravi need their mouths washed out with soap,» quipped conservative commentator Matt Rooney of «Save Jersey.»
Assemb. Paul Kanitra, R-Point Pleasant Beach, suggested the state should deal with the F—ICE Act the same way it deals with people who submit applications for off-color tags.
«Much like the state DMV has to turn down and in some cases even repossess license plates that are deemed vulgar, this should suffer the same fate,» Kanitra said.
New Jersey Gov. Mikie Sherrill could not immediately be reached for comment.
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In one of her first acts in Trenton, Sherrill signed Executive Order 12, which restricts ICE activities on state property and creates a portal for residents to report immigration enforcement in their areas.
«I take seriously my responsibility to keep New Jersey residents safe and, as a Navy veteran and former federal prosecutor, my commitment to upholding the Constitution will never waver. This executive order will prohibit ICE from using state property to launch operations,» Sherrill said in a statement at the time.
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