INTERNACIONAL
Correos filtrados revelaron un “puente aéreo” narco entre Venezuela y Belice con destino final en Estados Unidos
Una serie de correos filtrados del Ministerio de Defensa de México han revelado la existencia de un “puente aéreo” de vuelos privados que habrían transportado drogas desde Venezuela a Belice, para su posterior envío a los Estados Unidos.
Según información obtenida por el consorcio periodístico OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project) a través de correos electrónicos facilitados por el grupo activista de información Distributed Denial of Secrets, al menos 70 alertas emitidas por autoridades estadounidenses a sus contrapartes mexicanas en 2020 y 2021 advirtieron sobre aeronaves que aterrizaron en Belice tras partir de pistas clandestinas próximas a Maracaibo, la segunda ciudad más grande de Venezuela.
Estos vuelos privados, cuya existencia fue detectada durante varios años, usan el territorio beliceño como escala estratégica antes de que la droga cruce la frontera con EEUU. Hasta ahora, investigaciones como la de CNN en 2019 habían documentado el aumento de vuelos narcos desde Venezuela hacia Centroamérica, aunque centrándose en Honduras y Guatemala. Sin embargo, los documentos filtrados y revisados por OCCRP sitúan a Belice como un destino clave para estos desplazamientos aéreos, un hecho no divulgado previamente.
La filtración expone cómo las rutas utilizadas por los narcotraficantes se adaptan ante la presión de las autoridades. De acuerdo con declaraciones de un ex funcionario estadounidense recogidas por OCCRP, los vuelos con origen en Venezuela suelen ser desviados hacia Belice cuando los traficantes temen posibles operativos en Honduras o Guatemala. Los datos hallados en los correos sugieren que en 2020 y 2021 llegó a registrarse casi un vuelo cada cinco días con este patrón de movimiento hacia territorio beliceño.
Según OCCRP, el Ministerio de Defensa de México declinó pronunciarse sobre los correos filtrados y los funcionarios de los Ministerios de Defensa y de Asuntos Exteriores de Belice no respondieron a las solicitudes de comentarios acerca de los vuelos de droga que arribaron al país.
De acuerdo con fuentes estadounidenses citadas por OCCRP, el “puente aéreo” entre Venezuela y Centroamérica se mantendría activo actualmente. Un ex funcionario norteamericano involucrado en esfuerzos antinarcóticos en la región relató a OCCRP que, a partir de 2020, tras el desmantelamiento de una red que proveía aeronaves a los traficantes, estos modificaron sus canales de distribución. Jesús Romero, ex oficial naval con destino en Guatemala entre 2017 y 2022, señaló: “Después de semanas y meses, volvieron a enviar aviones, pero ya no al volumen que teníamos antes”.
Romero contribuyó en la investigación contra Debra Lynn Mercer-Erwin, una ciudadana estadounidense que compraba aviones y los registraba a nombre de compañías extranjeras. Según el Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service, IRS), varias de estas aeronaves fueron empleadas por organizaciones delictivas de Centroamérica, Sudamérica y México “para traficar grandes cantidades de cocaína con destino a Estados Unidos”. Mercer-Erwin fue sentenciada en noviembre pasado a 16 años de prisión. Tras su detención en 2020, numerosos traficantes desistieron de emplear rutas centroamericanas, afirmó Romero.
“Por eso redirigieron el tráfico hacia Europa vía África, con aviones que partían ahora de Venezuela hacia Guyana y Surinam”, añadió el ex oficial.
A juicio de las autoridades estadounidenses consultadas por OCCRP, los traficantes tampoco han desdeñado las rutas marítimas y en fechas recientes el gobierno de EEUU reforzó la presencia de su marina frente a las costas venezolanas. Durante ese periodo, la administración del presidente Donald Trump reportó la destrucción de tres embarcaciones supuestamente utilizadas para el narcotráfico en aguas próximas a Venezuela, el último operativo el 19 de septiembre, con un saldo de al menos 17 fallecidos.
El tráfico de drogas por vía aérea hacia la región sigue siendo objeto de atención por parte de las autoridades estadounidenses. La Fiscal General de EEUU, Pam Bondi, indicó el mes pasado que los traficantes mantienen activo el “puente aéreo” con destinos a Honduras, Guatemala y México.
En torno a los movimientos por aire, Romero precisó a OCCRP que durante su etapa en Centroamérica la mayoría de los vuelos estaban dirigidos a Honduras y Guatemala, donde actuaba como enlace entre Estados Unidos y fuerzas de seguridad regionales. “Belice era simplemente un punto de tránsito cuando la presión resultaba demasiado fuerte para las operaciones del puente aéreo en Guatemala”, explicó.
La evidencia recopilada en los correos electrónicos filtrados por el Ministerio de Defensa de México sugiere que esta alternativa se empleaba con frecuencia, pues en 2020 y 2021 se reportó la llegada de casi un vuelo cada cinco días a Belice.
El 15 de septiembre, el gobierno de Trump incluyó a Belice en la lista de países de tránsito relevantes para el tráfico de drogas rumbo a Estados Unidos.
Trump hints at potential Iran deal amid ongoing negotiations
US Special Forces launched a daring mission to rescue a downed F-15E weapons systems officer deep inside Iran. President Donald Trump confirmed the mission and issued a 48-hour ultimatum for an Iran deal, threatening to blow up everything and take over oil. Trump also vowed to hit Iran’s power plants and bridges.
NEWYou can now listen to Fox News articles!
Israel announced that Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps’ intelligence chief Brig. Gen. Majid Khademi was killed in a precision strike, with an Israeli official noting that Quds Force’s special operations commander Asghar Bagheri was eliminated at the same time.
In a statement posted on X, the Israel Defense Forces (IDF) confirmed Khademi’s killing, accusing him of helping advance terrorist attacks abroad and overseeing surveillance of Iranian civilians as part of the regime’s crackdown on domestic protests.
«Khademi wasn’t just any figure, he was effectively No. 2 within the IRGC, one of the few senior commanders who managed to survive multiple waves of Israeli and American targeting over the past year — until now,» a senior Israeli official told Fox News. «He kept moving, relocating, but ultimately he was hunted down and eliminated.
«He oversaw an intelligence apparatus that repeatedly failed to detect or prevent major Israeli and U.S. operations, including a series of strategic surprises that exposed deep vulnerabilities inside Iran’s security system.»
IRGC intelligence chief Majid Khademi was killed in an Israeli precision strike that also took out a Quds force commander early Monday morning. (Israel Defense Forces / X)
IRAN’S INTERNET BLACKOUT HIDING STRIKE DAMAGE AND SUPPRESSING DISSENT, ISRAELI OFFICIALS SAY
Notably, Khademi was «deeply involved in attempts to penetrate U.S. systems, including efforts to breach the Pentagon,» and «coordinated extensively with Russia,» according to the official.
«His removal marks a significant blow to Iran’s intelligence leadership at a time when the regime is already under sustained pressure,» the official added.
Bagheri was also killed at the same time as the strike that took out Khademi, the official noted, but the IDF has yet to officially confirm his killing.
TRUMP DECLARES ‘I GOT HIM BEFORE HE GOT ME’ AFTER IRAN’S SUPREME LEADER KILLED IN STRIKE
«Bagheri was directly involved in recruiting agents across the Middle East and orchestrating attacks against American targets in Iraq and Syria — including operations that led to U.S. casualties,» the senior official told Fox News.
Khademi spent decades in intelligence and counter-espionage roles while rising through Iran’s security apparatus.
Before his appointment, Khademi headed the Guard’s Intelligence Protection Organization, charged with internal surveillance and counter-intelligence, and held senior roles in Iran’s defense ministry.
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The IRGC intelligence arm is one of Iran’s most powerful security bodies, with a central role in domestic surveillance to counter foreign influence, and often operating in parallel with the civilian intelligence ministry.
Fox News’ Trey Yingst and Reuters contributed to this report.
iraq, counter terrorism, iran, syria, assassinations murders
INTERNACIONAL
Una doble vida, una desaparición y un hallazgo inquietante: el caso del asesino que conmocionó a Dinamarca
Durante años, nadie sospechó de él. Compartía salidas, charlas y momentos cotidianos con su grupo de amigos como cualquier otra persona. Todo eso formaba parte de una vida aparentemente normal en una tranquila localidad de Dinamarca.
Sin embargo, detrás de esa imagen, Philip Patrick Westh ocultaba un secreto perturbador. Cuando la verdad salió a la luz, no solo dejó al descubierto una serie de crímenes brutales, sino que también destruyó la confianza de quienes lo consideraban parte de su círculo más cercano.
El caso, que volvió a cobrar relevancia con el estreno del documental A Friend, a Murderer de Netflix, reconstruye una historia en la que la cercanía con el agresor fue tan impactante como los delitos en sí.
Una desaparición misteriosa
Todo comenzó a mediados de 2016, cuando una adolescente de 17 años, Emilie Meng, desapareció en la ciudad de Korsør, en Dinamarca. El 10 de julio de ese año, la joven fue vista por última vez en la madrugada luego de bajarse de un tren, cuando volvía de una fiesta con amigos.
Se suponía que tenía que participar del coro de una iglesia local esa misma mañana, pero nunca se presentó. Sus padres no la encontraron en su habitación y se encendieron todas las alarmas. Rápidamente, su ausencia generó una intensa búsqueda que mantuvo en vilo a toda la comunidad.
Durante meses, no hubo pistas ni respuestas claras y el caso se estancó con el paso del tiempo, a pesar de los esfuerzos de los policías. Los agentes siguieron tres líneas de investigación: Emilie se había dado a la fuga, había sufrido un accidente o había sido víctima de un delito.
Recién seis meses después, el 24 de diciembre de ese mismo año, el cuerpo de la víctima fue encontrado en plena Nochebuena. El cadáver fue hallado en un lago cerca de un sendero conocido como Regnemarks Bakke.
Las sospechas apuntaron contra varios hombres, pero la falta de pruebas contundentes impidió identificar a una persona concreta en ese momento.
Emilie Meng desapareció el 10 de julio de 2016 en la ciudad de Korsør, en Dinamarca. (Foto: Aftenposten)
Mientras la investigación permanecía paralizada, Philip Patrick Westh continuaba con su vida cotidiana. Trabajaba en publicidad, disfrutaba su vida como treintañero y mantenía vínculos cercanos con varias personas que, años después, serían protagonistas indirectos de la historia.
Entre ellos estaban Amanda, Nichlas y Kiri, tres amigos que compartían bastante tiempo con él. En particular, Nichlas era amigo de él desde hacía más de 15 años. Nada en su comportamiento parecía indicar que Westh pudiera estar vinculado a un crimen de esa magnitud.
Ese contraste -entre la imagen pública y la realidad- fue uno de los aspectos más inquietantes del caso. “Pensá que conocés todo sobre una persona y resulta que es alguien completamente distinto”, expresó Kiri en el documental. La sensación de haber sido engañados atravesó completamente a su entorno.
El giro inesperado: otro crimen y una pista clave
El caso dio un vuelco decisivo en 2023, siete años después del asesinato de Emilie Meng, cuando Phillip Westh fue detenido tras ser acusado de haber secuestrado a una nena de 13 años en la localidad de Kirkerup.
Según la investigación, el hombre habría atropellado intencionalmente a la menor mientras ella circulaba en bicicleta. Luego la llevó a su casa, donde la mantuvo cautiva y abusó sexualmente de ella.
En cuanto comenzó la búsqueda, los policías analizaron las cámaras de seguridad y llegaron hasta la casa de Westh. Tras inspeccionar la propiedad, encontraron a la menor secuestrada: estaba detrás de una cama boca abajo y atada de manos y pies, con signos de un ataque sexual. Después de 27 horas de su desaparición, fue rescatada con vida. Philip Patrick Westh no fue acusado por el crimen de Emilie Meng hasta 2023, cuando se descubrió que había secuestrado a otra menor. (Foto: TV2øst)
Durante los peritajes de ese caso, se recolectó el ADN del sospechoso, lo cual derivó en un hallazgo clave: los análisis lo vincularon directamente con el asesinato de la joven desaparecida en 2016. De esta manera, un crimen reciente permitió resolver uno que llevaba años sin respuesta.
Pero eso no fue todo. En el marco de la investigación, la policía encontró en la computadora de Westh una lista detallada que incluía nombres de chicas, fotos, edades, direcciones y horarios de transporte. También hallaron material de explotación sexual de menores. Ese documento, que parecía ser un “plan de secuestro”, puso en evidencia que todo había sido premeditado.
También se lo vinculó con otro ataque ocurrido en 2022, en el que una adolescente de 15 años fue secuestrada y víctima de un intento de abuso.
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La mente de un depredador
A partir de su detención, la causa avanzó en reconstruir el patrón de conducta que Westh operaba de manera meticulosa. Con el tiempo, lograron comprender cómo era el sistema de selección de sus víctimas y la planificación de sus movimientos.
Una ilustración de Philip Patrick Westh durante el juicio. (Foto: Kristeligt Dagblad)
Posteriormente, la evidencia digital que encontraron fue determinante. Los registros hallados en sus dispositivos no solo confirmaron su participación en los hechos, sino que también revelaron la existencia de otros posibles objetivos.
Durante el juicio, que comenzó en abril de 2023, se prohibió la divulgación del nombre de Westh mientras se llevaba a cabo el debate.
En su declaración, el acusado admitió algunos puntos del caso de la nena de 13 años, pero negó haber estado involucrado en el crimen de Meng.
Leé también: Asesinó a sus padres para hacer una fiesta con 60 personas en su casa: el parricidio que conmocionó a EE.UU.
El 28 de junio de 2024, tras el proceso judicial, Philip Patrick Westh fue declarado culpable de múltiples delitos. El tribunal de Næstved lo condenó por el asesinato de Emilie Meng, así como por el secuestro y abuso de la menor de 13 años en 2023 y el ataque a la adolescente de 15 en 2022. Al momento de la sentencia Westh tenía 33 años y recibió cadena perpetua.
Dinamarca, desaparicion, secuestro, Asesinato
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