INTERNACIONAL
El caso de la chica de 16 años de Indianápolis que fue torturada y abusada por la familia que debía cuidarla
Esta, la de Sylvia Likens, es una historia atroz. Insoportable.
Cuando los policías llegaron no pudieron determinar bien cuál era la edad de la víctima. Se asombraron cuando le dijeron que la chica tenía 16. El cuerpo escuálido, muy maltratado. A la vista había decenas de quemaduras de cigarrillo, moretones en todos los miembros, laceraciones en la cara, la boca destrozada. La piel traslúcida pegada a los huesos.
Leé también: Tres muertos en 20 minutos: la trágica y absurda historia del caniche que cayó desde un piso 13 en Caballito
Antes de que preguntaran qué había sucedido, la dueña de casa, una mujer de 36 años pero que parecía de muchos más, se apresuró a contar que una banda de chicos, una patota juvenil, había atacado a la chica, a Sylvia. Y que no sólo la había dejado en pésimo estado, al borde de la agonía, sino que la habían marcado. Con unas señas les indicó que levantaran la remera de la chica muerta, como si eso no pudiera ser dicho en voz alta, como si no soportara escucharse diciéndolo. Una frase surcaba el pecho de la joven, un tatuaje macabro hecho a fuerza de agujas y de cortes profundos en la piel: “Soy una puta y me gusta serlo”.
Era el 26 de octubre de 1965, sesenta años atrás, en un suburbio de la ciudad de Indianápolis. Todo había empezado cuatro meses antes.
El matrimonio de Lester y Elizabeth Likens tenía cinco hijos y una situación económica muy endeble. Iban de pueblo en pueblo haciendo algunas actuaciones callejeras, vendiendo mercaderías en ferias, realizando pequeños trabajos, resistiendo como podían. A mediados de 1965 un cimbronazo: Elizabeth, la madre, fue detenida por robar comida y debía pasar unas semanas en la cárcel. El padre encontró una solución para la subsistencia de su familia. Dejó a dos de sus hijas, las menores, al cuidado de una mujer que juró se encargaría de ellas. Gertrude Baniszweski parecía una buena mujer, tenía siete hijos propios y una casa grande en Indianápolis. Lester Likens se comprometió a pagar 20 dólares por semana para la alimentación de sus hijos y ayudar en los gastos de la casa.
Sylvia Likens tenía 16 años, una enorme vitalidad y una sonrisa apretada: no quería mostrar que le faltaba uno de los dientes delanteros (se había roto en una pelea con sus hermanos y en la familia no había plata para dentistas). Su hermana Jenny tenía un año menos, era tímida y rengueaba al caminar, una secuela de la poliomielitis. La casa de la esquina de Gertrude Baniszewski, donde Sylvia Likens fue torturada y asesinada. (Foto: gentileza Indianapolis Star).
Más allá del alejamiento de su familia, para las chicas ese nuevo destino pareció al principio un oasis. Tendrían un lugar fijo de residencia, comerían todos los días, irían al colegio y tendrían muchos chicos para jugar en la casa (la edad de los hijos de Gertrude iba desde los 17 hasta un bebé de pocos meses).
Pero muy pronto, a las pocas horas de estar allí, se dieron cuenta de que nada era lo que parecía. La casa estaba en mal estado y no había comodidades para todos. Faltaban sábanas, colchones limpios y hasta utensilios de cocina.
Gertrude Baniszweski tenía 36 años y una mirada dura. No trabajaba. Vivía de lo que le pasaba el padre de cuatro de sus hijos, de una pensión y de los 20 dólares semanales que se había comprometido a pagar el padre de Sylvia y Jenny. Los problemas para las hermanas Likens comenzaron al cumplirse la primera semana de estadía.
Gertrude las convocó y muy enojada, a los gritos, les informó que su padre no había pagado el dinero comprometido. Las insultó durante un buen rato. Luego les ordenó que se levantaran las faldas y bajaran sus bombachas. Las iba a castigar pegándoles en la cola con una paleta de madera ancha y sólida. Sylvia pidió que no le hiciera nada a su hermana, más frágil que ella. La mujer aceptó de inmediato y le informó que entonces ella recibiría sola el castigo que estaba destinado a ambas. Con estoicismo Sylvia recibió todos los golpes. El cheque del padre llegó al día siguiente.
Ese incidente de violencia fue sólo un prolegómeno de lo que vendría. En los días posteriores Gertrude encontró diversos motivos para castigarla con otros paletazos o con un pesado cinturón de cuero. Sylvia (izquierda) y Jenny (derecha), fotografiadas con tres amigas en la costera ciudad de Long Beach, el domingo de Pascua de 1965. (Foto: gentileza Indianapolis Star).
La reconstrucción de lo que sucedió los siguientes cuatro meses es confusa e imprecisa. Según quien lo cuente unos hechos sucedieron antes que otros o tuvieron más participantes y culpables. Muchos de esos relatos están influidos también por las recreaciones que posteriormente hicieron la literatura y el cine de los sucesos.
Leé también: La historia del pastor que engañó a toda una comunidad: decía que podía resucitar muertos y vivía del fraude
En unas pocas cosas todos coinciden, no hay disputa alguna: la víctima fue Sylvia Likens, los tormentos que recibió fueron atroces y la llevaron a su muerte en pocos meses.
Sin un orden cronológico un pequeño listado de lo que padeció Sylvia (procurando ser lo menos escatológico posible): le hicieron introducirse una botella de gaseosa en su vagina, escupían su comida, la obligaron a ingerir comida podrida y luego de que vomitara limpiar con su lengua el suelo, pasaron por su cara el excremento del pañal del bebe de la casa, tuvo que beber la orina de otros, pasó días atada a una columna en el sótano, fue pateada recurrentemente en sus genitales, fue alquilada a los jóvenes del vecindario para que hicieran con ella lo que quisieran, la quemaron con cigarrillos, le negaron la comida hasta llevarla a la inanición, la golpearon sin piedad.
La perpetradora no sólo fue Gertrude Baniszweski. Sus hijos participaron activamente. Desde la mayor Paula, de 17 años, hasta Shirley de 10. Se sumaron también el novio de Paula de 16 y un compañero de colegio que en algún momento le expresó su amor a Sylvia pero que fue rechazado por ella. Todos se sumaron a la demolición de la adolescente con una saña y un sadismo inexplicables. Era como si un acto atroz provocara el deseo, la necesidad, de que fuera continuado por uno peor.
Sylvia soportaba los tormentos de la manera que podía mientras su físico y su mente se desmoronaban. Hacía ya muchas semanas que había sido alejada del resto. A ella la confinaron en el sótano húmedo y roñoso, con las paredes descascaradas y el techo amenazando derrumbarse sobre su cabeza. El único mobiliario que tenía a su disposición era un colchón viejo, sin sábanas, y repleto de insectos.
Debido a los castigos recibidos y a las lesiones que le habían provocado comenzó a tener incontinencia urinaria. Cada vez que se hacía encima, nuevos castigos caían sobre ella.
Gertrude gritaba que la chica era una prostituta y que terminaría en el infierno (la autopsia determinó que pese a las lesiones que tenía en la vagina, el himen permanecía intacto).
Le negaron el alimento, agua y la obligaron a estar desnuda buena parte del día.
La historia de Sylvia incita el morbo de la gente. Los detalles de las torturas, de los castigos, de los vejámenes, de los abusos y hasta de las violaciones tapan el sufrimiento inimaginable de esa chica en un estado de indefensión, de desamparo inconcebible.
Sylvia Likens era una niña feliz antes de conocer a esa familia. (Foto: Sylvia Likens Memorial)
En esas pocas semanas hubo una serie de alertas que nadie quiso ver, que nadie decidió tomar en cuenta para proteger a Sylvia.
A fines de julio un religioso visitó la casa (en esas ocasiones Sylvia era escondida). El hombre vio la vivienda en malas condiciones y a Gertrude desvariando un poco, con conducta errática y a los chicos mal alimentados. Dio aviso a un funcionario de salud pública. A los pocos días llegó un asistente social que hizo unas pocas preguntas y se retiró informando que no ocurría nada extraño en esa casa. Un padre del colegio denunció que Sylvia tenía marcas extrañas en el cuerpo. Pero nadie hizo nada.
En las primeras semanas el padre de Jenny y Sylvia fue a visitarlas, pero tampoco percibió nada extraño.
Sylvia y su hermana Jenny se encontraron con su hermana mayor por la calle. Le dijeron que estaban siendo maltratadas y describieron alguno de los hechos (no los peores). La hermana creyó que estaban exagerando, que lo hacían para llamar la atención. De todas maneras a los pocos días se acercó al hogar pero le dijeron que Sylvia había salido y no la dejaron pasar con la excusa que su padre había prohibido que las dos chicas se contactaran con otro miembro de la familia sanguínea que no fuera él.
Leé también: Emilio Massera: los datos más oscuros de uno de los personajes más siniestros de la historia argentina
Tiempo después los vecinos declararon haber escuchado gritos desgarradores provenientes de la casa pero que como se habían detenido relativamente rápido, no habían hecho la denuncia. Otra gente del pueblo declaró, ya en el juicio, que Sylvia tenía la boca hinchada, un ojo en compota o marcas de quemaduras en sus brazos y piernas; retrospectivamente recordaron las señales que habían dejado pasar un tiempo antes.
A Sylvia nadie la ayudó. Nadie le dio una mano para salir del infierno. Nadie se preocupó por ella.
El 22 de octubre de 1965, Gertrude llegó alterada de la calle. Reunió a sus hijos e hizo sacar a Sylvia del sótano. Ordenó que le arrancaran la ropa y con unas agujas calientes comenzó a tatuar en su pecho la frase: Soy una puta y me gusta serlo. Mientras tanto le gritaba que de esta manera ya no iba a poder estar con cualquier hombre, que le iba a dar vergüenza mostrarse desnuda frente a alguien, que ahora llevaría en la piel lo que la definía. La chica lloraba en silencio, ya sin fuerzas. A Gertrude le resultó demasiado trabajoso tatuar la frase y ordenó que terminaran la frase con cortes en la piel. Sus hijos e hijas le hicieron caso.
Después los menores intentaron grabar una S en medio de los dos pechos. Una S de Slave (esclava).
La dejaron tirada en el sótano. Sólo su hermana Jenny trató de cuidarla y no se separó de ella. El sótano donde fue encontrada Sylvia Likens. (Foto: captura de YouTube)
Al día siguiente Gertrude y sus hijos sentaron a la fuerza a Sylvia en una mesa y le dictaron una carta dirigida a sus padres. Allí contaba una historia inventada en la que una pandilla de chicos después de que ella había aceptado dinero para subir a un auto, la había atacado, violado y marcado en el pecho. También reconocía que había hecho enojar muchas veces de manera injustificada a Gertrude y pedía perdón por eso.
Gertrude creyó que esa carta sería su salvoconducto, la coartada perfecta si alguien preguntaba por el deplorable estado de la chica que estaba a su cuidado.
Los días siguientes Sylvia fue golpeada con palos, empujada por las escaleras, bañada con mangueras de agua helada. Ataques que sólo aceleraban su agonía. La chica había perdido todo impulso vital, se lo habían arrancado de su cuerpo deshecho, de su alma.
La mañana del 26 de octubre se desvaneció y ya no pudieron despertarla. Hubo intentos de reanimación, gritos, otros manguerazos pensando que fingía, más golpes. Hasta que se convencieron de que la chica de 16 años estaba muerta. De que la habían matado.
Después vino el llamado a la policía, la mentira sobre la patota, la carta apócrifa.
La policía llegó rápido a la verdad. Ayudó Jenny que cuando quedó fuera del escrutinio de Gertrude les dijo a los investigadores que si la sacaban de allí, ella les contaría todo. Richard Hobbs y Gertrude Baniszewski en una audiencia ante un juez del Tribunal Municipal. 1 de noviembre de 1965. (Foto: gentileza The Indianapolis News).
La autopsia habló de hemorragia cerebral, shock, infecciones y desnutrición. Los forenses encontraron más de 100 quemaduras, daño muscular severo, algunas fracturas e inflamación en la vagina, entre otras cosas.
Todos los integrantes de la casa fueron detenidos. Gertrude trató de volcar toda la culpa en Paula, su hija mayor, quien reconoció haber dado varias golpizas a Sylvia. Ambas fueron condenadas a cadena perpetua.
Los varones (también un amigo de los chicos y el novio de una de las chicas) de entre 16 y 12 años fueron puestos en institutos para menores.
El fiscal dijo que el de Sylvia fue el caso con mayor sadismo en el que participó en sus cuatro décadas en la justicia. En Indiana no recuerdan un hecho criminal tan espeluznante.
Asesinato, tortura, secuestrada
INTERNACIONAL
Exclusive: Sara Netanyahu warns of surging antisemitism and importance of Jewish-Christian alliance
NEWYou can now listen to Fox News articles!
EXCLUSIVE: Sara Netanyahu, the wife of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, has warned about the growing dangers of antisemitism and attempts to undermine the relationship between Christian and Jewish communities.
Her remarks followed her four-day visit to the U.S. for the «Be Best» First Ladies’ Summit, attending at the invitation of First Lady Melania Trump.
In exclusive comments to Fox News Digital, she said extremist elements on both the far left and right continue to promote antisemitism despite the historical record of where it leads and are seeking to undermine Israel and divide support within the Christian community.
«Israel has never had a prime minister like my husband, who during every visit to the United States makes it a point to meet with leaders of the Christian community, embrace them, listen to them, and maintain a close and genuine relationship as true partners and friends,» she told Fox News Digital.
CHRISTIAN PASTORS, INFLUENCERS JOIN 1,000-STRONG ISRAEL MISSION BACKING JEWISH STATE, FIGHTING ANTISEMITISM
Sara Netanyahu, giving a speech at the State Department in Washington D.C. in March 2026. (GPO)
«Their courage in standing firm against the enemies of Israel is worthy of appreciation. They are our [unofficial] ambassadors, and I hope our partnership will continue to grow and strengthen,» she added.
Netanyahu said that in July, Israel hosted the president’s close adviser and White House Faith Office head, Paula White-Cain, for a special event attended by both her and the prime minister, which was broadcast to millions of Christian viewers worldwide.
Following Hamas’s Oct. 7, 2023, killing of 1,200 people in Israel, antisemitism surged globally, including in the U.S.
Sara Netanyahu was raised in Israel by her parents, Shmuel and Hava Ben-Artzi. Her father, a Bible scholar and educator, instilled in her an appreciation for the Jewish people’s historical connection to the land of Israel.
Pastor Paula White-Cain, spiritual adviser to President Donald Trump meets Prime Minister Benjamin Netanyahu and his wife Sara at Daystar’s «Together As One» event in Jerusalem, as part of a visit organized by Niv Jacobi, President of The Meaning Channel. (Felipe Volokita, The Meaning Channel.)
«The Holocaust was a moment in history that cannot and will not be repeated,» Netanyahu told Fox News Digital, against the backdrop of the ongoing U.S.-Israel military operation against the Islamic Republic of Iran, whose leaders have repeatedly threatened to commit genocide against the Jewish state.
Post-Oct. 7 attacks include the May 2025 killing of two Israeli Embassy staff in Washington by Elias Rodriguez, who allegedly shouted «Free Palestine!» upon arrest, and a June attack by Mohamed Sabry Soliman that wounded 12 at a pro-Israel rally, later killing one victim.
TRUMP ADMINISTRATION SUES HARVARD OVER ALLEGED FAILURE TO PROTECT JEWISH AND ISRAELI STUDENTS, SEEKS BILLIONS
Incidents also rose after Operation Epic Fury began Feb. 28, described by Netanyahu as a preemptive move against Iran and its terror proxies.
President Donald Trump (L) poses for a photo with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu (R) and his wife Sara Netanyahu during their meeting at Mar-a-Lago estate, in Palm Beach, Florida, United States on July 26, 2024. (Amos Ben-Gershom (GPO) / Handout/Anadolu via Getty Images)
Investigators said Ayman Mohamad Ghazali, accused of attempting a March 12 attack on a Michigan synagogue, was radicalized by Hezbollah.
Meanwhile, a federal probe last month found some faculty «legitimized and amplified antisemitism» during protests against Israel’s war in Gaza. Encampments spread on campuses, often demanding divestment from Israel-linked institutions and Jewish organizations.
On March 20, the Trump administration sued Harvard, alleging it failed to protect Jewish and Israeli students and enabled antisemitism.
«We are in an existential war — a war of good versus evil — against a force that seeks to destroy Israel and the world,» she said.
«Leaders of the Iranian regime have publicly burned the flags of Israel and the United States. They have called Israel the ‘Little Satan’ and America the ‘Great Satan.’»
She continued, «Israel has never had a better friend than Donald Trump. Together with the [Israeli] prime minister, they are reshaping the Middle East and creating an opportunity for a new future for the entire free world,» she added.
Sara Netanyahu meet with Sen. Lindsey Graham, R-S.C., at the U.S. Senate, March 2026. (Niv Jacobi )
During her U.S. visit, Netanyahu met with multiple first ladies, delivered a speech at the U.S. State Department, held talks with Sen. Lindsey Graham, R-S.C., engaged with technology and AI companies and hosted a large meeting with parents of children serving in the Israel Defense Forces.
MELANIA TRUMP WELCOMES HUMANOID ROBOT TO WHITE HOUSE FOR HISTORIC AI SUMMIT
Netanyahu attended the «Be Best» First Ladies’ Summit, a global technology conference of first ladies hosted by Melania Trump, focused on expanding access to distance-learning technologies for children and teenagers.
Netanyahu, a child psychologist who works three times a week at the Jerusalem municipality, has immersed herself in the issue.
First Lady Melania Trump with Sara Netanyahu at The Be Best initiative in Washington D.C., March 2026. (Shmulik Almany )
The visit also carried economic implications, leading to expanded dialogue with Microsoft and Meta at the global level.
Netanyahu told Fox News Digital that companies expressed interest in advancing investments worth tens of millions of dollars to implement advanced AI models for remote learning among children and youth — particularly in Israel, where educational continuity has been disrupted by the security situation.
CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP
«Israel is a leading country among advanced Western nations — in morality, values and certainly technology. Israeli innovation impacts people around the world every day in fields such as cybersecurity, fintech and agriculture. We contribute our knowledge and build strategic partnerships that bring Israel closer to its allies,» she said.
«There is strong appreciation for Israel worldwide, and when countries recognize our contributions, they choose partnership over extremism and hatred,» Netanyahu concluded.
anti semitism, israel, melania trump, national security, benjamin netanyahu
INTERNACIONAL
Cuba registró más de 1.000 protestas en marzo en medio de cortes de energía, represión y carencias
La ola de descontento social en Cuba alcanzó un nuevo pico durante marzo, mes en el que el Observatorio Cubano de Conflictos (OCC) reportó 1.245 protestas, denuncias y expresiones críticas en todo el país.
Según el informe de la ONG, al que tuvo acceso Infobae, los cortes de electricidad, la falta de agua, la escasez de combustible y el encarecimiento de los alimentos se combinaron con una respuesta represiva del Estado, generando una situación de máxima tensión en las calles.
La Habana fue uno de los epicentros de la protesta. El OCC registró 54 manifestaciones presenciales contra la falta de servicios básicos, acompañadas por 70 grafitis antigubernamentales en diversas ciudades. El mes estuvo marcado por la persistencia de los apagones, que impulsaron a la ciudadanía a organizar cacerolazos y protestas nocturnas con lemas como “¡Libertad!”.
El punto más álgido ocurrió el 13 de marzo en Morón, Ciego de Ávila, donde manifestantes ingresaron a la sede local del Partido Comunista de Cuba (PCC). Una vez en el lugar, arrojaron mobiliario y documentos a la vía pública antes de prenderlos fuego.
El OCC catalogó el episodio como uno de los “556 desafíos al Estado policial” registrados en el mes, cifra que superó ampliamente los 432 de febrero y expuso el aumento de la confrontación directa con las autoridades.
Las fallas en los servicios públicos ocuparon el segundo lugar entre las causas de protesta, con 179 registros que reflejan el impacto de la escasez de combustible y los tres colapsos nacionales del sistema eléctrico. El transporte público y la gasolina resultaron cada vez más inaccesibles, mientras la distribución de agua potable sufrió interrupciones prolongadas, según constató el OCC.
La represión estatal se intensificó en respuesta a la movilización ciudadana. El observatorio documentó 159 actos represivos, que incluyeron la detención de más de 40 manifestantes. El caso de la influencer Ana Sofía Benítez Silvente cobró notoriedad: la joven de 21 años fue sometida a prisión domiciliaria y recibió amenazas de hasta cinco años de cárcel tras un operativo de la Seguridad del Estado dirigido a frenar su actividad en redes sociales. “El aparato estatal quedó en evidencia forcejeando con una valiente y menuda jovencita”, describió el informe.
La crisis alimentaria y la inflación también generaron 127 protestas y denuncias en marzo. El sistema de racionamiento estatal profundizó su deterioro, mientras la escasez de combustible elevó los costos de transporte y distribución, impulsando al alza los precios de los alimentos. Un reportaje de TV Azteca provocó un escándalo al revelar que parte de las donaciones humanitarias enviadas por México se vendían en dólares en tiendas operadas por el conglomerado militar GAESA.
En el ámbito social, el OCC identificó 91 incidentes relacionados con jóvenes y familias, afectados por el deterioro de la educación, la emigración forzada y la presión cotidiana sobre los hogares. Los estudiantes universitarios, por ejemplo, realizaron una sentada en la escalinata de la Universidad de La Habana para expresar su descontento.
La inseguridad ciudadana generó 85 registros de protesta, con 27 muertes relacionadas con violencia social, criminal o de género, incluidas las de una adolescente de 14 años y una niña de 7, víctimas de agresiones sexuales y homicidio. El OCC también reportó un aumento en los asaltos perpetrados por grupos organizados y armados.
En salud pública, 29 reportes expusieron el colapso del sistema hospitalario, marcado por la falta de medicamentos, insumos y especialistas, así como prolongadas listas de espera y cortes de electricidad que pusieron en riesgo la vida de pacientes.
El problema de la vivienda sumó 19 denuncias. El informe mencionó la propuesta estatal de adaptar contenedores marítimos como hogares, la falta de respuesta a damnificados por huracanes y los precios prohibitivos de alquileres en ciudades como La Habana.
A finales de marzo, la llegada del buque tanque ruso Anatoly Kolodkin coincidió con un anuncio del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien flexibilizó la política de bloqueo petrolero al declarar: “Si un país quiere enviar algo de petróleo a Cuba en este momento, no tengo ningún problema con eso, ya sea Rusia o no”.
Según el experto de la Universidad de Texas Jorge Piñón, el crudo recibido permitiría producir unos 250.000 barriles de diésel, cantidad suficiente para alrededor de 10 a 12 días de consumo nacional.
El Observatorio Cubano de Conflictos concluyó que, si bien este alivio podría reducir temporalmente la presión social, la persistencia de las causas estructurales mantiene la tensión en la isla.
Corporate Events,Diplomacy / Foreign Policy,South America / Central America,Civil Unrest
INTERNACIONAL
SCOTUS slated to weigh future birthright citizenship protections for millions — here’s what’s at stake
NEWYou can now listen to Fox News articles!
The Supreme Court on Wednesday will weigh the legality of President Donald Trump’s executive order seeking to end birthright citizenship in the U.S. — a landmark court fight that could profoundly impact the lives of millions of Americans and lawful U.S. residents.
At issue in the case, Trump v. Barbara, is an executive order Trump signed on his first day back in office. The order in question seeks to end automatic citizenship — or «birthright citizenship» — for nearly all persons born in the U.S. to undocumented parents, or to parents with temporary non-immigrant visas in the U.S.
The stakes in the case are high, putting on a collision course more than a century of executive branch action, Supreme Court precedent, and the text of the Constitution itself — or, more specifically, the Citizenship Clause of the 14th Amendment.
FEDERAL JUDGE BLOCKS TRUMP’S BIRTHRIGHT CITIZENSHIP BAN FOR ALL INFANTS, TESTING LOWER COURT POWERS
President Donald Trump holds up an executive order after signing it during an indoor inauguration parade at Capital One Arena on Jan. 20, 2025 in Washington, D.C. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Trump administration officials view the order, and the high court’s consideration of the case, as a key component of his hard-line immigration agenda — an issue that has become a defining feature of his second White House term.
Opponents argue the effort is unconstitutional and unprecedented, and could impact an estimated 150,000 children born in the U.S. annually to non-citizens.
A ruling in Trump’s favor would represent a seismic shift for immigration policy in the U.S., and would upend long-held notions of citizenship that Trump and his allies argue are misguided. It would also yield immediate, operational consequences for infants born in the U.S., putting the impetus on Congress and the Trump administration to immediately act to clarify their status.
Here’s what to expect ahead of today’s oral arguments:
What’s at stake?
Justices will weigh Trump’s executive order 14160, or «Protecting the Meaning and Value of American Citizenship.» The order directs all U.S. government agencies to refuse to issue citizenship documents to children born in the U.S. to illegal immigrants, or children born to parents who are in the U.S. legally but with temporary, non-immigrant visas.
The order would apply retroactively to all newborns born in the U.S. after Feb. 19, 2025.
Trump’s executive order prompted a flurry of lawsuits in the days after its signing. Critics argued that, among other things, the order violated the Citizenship Clause of the 14th Amendment, which grants citizenship to «all persons born … in the United States, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States.»
Lawyers for the Trump administration, meanwhile, centered their case on the «subject to jurisdiction thereof» phrase, which they argue was intended at the time of its passage to narrowly «grant citizenship to newly freed slaves and their children» after the Civil War, and has been misinterpreted in the many years since.
U.S. Solicitor General D. Sauer urged the high court to take up the case last October, arguing that a pair of lower court rulings were overly broad and relied on the «mistaken view» that «birth on U.S. territory confers citizenship on anyone subject to the regulatory reach of U.S. law became pervasive, with destructive consequences.»
«Those decisions confer, without lawful justification, the privilege of American citizenship on hundreds of thousands of unqualified people,» he said.
TRUMP TO BEGIN ENFORCING BIRTHRIGHT CITIZENSHIP ORDER AS EARLY AS THIS MONTH, DOJ SAYS
(Supreme Court Chief Justice John Roberts and other justices on the high court are seen during President Donald Trump’s 2026 State of the Union address. (Win McNamee/Getty Images))
He also argued that the lower court rulings overstepped, and «invalidated a policy of prime importance to the president and his administration in a manner that undermines our border security.»
Justices on the high court will have no shortage of strings to pull on in considering the executive order, or questioning lawyers during oral arguments.
What’s changed?
The Supreme Court will use Wednesday’s arguments to weigh — to varying degrees — the text of the 14th Amendment, legal precedent, and text of the 1952 Immigration and Nationality Act, among other issues cited by Sauer, the ACLU, and authors of the dozens of amicus briefs filed to the court since it agreed to review the case last fall.
Legal experts told Fox News Digital that they expect Sauer could be in for an uphill battle in convincing a five-justice majority to unwind more than 125 years of precedent and text at issue in the case.
Despite their consensus, however, the court’s conservative bloc will still face thorny issues in reconciling more than a century of court precedent with the narrower reading of the 14th Amendment embraced by the Trump administration.
Justices are likely to focus closely on precedent in the Supreme Court case, United States v. Wong Kim Ark — a 1898 ruling in which the Supreme Court ruled that the son of two Chinese immigrants born in the U.S. was indeed a U.S. citizen.
The case is widely considered to be the modern precedent for birthright citizenship, including related cases heard by the high court in the decades since.
Others cited the text of the 1952 Immigration and Nationality Act statute passed by Congress, which essentially mirrors the text of the 14th Amendment in conferring legal status to persons born in the U.S., as yet another argument that could tip the scales in the migrants’ favor.
«I can think of at least five reasons off the top of my head why the Supreme Court should say that the citizenship clause means today what it has always meant,» Amanda Frost, a professor at the University of Virginia School of Law who specializes in immigration and citizenship issues, told Fox News Digital.
SUPREME COURT SIGNALS IT MAY LIMIT KEY VOTING RIGHTS ACT RULE
(Protesters gather outside the Supreme Court in Washington, D.C., in May 2025.)
«There is text. There is original public understanding, which certainly includes Wong Kim Ark, but also five or six Supreme Court cases after that,» Frost said.
«There is executive branch practice for the last century,» she added, «which is relevant as well when you’re interpreting the Constitution, and weighing [the question of], ‘What is the longstanding understanding of a constitutional provision by every other actor?’»
«I don’t see how they could easily count to five,» Akhil Amar, a professor at Yale Law School, told Fox News Digital in an interview, speaking of the majority votes needed.
«Even if I lose on one issue, I win on [many others],» Amar said, before ticking through a list of reasons why the Supreme Court, in his view, might swing in favor of the migrant class in question, and ACLU legal director Cecillia Wang, who is arguing the case Wednesday on behalf of the migrants.
Others agreed, albeit with a bit more reservation.
«I don’t think history supports the Trump administration’s view,» John Yoo, a law professor at the University of California Berkeley and former lawyer during the Bush administration, told Fox News Digital on the strength of the administration’s case.
JUDGES V TRUMP: HERE ARE THE KEY COURT BATTLES HALTING THE WHITE HOUSE AGENDA
A woman under a purple umbrella walks past the Supreme Court. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Stateless newborns, enforcement issues
Another question will be one of enforcement. Trump’s executive order does not codify the legal status that should be conferred to children who are born in the U.S. to holders of temporary, long-term visas — including student visas and H1B visas, legal experts told Fox News Digital.
Frost, the University of Virginia Law professor, noted that Congress has not provided a pathway to legal status for the class of children who would be born in the U.S. and not granted citizenship. This means that the government would essentially need to act at lightning speed to confer some sort of status — be it temporary or longer-term — to newborns, should the justices side with Trump.
«The parents may have applied for a green card,» Frost said of newborns born to illegal immigrants, should the court allow Trump’s order to take force. «They might get the green card the next day.»
«It would not matter,» she said. «The child would not be a citizen.»
U.S. Attorney General Pam Bondi speaks alongside President Donald Trump at a White House press briefing in this 2025 photo. Bondi’s remarks have at times landed her in hot water and diverged from the administration’s own messaging. (Getty Images)
Yoo, Amar, and others cited similar concerns voiced by justices briefly during oral arguments in another birthright citizenship case, Trump v. CASA, last year. The administration asked the court to review the case not on the merits of the order, but as a means of challenging so-called «universal,» or nationwide injunctions issued by federal court judges.
Despite the focus on the lower court powers, some justices still used their time to question Sauer about the birthright citizenship order and its implementation.
Justice Brett Kavanaugh, for his part, pressed Sauer for details on what documentation newborns might need at birth should Trump’s executive order take force.
«On the day after it goes into effect — it’s just a very practical question of how it’s going to work,» Kavanaugh noted, before asking Sauer: «What do hospitals do with a newborn? What do states do with a newborn?» he asked, in order to determine their citizenship on a birth certificate.
«I don’t think they do anything different,» Sauer said in response. «What the executive order says in Section Two is that federal officials do not accept documents that have the wrong designation of citizenship from people who are subject to the executive order.»
«How are they going to know that?» Kavanaugh pressed, shaking his head.
The government’s position «makes no sense whatsoever,» Justice Sonia Sotomayor said at the time, before noting that it appeared to violate «four Supreme Court precedents,» and risked leaving some children stateless.
The Supreme Court building is seen in Washington, D.C. (AP/Jon Elswick)
Who to watch
While it’s difficult to speculate how justices on the high court might position themselves in considering a case, there are some conservative justices that have signaled early skepticism about the Trump administration’s arguments. Their votes could prove to be decisive, experts said.
«In terms of oral arguments, I think what you’re going to see is a lot of attention paid to how Chief Justice Roberts and Justice Kavanaugh view the issue in particular,» Yoo said. «I think it will be up to them» to determine the majority ruling, he said.
Roberts, in particular, often relies heavily on Supreme Court precedent, Yoo noted, and has been wary of overturning decisions made under previous courts — pointing to the «sort of anguished dissent» he authored in Roe v. Wade.
«I think that’s really the question: whether there’s going to be enough historical evidence to change Robert’s mind about how to treat precedent,» he said, noting the chief justice tends to view questions of institutional importance and consistency as top-of-mind.
When it comes to birthright citizenship, Yoo said, there is a much longer history and court precedent that is older and «more well-followed» than Roe ever was, he noted, which could swing the conservatives in the ACLU’s favor.
«We never know why the Supreme Court decides to hear a case,» Amar told Fox News Digital. «But I’m hoping that they heard the case because America deserves an answer.»
CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP
A decision from the high court is expected by late June.
donald trump, supreme court, politics, federal courts, national security, immigration, congress
Exclusive: Sara Netanyahu warns of surging antisemitism and importance of Jewish-Christian alliance
Cuba registró más de 1.000 protestas en marzo en medio de cortes de energía, represión y carencias
Messi es irrepetible: lágrimas, goles y detalles de humildad que emocionaron a toda Argentina
El embajador Axel Wahnish anunció la apertura de una ruta aérea que conectará a Argentina e Israel
Tensión en Monserrat: se derrumbó el techo del edificio central de Edesur y más de 50 personas fueron evacuadas
El Gobierno reglamentó el servicio para que los pasajeros puedan iniciar sus reclamos a las aerolíneas
Máximo Kirchner salió al cruce de Milei y Macri tras el fallo por YPF a favor de la Argentina
La secretaria del piloto denunció que el amigo de Adorni la hostiga y la justicia dispuso medidas
El Gobierno cambia su propuesta de reforma: endurece penas para delitos comunes, pero no para los casos de corrupción
Nuevas críticas de Marcela Pagano contra los Milei: “Karina es la que gobierna”, aseguró
POLITICA3 días agoNuevas críticas de Marcela Pagano contra los Milei: “Karina es la que gobierna”, aseguró
- POLITICA1 día ago
Dos jubiladas que le habrían prestado dinero a Manuel Adorni negaron conocerlo
- CHIMENTOS3 días ago
El incómodo momento que Wanda Nara y Martín Migueles le habrían hecho pasar a los japoneses en el tren bala: la foto
