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El controvertido auge de la empresa de criptomonedas de la familia Trump

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La propuesta de “ZMoney” llegó a la aplicación de mensajería cifrada Signal pocos días antes de la investidura presidencial de Donald J. Trump.

«ZMoney» era Zachary Folkman, un emprendedor que dirigía una empresa llamada Date Hotter Girls y que ahora representaba a World Liberty Financial, la firma de criptomonedas que el Trump y sus hijos habían presentado recientemente.

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Folkman escribía a una startup de criptomonedas en las Islas Caimán, ofreciéndoles una «colaboración» en la que ambas empresas comprarían sus criptomonedas, un acuerdo que reforzaría la imagen pública de la startup.

Pero había una trampa, según descubrió The New York Times.

Para tener el privilegio de asociarse con los Trump, la startup tendría que realizar, en efecto, un pago secreto multimillonario a World Liberty.

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“Todo lo que hacemos obtiene mucha exposición y credibilidad”, escribió Folkman, afirmando que otros socios comerciales habían comprometido entre 10 y 30 millones de dólares para World Liberty.

La startup de las Islas Caimán rechazó la oferta, al igual que varias otras empresas que recibieron una propuesta similar de World Liberty, según los ejecutivos.

Consideraron el acuerdo poco ético y concluyeron que World Liberty estaba básicamente vendiendo un patrocinio y ocultándolo al público.

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Los ejecutivos de World Liberty, quienes han mantenido que no hicieron nada indebido, no se dejaron intimidar.

Consiguieron acuerdos similares con otras empresas, a la vez que comercializaban su moneda a compradores de todo el mundo, obteniendo más de 550 millones de dólares en ventas, con una gran parte destinada a la familia del presidente.

El regreso de Trump a la Casa Blanca le ha abierto nuevas y lucrativas vías para capitalizar su poder , ya sea a través de su empresa de redes sociales o de nuevos negocios inmobiliarios en el extranjero.

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Sin embargo, ninguna de las demás empresas de la familia Trump presenta conflictos de intereses comparables a los que han surgido desde el nacimiento de World Liberty.

La empresa, en gran parte propiedad de una entidad corporativa de la familia Trump, ha borrado normas presidenciales centenarias, destripando la frontera entre la empresa privada y la política gubernamental de una manera sin precedentes en la historia estadounidense moderna.

Trump no solo es ahora un importante comerciante de criptomonedas, sino también el principal responsable de la formulación de políticas de la industria.

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En lo que va de su segundo mandato, ha ejercido sus poderes presidenciales de maneras que han beneficiado a la industria —y en algunos casos a su propia empresa—, a pesar de haber pasado años criticando las criptomonedas como un refugio para narcotraficantes y estafadores.

Ha llenado su administración de simpatizantes de la causa cripto, incluyendo el nombramiento de un ex asesor de actores de la industria como presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

Además, el Departamento de Justicia disolvió recientemente un grupo de trabajo sobre delitos relacionados con las criptomonedas, continuando con una reducción más amplia del escrutinio de la era Biden sobre la industria.

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Un análisis del Times sobre el rápido ascenso de World Liberty, de una startup incipiente a una potencia internacional (y la transformación de Trump de escéptico de las criptomonedas a promotor de la industria), destaca la gama de conflictos de intereses que acechan a la empresa:

  • World Liberty se ha beneficiado directamente de las acciones oficiales de Trump, como su anuncio de una reserva federal de criptomonedas que incluiría una moneda digital en la que la empresa ha invertido.
  • El anuncio del presidente provocó un aumento temporal en el valor de las tenencias de World Liberty.
  • World Liberty ha vendido su criptomoneda a inversores extranjeros, incluidos Israel y Hong Kong, según entrevistas y datos obtenidos por The Times, lo que establece una nueva vía para que las empresas extranjeras intenten congraciarse con Trump.
  • Varios inversores en la moneda de World Liberty gestionaban empresas acusadas de irregularidades por el gobierno federal.
  • Entre ellos, un ejecutivo cuyo caso de fraude fue suspendido tras invertir millones de dólares en World Liberty.
  • Otros inversores y socios comerciales, algunos de los cuales no se han identificado públicamente, buscan expandirse de maneras que requerirán la aprobación de la administración Trump.
  • World Liberty propuso intercambiar criptomonedas con al menos cinco startups, y a menudo usaba el nombre de Trump para solicitar pagos exorbitantes como parte de los acuerdos.
  • Incluso en una industria con un historial de dudosa reputación, los acuerdos generaron alarma entre los ejecutivos veteranos.

«Es un punto negro en nuestra industria», dijo Andre Cronje, fundador de SonicLabs, una empresa de criptomonedas que rechazó la propuesta de World Liberty.

Cualquiera que aceptara «obviamente pensaría que ganaría dinero porque es el proyecto oficialmente respaldado por Trump».

Un portavoz de World Liberty, David Wachsman, cuestionó que alguno de los acuerdos de la compañía constituyera un «pago unilateral por servicios prestados».

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Sin embargo, reconoció que la compañía ha participado en «acuerdos de inversión mutua» y afirmó que sus acuerdos han dado lugar a «intercambios estratégicos y bien pensados ​​entre partes que se benefician mutuamente».

Wachsman también afirmó que sería «falso, absurdo y peligroso sugerir que las inversiones o asociaciones con World Liberty Financial se llevaron a cabo como una especie de contraprestación política».

“Nunca ningún inversor ni socio ha solicitado favoritismo político”, afirmó.

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“Ni jamás consideraríamos tal posibilidad”.

Aun así, los acuerdos de la compañía benefician a la familia del presidente.

Una entidad comercial de Trump posee el 60% de World Liberty, según el sitio web de la compañía, y tiene derecho al 75% de ciertos ingresos por la venta de monedas, que podrían convertirse en efectivo.

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«Es una de las cosas más exitosas que hemos hecho», dijo Eric Trump, el hijo del presidente que dirige el negocio familiar, en una entrevista este mes en el campo de golf Trump Doral en Florida.

Él y su hermano mayor, Donald Trump Jr., participan activamente en World Liberty, aunque cuentan con tres socios para supervisar las operaciones diarias.

Dos de ellos, Folkman y Chase Herro, tienen una trayectoria diversa en el sector de las criptomonedas.

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El otro es Zach Witkoff, hijo del enviado de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff, quien también es uno de los fundadores de World Liberty .

Recientemente, Zach Witkoff, Folkman y Herro estuvieron en Pakistán reuniéndose con el primer ministro del país, Muhammad Shehbaz Sharif, y otros altos funcionarios del gobierno para hablar sobre World Liberty.

El viaje, con limusinas , espectáculo de danza y escolta policial, combinó a la perfección los intereses comerciales del presidente con la formalidad de una visita de Estado.

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(Wachsman afirmó que ningún funcionario del gobierno estadounidense participó en las reuniones).

El presidente Trump ha señalado que las leyes de conflicto de intereses no se aplican a él y que tiene amplia inmunidad por las acciones oficiales que toma como presidente.

En un comunicado, una portavoz del presidente Trump señaló que sus bienes están en un fideicomiso administrado por sus hijos y que, por lo tanto, no existen conflictos de intereses.

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(El fideicomiso sigue beneficiando directamente al presidente Trump).

A los partidarios de World Liberty no les preocupan las preguntas sobre los conflictos.

«Trump quiere ganar mucho dinero con las criptomonedas», declaró en una entrevista Konstantin Kuznetsov, ciudadano ruso residente en Miami, cuya empresa con sede en Gibraltar compró un millón de dólares en monedas de World Liberty.

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«Podemos sumarnos a esta ola».

Defensor principal de las criptomonedas

Como empresario que se hizo un nombre en el mundo táctil de los bienes raíces, Donald Trump nunca aspiró a construir un imperio de monedas digitales.

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De hecho, al final de su primer mandato, Trump recurrió a las redes sociales para expresar su desdén por las criptomonedas.

« No son dinero », advirtió.

«Su valor es altamente volátil y está basado en nada».

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El año pasado, sus opiniones comenzaron a cambiar.

Sus hijos mayores se habían convertido en entusiastas defensores de las criptomonedas después del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 que exilió efectivamente al negocio familiar del sistema financiero convencional.

“Construimos, vendimos y mantuvimos bienes raíces para siempre. Y durante mucho tiempo, tuve acceso a todo el mundo”, explicó Donald Trump Jr. en una videoconferencia en vivo en Washington el mes pasado.

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“De repente, eso se volvió realmente difícil. Y me di cuenta rápidamente de cuánta discriminación existe en los mercados financieros comunes”.

Donald Trump Jr. se unió a Chase Herro, izquierda, Zach Witkoff, centro, y Zachary Folkman en una cumbre de criptomoneda en Washington el mes pasado. Foto Haiyun Jiang para The New York Times
En la conferencia, el Sr. Trump dijo que la criptomoneda "Es el futuro de nuestros sistemas financieros". Foto Haiyun Jiang para The New York TimesEn la conferencia, el Sr. Trump dijo que la criptomoneda «Es el futuro de nuestros sistemas financieros». Foto Haiyun Jiang para The New York Times

El cambio de actitud también coincidió con la aportación de millones de dólares en contribuciones de campaña de la industria de las criptomonedas a la campaña de reelección de Trump.

Bajo la administración Biden, la industria se había enfrentado a casi 100 acciones legales por parte de la SEC, y los ejecutivos de las criptomonedas querían un líder que defendiera sus intereses en Washington.

Durante sus actos de campaña, las dudas de Trump sobre las criptomonedas parecieron desvanecerse.

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En una conferencia sobre Bitcoin en julio, prometió convertir a Estados Unidos en la «capital mundial de las criptomonedas».

Bitcoin es la criptomoneda original y sigue siendo, por mucho, la más valiosa. Al precio actual, un Bitcoin vale unos 94.000 dólares.

Dos meses después, Trump completó su conversión, anunciando que él y sus hijos ingresarían al mercado de criptomonedas con una nueva empresa llamada World Liberty Financial.

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Trump dio la noticia en una transmisión en vivo desde su propiedad de Mar-a-Lago en Florida, donde se había reunido con Eric y Donald Jr., junto con el Herro y Folkman.

Ilustración de Ricardo Tomás; Foto de George Clerk vía Getty ImagesIlustración de Ricardo Tomás; Foto de George Clerk vía Getty Images

«Las criptomonedas son una de esas cosas que tenemos que hacer», dijo Trump.

«Nos guste o no, tengo que hacerlo».

Herro y Folkman fueron elecciones inusuales para asociarse con un presidente.

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Folkman, de cabello corto y rizado y tatuajes, dirigió una empresa a sus veintitantos años, enseñando a hombres solitarios a conquistar mujeres.

En numerosas apariciones en podcasts, Herro ha relatado la redención de su vida, describiendo una juventud desenfrenada en la que fue acusado de posesión de marihuana y pasó un par de semanas en una cárcel de Wisconsin.

Los dos hombres habían trabajado juntos durante años, vendiendo de todo, desde limpiezas de colon hasta consejos para hacerse rico rápidamente, antes de pasarse al mercado de criptomonedas con resultados desiguales.

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En 2022, Herro instó a un grupo de entusiastas de las criptomonedas a invertir en la moneda TerraUSD, calificándola de «uno de los activos más geniales de la historia».

La moneda se desplomó un mes después, borrando miles de millones de dólares de riqueza.

La aventura más reciente de Herro con Folkman fue una plataforma de criptomonedas llamada Dough Finance, que fue hackeada en julio, lo que provocó el robo de 2 millones de dólares.

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No está claro exactamente cómo se ganaron la confianza de los Trump.

Pero Steve Witkoff declaró el año pasado que los conoció a través de su hijo y que luego los presentó a la familia.

En la transmisión en vivo de presentación de World Liberty, Donald Trump Jr. elogió a los hombres como mentes financieras de primera clase.

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«Podrías ponerlos en una sala de juntas en Goldman Sachs y se fumarían a la gente que esté en la sala», dijo.

En octubre, Herro y Folkman se pusieron a trabajar en la primera iniciativa de la empresa: vender una nueva criptomoneda, a la que llamaron $WLFI, con el objetivo de alcanzar 300 millones de dólares en ventas.

Estas monedas serían diferentes de $TRUMP , la llamada memecoin que se disparó en enero después de que Trump la promocionara entre sus seguidores antes de que se desplomara abruptamente.

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Una memecoin es un tipo de criptomoneda basada en un chiste de internet o en la mascota de un famoso. Su única función práctica es la especulación. Tras el auge inicial de $TRUMP, su precio se desplomó, costando a los inversores un total acumulado de 2.000 millones de dólares.

World Liberty, al menos según su discurso de marketing, planea operar como un nuevo tipo de banco en línea que permitiría a los clientes solicitar préstamos en diversas monedas digitales.

Cualquiera que adquiera las monedas $WLFI podría votar en ciertas decisiones del banco, como si fueran accionistas de una empresa tradicional.

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Trump fue el centro de la presentación.

La compañía publicó un «Documento Dorado» de 13 páginas que describía su misión y equipo directivo.

En la portada aparecía un retrato de Trump, diseñado para que pareciera como si se hubiera salpicado pintura dorada.

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Se desempeñará como el “principal defensor de criptomonedas” de la compañía, según el periódico.

Cuando se lanzó World Liberty, la familia Trump y sus afiliados recibieron 22.500 millones de unidades de criptomonedas, un stock que ahora vale al menos 1.100 millones de dólares en papel, dependiendo de los distintos precios utilizados en ventas recientes.

Según las reglas de la compañía, los Trump y otros inversores de World Liberty no pueden vender sus monedas en el mercado abierto, aunque la compañía ha dicho que eventualmente podría levantar esa restricción si otros compradores de la moneda están de acuerdo.

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Al principio, hubo pocos compradores.

A finales de octubre, World Liberty había vendido solo 2,7 millones de dólares en monedas, una ínfima parte de su objetivo.

El día de las elecciones marcó un cambio radical.

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Una avalancha de inversores

Con las urnas cerradas en la mayor parte de Estados Unidos y con Trump en camino a la victoria, la cuenta World Liberty en X publicó un mensaje de celebración el 5 de noviembre:

“Grandes cosas en el horizonte”.

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Pronto, una oleada de inversiones fluyó hacia la criptomoneda de World Liberty.

La mayoría de las compras de criptomonedas se registran en un libro de contabilidad público llamado blockchain, donde los compradores y vendedores permanecen en gran medida anónimos.

Sin embargo, World Liberty afirma que realiza controles exhaustivos de los inversores en su moneda, por lo que sabe quiénes son.

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La cadena de bloques (blockchain) es el registro público de todas las transacciones de criptomonedas. Cada vez que alguien gasta dinero con una moneda digital, se registra como una entrada, lo que permite a los investigadores rastrear el flujo de fondos. En la mayoría de los casos, la identidad de los compradores y vendedores se oculta tras cadenas de letras y números.

Un análisis realizado para The Times por la firma forense Nansen, basándose en datos de la industria de las criptomonedas, mostró que muchos de los inversores estaban radicados en el extranjero, en lugares como Singapur, Corea del Sur, Hong Kong y los Emiratos Árabes Unidos.

La ley federal impide a los extranjeros realizar donaciones a campañas presidenciales o fondos inaugurales, pero la venta de monedas de World Liberty ofreció una nueva forma legal de respaldar a Trump.

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“La razón principal para comprar dicho token fue apoyar la toma de posesión de Trump, ya que fue el primer presidente de los Estados Unidos favorable a las criptomonedas”, dijo Keer Lau, director de estrategia de Orbiter Finance, una entidad con sede en Hong Kong.

Algunos inversores, tanto nacionales como extranjeros, han gestionado empresas que infringieron las regulaciones estadounidenses.

Uno de ellos fue Yoni Assia, un israelí que fundó eToro, una plataforma de comercio en línea cuya filial estadounidense llegó a un acuerdo de 1,5 millones de dólares con la SEC el año pasado por infracciones relacionadas con las criptomonedas.

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Troy Murray, un inversor residente en Puerto Rico, también compró la moneda de World Liberty.

Antes de eso, ayudó a crear BarnBridge, que a finales de 2023 acordó pagar a la SEC 1,7 millones de dólares para resolver sus propias acusaciones relacionadas con las criptomonedas.

Desde que Trump asumió el cargo, algunos inversores de World Liberty han presionado al gobierno para obtener aprobaciones regulatorias o están dispuestos a interactuar con la administración mientras intentan construir o expandir negocios en Estados Unidos.

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En marzo, la empresa de Assia notificó a la SEC su intención de cotizar en bolsa en Estados Unidos.

DWF Labs, una empresa de criptomonedas con sede en los Emiratos Árabes Unidos, anunció este mes la adquisición de $25 millones de $WLFI y la apertura de una oficina en Nueva York.

“Gracias a este acuerdo, nuestra visibilidad en EE. UU. ha aumentado”, declaró Andrei Grachev, socio director de DWF Labs, en una entrevista.

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“Nos gustaría dialogar directamente con los responsables políticos”.

El ejecutivo de criptomonedas que quizás tenga más por ganar con su afiliación con World Liberty es Justin Sun, un multimillonario chino que fundó la plataforma de criptomonedas Tron.

Justin Sun es el criptoejecutivo que más puede beneficiarse de su afiliación a World Liberty. Foto Tamir Kalifa para The New York TimesJustin Sun es el criptoejecutivo que más puede beneficiarse de su afiliación a World Liberty. Foto Tamir Kalifa para The New York Times

Sun acaparó la atención mundial a finales del año pasado, cuando gastó 6,2 millones de dólares en una subasta de arte para comprar un plátano pegado con cinta adhesiva a la pared.

Poco después, Sun realizó otra maniobra que atrajo titulares:

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Eric Trump calificó World Liberty como una de las empresas más exitosas de la familia. Foto Tamir Kalifa para The New York TimesEric Trump calificó World Liberty como una de las empresas más exitosas de la familia. Foto Tamir Kalifa para The New York Times

gastó 75 millones de dólares en monedas $WLFI.

La inversión generó críticas generalizadas, dado que Sun tenía un claro incentivo para ganarse el favor de la Casa Blanca de Trump.

Durante la administración Biden, la SEC demandó a Sun, argumentando que había inflado fraudulentamente el precio de una criptomoneda, Tron.

Sun ha negado las acusaciones de la SEC y, en un mensaje de texto a The Times el año pasado, dijo que su inversión en World Liberty era simplemente un voto de confianza en el “excelente proyecto” de la familia Trump.

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A finales de febrero, la SEC solicitó a un juez federal que suspendiera los procedimientos en el caso de Sun.

La agencia afirmó que estaba explorando una posible resolución. El juez concedió la suspensión .

Las estrellas se alinean

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Justin Sun le dio un gran impulso a World Liberty.

Pero la empresa de Trump quería más dinero.

Así que los ejecutivos de World Liberty pronto anunciaron lo que llamaron una » iniciativa transformadora» para asociarse con otras empresas de criptomonedas e invertir en sus monedas.

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La estrategia, según declararon los ejecutivos en febrero, aprovecharía la creciente influencia de World Liberty para ayudar a sus socios menos conocidos.

«Es como cuidar a tu hermano en el espacio», dijo Herro en un evento de criptomonedas en Nueva York ese mes.

Sin embargo, los pronunciamientos públicos de World Liberty omitieron un aspecto clave de su propuesta privada a varias startups de criptomonedas, según informaron a The Times los ejecutivos de estas empresas.

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World Liberty quería vender su propia moneda, no solo invertir en la de otros.

Proponía un swap de divisas.

Este es el acuerdo que ofreció World Liberty, según ejecutivos de tres empresas de criptomonedas contactadas por la compañía:

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Las startups invertirían entre 10 y 30 millones de dólares en una gran parte de las monedas de World Liberty.

A cambio, World Liberty compraría una cantidad menor de la criptomoneda de cada startup.

World Liberty se quedaría con el resto del dinero, con una prima de hasta el 20 %.

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Las compras de World Liberty indicarían al mercado que la firma de Trump había considerado que las startups merecían inversión.

Sin embargo, el mercado no tendría forma de saber que World Liberty había recibido una compensación por dicho respaldo.

Blockworks, un medio de noticias del sector, informó previamente sobre algunos detalles de una propuesta similar de World Liberty.

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“Nos decían una y otra vez: ‘Somos muy cercanos a Trump’”, afirmó Mike Silagadze, director ejecutivo de Ether.Fi, una startup de criptomonedas a la que se acercó World Liberty.

«Rechazamos inmediatamente», dijo Dominik Schiener, fundador de la Fundación IOTA, un grupo con sede en Berlín que también recibió la propuesta.

«Es un planteamiento muy deshonesto».

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Dominik Schiener, un veterano de 14 años en el sector de las criptomonedas que fundó la Fundación IOTA, calificó de "deshonesto" el planteamiento de World Liberty. Foto Axel Schmidt/ReutersDominik Schiener, un veterano de 14 años en el sector de las criptomonedas que fundó la Fundación IOTA, calificó de «deshonesto» el planteamiento de World Liberty. Foto Axel Schmidt/Reuters
Ondo, una start-up de criptomonedas respaldada por Peter Thiel, ayudó a patrocinar el Crypto Ball, un evento de inauguración. Foto Jason Andrew para The New York TimesOndo, una start-up de criptomonedas respaldada por Peter Thiel, ayudó a patrocinar el Crypto Ball, un evento de inauguración. Foto Jason Andrew para The New York Times

En su declaración, Wachsman, portavoz de World Liberty, dijo que el informe de The Times contenía “malentendidos fundamentales sobre las prácticas estándar de la industria” y calificó los acuerdos comerciales de la compañía como “no solo comunes en la industria blockchain, sino esenciales para crear alineaciones económicas duraderas en los negocios, en general”.

“Estos acuerdos establecen que todas las partes tendrán que asumir riesgos”, añadió.

Los beneficios de una asociación fueron suficientes para atraer al menos a cinco empresas de criptomonedas a cerrar otros acuerdos con World Liberty, sin revelar detalles de los acuerdos financieros, descubrió The Times.

En un acuerdo, la Fundación Sui, un grupo con sede en EE.UU., anunció que World Liberty compraría una cantidad no especificada de su criptomoneda, lo que provocó un aumento del precio de Sui de más del 10%.

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Como parte del acuerdo, la fundación recibiría a cambio las monedas de World Liberty, según dos personas familiarizadas con el acuerdo que solicitaron el anonimato para poder hablar de negociaciones privadas.

Otras alianzas con World Liberty han demostrado cómo Trump combina su rol oficial con sus negocios.

En diciembre, la compañía anunció que utilizaría tecnología diseñada por Ethena Labs, una startup con sede en Lisboa.

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También adquirió más de 5 millones de dólares en criptomonedas de Ethena.

Uno de los inversores de Ethena es Arthur Hayes, un emprendedor de criptomonedas que se declaró culpable de violar la Ley de Secreto Bancario en 2022 y fue sentenciado a seis meses de arresto domiciliario.

El mes pasado, Trump le concedió un indulto .

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(Un portavoz que representa tanto a Ethena como a Hayes declinó hacer comentarios).

Otro socio de World Liberty es Ondo Finance, una startup con sede en Nueva York respaldada por Founders Fund, la firma de capital de riesgo del multimillonario conservador Peter Thiel.

World Liberty realizó su primera compra de monedas de Ondo en diciembre, adquiriendo más de 130.000.

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La transacción, al menos brevemente, impulsó el precio de la moneda de Ondo, generando titulares en sitios de noticias de criptomonedas que celebraron la apuesta de World Liberty.

En enero, Ondo donó un millón de dólares para la investidura de Trump, lo que le permitió obtener una invitación a una cena a la luz de las velas en el Museo Nacional de la Construcción de Washington, donde entre los invitados se encontraban varios de los candidatos al gabinete de Trump.

Ondo también ayudó a patrocinar un evento de investidura llamado Crypto Ball.

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Poco después, Donald Trump Jr. y el equipo directivo de World Liberty fueron los artistas principales de una conferencia organizada por Ondo en Nueva York.

«Este es un momento que no estábamos seguros de que se produciría», dijo Ian De Bode, director de estrategia de Ondo, desde el escenario.

«Pero a veces las estrellas se alinean».

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Agradéceme después

En febrero, Eric Trump compartió algunos consejos de inversión con sus seguidores en la plataforma de redes sociales de Elon Musk, X:

Ilustración de Ricardo Tomás; Fotografía de Keystone Pictures USA, vía AlamyIlustración de Ricardo Tomás; Fotografía de Keystone Pictures USA, vía Alamy

» En mi opinión, es un gran momento para agregar $ETH».

Era el símbolo de una moneda digital llamada Ether.

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«Puedes agradecerme después», añadió, antes de borrar esa línea.

Su consejo resultó profético.

El mes siguiente, su padre anunció la creación de una “Reserva de Criptomonedas de EE.UU.”, un depósito de criptomonedas similar a Fort Knox destinado a ayudar a impulsar la industria.

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Ether es la segunda criptomoneda más valiosa después de Bitcoin, con un valor aproximado de $1,800 al precio actual. Muchas de las empresas de criptomonedas más influyentes utilizan la moneda para realizar transacciones y desarrollar aplicaciones financieras.

El anuncio de Trump incluyó una lista de monedas digitales que se incorporarían a la reserva.

Además de Bitcoin, incluyó Ether, afirmando que sería «el núcleo de la Reserva «.

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El precio de Ether subió más del 13 por ciento .

El aumento tuvo un beneficiario inmediato:

En los meses anteriores, la compañía había comprado 240 millones de dólares en Ether, según Arkham, una firma de datos de criptomonedas.

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El día que el presidente anunció la reserva de criptomonedas, el valor de las reservas de Ether de World Liberty aumentó en 33 millones de dólares, suponiendo que no hubiera vendido ninguna de sus tenencias.

Esa ganancia se perdió posteriormente al depreciarse Ether.

Ese mismo patrón (Trump haciendo pronunciamientos políticos o publicando mensajes que interactuaban con los intereses comerciales de World Liberty) se produjo nuevamente en marzo.

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En una transmisión de video en una conferencia sobre criptomonedas en Nueva York, Trump pidió al Congreso que aprobara una legislación que regule las monedas estables, un tipo de criptomoneda diseñada para mantener un valor de $1.

Las monedas estables son un tipo de criptomoneda que mantiene un precio constante de $1. Se diferencian de las monedas digitales tradicionales como Bitcoin, cuyo precio fluctúa constantemente, lo que facilita su uso para ciertos tipos de transacciones. Las empresas que emiten monedas estables operan de forma similar a los bancos: los emisores ganan dinero recibiendo depósitos de los inversores, dándoles monedas a cambio y luego invirtiendo esos depósitos para generar un rendimiento que las empresas conservan.

Tanto el Senado como la Cámara de Representantes han presentado proyectos de ley que facilitarían la operación en Estados Unidos de las empresas emisoras de monedas estables.

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En sus declaraciones del mes pasado, Trump afirmó que el auge de las monedas estables «expandiría el dominio del dólar estadounidense».

Una semana después, World Liberty anunció el lanzamiento de su propia stablecoin, USD1. «¡El futuro ya está aquí y es muy prometedor!», escribió Zach Witkoff en X.

El presidente Trump organizó la primera cumbre sobre activos digitales en la Casa Blanca el mes pasado. Foto Haiyun Jiang para The New York TimesEl presidente Trump organizó la primera cumbre sobre activos digitales en la Casa Blanca el mes pasado. Foto Haiyun Jiang para The New York Times

Jordi Alexander, un ejecutivo de criptomonedas que ayudó a World Liberty con sus planes para lanzar su moneda estable, dijo en una entrevista que la compañía ya había asegurado compromisos de al menos mil millones de dólares de inversores para comprar la moneda estable una vez que llegue al mercado.

La nueva empresa solo agravará los conflictos éticos de World Liberty.

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La compañía planea ofrecer USD 1 en una plataforma desarrollada por Binance, una plataforma de intercambio gigante que resolvió cargos penales con el Departamento de Justicia en 2023.

Esta semana, los Witkoff, Herro y Folkman se reunieron con Changpeng Zhao, fundador y ex director ejecutivo de Binance, en Abu Dabi.

Zhao, quien cumplió cuatro meses en una prisión federal por delitos de lavado de dinero, ha estado solicitando el indulto de la administración Trump, según personas familiarizadas con el asunto, quienes solicitaron el anonimato para tratar un tema delicado.

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The Wall Street Journal fue el primero en informar sobre la solicitud de indulto .

La superposición entre los pronunciamientos políticos de Trump y sus intereses comerciales ha alarmado a los demócratas del Congreso, quienes recientemente intentaron modificar la legislación pendiente sobre monedas estables para prohibir a la familia Trump emitir una.

La enmienda fracasó, y ninguna de las preocupaciones sobre World Liberty ha interrumpido su impulso.

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El mes pasado, Witkoff estuvo entre un grupo de ejecutivos invitados a la Casa Blanca para una cumbre industrial única en su tipo .

Después de la reunión, Witkoff publicó una fotografía en las redes sociales de él sonriendo afuera de la Casa Blanca junto a Herro y . Folkman.

Gracias, señor presidente”, escribió el señor Witkoff.

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Susan C. Beachy contribuyó con la investigación.

Eric Lipton es un periodista de investigación del Times que investiga una amplia gama de temas, desde el gasto del Pentágono hasta los productos químicos tóxicos.

David Yaffe-Bellany escribe sobre la industria de las criptomonedas desde San Francisco. Puede contactarlo en davidyb@nytimes.com.

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Ben Protess es un periodista de investigación en The Times que cubre al presidente Trump.

c.2025 The New York Times Company

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Así se hace el perfume indio que huele a tierra mojada y vale más de USD 2.000 el litro

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El perfume mitti attar de Kannauj captura el aroma de la tierra mojada tras la primera lluvia del monzón en la India (Aranyam perfumes)

En Kannauj, una ciudad al norte de la India ubicada a unos 400 kilómetros de Nueva Delhi, familias de perfumistas preservan una tradición que permite capturar el olor de la tierra mojada tras la primera lluvia del monzón (cambio estacional en los patrones de vientos que trae consigo temporadas de precipitaciones intensas).

Este perfume, conocido como mitti attar, se comercializa a más de USD 2.000 el litro y representa uno de los mayores tesoros olfativos del país.

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Desde hace más de tres mil años, Kannauj funciona como epicentro de la industria perfumera local, atrae visitantes internacionales y mantiene técnicas ancestrales de producción intactas hasta la actualidad.

El aroma de la lluvia, llamado petricor en lenguaje científico, simboliza la esperanza y el renacimiento para millones de personas en la India, donde la llegada del monzón marca el fin del periodo seco.

La ciudad de Kannauj, reconocida
La ciudad de Kannauj, reconocida como la capital del perfume de la India, preserva técnicas ancestrales de destilación de aceites (kahaanistudio)

De acuerdo al sitio web especializado Travesías Digital, los perfumistas de Kannauj dedicaron generaciones a perfeccionar la captura y conservación de esa esencia, elaborando el mitti attar a partir de materiales naturales y un método de destilación único en el mundo.

Según detalló Atlas Obscura, el proceso y el resultado entusiasman a clientes de Francia, Estados Unidos y otros países, quienes valoran la autenticidad y profundidad aromática que solo este perfume ofrece.

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La demanda de mitti attar se mantiene en ascenso, impulsada por el regreso global a los aceites y fragancias naturales en la perfumería de autor. Kannauj se identifica como la “capital del perfume de la India” y compite con otras regiones históricas, como Grasse, en Francia, gracias a su legado técnico y cultural.

El exclusivo mitti attar se
El exclusivo mitti attar se vende a más de USD 2.000 el litro debido a su proceso artesanal y la escasez de materia prima (Crédito: Freepik)

El proceso para obtener mitti attar comienza tras las primeras lluvias monzónicas. Los perfumistas recogen ladrillos y discos de barro local, que el sol y la lluvia han moldeado. Estos materiales se cuecen y se seleccionan minuciosamente según su capacidad para retener el aroma.

Luego, los artesanos colocan la arcilla en grandes ollas de cobre (deg), junto con agua. El recipiente se sella mediante una mezcla de barro y se somete a calor controlado con fuego de leña y estiércol seco.

Durante al menos siete horas, la olla se calienta y el vapor producido viaja por un tubo de bambú hacia un recipiente especial (bhapka) que contiene aceite puro de sándalo. El vapor aromático se condensa y el aceite absorbe, lentamente, la esencia de la tierra mojada.

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El método de destilación de
El método de destilación de mitti attar utiliza barro local, ollas de cobre y aceite de sándalo para obtener una fragancia única (Imagen Ilustrativa Infobae)

Según precisó Atlas Obscura, el destilador repite el proceso durante varios días, retirando y reemplazando tierra y agua, hasta lograr que el aceite sature su fragancia.

Según Rajat Mehrotra, responsable de Meena Perfumery en Kannauj, solo esta ciudad domina el arte de preservar el olor original de la tierra tras la lluvia en un producto embotellado.

El perfume, al ser un aceite, se almacena al final en frascos de cuero o camello, donde madura y gana detalles aromáticos durante años. Un litro de mitti attar cuesta más de USD 2.000 debido al trabajo intensivo, la escasez de materia prima y la exclusividad del método.

El origen exacto del mitti attar se remonta, probablemente, a la civilización del Valle del Indo, que desarrolló técnicas de destilación de aceites y aguas florales hace más de tres milenios.

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El aroma de la lluvia,
El aroma de la lluvia, conocido como petricor, simboliza esperanza y renacimiento para millones de personas en la India (Imagen Ilustrativa Infobae)

Según la investigadora Giti Datt, especialista de la Australian National University, la práctica sobrevivió invasiones, cambios religiosos y colonización británica. El Mahabharata, uno de los textos más antiguos de la India, ya hacía referencia al uso de perfumes en la vida diaria de la realeza y en rituales sagrados.

Con la llegada del islam, la tradición se enriqueció y surgió la cultura indefinida del attar, una perfumería de aceites puros extractados de flores, maderas y resinas.

Kannauj ostenta hoy el reconocimiento internacional de capital india del perfume y recibe visitas de perfumistas de países como Francia, que buscan aprender el método artesanal o utilizan el attar como base para combinaciones. El mitti attar se asocia a recuerdos, identidad y espiritualidad, y se emplea en ceremonias hinduistas y en la vida cotidiana.

El método no se replicó con éxito fuera de la ciudad, ya que la combinación única del barro local, el clima monzónico y el saber transmitido entre generaciones forman la clave del aroma.

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perfume con olor a tierra mojada

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Leading Senate Democrat tells Fox News ‘it’s time … for new leadership,’ as Schumer faces growing pressure

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Amid a rising tide of calls from House Democrats and others in the party to remove Sen. Chuck Schumer, D-N.Y., from his longtime post as Senate Democratic leader, a top Democratic senator says it’s time for «new leadership» in the party. 

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Sen. Cory Booker of New Jersey, speaking one-on-one with Fox News Digital during a stop in New Hampshire, said it’s also a moment for a younger generation of Democratic leaders to «step up the stage.»

Booker was interviewed on Friday, four days after seven Senate Democrats and independent Sen. Angus King of Maine, who caucuses with the party, bucked Senate Democratic leaders and voted with the majority Republicans to end the longest federal government shutdown in history.

Plenty of progressives and center-left Democrats have pilloried the deal to end the shutdown, which didn’t include the Democrats’ top priority: an agreement to extend expiring subsidies that make health insurance coverage through the Affordable Care Act, known as the ACA or Obamacare, more affordable to millions of Americans.

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DEMOCRATIC SENATOR CALLS FOR ‘MORE EFFECTIVE LEADERSHIP’ AS SCHUMER FACES MOUNTING PRESSURE

Senate Minority Leader Charles Schumer, D-N.Y., is seen after a news conference in the U.S. Capitol on the government shutdown on Wednesday, November 5, 2025. (Tom Williams/Getty)

And even though he opposed the agreement, Schumer, the top Democrat in the chamber, has faced calls from an increasing number of party members to step down due to his inability to keep Senate Democrats unified.

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But to date, no Senate Democrat has joined those calls for Schumer to step down.

After the final congressional vote to end the shutdown, Booker wrote that «the Democratic Party needs change. It needs a new generation of leaders to stand up to Trump.»

SCHUMER FACES FURY FROM THE LEFT OVER DEAL TO END SHUTDOWN

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Asked if those comments were directed at Schumer, Booker said, «I’m pointing these comments at anybody who will listen to me.»

«Chuck Schumer’s generation, Nancy Pelosi’s generation, John Lewis’s generation. They have so much to be proud of. It is time, though, for new leadership. The other generations, X, millennials, Z, — it’s time for us to step up. The stage is waiting for us to lead, not just the party, but the nation right now.»

Cory Booker Fox Digital interview

Democratic Sen. Cory Booker of New Jersey is interviewed by Fox News Digital at the New Hampshire Institute of Politics, in Manchester, N.H. on Nov. 14, 2025 (Paul Steinhauser/Fox News)

Booker was interviewed ahead of an event at the New Hampshire Institute of Politics. New Hampshire’s two senators — Jeanne Shaheen and Maggie Hassan — were among the Democrats who supported the deal with Republicans.

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Shaheen, who previously supported a bill to extend the ACA subsidies, on Monday defended breaking with her party to support the deal.

«We’re making sure that the people of America can get the food benefits that they need, that air traffic controllers can get paid, that federal workers are able to come back, the ones who were let go, that they get paid, that contractors get paid, that aviation moves forward,» Shaheen said in a «Fox and Friends» interview.

SHUTDOWN SHOWDOWN: DEMOCRATIC SENATOR STANDS FIRM AFTER DEFYING PARTY

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Asked about the Democratic senators who bucked the party, Booker, who played Division One football at Stanford University, called for party unity.

«I played football, and that play is behind me. Now I want everybody back in the huddle, tighten your chin straps, because we’ve got to fight forward and the end zone, for me, is very simple. It is lowering people’s healthcare costs, lowering people’s grocery costs, lowering people’s energy costs, and getting an America that works for everybody, not just the wealthiest of the wealthy,» Booker said.

And Booker, who broke a Senate record with a 25-hour speech earlier this year as he took aim at President Donald Trump’s second-term agenda, said: «I’m a big believer, if you want to go fast, go alone. If you want to go far, go together.»

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Sen. Cory Booker in New Hampshire

Democratic Sen. Cory Booker headlines an event at the New Hampshire Institute of Politics, in Manchester, N.H. on Nov. 14, 2025. (Paul Steinhauser/Fox News)

But he also lamented the increased animosity between Democrats and Republicans, saying that «the partisanship, as you know, bothers me, because it’s turned to tribalism.»

As he unsuccessfully ran for the 2020 Democratic presidential nomination, Booker spent plenty of time and made lots of friends in New Hampshire, which has held the first-in-the-nation presidential primary for over a century.

Booker, who is up for re-election next year in blue-leaning New Jersey, is seen by political pundits as a possible contender for the 2028 Democratic presidential nomination, which is expected to be a crowded and competitive race.

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«Of course, I’m thinking about it. Haven’t ruled it out. But I’m up on the ballot in New Jersey in ’26 and that is my focus,» Booker said.

After his Fox News interview, Booker headlined the latest «Stand Up New Hampshire Town Hall.» The speaking series, organized by top New Hampshire Democratic elected officials and party leaders, is seen as an early cattle call for potential White House contenders.

And later in the day, he gave the keynote address at a major fundraising gala for the New Hampshire Democratic Party.

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Booker called next year’s elections, when the Democrats will try to win back majorities in the House and Senate, «vitally important.»

«Don’t talk to me about ’28 until you show me where you stand and who you stand for in ’26. I stand for New Jersey. I stand for America and an America that works for everybody,» Booker emphasized.

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INTERNACIONAL

Former Zelenskyy associate accused in $100 million embezzlement scheme

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A former associate of Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy has been accused of being the mastermind behind a $100 million embezzlement scheme.

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Tymur Mindich, who was once Zelenskyy’s business partner, was identified by Ukraine’s anti-corruption watchdogs as being the orchestrator of a scheme involving top officials and Ukraine’s state nuclear power company. Prior to the scandal, some feared Mindich’s growing influence over Ukraine’s lucrative industries that he had access to because of his ties to Zelenskyy.

Mindich allegedly exerted control over loyalists who then pressured contractors for Energoatom, Ukraine’s state-owned nuclear power company, demanding kickbacks to bypass bureaucratic obstacles. The requested kickbacks were reportedly as high as 15%.

Despite his history with Mindich, Zelenskyy was not implicated in the investigation. The Ukrainian president also issued sanctions against his former business partner once the anti-corruption findings were revealed.

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TRUMP ADMINISTRATION STAYS SILENT AS MASSIVE UKRAINE CORRUPTION SCANDAL ROCKS ZELENSKYY’S INNER CIRCLE

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy participates in a briefing at the Office of the President following a staff meeting in Kyiv, Ukraine, on Nov. 7, 2025. (Pavlo Bahmut/Ukrinform/NurPhoto via Getty Images)

On Nov. 11, Ukraine’s National Anti-Corruption Bureau (NABU) said that a group of individuals, including Mindich, «set up a major corruption scheme to control key state-owned enterprises,» including the country’s state-owned nuclear agency, the Kyiv Independent reported. The Ukrainian news outlet said that sources confirmed law enforcement searched properties tied to Mindich on Nov. 10, but he was tipped off and fled.

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Mindich remains at large, with Politico reporting that he fled to Israel as the scheme unraveled and law enforcement zeroed in on him.

«Any effective actions against corruption are very needed. The inevitability of punishment is necessary,» Zelenskyy said in an evening address, according to the Kyiv Independent.

Zelenskyy looking stern

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy during a Coalition of the Willing meeting in London on Friday, Oct. 24, 2025. (Chris J. Ratcliffe/Bloomberg via Getty Images)

TOP UKRAINIAN OFFICIALS IN ZELENSKYY GOVERNMENT SUBMIT RESIGNATIONS AMID $100 MILLION CORRUPTION SCANDAL

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The NABU’s 15-month investigation allegedly involved 1,000 hours of wiretapping and resulted in 70 raids, the Kyiv Independent reported, citing the agency.

«What we were hearing only as rumors now has some evidence,» activist Tetiana Shevchuk of Ukraine’s Anti-Corruption Action Center told The Associated Press. «For a long time we have heard that Tymur Mindich is a shadow controller of the energy sector.»

In addition to Mindrich, Justice Minister Herman Halushchenko, who was Energy Minister from 2021 to 2025, was also raided, according to the Kyiv Independent, which cited sources.

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Missiles in Ukraine

Flamingo missiles are seen at Fire Point’s secret factory in Ukraine on Aug. 18, 2025. (Efrem Lukatsky, File/AP Photo)

Mindich was co-owner of Zelenskyy’s production company Kvartal 95, something that Shevchuk believes pushed him toward politics. The activist told the AP that Mindich «would have never been in politics, never been in a position of power or business without his connection to Zelenskyy, and this magnitude is worse because it’s happening during war time, and it is related to energy infrastructure at a time when Ukrainians don’t have electricity in their homes.»

This isn’t the only NABU investigation centered on Mindich. The anti-corruption agency is allegedly working on a probe into the former Zelenskyy associate’s dealings with Ukraine’s top drone manufacturer, Fire Point. However, NABU has yet to release its findings in that investigation.

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Fox News Digital reached out to Zelenskyy’s office for comment.

The Associated Press contributed to this article.

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