INTERNACIONAL
El impacto político y económico de los aranceles anunciados por Donald Trump para Brasil
La carta de Trump con la amenaza de aranceles del 50% a Brasil a partir del 1 de agosto ha dividido literalmente al país en dos y ha encendido la alarma sobre el impacto no solo político, sino sobre todo económico, del asunto a corto y mediano plazo. Si hasta ahora, desde las elecciones presidenciales de 2022, Brasil estaba dividido entre los bolsonaristas y los partidarios del Partido de los Trabajadores de Lula, los aranceles estadounidenses han creado una nueva división transversal. Así, por ejemplo, el sector agroindustrial, que siempre ha apoyado al ex presidente Jair Bolsonaro, ha criticado las medidas de Trump. “Esta medida unilateral no se justifica por la historia de las relaciones comerciales entre los dos países, que siempre se han desarrollado en un clima de cooperación y equilibrio, en estricto cumplimiento de los mejores principios del libre comercio internacional”, se lee en la declaración de la Confederación Brasileña de Agricultura y Ganadería (CNA).
Mientras tanto, Lula y Bolsonaro se han lanzado palabras encendidas mutuamente. El presidente brasileño declaró ayer que Bolsonaro envió a su hijo a Estados Unidos para pedirle a Trump que lo salvara y “amenazara al Gobierno con aranceles”. “Ese cobarde, que planeó un golpe de Estado en este país, no tuvo el valor de hacerlo; está siendo juzgado y será condenado. Y envió a su hijo a Estados Unidos para pedirle a Trump que hiciera una amenaza: ‘Si no liberan a Bolsonaro, les impondré impuestos’”, declaró Lula. Bolsonaro respondió en su perfil con una publicación contra el presidente brasileño. “Ladrón, ¿eres tú otra vez quien habla de mí?”, escribió.
Sin embargo, lo que llama la atención es que el eslogan de Lula, relanzado en estos días, “Brasil es de los brasileños”, se está extendiendo por todo el país, incluso entre quienes votaron a Bolsonaro o nunca votaron a Lula. Miles de brasileños inundaron la cuenta de Instagram de Trump con comentarios tan duros que estos tuvieron que ser cerrados. “Brasil es soberano”, “Brasil no es tu patio trasero”, fueron algunas de las frases contra el presidente de Estados Unidos. Varios analistas han señalado que los aranceles de Trump pueden suponer un giro inesperado en la popularidad de Lula, en caída libre en los últimos meses, atrayendo hacia él incluso a ese amplio sector que políticamente siempre ha estado alejado del Partido de los Trabajadores. Se trata de un cambio que podría llevar a Lula a ganar de nuevo las elecciones presidenciales del próximo año. “La forma en que Trump comunicó los aranceles hizo recaer la responsabilidad de la medida, perjudicial para la economía brasileña, sobre los hombros de Bolsonaro”, declaró al diario O Globo Pedro Abramovay, vicepresidente global de la Open Society Foundations.
Paradójicamente, ahora los eslóganes sobre la patria y el nacionalismo que siempre han caracterizado el discurso político de Bolsonaro son recuperados por Lula con fines antiamericanos. “El discurso de Lula para el próximo año, centrado en la ‘lucha de clases’, se ha enriquecido ahora con un discurso nacionalista, que sostiene que la extrema derecha brasileña está confabulada con Estados Unidos”, declaró al diario O Globo Leonardo Weller, profesor de la Fundación Getulio Vargas. En un editorial titulado “El favor de Trump a Lula”, el diario O Estado de São Paulo escribe que “para un Gobierno y un presidente cuya imagen se ha visto mancillada por la incompetencia y la ineptitud, no hay nada más útil que tener un enemigo externo y, por lo tanto, en teoría, intentar ‘unir’ al país contra los efectos perjudiciales de las medidas, incluido el sector productivo, que en gran parte siempre ha mirado con recelo al lulismo”.
También ha habido tensiones entre el gobernador del estado de San Pablo, Tarcísio de Freitas, considerado uno de los posibles candidatos a la presidencia para el próximo año, y el hijo de Bolsonaro, Eduardo. El motivo es que ayer Tarcísio, como se le conoce comúnmente, se reunió en Brasilia con Gabriel Escobar, encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos en Brasil. Según CNN Brasil, fuentes cercanas al hijo de Bolsonaro habrían dicho que “Eduardo no fue informado de la medida, considerada delicada ya que puede poner en riesgo las negociaciones para una amplia amnistía para los implicados en las protestas del 8 de enero”. Por la tarde, el gobernador se reunió con Jair Bolsonaro para establecer una estrategia común. “Iniciaremos un diálogo con las empresas de San Pablo, basado en datos y argumentos sólidos, para buscar soluciones eficaces”, escribió el gobernador en X. “La negociación es esencial. Las charlas no resolverán el problema. La responsabilidad recae en quienes detentan el poder”, agregó. El estado de San Pablo es, de hecho, el más perjudicado por los aranceles, ya que es el que más exporta a Estados Unidos, representando un tercio de las exportaciones brasileñas a ese país, según datos de la Cámara de Comercio Americana para Brasil (Amcham Brasil).
El país también está dividido sobre los motivos que subyacen a la decisión de Trump. ¿Se tomó realmente para defender a Bolsonaro? Según el calendario, antes del lunes, la Fiscalía General de la República deberá presentar ante el Tribunal Supremo Federal (STF) su dictamen sobre el caso en el que Bolsonaro está acusado de intento de golpe de Estado, es decir, la condena o la absolución. A continuación, el proceso llegará a su fin y, según las previsiones, la sentencia podría llegar ya en agosto. En el sitio web internacional de análisis Politico, Mauricio Claver-Carone, estrecho aliado del secretario de Estado Marco Rubio y ex enviado especial de Trump para América Latina, declaró que “los BRICS han inclinado la balanza”. “El factor desencadenante de la reacción de Donald Trump es la alianza antiamericana llamada BRICS. Lula ha asumido el papel de principal promotor de acciones destinadas a debilitar el dominio del dólar”, escribe en el sitio web de noticias Gazeta do Povo Leonardo Coutinho, director ejecutivo del think tank con sede en Washington Center for a Secure Free Society.
Ni siquiera la amenaza de los aranceles ha detenido al presidente brasileño. El jueves, en una entrevista en el principal noticiario brasileño, el de TV Globo, Lula declaró que seguirá debatiendo alternativas al dólar. “Estamos cansados de estar subordinados al norte del mundo, incluso estamos discutiendo la posibilidad de tener nuestra propia moneda, o tal vez usar la moneda de cada país para comerciar sin tener que recurrir al dólar”, dijo Lula, y agregó que no tiene intención de ponerse en contacto con Trump, pero que defenderá el sector productivo brasileño abriendo nuevos mercados en Asia. “Lula ha situado a Brasil en el centro de una disputa geopolítica que no concierne al pueblo brasileño”, escribe Coutinho en su perfil X. “Al hacerlo, ha expuesto al país a un riesgo. Aunque habla de soberanía y patriotismo, Lula ha antepuesto su ideología y la de sus aliados del BRICS a los intereses de Brasil. Recuerden que el lema del presidente Trump es ‘America First’. La disputa, por lo tanto, no tiene que ver con Bolsonaro. Tiene que ver con la instrumentalización de Brasil por parte de líderes que buscan remodelar el orden global en contra de Estados Unidos, utilizando la retórica democrática como máscara”, concluye Coutinho.
En cuanto al posible impacto económico, la preocupación es considerable. Estados Unidos es el segundo socio comercial de Brasil, después de China. Los datos del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior (MDIC) indican que Brasil vendió productos a Estados Unidos por valor de 40.330 millones de dólares en 2024, mientras que importó productos de Estados Unidos por un total de 40.600 millones de dólares. Sin embargo, hay varios sectores brasileños que exportan de manera significativa a Estados Unidos y que podrían verse más perjudicados que otros, como los del petróleo, el café y la carne de vacuno. También están en riesgo las exportaciones de zumo de naranja y de aeronaves, con la prestigiosa Embraer a la cabeza, cuyas acciones se desplomaron el jueves más de un 3%.
“Esta medida no solo afecta a Brasil, sino a todo el sector de los zumos de frutas de Estados Unidos, que da empleo a miles de personas y ha tenido a Brasil como principal proveedor durante décadas”, declaró al sitio web G1 Ibiapaba Netto, director ejecutivo de CitrusBR, la asociación brasileña de la industria de los zumos de naranja. El sector pesquero ya ha entrado en crisis, paralizando en las últimas horas la exportación de 1.500 toneladas de pescado a Estados Unidos. Abipesca, la Asociación Brasileña de Industrias Pesqueras, ha alertado en una carta enviada al Gobierno brasileño de que las medidas de Trump podrían afectar a 25.000 puestos de trabajo, ya que Estados Unidos recibe el 70% de las exportaciones globales de Brasil. En cambio, a principios de junio ya entraron en vigor aranceles del 50% sobre productos como el acero y el aluminio.
Tony Volpon, ex director del Banco Central, alerta, sin embargo, sobre el hecho de que el eslabón más vulnerable en una posible escalada adicional es el flujo de capitales y el riesgo de sanciones financieras y bancarias para Brasil. “En los últimos años, Estados Unidos ha mostrado una tendencia a utilizar cada vez más el dólar estadounidense como arma por motivos políticos. Y, a diferencia del caso de China, lamentablemente somos lo suficientemente irrelevantes como para que, si eso ocurriera, el impacto en los mercados estadounidenses fuera manejable”, escribe Volpon en X. “No estoy diciendo que mañana Estados Unidos pueda desconectar nuestros bancos del SWIFT (al fin y al cabo, eso también perjudicaría a los bancos estadounidenses). Pero hay muchos tipos de sanciones más leves que podrían aplicarse y que, de todos modos, tendrían un efecto terrible en nuestros mercados y nuestra economía”, advierte Volpon, que invita a la “moderación”.
El Banco de Pagos Internacionales (BPI) también advierte que un aumento del proteccionismo podría afectar a la inversión extranjera directa en países emergentes, como Brasil, lo que podría limitar su crecimiento del PIB. “A medida que el proteccionismo comercial siga aumentando, cada vez menos inversiones extranjeras directas fluirán de las economías avanzadas hacia las emergentes, reduciendo el potencial de crecimiento de estos países y empeorando las perspectivas de convergencia económica entre los dos mundos”, se lee en el último informe anual del BPI.
Mientras tanto, la inflación es motivo de preocupación. “Si el dólar se mantiene alto, la inflación en Brasil persistirá y el Banco Central conservará elevados los tipos de interés, actualmente en el 15%, el nivel más alto de los últimos 20 años. Esto ralentizará la economía, que podría entrar en recesión”, declaró al sitio web de noticias G1 el economista Robson Gonçalves, profesor de la Fundación Getulio Vargas. La noticia de los aranceles de Trump llega en un momento fiscal crítico para Brasil. Según el diario Folha de São Paulo “los miembros del Tesoro contaban con un aumento de la IOF (el impuesto sobre las operaciones financieras) para controlar la salida de dólares y apreciar el valor real”, IOF que acabó en un punto muerto entre el ejecutivo y el legislativo y que debería abordarse la próxima semana en el STF. En caso de una escalada con Estados Unidos, una posible política fiscal más drástica en los próximos meses, incluso con respecto al tipo de cambio con el dólar, es motivo de preocupación. Sin embrago, según Álvaro Gribel en el diario O Estado de São Paulo, “el Banco Central de Brasil tiene armas para contener el dólar”. “El elevado volumen de reservas podría utilizarse para contener las disfunciones en el mercado de divisas”, escribe Gribel.
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En 2003 yo tenía veintipocos años y deseaba ser escritor; provenia de una familia de comerciantes (mi papá tenía negocio, mi mamá lo había tenido antes de consagrarse a nuestra crianza), sin formación académica, clase media aspiracional pura, con una fuerte cultura del esfuerzo y con una biblioteca de lectores reales lo suficientemente grande como para que los libros me llamaran la atención, pero no tanto como para que supiera por dónde, cómo, cuál era el camino. Lo que pronto comprendí es que, además de escribir (algo que entonces solo hacía cuando me llegaba la inspiración y corría a la vieja computadora a tipear algunos párrafos arrebatados), si quería publicar necesitaba contactos. Autores, editores, críticos. Gente que me leyera, que me aconsejara, que me dijera cómo se hacía —o cómo nacía— un escritor.
La oportunidad apareció cuando fui a una Feria del Libro y, apenas en la entrada, me dieron un folleto: era de una revista nueva, se llamaba Lea y buscaba convertirse en un faro que organizara los libros que entonces llegaban sin pausa desde otros países, principalmente España. Eran tiempos difíciles para los escritores locales. El movimiento de editoriales independientes que luego fue un suceso apenas nacía y era difícil de identificar, y los grandes grupos editoriales importaban libros y autores. Fui lector voraz de esa revista y, pronto, un entusiasta colaborador.
Uno de los escritores que conocí entonces fue Alfredo Bryce Echenique. Veintitrés años atrás, cuando el peruano ya había escrito Un mundo para Julius, su obra cumbre, y presentaba El huerto de mi amada, una novela en clave de comedia romántica que había ganado el premio Planeta en 2002. Yo tenía que leer el libro y luego entrevistarlo, aunque apenas lo conocía por lecturas dispersas y lo poco que se encontraba entonces en algunos portales de Internet.
La cita debe haber sido en algún hotel céntrico, aunque no recuerdo cuál. Solo que me sorprendió la elegancia de ese hombre más bien bajo, de anteojos redondos, cabello tirante y prolijo a quien le hice las preguntas que me había disparado su novela. “¿Por qué es tan común que en Perú se vuelva siempre sobre el retrato de las familias aristocráticas?”, fue la primera pregunta que aparece en la publicación. Con una voz que todavía me resuena pausada y suave, me contestó que no era tanto en la literatura peruana, sino más bien en su propia obra, por lo menos en la de cierta etapa. “Fueron familias muy pretensiosas que vivían con ostentación, que a la hora de tomar las riendas del poder solo les interesaban los títulos, y condenaron al Perú a cincuenta años de un caos, de una anarquía constante”, dice en una parte de su respuesta. “¿Cambiar el mundo con los libros?”, se pregunta él mismo y responde que no, que las novelas no pueden hacer eso, quizás sí El capital de Marx o El contrato social de Rousseau, pero “el escritor da su libro como el manzano da su manzana: no sabe con qué salsa lo van a preparar, con qué salsa lo van a digerir”.
“¿El escritor debe intentar cambiar el mundo a través de su literatura?”, insisto. “El escritor puede y hay escritores que lo hacen —responde Bryce—. Sartre es un escritor comprometido. En el caso peruano, Vargas Llosa; en el caso argentino, Cortázar. Pero yo creo que el escritor no debe utilizar jamás la novela como arma, porque a nada llevaría”.
Luego hablamos del boom latinoamericano, movimiento al que no perteneció (“no había publicado ni frecuentado escritores hasta 1968”, dice) y las razones que llevaron a América Latina a ser faro de la literatura mundial durante la segunda mitad del siglo XX. Las referencias a Vargas Llosa se repiten: me cuenta que a Mario no le gustaba el humor en la escritura porque lo consideraba reaccionario, pero que luego de leer Un mundo para Julius le había escrito para decirle que estaba equivocado (“Por primera vez he entendido que una novela no puede ser sin sentido del humor”, dice que dijo su compatriota, futuro premio Nobel).
Esa mañana (creo que era temprano, o así parece por la cara de dormido que tengo en las fotos) también le pregunté su opinión de otros grandes del Perú: además de Vargas Llosa (“Yo creo que es el más grande escritor latinoamericano”), José María Arguedas (“Un hombre de dos marginalidades, de lo desgarrado, que termina matándose”), Manuel Scorza (“Quería escribir libros para arreglar situaciones”), César Vallejo (“Mis libros de cabecera son los de Vallejo”). Y cuando le pedí su opinión sobre Alfredo Bryce Echenique: “Soy como Chaplin, que una vez se presentó a un concurso de imitadores de Chaplin, y salió tercero”. Es curioso que usara esa imagen, casi profética, después de lo que pasó algunos años más tarde. Antes de terminar le pedí que me dedicara mi ejemplar de El huerto de mi amada: “Con la alegría de una conversación tan sonriente como sabia y con mi afecto. Alfredo Bryce Echenique. Buenos Aires, 25 de marzo de 2003”.
La entrevista se publicó en julio. En el número 25 del cuarto año de existencia de esa publicación que, en ese mismo número, se dio (me di) el lujo de hablar también con Juan José Saer y de presentar textos inéditos de Juan Filloy y Dalmiro Sáenz.
Pero antes hubo otro encuentro. Fue por esos mismos días de promoción de su novela. Se entregaba el premio Emecé que había ganado Mariano Dupont con su Aún y Bryce había sido invitado a la celebración. Si la memoria no me falla, creo que fue en una casa antigua convertida en bar de moda en Recoleta, apenas unos años después de su inauguración.
Llegué como solía hacer entonces, dispuesto a conocer a la mayor cantidad de referentes de la literatura que pudiera. Con mis veintipocos años, eso significaba abalanzarme primero sobre la mesa donde sirvieran el alcohol que funcionara para desinhibirme, y luego hacer lo mismo pero sobre escritores, editores, críticos y periodistas.
No recuerdo quiénes estaban. Puedo suponer algunos nombres (Juan Forn, quizás, que había sido jurado del premio; Nacho Iraola, entonces encargado de prensa de la editorial). Hasta que lo vi: sentado junto a un piano en un salón oscuro de la noche, a Alfredo Bryce Echenique. Otro trago de ¿champagne? ¿vino? ¿cerveza?, y me acerqué para saludarlo.
Habían pasado pocos días de nuestro encuentro, así que me reconoció. Es curioso: ahora que releo la entrevista, me doy cuenta de que no recordaba nada de lo que habíamos hablado; sin embargo sí me acuerdo de lo que charlamos esa noche, él un poco borracho también, en aquel bar que todavía existe.
Le pregunté por las cartas, esa forma de comunicación tan usual en aquella época que, sin embargo, empezaba a perderse, y que yo leía con fruición cuando se trataba de correspondencias entre escritores. Un poco porque me interesaba lo que tenían para decir(se), otro poco porque deseaba ser quien algún día escribiera y recibiera esas cartas. Supongo, también, que habremos hablado de Cortázar. Y creo (lo infiero por ese piano en la foto que nos tomaron mientras charlábamos y por lo que vino después) que también le debo haber dicho que yo tocaba el piano.
Luego nos dimos la mano y yo me fui, o se fue él, o quizás solo nos excusamos y nos perdimos entre las voces y los mareos del festejo. Si le pedí su dirección en Barcelona para escribirle, no lo sé. Solo que le envié mi carta algunas semanas más tarde.
Un mes después, llegó su respuesta.
“Señor Enzo Maqueira”, decía en el sobre. Una estampilla de España. Un sello con su nombre en el remitente. Adentro, una postal. Del un lado, la imagen de Walter Norris, pianista estadounidense. Del otro, estas palabras:
“Estimado Enzo,
Paso apenas por casa y encuentro su sobre. Huyo con él a la montaña. El calor se hace muy difícil, ahora, como por allá el frío, me imagino, recordando las noticias de Lima. En todo caso, mil gracias. Las correspondencias se acaban. Hoy todo es electrónico. Juzgo por mi propio buzón y los archivos que adelgazan, en vez de llenarse, como no hace tanto. Pero sí lo animo —si esto le sirve— a seguir tozudamente. Lo decía siempre Cortázar. Mi gratitud y mi fuerte abrazo».
Le debo haber dicho lo que entonces les decía a todos los escritores con los que hablaba: que yo quería ser escritor también, que no tenía contactos, que no conocía editores, que publicar mi primera novela me parecía una tarea imposible.
Sin embargo lo que siguió para mí fueron los primeros peldaños hacia la concreción de mi sueño. Tardaría siete años más en publicar mi primera novela. Mientras tanto, Bryce siguió escribiendo y mi foto con él ocupó un espacio central en mi biblioteca, junto con otras en donde sonrío junto a Saer, Sabato, Paul Auster y Bioy Casares.
Poco después, a aquel hombre que en un concurso de sí mismo esperaba salir tercero se lo acusó de plagiar una serie de artículos periodísticos. Fue encontrado culpable, yo recibí con pena la noticia y, con algo de vergüenza, escondí esos tesoros que me había dejado. Ahora que repaso su vida, descubro que después del plagio nada volvió a ser igual para él. Apenas dos novelas más publicadas en veintitrés años, un libro de cartas, un par de textos autobiográficos y otro par de ensayos. Muy distinto a su producción anterior, tan profusa y diversa.
Si alguien cometió un error, seguro fui yo, que hoy, al conocer la noticia de su partida, revolví en los cajones para encontrar la revista, las fotos, el libro dedicado y su postal. Volví a poner cada cosa en el lugar que se merecía. Junto con Saer, con Bioy, con Sabato y con Auster. Sus libros al lado de los de Vargas Llosa. Su recuerdo entre los de esos escritores que me dieron un consejo, que me estrecharon la mano, que me enseñaron el camino. Al fin y al cabo, nunca dejé de hacer lo que me dijo: seguir tozudamente, así como él, supongo, habrá seguido a pesar de todo.
Vayan estas palabras a modo de homenaje por su obra, por su vida y por aquellos años donde todo empezaba y terminaba al mismo tiempo. Ese mundo que Bryce vivió y que ya no conoceremos. Ese huerto en donde, sin embargo, todavía crecen las palabras.
INTERNACIONAL
Iran regime cited as Trump admin set to designate Sudan’s Muslim Brotherhood a terror group
Report: Muslim Brotherhood embedded in US agencies
Dr. Qanta Ahmed of Independent Women’s Forum joins ‘Fox & Friends’ to discuss an ISGAP report that the Muslim Brotherhood has infiltrated multiple American agencies and Gov. Greg Abbotts’ R-Texas., designation of CAIR as a terrorist organization.
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JOHANNESBURG: The Trump administration, citing Iran, is taking more action against the Muslim Brotherhood—this time in one of the world’s worst conflicts: the civil war in Sudan.
On Monday, the State Department declared the Sudanese Muslim Brotherhood (SMB) to be a «Designated Global Terrorist and intends to designate the group as a Foreign Terrorist Organization, effective March 16, 2026.» The statement also contained a warning to Iran regarding its meddling in the conflict.
«The SMB has contributed upwards of 20,000 fighters to the war in Sudan, many receiving training and other support from Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps,» the statement noted.
It added, «As the world’s leading state sponsor of terrorism, the Iranian regime has financed and directed malign activities globally through its IRGC. The United States will use all available tools to deprive the Iranian regime and Muslim Brotherhood chapters of the resources to engage in or support terrorism.»
TRUMP ADMIN RAMPS UP SUDAN PEACE EFFORT AS CIVIL WAR LEAVES TENS OF THOUSANDS DEAD
Fighters of the Sudan Liberation Movement, a Sudanese rebel group active in Sudan’s Darfur State which supports army chief Abdel Fattah al-Burhan, attend a graduation ceremony in the southeastern Gedaref state on March 28, 2024. (AFP via Getty Images)
In November, the State Department sanctioned the Muslim Brotherhood in Egypt, Jordan and Lebanon, declaring it to be a terrorist organization in those countries.
The organization, the State Department noted, is «composed of the Sudanese Islamic Movement and its armed wing – the al-Baraa Bin Malik Brigade (BBMB), (and) uses unrestrained violence against civilians to undermine efforts to resolve the conflict in Sudan and advance its violent Islamist ideology.»
FILE- Members of the Iranian revolutionary guard march during a parade. The IRGC is designated as a foreign terrorist organization by the State Department. A large part of its work is to covertly operate outside of Iran. (Reuters)
The statement added that the group’s «fighters have conducted mass executions of civilians in areas they captured, and repeatedly and summarily executed civilians based on race, ethnicity or perceived affiliation with opposition groups.»
Edmund Fitton-Brown, a senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies (FDD), told Fox News Digital that the Muslim Brotherhood’s links within the Sudanese government’s Sudanese Armed Forces (SAF) are deep and contribute aggressively in the war against the Rapid Support Forces.
Sudanese army soldiers take part in a military parade in Sudan’s capital Khartoum on Aug. 23, 2025 (Ebrahim Hamid AFP via Getty Images)
Fitton-Brown, a former U.K. ambassador to Yemen, added that the Brotherhood has a «strong component» in the Sudanese regular army.
Adding that the Brotherhood in Sudan has historical links with Osama Bin Laden, responsible with al Qaeda for the 9/11 terrorist attack, Fitton-Brown stated that the State Department’s move is significant. «It is the first concrete indication that the November executive order was only the start of a process.»
ANOTHER CHRISTIAN COMMUNITY AT RISK IN AFRICA AS EXTREMISTS AND WAR TAKE THEIR TOLL
Sudanese displaced people gather at the Zam Zam refugee camp outside the town of El-Fashir in the Darfour region of Sudan, during a visit by U.N. officials. The U.N. humanitarian aid and refugee agencies appealed Wednesday, Feb. 7, 2024, for $4.1 billion in international support for embattled civilians in Sudan amid signs that some may be dying of starvation after nearly a year of war there between the forces of rival generals. (AP Photo/Karel Prinsloo, File)
On the sanctioning of the Brotherhood in several countries in the region, he said, «I expect there will be many more, possibly starting with al-Islah in Yemen.» He said the move «puts Sudan under political pressure because it is effectively associating its government with a terrorist entity.»
The effects of the nearly three-year-long civil war on the people of Sudan are dire. Last month, the Council on Foreign Relations’ global conflict tracker stated the «death toll estimates vary widely, with the former U.S. envoy for Sudan suggesting as many as 400,000 have been killed since the conflict began on April 15, 2023. More than 11 million have been displaced, giving rise to the worst displacement crisis in the world.
On Monday, the chairman of the Senate Foreign Relations Committee, Sen. Jim Risch, R-Idaho., posted on X, «This is a vital step to curb the Muslim Brotherhood’s influence in the region, especially as hardline Islamists seek to reassert themselves. Now, we must also seriously consider the same FTO designation for the genocidal Rapid Support Forces and their terror campaign in Sudan.»
Fitton-Brown said the State Department’s designation against the Brotherhood in Sudan «is good because it objectively targets a group of people who have brought untold misery to Sudan over decades. It is not a statement of support for the RSF. It is potentially empowering of democratic forces inside Sudan, although it will not be sufficient to change the way Sudan is governed or end the civil war, without much more proactive external involvement in the country.»
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Nicholas Coghlan, a former Canadian diplomat in Khartoum, was not as hopeful, telling Toronto’s Globe and Mail that hardline factions within leader Abdel Fattah al-Burhan’s government alliance «will push him now to ignore the U.S. and other potential mediators and go all out,» adding «they have nothing further to lose by holding back.»
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INTERNACIONAL
Valerie Jarrett earned $740K as Obama insiders filled top roles during $850M presidential center build
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As construction nears completion on the long-delayed $850 million Obama Presidential Center, federal tax filings show the Obama Foundation paid CEO Valerie Jarrett $740,000 in 2024 while several former Obama White House officials collected six-figure salaries as foundation executives.
The Obama Foundation — which will operate the 19.3-acre center on publicly owned Chicago parkland — paid its CEO more than any other major presidential foundation. Salaries and benefits soared from $18.5 million in 2018 to $43.7 million in 2024, as staffing expanded to 337 employees and annual revenue reached nearly $210 million.
Jarrett, one of the Obamas’ closest advisors, took over as CEO in 2021 and is among six of the foundation’s 10 highest-paid executives who previously held senior roles in the Obama administration or campaign, according to a review of the foundation’s tax filings from 2018 to 2024.
«Illinois Democrats are truly living their best lives — making hundreds of thousands of dollars a year to help design the ugliest building in Chicago,» Illinois GOP Chairman Kathy Salvi told Fox News. «Their jaw-dropping salaries prove that Illinois’ culture of corruption is alive and well as Barack Obama’s top allies rake in the cash.»
OBAMA PRESIDENTIAL CENTER DEPOSITS JUST $1M INTO $470M RESERVE FUND AIMED TO PROTECT TAXPAYERS
Obama Foundation CEO Valerie Jarrett, left, and the Obama Presidential Center under construction in Chicago’s Jackson Park, right. The Foundation reported nearly $210 million in total revenue in 2024, according to federal filings. (Fox 32; Steven Ferdman/Getty)
Jarrett’s compensation exceeds the most recently reported pay of leaders at several other presidential foundations. The George W. Bush Presidential Center reported CEO compensation of roughly $661,000 in 2024, while the Carter Center and the Reagan Foundation reported pay in the $500,000 range. The Clinton Foundation’s most recent filings show CEO compensation below $500,000.
Filings show that Jarrett’s pay accounted for less than 1% of the Obama Foundation’s total expenses in 2024. By comparison, CEO compensation at the George W. Bush Presidential Center represented a larger share of total expenses, while the Carter and Clinton foundations reported lower proportional pay.
Other top earners at the Obama Foundation included former administration insiders like David Simas, Obama’s former White House political director, who earned up to $626,000 annually while leading the Obama Foundation from 2017 through 2020.
Adewale Adeyemo, a senior Obama administration official and later Biden’s Deputy Treasury Secretary, earned roughly $540,000 during his tenure as the foundation’s first president.
Two other former Obama aides — Anne Filipic, a former White House public engagement official, and Christina Tchen, former chief of staff to Michelle Obama — each earned roughly $400,000 annually in senior foundation roles, while Michael Strautmanis, another former campaign and White House aide, has earned more than $300,000 per year.
Senior Advisor Valerie Jarrett (C) listens to U.S. President Barack Obama as he meets business leaders to discuss the need for commonsense immigration reform in the Roosevelt Room of the White House in Washington, June 24, 2013. (Reuters)
BUREAUCRATS HIDE TRUE PRICE OF OBAMA PRESIDENTIAL CENTER AS TAXPAYERS HIT WITH INFRASTRUCTURE BILL
The compensation figures take on added relevance as the foundation prepares to open and operate the presidential center under a $10, 99-year-use agreement on publicly owned Chicago parkland, in what the foundation is calling its «permanent home.»
The campus will include a museum, an athletic center and a public library branch. It will not function as a traditional presidential library overseen by the National Archives Records Administration, marking a departure from the federally operated model used by modern presidential libraries. The Obama Foundation, whose programming is tied directly to the former president’s legacy, also runs leadership and community programs in the U.S. and abroad.
Nonprofit governance experts say executive compensation should be evaluated against comparable organizations, though political ties among top leadership can heighten scrutiny.
«Any time you are dealing with a nonprofit that is politically connected in some way, there is always a heightened risk of nepotism creeping in,» said Laurie Styron, CEO of CharityWatch, an independent charity watchdog group. «If multiple highly paid executives have ties to the former president’s administration, the public deserves significant transparency about how those hiring and compensation decisions were made.»
Styron added that high salaries are not inherently problematic and should be assessed based on market comparables and organizational complexity.
Exterior view of the Obama Presidential Center tower under construction in Chicago. (Fox 32 Chicago)
Foundation defends pay, cites large nonprofits
The Obama Foundation said executive compensation reflects market rates for large national nonprofits and is reviewed annually by its board, which uses external comparability data and compensation consultants.
«Executive salaries are based on competitive market rates for roles of the same level in similar institutions nationwide,» the foundation said in a statement to Fox News Digital. «Overall, salaries throughout the foundation, across all levels, are discounted relative to those in the private sector.»
The foundation pointed to compensation levels at major philanthropic institutions, where leaders at the Rockefeller and Mellon foundations earned more than $1.4 million in 2023, and the Ford and MacArthur foundations each reported CEO compensation of roughly $1.29 million, according to public filings.
Those organizations operate with multi-billion-dollar endowments, money that earns enough interest each year to cover operating costs. The Ford Foundation reports assets of roughly $16 billion, while the Mellon and MacArthur foundations each report assets exceeding $8 billion.
Former President Barack Obama walks with David Simas, then-assistant to the president and director of the Office of Political Strategy and Outreach, outside the Oval Office at the White House on May 18, 2016, in Washington, D.C. Simas earned up to $626,000 annually while leading the Obama Foundation from 2017 through 2020. (Michael Reynolds-Pool/Getty Images)
The Obama Foundation reported more than $1.1 billion in total assets at the end of 2024, though much of that reflects construction-related assets and restricted funds tied to the presidential center rather than a traditional invested endowment.
The Obama Foundation pledged to establish a $470 million endowment, though public filings show approximately $1 million deposited to date, according to a Fox News Digital investigation.
Under Jarrett’s leadership, the foundation reported roughly $210 million in total revenue in 2024, the vast majority — about $195 million — from contributions and grants. It reported approximately $311 million in 2023 and about $309 million in 2022, reflecting a fundraising surge tied largely to the construction of the presidential center.
Executive pay expanded after the foundation locked in the 99-year agreement with the city to operate the campus in Chicago’s historic Jackson Park and raised hundreds of millions of dollars.
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Illinois Governor J.B. Pritzker (L) joins former U.S. President Barack Obama and former first lady Michelle Obama in a ceremonial groundbreaking at the Obama Presidential Center in Jackson Park on Sept. 28, 2021 in Chicago, Illinois. ( Scott Olson/Getty Images)
The center is scheduled to open in June and will add 150 full-time jobs to the foundation, which the Obama Foundation says will bring economic investment and opportunity to the surrounding South Side community.
In a video released this week promoting the Center’s upcoming opening, Obama described the campus as a symbol of optimism and forward-looking change.
«This is not a monument to the past,» Obama said. It’s a living destination for people who refuse to accept the status quo. If you feel that way, this is your invitation to join us.»
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