Casi tres semanas después del inicio de la guerra, Trump no tiene ningún plan evidente para lograr la caída del régimen iraní, algo que dijo que buscaba. Si su objetivo es más modesto, como la incautación del material nuclear iraní, no ha ofrecido ideas creíbles para lograrlo. Y no planificó una consecuencia previsible de una guerra en Medio Oriente: una interrupción del suministro de petróleo que provoque un aumento de los precios y perjudique a la economía mundial.

La guerra se ha convertido en un ejemplo del enfoque caótico y egoísta de la presidencia de Trump. A la hora de ordenar una acción militar, ha recurrido a un círculo de asesores más reducido que el de presidentes anteriores, y ha evitado el cuidadoso proceso diseñado para señalar objeciones y posibles problemas. Ha hecho declaraciones públicas ridículas y contradictorias, incluida la afirmación de que la guerra casi ha alcanzado sus objetivos. Ha intentado engañar al mundo sobre la trágica muerte de decenas de escolares iraníes, causada por un misil estadounidense mal dirigido. Casi a diario demuestra por qué no se le puede confiar los asuntos más trascendentales del gobierno.

Leé también: Sin la OTAN y con críticas internas, Trump busca cómo abrir el estrecho de Ormuz y terminar la guerra con Irán

A pesar de todo esto, la guerra ha tenido algunos éxitos tácticos, y creemos que es importante reconocerlos, aunque sigan sin estar vinculados a una estrategia. Los instintos de Trump sobre Irán fueron acertados en algunos aspectos. Su gobierno es claramente peligroso: durante décadas ha oprimido a su propio pueblo, patrocinado el terrorismo, intentado destruir Israel, convertido al Líbano en un Estado fallido, protegido a un régimen atroz en Siria y ha desarrollado un programa nuclear. Trump también reconoció que el régimen de Irán era más débil de lo que aparentaba y podía debilitarse aún más mediante la confrontación.

En los últimos años, la combinación de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y sus aliados, junto con ataques militares, principalmente israelíes, ha debilitado la capacidad de Irán para generar conflictos regionales. El valor de su moneda se ha desplomado. Muchos de los dirigentes y científicos nucleares iraníes han muerto. Sus defensas aéreas están casi destruidas y sus arsenales de misiles están agotados. Dos de sus grupos aliados terroristas, Hamas y Hezbollah, están debilitados. Su Estado satélite en Siria fue derrocado por rebeldes locales.

Pero al lanzar esta guerra hace dos semanas y media, Trump planteó objetivos más ambiciosos que simplemente contener a Irán. “Al gran y orgulloso pueblo de Irán, esta noche les digo que la hora de su libertad ha llegado”, dijo poco después de los primeros ataques. Ha pedido la rendición incondicional del gobierno iraní y ha dicho que debe aprobar al próximo dirigente del país. Ha prometido volver a hacer grande a Irán.

Trump ni siquiera ha empezado a explicar cómo logrará ninguno de estos objetivos. Sus defensores han afirmado que su ambigüedad es una táctica para mantener abiertas sus opciones y mantener a su enemigo en incertidumbre. Cada vez más, la verdad parece ser que el presidente de Estados Unidos ha iniciado una guerra sin tener ni idea de cómo terminarla.

Leé también: La “batalla del agua” en Medio Oriente: monarquías del Golfo temen ataques iraníes a plantas desalinizadoras

Tres problemas estratégicos han quedado claros desde que comenzó la guerra.

Primero, Trump repitió un error que presidentes estadounidenses han cometido durante décadas –en Afganistán, Irak, Vietnam e incluso en el propio Irán en los años cincuenta– al imaginar que un cambio de régimen sería más fácil de lograr y mantener de lo que realmente fue. En este caso, su arrogancia ha sido asombrosa. El poder aéreo por sí solo casi nunca derroca un gobierno. Solo las tropas sobre el terreno pueden apoderarse de los instrumentos del poder estatal e instalar a un nuevo líder.

En desafío a esta historia, Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu han soñado con un cambio de régimen. A veces se habla de armar a la minoría kurda de Irán o de acelerar el regreso de Reza Pahlavi, el hijo del sha depuesto, que ahora vive en un acomodado suburbio de Washington. Otras veces, Trump anima a las fuerzas de seguridad iraníes a desertar o a su pueblo a que “tomar las riendas” de su gobierno. No hay pruebas de que nada de esto esté funcionando. Después de que Trump alentara las protestas callejeras en enero, el régimen de Irán masacró a miles de manifestantes y permaneció firmemente al mando del país. Desde entonces, las protestas han cesado en gran medida.

Segundo, sigue sin estar claro cómo logrará Estados Unidos un objetivo crucial: garantizar que el régimen asesino de Irán no se convierta en una potencia nuclear. Se cree que sus reservas de uranio altamente enriquecido permanecen intactas, en un complejo de túneles bajo las montañas cerca de la ciudad de Isfahán. Si la guerra termina con Irán aún en posesión de ese arsenal, tendrá una vía para construir una bomba. Las humillaciones militares que ha sufrido en los últimos años le dan un incentivo para dar los pasos finales hacia un arma que antes no había dado.

Cuando empezó esta guerra, el Secretario de Estado Marco Rubio reconoció que los soldados sobre el terreno podrían ser la única manera de capturar el uranio. “Habrá que ir a buscarlo”, dijo. Sin embargo, cuando un presentador de Fox News Radio preguntó a Trump sobre el uranio la semana pasada, respondió: “No estamos enfocados en eso”. Aquí no hay respuestas fáciles. Pero el enfoque disperso de la planificación de la guerra no inspira confianza.

El tercer problema afecta a la economía mundial. Las guerras de Medio Oriente son conocidas por provocar turbulencias económicas al elevar el precio del petróleo. Irán tenía una forma clara de repetir ese patrón: al restringir el tránsito de embarcaciones en el estrecho de Ormuz. Sin embargo, Trump intentó hacer que esta situación desapareciera por arte de magia.

Antes de la guerra, su principal asesor militar, el general Dan Caine, le advirtió de que Irán probablemente respondería atacando barcos en el estrecho y cerrándolo de facto. Trump respondió con sugiriendo que el gobierno de Irán capitularía antes de poder cerrar el estrecho o que el ejército estadounidense podría mantenerlo abierto, según The Wall Street Journal. Se equivocó, como debería haber sido obvio. Desde entonces, el precio del petróleo ha subido más de un 40 por ciento.

Sus respuestas han tenido un aire de desesperación. Levantó temporalmente las sanciones petroleras a Rusia, lo que es un regalo a un enemigo. Durante el fin de semana, recurrió a suplicar al Reino Unido, Francia, Japón, Corea del Sur –aliados a los que ha despreciado durante años– e incluso a China que enviaran fuerzas navales para proteger el estrecho.

La guerra es incierta, y aún es posible que cualquiera de estos problemas empiece a parecer menos grave en las próximas semanas. Quizá surja de alguna manera una oposición iraní y el actual régimen colapse tan rápido como lo hizo el gobierno de Al Assad en Siria a finales de 2024. Quizá las fuerzas especiales retiren el uranio enriquecido sin víctimas. Quizá el ejército estadounidense, cuyo desempeño sigue siendo en gran medida impresionante, colabore con sus aliados para reabrir el estrecho de Ormuz. De hecho, acogeríamos con satisfacción cualquiera de estos resultados.

Sin embargo, las primeras semanas de esta guerra no inspiran confianza. Más bien sugieren que la planificación entre bastidores de la Casa Blanca podría haber sido tan imprudente como su comportamiento público. No solicitó la aprobación del Congreso para la guerra, como exige la Constitución. No planificó con aliados en Europa ni en Asia Oriental. Ofreció al pueblo estadounidense solo justificaciones superficiales para la guerra.

A lo largo de su carrera empresarial y política, Trump a menudo ha intentado crear su propia realidad. Cuando la verdad es inconveniente, la ignora y dice falsedades que lo favorecen. A menudo le ha funcionado. Pero la guerra suele ser menos susceptible a la manipulación narrativa que la política o la mercadotecnia. La realidad inicial de la guerra con Irán no se presta a la fanfarronería de Trump.

*Por el Comité Editorial de The New York Times, conformado por un grupo de periodistas de opinión cuyos puntos de vista se basan en su experiencia, investigación, debates y unos valores muy arraigados. Es independiente de la sala de redacción.

A Republican running in a Virginia special election significantly outperformed expectations Tuesday night, sparking chatter on social media that Republicans could have momentum in the blue-trending state where Democratic Gov. Abigail Spanberger has faced backlash for her progressive agenda since taking office. 

In the race to replace Republican Virginia House District 98 Delegate Barry Knight, who died of cancer last month, Andrew Rice defeated Democrat Cheryl Smith by 25 points in a climate where voters in the commonwealth have been turning to Democrats in recent elections.

Conservatives on social media were quick to point out that Rice, who, despite holding onto a Republican seat, outperformed the candidate for Republican governor, Winsome Earle-Sears, in November and outperformed President Donald Trump’s 2024 total by 10 points, sparking belief in possible GOP momentum and backlash toward Spanberger.

«Republican Andrew Rice is currently ahead +29 in a district that was Sears +7 in November,» conservative commentator Greg Price posted on X. «A 22 point swing to the GOP.»

MIGRANT ACCUSED OF GROPING MULTIPLE HIGH SCHOOL GIRLS FACES CHARGES AS DHS WARNS SPANBERGER AGAINST RELEASE

«Radical Dems are overreaching in Virginia & voters have noticed,» Republican Virginia House of Delegates member Tim Griffin posted on X. «Big REPUBLICAN WIN in Virginia tonight, congrats Delegate-Elect Rice!»

«The momentum is REAL, and Virginians are paying attention and are fed up with the progressive liberal agenda trying to take over our Commonwealth,» Virginia Rep. Jen Kiggans posted on X.

«Whoa!» Kerry Dougherty, co-host of a Virginia Beach radio show and longtime journalist, posted on X. «This is a red district but looks like backlash against our insane governor and the left-wing nuts in the General Assembly. Congratulations to Andrew Rice. A determined prosecutor (which will make the lefties crazy).»

VIRGINIA DEMS SEND SWEEPING GUN BAN TO SPANBERGER AS WEST VIRGINIA WEIGHS EXPANDING MACHINE-GUN ACCESS

The Virginia Capitol during the inauguration ceremony of Virginia Gov. Abigail Spanberger in Richmond Jan. 17, 2026. (Kendall Warner/The Virginian-Pilot via Getty Images)

Also at play is what Virginia elections analyst Sam Shirazi called the «elephant in the room» on his «Federal Fallout» podcast.

«I think one explanation of what happened is the Republicans are fired up, and they’re upset about the redistricting referendum,» Shirzi said about Rice’s victory and a possible connection to an April referendum that would trigger a mid-cycle redrawing of the state’s congressional map to heavily favor Democrats.

«Potentially, they could also be generally upset at what’s been going on in Richmond since the Democrats took over in January. So, perhaps they’re upset with some of the bills that have been passed.»

CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP

Former President Obama and Virginia Gov. Abigail Spanberger. (Win McNamee/Getty)

Reacting to Rice’s victory, Republican Virginia Delegate Karen Hamilton posted on X, «If we could get some funds, we can win this redistricting fight in Virginia and secure the midterms for @POTUS.»

«Republicans in Virginia are overperforming so strongly that the gerrymander attempt is suddenly looking much riskier for Dems,» conservative commentator and writer Ben Braddock posted on X. 

Spanberger has faced some intense criticism from conservatives since taking office in January, particularly over the allegation she campaigned as a «moderate» candidate but quickly began implementing a radical agenda as soon as she took office.

Since taking office, Spanberger has ended state cooperation with ICE, reduced mandatory minimum sentencing, raised taxes and prioritized DEI in government contracts, Fox News Digital reported in January.

Fox News Digital reached out to Spanberger’s office for comment. 

Fox News Digital’s Alec Schemmel contributed to this report.

Iran’s potentially most dangerous nuclear site is buried as deep as 100 meters below a granite mountain, according to new assessments, and one nonproliferation expert warned it must be «neutralized» before the U.S. war with Iran ends.

This came as new figures released Wednesday by U.S. Central Command (CENTCOM) show that U.S. and Israeli forces launched Operation Epic Fury in late February and have since struck more than 7,800 targets in Iran as the conflict enters Day 18.

«Before the United States and Israel end major combat operations against Iran, they must complete two urgent tasks,» Andrea Stricker, deputy director of the Nonproliferation Program at the Foundation for Defense of Democracies, said in a policy briefing.

WHILE UN ISSUES MIXED SIGNALS, WITKOFF EXPOSES IRAN’S NUCLEAR EVASION ‘PRIDE’

«First, they must neutralize Pickaxe Mountain. Second, they must recover or eliminate highly enriched uranium stocks to prevent them from falling into the hands of surviving regime elements, other adversarial states or terrorist proxies.»

High-resolution satellite imagery from mid-February shows Iran’s accelerated efforts to reinforce the site at Kuh-e Kolang Gaz La, known as «Pickaxe Mountain,» against potential airstrikes, according to the Institute for Science and International Security.

«At one of the eastern tunnel entrances, rock and soil can be seen pushed back and leveled on top of the tunnel portal,» the institute’s report said.

«Additionally, over the last month, a concrete-reinforced headworks for the tunnel entrance extension was added. This allows for additional overburden in the form of rock, soil or concrete.»

STRIKES MAY SET IRAN BACK — BUT LIKELY WON’T END NUCLEAR PROGRAM, UN WATCHDOG CHIEF SAYS

A satellite image shows an overview of the Pickaxe Mountain tunnel complex in Natanz. (Vantor/Handout via Reuters)

The report added that «these efforts strengthen the tunnel portals and provide additional protection against an airstrike,» noting visible piles of construction materials near the entrances.

Preventing Iran from having a nuclear weapon is one of President Donald Trump’s stated war aims. 

In June 2025, U.S. forces carried out strikes against nuclear sites, including Fordow, Natanz and Isfahan.

Iran had roughly 441 kilograms of uranium enriched to 60% as of June 2025, enough material, if further enriched to weapons-grade levels, for multiple nuclear weapons, according to the International Atomic Energy Agency.

Rafael Grossi, its director general, also said March 9 that the U.N. watchdog believes roughly 200 kilograms of Iran’s highly enriched uranium stockpile are still stored in deep tunnels at a nuclear complex outside Isfahan.

SATELLITE IMAGES REVEAL ACTIVITY AT IRAN NUCLEAR SITES BOMBED BY US, ISRAEL

President Donald Trump confirmed the U.S. launched strikes on Iran Feb. 28, 2026.  (The White House via X Account/Anadolu via Getty Images)

Grossi added that additional quantities of highly enriched uranium are believed to be at another nuclear center in Natanz, where Iran has constructed a new fortified underground facility at Pickaxe Mountain.

On March 9, Trump pointed to Iran’s efforts to resume nuclear activity at a deeper site and said Tehran has continued pursuing a nuclear weapon «even after we obliterated their key nuclear sites.»

«They were starting work at another site, a different site … that was protected by granite. … They wanted to go a lot deeper, and they started the process,» Trump said, according to reports.

According to Stricker, the «different site» referenced by Trump is Pickaxe Mountain, where Iran has said it has been building a centrifuge assembly plant at the site since 2021. The site is a mile from its Natanz enrichment plant.

CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP

«The size of the facility, as well as the protection provided by the tall mountain, raised immediate concerns about whether additional sensitive activities are planned, such as uranium enrichment,» the Institute for Science and International Security also noted in its report.

At the beginning of March, a vehicle was struck outside the site, presumably by Israel, The Wall Street Journal reported, before suggesting that the vehicle strike was evidence the U.S. and Israel are watching the mountain carefully.