INTERNACIONAL
Cómo fueron los funerales de Juan Pablo II y Benedicto XVI
El papa Francisco, fallecido el lunes pasado en el Vaticano a los 88 años, fue despedido con un funeral que marcó un antes y un después en la historia de la Iglesia Católica. Jorge Mario Bergoglio dejó instrucciones claras para que su entierro reflejara los valores de sencillez y humildad que promovió durante su papado. Este cambio, que él mismo impulsó al aprobar nuevas normas litúrgicas, buscó alejarse de los rituales opulentos que caracterizaron los funerales de sus predecesores.
En abril del año pasado, el Sumo Pontífice aprobó una nueva edición del libro litúrgico para las exequias papales, conocido como el “Ordo Exsequiarum Romani Pontificis” (Rito de las exequias del Romano Pontífice). Este documento, publicado en noviembre pasado, establece directrices que simplifican los ritos funerarios de los pontífices, con el objetivo de destacar su papel como pastores y discípulos de Cristo, en lugar de figuras de poder terrenal.
Uno de los cambios más notables en las exequias papales fue la eliminación del uso de tres ataúdes, una práctica que había sido parte de los funerales de los pontífices durante siglos. Esta tradición, que simbolizaba la dignidad y el poder del papa, será reemplazada por un único ataúd, en línea con la visión de Francisco de un entierro más sencillo y acorde con los valores cristianos.
Esta decisión es parte de un esfuerzo más amplio por despojar a los funerales papales de elementos que puedan interpretarse como símbolos de riqueza o poder. En lugar de ello, se busca enfatizar el papel del papa como líder espiritual y pastor de la Iglesia Católica, siguiendo el ejemplo de Cristo.
La decisión de Francisco de reformar las exequias papales no solo reflejó su visión personal de la Iglesia, sino que también estableció un precedente para futuros pontífices. El impacto de estas reformas va más allá del simbolismo. Al simplificar los funerales papales, Francisco envía un mensaje poderoso sobre la naturaleza de la Iglesia y su misión en el mundo.
Sin embargo, el funeral de este domingo del primer papa latinoamericano llevó a recordar al de sus dos últimos antecesores que, por diferentes motivos, también quedaron en el recuerdo.
El 2 de abril de 2005, a las 21:37 horas, el Vaticano anunció oficialmente la muerte de Juan Pablo II, marcando el inicio de un periodo de “sede vacante” tras el fallecimiento del pontífice a los 84 años. Este suceso no solo significó el fin de un pontificado de 27 años, sino que también dio paso a un evento sin precedentes en el siglo XXI: el primer funeral de un Papa en esta nueva era. El entierro de Karol Józef Wojtyła, conocido como “el Papa bueno”, se convirtió en un acontecimiento de relevancia mundial, reuniendo a líderes de más de 80 países y representantes de ocho casas reales.
El estado de salud de Juan Pablo II había generado preocupación en las semanas previas a su fallecimiento. En sus últimas apariciones públicas, el deterioro físico del pontífice era evidente, al punto de que ya no podía articular palabras. Su muerte marcó el inicio de un complejo protocolo fúnebre en la Santa Sede, que no se había activado en casi tres décadas. Este proceso incluyó la organización de un funeral de Estado que congregó a miles de personas en la Plaza de San Pedro, en el corazón del Vaticano.
Entre el 2 y el 8 de abril -día del funeral- más de tres millones de fieles llegaron a la capital italiana para despedirse de Juan Pablo II.
El día del funeral se estima que en la plaza hubo cerca de medio millón de personas, y otro medio millón siguió el histórico evento por las pantallas ubicadas en diferentes partes de la ciudad.
El pontificado de Juan Pablo II dejó una huella imborrable en la historia contemporánea. Durante su mandato, el Papa polaco desempeñó un papel crucial en algunos de los cambios políticos más significativos de la segunda mitad del siglo XX. Su influencia fue especialmente notable en la caída del comunismo en Europa del Este, donde su apoyo al movimiento Solidaridad en su natal Polonia fue determinante. Este legado político y espiritual quedó reflejado en la magnitud de su funeral, que fue descrito como un homenaje global a su figura.
El entonces cardenal Joseph Ratzinger, quien más tarde sería elegido como Benedicto XVI, ofició el funeral de su predecesor. En su homilía, que quedó grabada en la memoria colectiva, destacó la figura de Juan Pablo II como un líder espiritual de alcance global.
El evento no solo atrajo a cientos de miles de fieles, sino que también contó con la presencia de líderes políticos y religiosos de todo el mundo. Entre los asistentes se encontraban los Reyes Juan Carlos y Sofía de España, así como la Reina Margarita de Dinamarca, quienes representaron a las casas reales europeas.
La diversidad de los asistentes subrayó el impacto universal del pontífice, cuya labor trascendió las fronteras del catolicismo para influir en la política y la sociedad global.
El funeral de Juan Pablo II no solo fue un acto de despedida, sino también un evento cargado de simbolismo. La ceremonia se llevó a cabo en la Plaza de San Pedro, un lugar emblemático para la Iglesia Católica. La multitud que se congregó allí reflejaba la diversidad de los fieles que el Papa había inspirado durante su pontificado. Desde líderes mundiales hasta ciudadanos comunes, todos se unieron en un último adiós al hombre que había guiado a la Iglesia durante casi tres décadas.
Durante el funeral, celebrado en la explanada de la basílica de San Pedro, la multitud pedía su canonización inmediata, gritando en italiano: “¡Santo súbito!” (“¡Santo ya!”).
La ceremonia fue retransmitida por todo el mundo, como en Cracovia, su ciudad natal en Polonia, donde 800.000 personas la siguieron en pantallas gigantes.
El impacto de este evento se sintió más allá de las fronteras del Vaticano. La cobertura mediática global permitió que millones de personas en todo el mundo siguieran el funeral en tiempo real, convirtiéndolo en uno de los eventos más vistos de la historia. Este nivel de atención mediática subrayó la importancia de Juan Pablo II como una figura no solo religiosa, sino también cultural y política.
El entierro de Juan Pablo II marcó un precedente para los funerales papales en el siglo XXI. La magnitud del evento, tanto en términos de asistencia como de impacto mediático, estableció un estándar para futuros pontífices. Este funeral fue un reflejo del papel central que el Papa había desempeñado en la escena internacional, así como de la profunda conexión que había establecido con los fieles de todo el mundo.
A 20 años de aquel histórico evento, el recuerdo del funeral de Juan Pablo II sigue vivo como un testimonio de su legado. Su figura continúa siendo un símbolo de unidad y esperanza para millones de personas, y su funeral permanece como un ejemplo de cómo un líder espiritual puede trascender las barreras religiosas y políticas para dejar una marca indeleble en la historia.
El 31 de diciembre de 2022, a las 9.34, el papa emérito Benedicto XVI murió en su residencia del monasterio Mater Ecclesiae en el Vaticano. A diferencia de los otros pontífices, su fallecimiento no fue anunciado en la Plaza de San Pedro, sino por Matteo Bruni, director de la Oficina de Prensa del Vaticano.
Posteriormente, su cuerpo fue colocado en la capilla del monasterio en el que vivió tras su renuncia.
El funeral de Benedicto XVI, celebrado en la plaza de San Pedro del Vaticano el 5 de enero de 2003, no solo representó un momento solemne para la Iglesia católica, sino también un evento cargado de simbolismo histórico. Presidida por el papa Francisco, la ceremonia evocó inevitablemente el recuerdo de las exequias de Juan Pablo II, realizadas en el mismo lugar en abril de 2005.
La atmósfera que rodeó el funeral de Benedicto XVI fue notablemente distinta a la que se vivió tras la muerte de Karol Wojtyla. En 2005, la Iglesia católica enfrentaba la incertidumbre de un cónclave inminente y la expectativa global por la elección de un nuevo pontífice. En contraste, la despedida de Benedicto XVI se desarrolló en un contexto más sereno, reflejo de su carácter reservado y de su decisión de renunciar al papado en 2013, un acto sin precedentes en la historia moderna de la Iglesia. De hecho, solo asistieron delegaciones oficiales de Italia y Alemania, su país natal.
No obstante, no estuvo exento de complejidades, ya que su fallecimiento puso fin a una década de equilibrio entre dos figuras papales que convivieron en el Vaticano.
El papa Francisco, quien presidió la misa de réquiem, ofreció una homilía en la que centró sus palabras en reflexiones sobre Jesús crucificado y la labor pastoral, haciendo una alusión implícita a Benedicto XVI. En sus palabras, destacó “la conciencia del pastor que no puede llevar solo lo que, en realidad, nunca podría soportar solo y, por eso, es capaz de abandonarse a la oración y al cuidado del pueblo que le fue confiado”. Como cierre, expresó: “Benedicto, fiel amigo del Esposo, que tu gozo sea perfecto al oír definitivamente y para siempre su voz”.
Durante los años de convivencia en el Vaticano, Francisco había descrito a Benedicto XVI como “un sabio abuelo” cuya presencia era una fuente de consejo y apoyo.
Ratzinger fue enterrado en las Grutas Vaticanas, en la tumba que antes ocupaban los restos de Juan Pablo II.
Más allá del exagerado triunfalismo con que el presidente Donald Trump describe su desempeño, es difícil no observar que esta guerra se produce, en cambio, en horas bajas de su gobierno. Y necesitado de victorias y músculo como el que exhibió en el ataque que le permitió capturar a Venezuela. El riesgo siempre son las simplificaciones.
Trump confronta un puñado de desafíos. Viene perdiendo elecciones por diferencias de más de diez puntos desde el año pasado, la economía no rinde como proclama y ha perdido en principio el control de la Corte Suprema, central para cualquier maniobra que le permita evitar convertirse en un pato rengo en las cruciales legislativas de noviembre próximo.
En ese panorama, Irán aparecería como una alternativa interesante y en el momento indicado, aunque sería un error suponer que solo aquel dilema de sobrevivencia política de Trump estaría activando esta reacción.
La revolución islámica en el país persa exhibe, es cierto, una desgastada imagen global y especialmente en la región. Acaba de masacrar a más de seis mil personas que protestaban en enero contra una crisis económica terminal, la devolución incesante de la moneda local y el costo de vida en crecimiento. Ha perdido, además, su antigua influencia regional, sin Siria que era su patio trasero, con la crisis de Hezbollah, el ejército paralelo de Líbano que ha sido descabezado y la guerra en Gaza que redujo de manera significativa al grupo ultraislámico Hamas.
Padece también una erosión significativa del tradicional nacionalismo de su población , exhausta por un régimen represivo y de modos medievales. La visible penetración de las agencias de inteligencia occidentales e israelíes en el país, se explica precisamente en esa tensión interna.
El aislamiento se agudizó últimamente cuando Arabia Saudita, entre otras potencias árabes, que es lo que principalmente atiende el presidente norteamericano, giraron su opinión contraria previa a una guerra. Habían llegado a advertir a Washington que no liberarían su espacio aéreo a los aviones militares estadounidenses. Pero recientemente, el príncipe Khaldi bin Saldam, el ministro de Defensa saudita, avisó a la Casa Blanca que si un ataque no sucede se fortalecería el régimen.
Ese comportamiento se debe precisamente a la debilidad que exhibe ahora Irán y porque constituye un obstáculo para objetivos superiores en la región. El escenario de la guerra en Gaza y más precisamente el plan de paz elaborado por Trump y sus socios árabes, no solo a nivel de nación sino de intereses de las corporaciones del presidente, está en la base de este renovado interés por remover a la implacable dictadura teocrática.
Otro dato de importancia, que se ha comentado ya en esta columna es China. Entre 80% y el 90% de todas las exportaciones de petróleo iraní terminan en refinerías de la República Popular, según las plataformas de inteligencia de mercado, Kpler y Vortexa. Equivale a entre 13 y 15% de las importaciones totales de crudo por vía marítima de China. El otro proveedor, aparte de Rusia, era Venezuela, redondeaba un 3%. Si EE.UU. acaba controlando Irán, como lo hizo con la dictadura chavista, atragantará una vía energética crucial de la República Popular. Trump, quien viajará a Beijing, en abril pretendería dialogar con su colega Xi Jinping con esa victoria en su mochila.
El ataque parecía hace tiempo inevitable por todas estas razones. No se despliega, además, una flota del tamaño que colocó EE.UU. en la región, con dos portaviones, uno de ellos, el mayor del mundo, si no es para ser utilizada. La cuestión más profunda es si este conflicto podrá ser encapsulado. Portales bien informados como Axios, indicaron con fuente gubernamentales, que se encamina a un conflicto que no será breve sino una guerra “en toda la regla”, según indicaron funcionario norteamericanos.
Pero tampoco es claro si será una sencilla victoria. Irán desde ya no es Venezuela, si es que realmente esa comparación ha estado en el arenero militar. El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, planteó en reuniones del Consejo de Seguridad Nacional que una campaña prolongada contra Irán implicaría riesgos significativos. Entre las principales preocupaciones figuran el número potencial de bajas y la limitada disponibilidad de municiones de precisión para sostener ataques intensivos durante varias semanas.
Trump salió primero a desmentir que esa advertencia haya existido y luego a sostener que si se iniciaba la operación “seria fácil de ganar”. Lo necesita para calmar a su base más vertical que compró sus discursos de campaña respecto a que Estados Unidos no se involucraría en otros conflictos bélicos alrededor del mundo. Hoy en su país muchos se preguntan el sentido de esta guerra y eso también debilita su posición.
La apuesta es que el enojo social en Irán acelere la caída del régimen y que sea rápido de la mano además de un gobierno interno del presidente Masoud Pezeshkian, no necesariamente alineado con el líder Supremo, Ali Khamenei. Pero es solo una apuesta. El país persa cuenta con un poder misilístico significativo y fuerte capacidad de producir daño, también en las fuerzas norteamericanas. El propio Trump admitió esos costos: «Es posible que se pierdan las vidas de valientes héroes estadounidenses y que tengamos bajas. Eso suele ocurrir en la guerra. Pero no lo hacemos por ahora, lo hacemos por el futuro, y es una misión noble».
Se puede intuir que la Guardia Revolucionaria, que es una fuerza militar, pero que también controla casi la mitad de la economía del país, enfrentará esta crisis aunque posiblemente también ellos apuntando a que sea el poder real con el cual negociar la posguerra. Es otra apuesta que se verá si está sobre la mesa.
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Transportation Security Administration (TSA) workers are on the cusp of working without pay, and there is no backup plan in place to ensure they don’t miss a check.
During the longest government shutdown in history last year, the White House was able to shift around funding from the GOP’s «big, beautiful bill» to ensure that military service members were paid. But TSA workers won’t get the same treatment.
Over 60,000 TSA workers are set to receive partial paychecks this week for the work they did before funding expired earlier this month. They won’t get another paycheck until Congress can land on a deal to fund the agency.
TSA agents scan luggage at Ronald Reagan Washington National Airport in Arlington, Va. (Valerie Plesch/Getty Images)
And the likelihood of that wrapping sooner rather than later is low.
Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., said that if the Trump administration could «figure out a way to pay government employees, absolutely.»
«I mean, these are people who have jobs and have commitments and have families,» Thune said. «And, you know, it’s going to be really unfortunate if we get to a point where I hope we don’t, where people aren’t getting paid because the Democrats continue to insist on changes to things that are just not feasible or tenable.»
DHS SHUTDOWN EXPLAINED: WHO WORKS WITHOUT PAY, WHAT HAPPENS TO AIRPORTS AND DISASTER RESPONSE
Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and his caucus have not relented in their position as DHS enters its 14th day of being shut down. (Nathan Posner/Anadolu via Getty Images)
But a White House official told Fox News Digital in a statement that, like the 43-day shutdown, the Trump administration would be able to transfer funding «to cover certain employees at DHS that were funded by the bill — namely law enforcement and active-duty military such as USCG.»
«TSA has not been part of that, as they have a different funding stream from these other agencies,» the official said.
Republicans believe that a key difference maker in the shutdown could be longer lines at airports and flight cancellations start to stack up as workers go without pay and take time off. A similar scenario played out during the previous shutdown, when cancellations compounded day after day.
«When people start missing paychecks, and you start having disruptions in travel and that sort of thing, it’s going to get more and more painful,» Thune said. «So it’d be nice to fix this before and to avoid all that, but we’ve got to have a partner that actually wants to make a deal.»
DEMOCRATS DEMANDING ICE REFORMS LOSE AIRPORT ESCORTS IN SHUTDOWN THEY TRIGGERED
Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., again tried to ram a full-year funding bill to reopen the Department of Homeland Security but was blocked by Senate Democrats for a second time. (Michael M. Santiago/Getty Images)
The White House and Senate Democrats, led by Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., have been at odds over finding a compromise deal to fund the Department of Homeland Security (DHS), with hopes for a quick resolution to the ongoing shutdown quickly fading this week.
Both sides have rejected back-and-forth offers over the last two weeks. Senate Democrats argued that, for now, whether the agency would be reopened and TSA workers get paid was in the White House and Republicans’ hands.
Senate Democrats portrayed negotiations as having totally flatlined and put the onus of further conversations on the Trump administration.
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«We told them what our priorities were, they answered with a very, very weak, limited response,» Sen. Patty Murray, D-Wash., said. «And we said, ‘No, this is what our requests were. We made a few changes,’ nothing back.»
When asked if she believed the White House was negotiating in good faith, Murray said, «Not yet.»
But Senate Republicans said that talks were happening on the side among members.
Sen. Katie Britt, R-Ala., hoped that she could convince enough Senate Democrats to come around and ensure that TSA agents, and others, wouldn’t go without pay for the foreseeable future.
«I am working on talking to people,» Britt said.
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World leaders split over military action as US-Israel strike Iran in coordinated operation
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World leaders reacted swiftly Saturday after the United States and Israel launched strikes on Iran, exposing a deep divide between governments backing the attack on Iran and those warning the attacks risk a wider regional war.
In a joint statement, Canada’s Prime Minister Mark Carney and Foreign Minister Anita Anand voiced firm support saying, «Canada supports the United States acting to prevent Iran from obtaining a nuclear weapon and to prevent its regime from further threatening international peace and security.» The statement described Iran as «the principal source of instability and terror throughout the Middle East» and stressed it «must never be allowed to obtain or develop nuclear weapons.»
Australian Prime Minister Anthony Albanese also endorsed the action, writing on X, «Australia stands with the brave people of Iran in their struggle against oppression.» He confirmed Australia supports «the United States acting to prevent Iran from obtaining a nuclear weapon,» while activating emergency consular measures and urging Australians to leave Iran if safe.
The United Kingdom said Iran «must never be allowed to develop a nuclear weapon.» U.K. Prime Minister Keir Starmer’s office said he was speaking with the leaders of France and Germany «as part of a series of calls with allies.»
A person holds an image of Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei as Iranian demonstrators protest against the U.S.-Israeli strikes, in Tehran, Iran, Feb. 28, 2026. (Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) )
French President Emmanuel Macron warned, «The outbreak of war between the United States, Israel and Iran carries grave consequences for international peace and security.» He added, «The ongoing escalation is dangerous for all. It must stop,» and called for an urgent meeting of the United Nations Security Council.
European Union foreign policy chief Kaja Kallas described developments as «perilous,» saying Iran’s «ballistic missile and nuclear programmes… pose a serious threat to global security,» while emphasizing that «Protection of civilians and international humanitarian law is a priority.»
Spain openly rejected the strikes. Socialist Prime Minister Pedro Sánchez said, «We reject the unilateral military action by the United States and Israel, which represents an escalation and contributes to a more uncertain and hostile international order.»
Meanwhile, Gulf states responded to reported Iranian missile activity.
Saudi Arabia’s Foreign Ministry said, «The Kingdom of Saudi Arabia condemns and denounces in strongest terms the blatant Iranian aggression and the flagrant violation of the sovereignty of the UAE, Bahrain, Qatar, Kuwait, and Jordan.» It affirmed «its full solidarity with and unwavering support for the brotherly countries» and warned of «grave consequences resulting from the continued violation of states’ sovereignty and the principles of international law.»
The United Arab Emirates’ Ministry of Defense said the country «was subjected to a blatant attack involving Iranian ballistic missiles,» adding that air defense systems «successfully intercepted a number of missiles.» Authorities said falling debris in a residential area caused «one civilian death of an asian nationality» and material damage.
The ministry called the attack «a dangerous escalation and a cowardly act that threatens the safety of civilians and undermines stability,» and stated the UAE «reserves its full right to respond.»
UN’S ATOMIC AGENCY’S IRAN POLICY GETS MIXED REVIEWS FROM EXPERTS AFTER US-ISRAEL ‘OBLITERATE’ NUCLEAR SITES
Smoke rises after reported Iranian missile attacks, following strikes by the United States and Israel against Iran, in Manama, Bahrain, Feb. 28, 2026. (Reuters)
Pakistan’s Foreign Ministry said Deputy Prime Minister and Foreign Minister Mohammad Ishaq Dar «strongly condemned the unwarranted attacks against Iran» and called for «urgent resumption of diplomacy.»
Turkey’s Foreign Minister Hakan Fidan held calls with counterparts across the region, a Turkish Foreign Ministry source told Reuters. The discussions focused on «possible steps to be taken to help bring an end to the attacks.»
Ukraine’s President Volodymyr Zelenskyy directly linked the developments to Russia’s war against his country.
«Although Ukrainians never threatened Iran, the Iranian regime chose to become Putin’s accomplice and supplied him with ‘shahed’ drones,» Zelenskyy wrote, adding that Russia has used «more than 57,000 shahed-type attack drones against the Ukrainian people.»
«It is important that the United States is acting decisively,» he said. «Whenever there is American resolve, global criminals weaken.»
Russia sharply criticized the operation. Dmitry Medvedev, deputy chairman of Russia’s Security Council, said, «All negotiations with Iran are a cover operation.»
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An interception is visible in the sky over Haifa during the latest barrage. (Anthony Hershko/TPS-IL)
Lebanese Prime Minister Nawaf Salam warned, «We will not accept anyone dragging the country into adventures that threaten its security and unity.»
Norwegian Foreign Minister Espen Barth Eide said the strike «is not in line with international law.»
Reuters contributed to this report.
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