La droga carcome a Francia y no solo en Marsella, en la región de Gard o sus empobrecidas y desempleados ciudades del norte del país. En los bucólicos pueblitos de la Provence, en la costa o en la montaña, la cocaína y la marihuana reinan y se consumen. Pero también ha aparecido la heroína. Jamás visto.

Los extranjeros se inquietan y venden sus casas de verano en Ales, en Nimes, en las cercanías de Avignon ante este nuevo fenómeno y su violencia. En Marsella, desde el estigmatizado edificio de La Castellane y los llamados barrios del Norte, las bandas de la droga combaten sus territorios y negocios con armas de guerra. Son territorios vedados para la policía.

Un informe del Tribunal de Cuentas del año pasado indicó que el 79% de las 34.934 comunas francesas se vieron afectadas por el tráfico de drogas.

Ningún lugar de Francia está libre del «cáncer» de las drogas, afirmó el ministro de Justicia Gérald Darmanin, que era ministro del interior antes y parece tener aspiraciones presidenciales para las elecciones del 2027.

Mientras los rivales de Gérald Darmanin critican su afirmación de que «no existen lugares seguros», él exige que se permita a la policía un mayor uso del reconocimiento facial.

“Los narcotraficantes han extendido su influencia por toda Francia. Pequeñas comunidades rurales, antes pacíficas, ahora están inundadas de cocaína y cannabis”, ha reconocido el ministro de Justicia.

En una entrevista con Legend, un canal de YouTube, Gérald Darmanin afirmó que ya no existen «lugares seguros».

«Se puede ver claramente que, hoy en día, hasta el más pequeño pueblo rural tiene cocaína y cannabis», afirmó. «Antes, las drogas simplemente se encontraban en las grandes ciudades o en la clandestinidad» dijo Gérald Darmanin.

Los opositores de Darmanin afirmaron que sus comentarios parecían ser una crítica a su trayectoria como ministro del Interior entre 2020 y 2024. También fue una crítica implícita a la gestión del presidente Emmanuel Macron en materia de ley y orden desde que asumió el cargo en 2017, según diputados de la oposición.

Al ser preguntado sobre la lucha contra las drogas ilegales, Darmanin pareció reconocer la derrota ante los narcotraficantes, a quienes comparó con “un cáncer descontrolado”.

Lo que sorprende a muchos franceses es que el narcotráfico se ha generalizado y se está propagando por metástasis. Ya no se limita a los lugares donde antes buscábamos un problema potencial.

Darmanin pareció socavar aún más la credibilidad del gobierno al negarse a hablar sobre las estadísticas de consumo y tráfico de drogas. «Nadie cree en las cifras», dijo, insinuando que se estaba subestimando el problema.

Darmanin afirmó que los problemas de drogas se limitaban históricamente a las zonas urbanas, no a las comunidades rurales. Pero que ahora se estaban extendiendo.

Sin embargo, un informe del Tribunal de Cuentas del año pasado subrayó la magnitud del narcotráfico en Francia. Señaló que el 79 % de las 34.934 comunas del país se vieron afectadas por el problema. El tribunal afirmó que existían alrededor de 3.000 lugares donde se podían comprar drogas ilegales, a menudo en la calle, en estacionamientos o en la entrada de viviendas sociales. Señaló que había entre 800.000 y 900.000 consumidores diarios de cannabis en Francia, aunque la droga sigue siendo ilegal.

“El número de consumidores de cocaína se ha triplicado en 12 años”, añadió el informe. Las autoridades francesas están especialmente preocupadas por el aumento de la cantidad de cocaína que llega al país, ya sea para su venta o para su envío a otros países europeos.

La policía francesa incautó unas 53,5 toneladas de cocaína el año pasado, en comparación con las 23,2 toneladas de 2023. Las disputas territoriales entre bandas de narcotraficantes son brutales, con diez muertos el año pasado. Otros 341 resultaron heridos.

El narcotráfico ya no es sólo un problema de las grandes ciudades. El fenómeno afecta a las ciudades medianas, pero también a las zonas rurales. Esto es particularmente lo que están observando los alcaldes rurales en sus respectivos municipios. Desde las costas de Normandía hasta las Bocas del Ródano, pasando por los Vosgos, los responsables locales pueden dar testimonio, a su nivel, de la magnitud del tráfico de drogas en Francia.

En una mesa redonda dedicada a los retornos de los alcaldes rurales sobre el trabajo de campo, la comisión de investigación del Senado sobre el narcotráfico escuchó a la Asociación de Alcaldes de Francia y Presidentes de Intercomunalidades (AMF), la Asociación de Pequeñas Ciudades de Francia (APVF) y la Asociación de Alcaldes Rurales de Francia (AMRF).

“Ya no existe ningún territorio que esté excluido del potencial tráfico” explicaron los alcaldes.

En la costa normanda, en la pequeña ciudad de Réville (1.000 habitantes), cerca de treinta bolsas llenas de cocaína con un peso total de unos 800 kg, aparecieron en la playa en febrero de 2023.

Así lo indicó el alcalde de la ciudad, Yves Asseline, en representación de la AMF en esta mesa redonda. Un episodio excepcional que, sin embargo, da testimonio del auge del poder de este tipo de tráfico a escala mundial. Cada vez aparecen más bolsas de cocaína flotando en las cercanías de la playa, que no han sido recogidas por lanchas rápidas.

Para Michel Fournier, alcalde de Voivres y presidente de la AMRF, «ya no existe ningún territorio excluido del potencial tráfico». Lo que observa como alcalde de un municipio del Este son circuitos procedentes de Holanda, que «toman el recorrido habitual Holanda-Bélgica para bajar al valle del Ródano».

Hervé Chérubini, alcalde de Saint-Rémy-de-Provence, en representación de la APVF, considera que «los municipios más afectados son principalmente los que se encuentran en las principales carreteras fronterizas. Pero también aquellos que albergan grandes infraestructuras, como aeropuertos o numerosos turistas en verano». En Saint-Rémy-de-Provence, «pasamos de 10.000 a 40.000 habitantes en verano», explicó.

Las zonas rurales se enfrentan directamente a este mercado en rápido desarrollo. Frédéric Sanchez, comandante de la compañía de gendarmería de Saint-Quentin, interrogado en enero pasado, explicó haber observado dos tipos de tráfico en las comunidades rurales: «El usuario revendedor, que puede profesionalizarse, y las redes estructuradas, procedentes de grandes aglomeraciones urbanas».

Las redes de narcotráfico son discretas, por supuesto. Lo que es menos común, sin embargo, es el consumo de drogas vendidas a los residentes de los municipios. Para los alcaldes, más allá del problema de seguridad que puede generar el tráfico, es la salud pública la que se está viendo socavada.

El presidente de los alcaldes rurales teme que el consumo de drogas se esté convirtiendo en «una banalidad local». Además, el alcalde observa que «estos nuevos consumos, muy caros, están empobreciendo a la población».

El alcalde de Reville, Yves Asseline está preocupado por el consumo constante de drogas, tanto en verano como en invierno: «El 80% del consumo es de cannabis y el resto, heroína. En mi zona, estoy viendo un aumento en la cocaína, que proviene principalmente de Latinoamérica. Según la gendarmería, su precio está bajando: ha pasado de 60 euros el gramo a 45 euros, lo que explica el aumento del consumo», dijo.

Hervé Chérubini denuncia, no sin amargura, el consumo recreativo en la alta sociedad: «La gente pide repartos de Uber para consumo doméstico durante las fiestas, algo que ha aumentado considerablemente en los últimos años. Algunos llegan con harina en la mesa», explicó.

Finalmente, recordó que los asesinatos relacionados con el narcotráfico costaron la vida a un total de 49 personas en Bocas del Ródano en 2023. «La base del tráfico son los consumidores», insistió el alcalde, antes de añadir con tono serio: «Todos somos responsables».

«La lucha contra la trata de personas no es tarea de los cargos electos», afirmó Denis Mottier, responsable de seguridad y prevención del delito de la AMF. Sin embargo, la colaboración entre alcalde y policía puede permitir implementar una lucha más eficaz contra el narcotráfico, “y funciona bien”, afirma Yves Asseline.

“Los alcaldes tienen un papel que desempeñar, sobre todo, en la prevención y el apoyo. No pueden actuar directamente, sino indirectamente”, considera Denis Mottier.

La comisión de seguridad y prevención del delito de la AMF trabaja en colaboración con la Misión Interministerial de Lucha contra las Drogas y las Conductas Adictivas (MILDECA), que lidera proyectos para los alcaldes.

«Sin embargo, son muy poco conocidos por algunos electos rurales», lamenta Denis Mottier, quien aboga por un mejor acceso a estas herramientas y formación para los alcaldes.

Gérald Darmanin abogó por el uso de la tecnología de reconocimiento facial para combatir la delincuencia. Actualmente, esto solo se puede utilizar en casos de absoluta necesidad.

«Si se quiere una sociedad segura, se necesita reconocimiento facial», dijo . Añadió que Francia debería seguir el ejemplo de países como la ciudad-estado de Singapur, «donde se comete un delito y pocas horas después se es arrestado» gracias a la tecnología de reconocimiento facial.

En el Reino Unido, la policía utiliza esta tecnología de diversas maneras. El sitio web de la Policía Metropolitana afirma que la utiliza «para prevenir y detectar delitos, encontrar delincuentes buscados, proteger a las personas vulnerables y proteger a las personas de cualquier daño»».

Jean-Philippe Tanguy, diputado del partido opositor de derecha populista Reagrupación Nacional, fue mordaz: «¿Es consciente el ministro de Justicia de que fue ministro del Interior durante años? Es increíble que trate a los franceses como imbéciles haciendo afirmaciones supuestamente contundentes, cuando su historial en el cargo es tan débil y catastrófico».

El partido de Tanguy sospecha que Darmanin, de 42 años, intenta distanciarse de Macron de cara a su candidatura a la presidencia en 2027.

La contienda parece estar totalmente abierta. Macron no puede presentarse a un tercer mandato, y Marine Le Pen, candidata de la Reagrupación en las tres últimas elecciones, ha sido inhabilitada para presentarse tras una condena por corrupción, aunque espera revocarla en apelación el próximo año.

Sin un claro favorito, Darmanin cree que podría erigirse como el líder de la centroderecha, siguiendo los pasos de Nicolas Sarkozy, su mentor, quien fue presidente de 2007 a 2012.