INTERNACIONAL
Cómo opera el Cártel de los Soles, la organización narcocriminal vinculada al chavismo y designada como grupo terrorista por EEUU
El Cártel de los Soles es una organización criminal, señalada el viernes por autoridades estadounidenses como una red de narcotráfico, integrada por altos mandos de las Fuerzas Armadas venezolanas.
Según las investigaciones, su estructura se apoya en el aparato militar, la participación de redes civiles y el respaldo institucional del régimen chavista, lo que le permite controlar rutas internacionales de drogas, ejecutar operaciones de lavado de dinero y mantener alianzas con otras organizaciones criminales en América Latina.
El nombre “Cártel de los Soles” proviene de las insignias doradas en forma de sol que portan los generales de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) en sus uniformes. La expresión fue utilizada por primera vez en 1993, cuando los generales Ramón Guillén Dávila y Orlando Hernández Villegas fueron investigados por tráfico de drogas.
En sus primeras etapas, la implicación de oficiales militares consistía en aceptar sobornos a cambio de permitir el paso de cargamentos. Con el tiempo, esta participación se profundizó hasta convertirse en un involucramiento directo en el transporte, almacenamiento y distribución de estupefacientes.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el cártel utiliza infraestructura estatal venezolana, incluidos aeropuertos, puertos marítimos y convoyes oficiales, para movilizar cocaína hacia el Caribe, Centroamérica, África Occidental y Europa.
Estas operaciones son coordinadas por oficiales de alto rango y, según las autoridades estadounidenses, cuentan con respaldo institucional del régimen venezolano que facilita la logística, reduce los controles fronterizos y garantiza impunidad.
En su más reciente decisión, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos clasificó al Cártel de los Soles como organización terrorista transnacional, e incorporó a sus integrantes a la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN), lo que permite imponer sanciones económicas y restricciones internacionales.
La Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado declaró que Estados Unidos empleará “todos los recursos a disposición para evitar que Nicolás Maduro continúe lucrando con la destrucción de vidas estadounidenses y la desestabilización de nuestro hemisferio”.
No se trata de una acusación reciente. En 2008, el Departamento del Tesoro estadounidense ya había sancionado a tres altos funcionarios venezolanos: Hugo Carvajal, ex director de inteligencia militar; Henry de Jesús Rangel Silva, ex ministro de Defensa; y Ramón Emilio Rodríguez Chacín, ex ministro del Interior, por colaborar con la guerrilla colombiana de las FARC en operaciones de narcotráfico.
En marzo de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra Nicolás Maduro, Diosdado Cabello y otros altos funcionarios del régimen chavista, acusándolos de liderar el Cártel de los Soles. Según los fiscales federales, el grupo opera al menos desde 1999 y habría utilizado el poder político y militar para desarrollar un sistema de narcotráfico de alcance internacional.
Diosdado Cabello figura en los informes como una pieza clave en la estructura del cártel. Se lo acusa de facilitar rutas de narcotráfico y de usar su posición de poder para blindar legalmente las operaciones y afianzar su influencia política.
Otro nombre mencionado en las investigaciones es el de Tareck El Aissami, ex ministro del Petróleo y ex vicepresidente. Fue detenido en 2024 y acusado por la Fiscalía chavista de liderar una red de corrupción ligada a la estatal PDVSA, cuya estructura habría sido utilizada para financiar operaciones vinculadas al narcotráfico.
Las autoridades estadounidenses describen al Cártel de los Soles como una red que se sostiene sobre tres elementos fundamentales: el control territorial ejercido por los cuerpos armados, la protección institucional desde el Ejecutivo venezolano y la utilización de empresas públicas y privadas para el blanqueo de capitales.
En marzo de 2025, un portavoz del FBI declaró que las investigaciones en curso buscan desmantelar totalmente la estructura financiera y operativa del grupo, y que están bajo análisis los vínculos comerciales, empresariales y políticos que sostienen el sistema delictivo.
Estados Unidos también ha documentado relaciones operativas entre el Cártel de los Soles y otras organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa.
Estos vínculos incluyen colaboración logística, protección cruzada y participación conjunta en la distribución de drogas. Tanto el Tren de Aragua como el Cártel de Sinaloa han sido designados por Washington como organizaciones terroristas internacionales.
El Tren de Aragua, surgido en Venezuela, ha extendido su actividad a más de una docena de estados de EEUU y a diversos países latinoamericanos. Se lo vincula con extorsión, tráfico de personas, narcotráfico, robos y violencia armada.
Durante una audiencia en el Senado, el director del FBI, Kash Patel, afirmó que estas estructuras criminales representan el lado oculto de otros delitos como el tráfico de personas y el terrorismo. Añadió que la prioridad de la administración estadounidense es intensificar la persecución internacional de estas redes mediante acciones judiciales, cooperación con gobiernos aliados y sanciones financieras.
Ni el Ministerio de Comunicación del régimen chavista ni el propio Nicolás Maduro respondieron a las solicitudes de comentarios. En declaraciones anteriores, Maduro rechazó las acusaciones, las calificó como parte de una campaña de desprestigio y pidió a Estados Unidos que enfoque sus esfuerzos en controlar el consumo interno de drogas en lugar de responsabilizar a Venezuela.
Crime,Diplomacy / Foreign Policy
INTERNACIONAL
Blackburn says Trump support was ‘common thread’ among lawmakers reportedly targeted by Jack Smith
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FIRST ON FOX: Sen. Marsha Blackburn, R-Tenn., was one of nearly a dozen Senate Republicans allegedly probed by former Special Counsel Jack Smith, an investigation she wasn’t aware of until earlier this month.
She was one of several Senate Republicans that Smith allegedly surveilled as part of his investigation into the Jan. 6, 2021, Capitol riots. But it was only revealed earlier this month by the FBI — thanks to an oversight request by Senate Judiciary Chair Chuck Grassley, R-Iowa — that Smith allegedly requested phone records on her and others.
Blackburn told Fox News Digital in an exclusive interview that until the documents from Smith’s «Arctic Frost» investigation were revealed, she had no idea that her phone records were being surveilled.
JACK SMITH INVESTIGATORS NEED TO ‘PAY BIG’ FOR JAN. 6 PHONE RECORDS PROBE, WARNS SEN. GRAHAM
Sen. Marsha Blackburn, R-Tenn., believed that the «common thread» on former Special Counsel Jack Smith’s alleged spying on congressional Republicans was their support of President Donald Trump. (Anna Moneymaker/Getty Images)
She believed the «common thread» behind the former special counsel’s probe, which was carried out in 2023, was because «the eight of us are all Republicans. We all support President Trump.»
Blackburn and Sens. Lindsey Graham, R-S.C., Ron Johnson, R-Wis., Josh Hawley, R-Mo., Cynthia Lummis, R-Wyo., Bill Hagerty, R-Wyo., Dan Sullivan, R-Alaska, Tommy Tuberville, R-Ala., and Rep. Mike Kelly, R-Pa., were all reportedly part of Smith’s investigation.
In response, Blackburn and many of the others that were allegedly surveilled by Smith want to see him disbarred.
«This is about making certain we have one tier of justice, and that we stop this two tiers of justice,» Blackburn said. «And if they can do this to eight sitting U.S. senators, what could they possibly — I mean, think about how, what they must be doing to conservatives in this country.»
Last week, she and Graham, Tuberville, Sullivan and Kelly sent a letter to Attorney General Pam Bondi demanding an investigation into Smith, and that he be referred to the Department of Justice’s (DOJ) Office of Professional Responsibility.
HAGERTY PRESSES VERIZON OVER FBI’S ACCESS TO HIS PHONE RECORDS DURING JACK SMITH PROBE
Special Counsel Jack Smith delivers remarks on an unsealed indictment including four felony counts against former President Donald Trump in Washington, Aug. 1, 2023. (Drew Angerer/Getty Images)
The end goal of the investigation is to see Smith disbarred from both New York and Tennessee, two states where he holds a license to practice law. Blackburn argued that Smith’s alleged spying on her and others was a «First Amendment and Fourth Amendment violation.»
Her latest push against the former special counsel came on the heels of another letter sent to AT&T, T-Mobile and Verizon demanding why the cellphone carriers allegedly allowed Smith and the FBI under the Biden administration to track their communications.
«You would have thought that, because of the Stored Records Act and the First Amendment, the Fourth Amendment and the Speech and Debate Clause, that at least Verizon, who’s my wireless carrier, would have informed me that there was a request on my records,» she said.
JACK SMITH TRACKED PRIVATE COMMUNICATIONS, CALLS OF NEARLY A DOZEN GOP SENATORS DURING J6 PROBE, FBI SAYS
President Donald Trump listens to Argentina’s President Javier Milei (not pictured) in the Cabinet Room at the White House in Washington, Oct. 14, 2025. (Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images)
«But of course, there was nothing given to us, and it’s the reason that we sent the letter to Verizon and then followed it with a letter … to the DOJ on Jack Smith,» she continued.
Smith is one of a handful of former officials that have been targeted by the DOJ under the Trump administration. He is currently under investigation by the Office of Special Counsel for alleged Hatch Act violations, which bars government employees from participating in political activities.
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Then there are federal indictments against former FBI Director James Comey for allegedly making false statements and obstructing justice, and former National Security Advisor John Bolton for allegedly mishandling classified documents.
Blackburn was one of many Republicans that railed against so-called political witch hunts against President Donald Trump when he was out of office. When asked what the difference between the indictments against Trump and his allies compared to the latest crop of former officials, she said it was about accountability.
«These need to be investigated so that this kind of stuff stops,» Blackburn said. «And one of the differences, I think you see between Democrats and Republicans, is Democrats repeatedly circle the wagons, and they push things under the rug, and then they want two tiers of justice. And with Republicans, the focus is on accountability and transparency, and I think that is a major, major difference.»
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El cantante español Joaquín Sabina ya tiene una novela gráfica sobre su biografía, un proyecto que sedujo a los guionistas Kike Babas y Kike Turrón (los Kikes), que vieron en el artista un personaje de cómic.
“Sabina tiene una vida de cómic y una cantidad de canciones que pueden ser hechas viñetas en cualquier momento”, argumentan.
El primer volumen de Joaquín Sabina. Pasión y Vida (Bao Bilbao Ediciones), que se publica este mes, tiene el acicate de haber agotado ya la primera edición en preventas. Han participado los Kikes y doce ilustradores, que narran “un trozo de su vida” (desde el nacimiento hasta 1995, año del álbum Yo, mi, me, contigo) porque meter a Sabina en un solo tomo resultaba complicado por su prolífica trayectoria.
Kike Babas y Kike Turrón explican que Sabina tiene novela gráfica porque “es un grande, porque es un personaje de cómic y por el empeño de los Kikes desde hace años de dar impulso y respeto a la cultura popular”.
“Siempre hemos envidiado que los países anglosajones rindan homenaje a su cultura popular, que Bob Dylan tenga cátedras en la universidad o que hubiera tomos de cómic sobre The Doors o Janis Joplin, y en España eso no estaba tratado”, dice Babas.
Así que, después de hacer biografías de cantantes y grupos como Manu Chao, Los Rodríguez, Rosendo, Siniestro Total…, pasaron a la novela gráfica con Fito, el humorista Gran Wyoming y ahora le llega el turno a Sabina.
Turrón admite que a la hora de decidirse por el personaje lo principal es que sea relevante y con público suficiente para lanzarse a ello.
Babas va un paso más allá y admite que a la hora de elegir personaje lo que manda es que les guste, pero también que llene plazas de toros o pabellones y que sea personaje de cómic: “Fito es un personaje de cómic, pero Sabina es otro”. Explican ambos que pidieron permiso a Sabina para hacer su biografía, igual que hacen con todos los artistas.
Un año tardaron en montar la biografía, tras obtener el ‘sí’ de Sabina, a través del cantautor Leiva, amigo en común.
La condición que puso Sabina fue que no lo molestaran porque se embarcaba en su gira de despedida y no quería volver a narrar historias que ya había contado en muchas ocasiones.
Babas explica que, en realidad, no necesitaban el relato de Sabina porque su vida está ya en 17 libros y la han interpretado decenas de periodistas. Es decir, solo con esa bibliografía extensa y buscando los libros en mercadillos, era suficiente.
A partir de ese trabajo de documentación, el objetivo era “resumir y resumir y buscar la esencia” hasta tener el guión listo para entregarlo a los ilustradores.
Y en el final del proceso, un audio de Sabina en whatsapp, con esa voz inconfundible y ronquísima, les confirmó que el trabajo estaba bien hecho: “Queridos Kikes, felicidades”, les dijo.
Turrón reconoce que, para dar dinamismo al guión, hicieron un ‘tour’ de ficción que pasaba por Úbeda, su pueblo natal, y por el Madrid antiguo, pero también por entrevistar a algunos personajes, como el que inspiró la canción ‘Juana la Loca’.
En la obra se mezcla la ficción y la no ficción, y algunas entrevistas como al poeta Benjamín Prado y al poeta y director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, que han terminando siendo los prologuistas del libro.
Los Kikes están muy satisfechos de haber tenido la responsabilidad de haber puesto imágenes a sus canciones.
Sobre algún apunte oculto que desvele la obra, los Kikes comentan que algunos de los que han leído el libro adquirido en preventas han reconocido que, por ejemplo, “no tenían ni idea de que Sabina había tirado un cóctel molotov a una sucursal bancaria”.
Hay muchos datos en el libro, pero Sabina les reconoció tras leerlo: “Hay cosas que se cuentan mejor de lo que yo recordaba entre sombras”.
Babas destaca que una de los capítulos más atractivos es donde narra la llegada y el triunfo en Latinoamérica: “Como una persona tan andaluz, tan de Madrid, tan castiza y tan ibérica, de repente encuentra en Latinoamérica el triunfo absoluto. La patria es un idioma y Joaquín es un habitante perfecto de esa patria.
Los guionistas han hecho coincidir la publicación de la novela con la gira de Sabina que acaba en el mes de noviembre, y con la que se retira de los grandes recintos.
Fuente: EFE
caricaturas y cómic
INTERNACIONAL
Former French President Sarkozy begins a 5-year prison sentence for campaign finance conspiracy
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Former French President Nicolas Sarkozy entered a prison in Paris on Tuesday to begin serving a 5-year sentence for a criminal conspiracy to finance his 2007 election campaign with funds from Libya — a historic moment that makes him the first ex-leader of modern France to be imprisoned.
Sarkozy, 70, was greeted by hundreds of supporters when he walked out of his Paris home earlier in the day hand-in-hand with his wife, supermodel-turned-singer Carla Bruni-Sarkozy. He embraced her before getting into a police car.
Minutes later, the vehicle passed through the gates of the notorious La Santé prison — where Sarkozy will now serve his sentence in solitary confinement.
Sarkozy was convicted last month of criminal conspiracy in a scheme to finance his 2007 election campaign with funds from Libya.
He contests both the conviction and a judge’s unusual decision to incarcerate him pending appeal. His lawyers said Tuesday that they filed an immediate request for his release.
FORMER FRENCH PRESIDENT NICOLAS SARKOZY SENTENCED TO FIVE YEARS IN LIBYA CORRUPTION CASE
Former French President Nicolas Sarkozy and his wife Carla Bruni-Sarkozy leave their home on Tuesday, Oct. 21, 2025, in Paris as Nicolas Sarkozy heads to prison to serve time for a criminal conspiracy to finance his 2007 election campaign with funds from Libya. (AP Photo/Thibault Camus)
A show of defiance
«It’s an ominous day for him, for France and for our institutions, because this incarceration is a disgrace,» Sarkozy’s lawyer Jean-Michel Darrois told reporters soon after his incarceration.
In a show of defiance and while on his way to the prison, Sarkozy released a statement on social media declaring that «an innocent man» was being locked up.
«I will continue to denounce this judicial scandal,» he wrote. «The truth will prevail.»
Sarkozy told Le Figaro newspaper that he would bring three books to prison — the maximum allowed — including Alexandre Dumas’ «The Count of Monte Cristo,″ in which the hero escapes from an island prison before seeking revenge. He also picked a biography of Jesus Christ.
«I’m not afraid of prison. I’ll hold my head high, including in front of the doors of La Santé,» he told La Tribune Dimanche newspaper last week. «I’ll fight till the end.»
Sarkozy has repeatedly said he is the victim of «a plot» staged by some people linked to the Libyan government and denounced the Sept. 25 verdict as a «scandal.»
TRUMP COMMUTES GEORGE SANTOS’ SENTENCE, PARDON BLITZ WIPES OUT COSTLY FEDERAL INVESTIGATIONS
Former French President Nicolas Sarkozy, center, arrives at La Sante prison to serve time for a criminal conspiracy to finance his 2007 election campaign with funds from Libya, on Tuesday, Oct. 21, 2025, in Paris. (AP Photo/Emma Da Silva)
Solitary confinement
Sarkozy’s lawyers said he will be kept away from all other prisoners for security reasons. They said he packed a bag with a few sweaters because the prison is cold and earplugs because it’s noisy.
Christophe Ingrain, another of Sarkozy’s lawyers, denounced «a serious injustice.»
«It’s a very difficult time, but the president has stood strong,» Ingrain said. «He doesn’t complain, hasn’t asked for anything, no special treatment.»
Solitary confinement implies that Sarkozy will never see other inmates and will spend most of his time alone in his cell, Ingrain said.
He will be allowed to go outdoors one hour per day alone in the prison yard and to get three visits per week from his family, Ingrain said, adding that he is planning to write a book about his prison experience.
BRAZIL’S EX-PRESIDENT AND MAJOR TRUMP ALLY BOLSONARO PLACED ON HOUSE ARREST
People stand behind French flags with inscription reading «Courage Nicolas, come back soon,» right, and «True France with Nicolas» outside former French President Nicolas Sarkozy’s home, on Tuesday, Oct. 21, 2025, in Paris. (AP Photo/Masha Macpherson)
An outpouring of support for the ex-president
Sarkozy’s journey from the presidential Elysée Palace to La Santé prison has captivated France.
After leaving their home, Sarkozy and his wife walked slowly to join family members, including his children and grandchildren, outside his home.
«I’m very proud to share his name, and very proud of how he’s reacting,» said his brother, Guillaume Sarkozy. «I’m truly convinced that he is innocent.»
Hundreds of supporters applauded and chanted «Nicolas, Nicolas» and sang the French anthem. Two French flags were hung on a nearby fence, with the words «Courage Nicolas, return soon» and «true France with Nicolas.»
Parisian resident Virginie Rochon, 44, came in support of Sarkozy, calling it «scandalous» to see «a former president being taken away while still presumed innocent.»
Another supporter, Véronique Maurey, 50, said: «it’s just not possible. And on top of that, calling it a ‘criminal conspiracy’ kind of makes all of us feel like criminals too, because we voted for him. It’s not right to say that.»
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Former French President Nicolas Sarkozy reacts before entering a police car on Tuesday, Oct. 21, 2025, in Paris as he heads to prison to serve time for a criminal conspiracy to finance his 2007 election campaign with funds from Libya. (AP Photo/Thibault Camus)
Meeting with Macron
Embattled centrist President Emmanuel Macron hosted the conservative Sarkozy at the presidential palace last week, explaining it was «normal on a human level» to receive one of his predecessors in this context.
On Tuesday, Macron said he would not comment on a justice decision. «Nevertheless, it’s normal that the image of a president being imprisoned … may prompt comments,» he said.
«We must distinguish emotion, including the legitimate emotion of relatives and part of the country … and the proper functioning of justice,» Macron added.
Sarkozy has been retired from active politics for years but remains very influential, especially in conservative circles.
France’s top magistrate Rémy Heitz, Prosecutor-General at the Court of Cassation, warned Tuesday about a risk of «hindering (justice) serenity» and of «undermining the independence of judges,» including when the justice minister — a former conservative who joined Macron’s party — plans to visit Sarkozy in prison.
«The goal for everyone must be serenity, to allow justice to truly rule independently… free from any pressure,» Heitz said.
The Paris court ruled last month that Sarkozy would start to serve prison time without waiting for his appeal to be heard, due to «the seriousness of the disruption to public order caused by the offense.»
The court said Sarkozy, as a presidential candidate and interior minister, used his position «to prepare corruption at the highest level» from 2005 to 2007, to finance his presidential campaign with funds from Libya — then led by longtime ruler Moammar Gadhafi.
Under the ruling, Sarkozy was able to file a request for release to the appeals court only once behind bars. Judges have up to two months to process it.
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