INTERNACIONAL
Ex-general says Saudis unlikely to leak F-35 tech, but China ‘could exploit through intel’
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China’s aggressive campaign to steal American military technology is emerging as a central concern in the debate over whether the United States should sell F-35 fighter jets to Saudi Arabia, according to experts and retired senior military commanders.
(Ret.) Gen. Charles Wald, a former U.S. Air Force officer and former deputy commander of EUCOM, said the United States had already rejected the United Arab Emirates and Turkey due to concerns about Chinese technology exploitation.
«We told Turkey they’re not going to get the F-35. We told the UAE they’re not going to get it because there’s concern that there could be a transfer of technology to China,» Wald said. «That would probably be the biggest issue with Saudi Arabia getting the F-35 … Not because they would give it to the Chinese. Because the Chinese could exploit through intel, getting capability off that, but I’m not as worried as some,» Wald said during a briefing at JINSA this week.
SAUDI CROWN PRINCE BIN SALMAN HIKES COMMITTED US INVESTMENT TO NEARLY $1T
President Donald Trump welcomes Saudi Arabia’s Crown Prince Mohammed bin Salman to the White House, Tuesday, Nov. 18, 2025, in Washington. (Mark Schiefelbein/AP)
China expert Gordon Chang said Beijing has already demonstrated its ability to penetrate U.S. defense programs and should be assumed to be targeting the F-35 again. «We should assume China has everything already. They already stole the whole plane once. They probably did it again,» Chang told Fox News Digital.
He argued that Washington must balance the risks with the strategic benefits of strengthening ties with Riyadh. «We need to cement the relationship with the crown prince, especially if that helps him sign off on an Abraham Accord. Let him have stripped-down F-35s,» he said.
He added that other U.S. partners may present even greater concerns. «I’m much more worried about South Korea having the plane and turning over the plans to China.»
Chinese intelligence services have been implicated for years in efforts to harvest American military and aerospace technology, including stealth designs, propulsion systems, and advanced avionics. U.S. officials have previously linked Chinese cyber actors to thefts targeting premier American defense programs, including components resembling those found in fifth-generation fighters.
AMERICA’S ‘BAT’ MAN UNVEILS TECH BUILT TO OUTSMART A CHINESE FIRST STRIKE
An F-35A Lightning II aircraft assigned to Hill Air Force Base, Utah, prepares to be refueled by a 459th Air Refueling Wing KC-135 Stratotanker during a flight to Graf Ignatievo Air Base, Bulgaria, April 28, 2017. (U.S. Air Force)
Against that backdrop, the United States is weighing whether to approve Saudi Arabia’s request for the F-35 as part of a broader negotiation that includes defense assurances and potential diplomatic progress with Israel.
(Ret.) Lt. Gen. Robert Ashley, former director of the Defense Intelligence Agency, said the United States uses foreign military sales monitoring protocols to reduce risk, but the protections are not perfect. «One of the things that we do through foreign military sales is end-use case monitoring protocol,» Ashley said. «We watch very closely how these kinds of advanced systems are used … but they’re not absolute.»
SAUDI ARABIA IS ALREADY AMERICA’S TOP ARMS BUYER AND NOW TRUMP WANTS TO ADD F-35S
In this April 12, 2018, file photo released by Xinhua News Agency, Chinese President Xi Jinping speaks after reviewing the Chinese People’s Liberation Army (PLA) Navy fleet in the South China Sea. (Li Gang/Xinhua via AP, File)
Despite the China threat, the retired commanders said they do not believe a Saudi F-35 acquisition would undermine Israel’s qualitative military edge.
Wald emphasized that Israeli pilots, planners, and engineers maintain a superior level of training and innovation. «There’s a big difference between the Israeli actual pilot capability than the other countries out there,» Wald said. He added that Israel has integrated its own upgrades into the aircraft. «The Israelis modified their own F-35 a little bit … they created or developed [additional capabilities] just prior to the attack on Iran.»
An Israeli Air Force F-35 Lightning II fighter aircraft flies over during an air show in Tel Aviv on April 26, 2023. (Jack Guez/AFP via Getty Images)
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Wald noted that even if approved, Riyadh would not receive the aircraft for years. «At the very least, there’s probably about a five-year window here before that would happen if they got the F-35,» he said.
Ashley and Wald said that in the long term, additional F-35s in the region could enhance shared situational awareness and strengthen collective defenses against Iran. Retired Vice Adm. Mark Fox said the fighter’s data-sharing architecture means more aircraft in allied hands improves overall performance. «The one thing about F-35 is it talks to every other F-35,» Fox said. «Having more F-35s in the region actually increases the capability of the coalition.»
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INTERNACIONAL
Rusia mató a 12 trabajadores mineros en un ataque con dron contra un autobús en el este de Ucrania
Al menos 12 personas murieron y otras siete heridas cuando un dron ruso impactó un autobús que trasladaba trabajadores mineros en la región de Dnipropetrovsk, en el centro-este de Ucrania, este domingo, según informaron las autoridades regionales.
El autobús se encontraba en las inmediaciones de Ternivka, una localidad ubicada a aproximadamente 65 kilómetros de la línea del frente, según indicó la policía.
“El dron enemigo impactó cerca de un autobús de transporte de empresa en el distrito de Pavlograd. Preliminarmente, 12 personas murieron y otras siete más resultaron heridas”, dijo Oleksandr Ganzha, jefe de la administración militar regional, en un mensaje en Telegram.
DTEK, la mayor empresa privada de energía de Ucrania, confirmó que las víctimas eran trabajadores que regresaban de una de sus instalaciones mineras en la región tras terminar su turno.
Imágenes publicadas por el servicio de emergencias del Estado ucraniano mostraron el autobús aparentemente vacío, con las ventanas laterales destrozadas y el parabrisas colgando de la parte delantera del vehículo.
Los ataques se produjeron el mismo día en que debía finalizar la reducción unilateral de los ataques rusos contra Ucrania anunciada por el presidente estadounidense Donald Trump. Trump señaló el jueves que el presidente ruso Vladimir Putin había acordado cesar los ataques contra Kiev y “varias ciudades” durante el periodo de bajas temperaturas, aunque los términos del acuerdo no fueron del todo claros y el Kremlin no vinculó la supuesta tregua al clima.
Los ataques no se limitaron a la región de Dnipropetrovsk. Un ataque previo con drones en la misma provincia durante la noche mató a un hombre y a una mujer en la ciudad central de Dnipro, según informó Ganzha en un mensaje anterior.
Más temprano el mismo día, un dron ruso impactó un hospital de maternidad en la región sureña de Zaporizhzhia, hiriendo a al menos siete personas, incluyendo a dos mujeres que se sometían a exámenes médicos en el momento del ataque, según el gobernador regional Ivan Fedórov. Las imágenes publicadas por Fedórov mostraron consultorios devastados, ventanas rotas y escombros dispersos por el suelo del centro sanitario.
En la ciudad de Kherson, en el sur del país, un bombardeo ruso alcanzó el centro urbano la misma mañana del domingo, dejando gravemente herida a una mujer de 59 años.
La fuerza aérea ucraniana indicó en su informe matinal que las defensas del país lograron neutralizar 76 de un total de 90 drones lanzados por Rusia durante la última jornada. Aproximadamente 60 de estos aparatos fueron del modelo Shahed, aunque también se identificaron drones de otros tipos. Los ataques se produjeron entre las 18:00 del sábado y las 8:30 del domingo, lanzados desde regiones rusas y zonas ocupadas en Donetsk. De los 90 drones, 14 lograron impactar en nueve ubicaciones distintas del país.
Estos ataques ocurren mientras las negociaciones de paz entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos se preparan para retomar esta semana. El presidente ucraniano Volodimir Zelensky anunció este domingo que la segunda ronda de conversaciones trilaterales está programada para el 4 y 5 de febrero en Abu Dabi.
Zelensky declaró que durante el mes de enero, Rusia lanzó más de 6.000 drones, 5.500 bombas aéreas y 158 misiles contra territorio ucraniano, con ataques dirigidos principalmente contra el sistema energético, las vías férreas y la infraestructura civil. El mandatario ucraniano hizo un nuevo llamado a sus aliados para que suministren más misiles antiaéreos y cazabombarderos F-16.
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A top Kremlin official praised President Donald Trump as an effective leader seeking peace in Ukraine, saying Moscow views renewed talks with Washington as productive.
Dmitry Medvedev, deputy chairman of Russia’s Security Council and a former president, said Trump is genuinely trying to end the war in Ukraine and wants to be remembered as a peacemaker.
«Trump wants to go down in history as a peacemaker — and he is really trying,» Medvedev said in an interview with Reuters. «And that is why contacts with Americans have become much more productive.»
Trump has repeatedly said a peace deal to end the war is close. U.S. special envoy Steve Witkoff said during a Cabinet meeting Thursday that he had «productive and constructive meetings» with Russian special envoy Kirill Dmitriev as part of the Trump administration’s ongoing effort to end the Russia-Ukraine war.
WITKOFF SAYS TALKS WITH RUSSIAN ENVOY WERE ‘PRODUCTIVE AND CONSTRUCTIVE’ AMID TRUMP ADMIN’S PEACE PUSH
Deputy Chairman of the Russian Security Council Dmitry Medvedev attends an interview with Reuters, TASS and WarGonzo in the Moscow region, Russia, on Jan. 29, 2026. (Dmitry Medvedev’s Secretariat/Handout via Reuters)
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy announced Sunday that a new round of talks involving Ukraine, the United States and Russia will take place this week in Abu Dhabi. His announcement comes as Russia has intensified attacks on Ukraine’s energy and logistics infrastructure, worsening conditions for civilians as winter temperatures plunge.
Ukraine’s President Volodymyr Zelensky speaks during a joint press conference with the President of the European Investment Bank (EIB) in Kyiv on Feb. 10, 2025, amid the Russian invasion of Ukraine. (TETIANA DZHAFAROVA/AFP via Getty Images)
Medvedev dismissed speculation that Trump is secretly aligned with Moscow, telling the outlet that Americans elected him and Russia respects that choice. He also praised Trump for standing up to the U.S. political establishment and said his blunt, sometimes «brash» style is misunderstood.
ZELENSKYY ANNOUNCES NEXT ROUND OF TALKS WITH US, RUSSIA AS UKRAINE AIMS FOR ‘REAL AND DIGNIFIED END TO THE WAR’
«He is an emotional person, but on the other hand, the chaos that is commonly referred to, which is created by his activities, is not entirely true,» Medvedev said. «It is obvious that behind this lies a completely conscious and competent line.»
Ukraine’s President Volodymyr Zelenskiy and President Donald Trump pose for a picture during their meeting at the 56th annual World Economic Forum in Davos, Switzerland, Jan. 22, 2026. (Ukrainian Presidential Press Service/Handout via Reuters)
Medvedev told the outlet that Trump’s background as a businessman shapes his approach, joking that there is no such thing as a former businessman, an echo of a well-known Russian saying about former KGB agents.
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Medvedev, a hardliner within Russia’s leadership, has frequently warned of nuclear escalation since Russia invaded Ukraine in 2022. He has stressed that avoiding further conflict remains the priority, but still expects Russia to achieve military victory in Ukraine.
«I would like this to happen as soon as possible,» Medvedev said of ending the conflict. «But it is equally important to think about what will happen next. The goal of victory is to prevent new conflicts.»
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INTERNACIONAL
Alerta terrorista en Brasil: crece la preocupación tras el arresto de un joven que planeaba un ataque suicida en nombre de ISIS
El caso de Leonardo Claro Teles Rosa, el joven de dieciocho años de Bauru, en el estado de San Pablo, arrestado el jueves por terrorismo, ha reavivado la alerta en Brasil sobre la posibilidad de atentados perpetrados por jóvenes lobos solitarios radicalizados en línea por miembros del Estado Islámico. En la vivienda de Teles Rosa fue encontrado un chaleco y en su oficina material explosivo que había adquirido en línea. El joven, según la acusación, estaba listo para llevar a cabo un atentado suicida en nombre del ISIS durante un gran evento en territorio nacional, del cual no se han dado detalles. Teles Rosa había entrado en el radar de la Policía Federal y del FBI tras el despliegue de la operación brasileña Machete, que a finales de 2024 condujo al arresto de Thiago José Silva Barboza de Paula, de 46 años, considerado por la Policía Federal un reclutador del Estado Islámico en Brasil, así como del propio Leonardo Claro Teles Rosa. El hombre fue condenado el pasado mes de julio a 11 años de prisión por actos preparatorios de terrorismo. Infobae había relatado en exclusiva las dinámicas del grupo en línea del que De Paula era administrador, Comando860.
En los chats del grupo analizados por el Atlántico Intelligence Group y a los que Infobae tuvo acceso, se compartían archivos y enlaces de propaganda de ISIS y manuales de guerrilla y fabricación de explosivos. El 11 de septiembre de 2024 se publicaba el llamado Bay’a, el juramento de lealtad al Estado Islámico. Salafi860, que según los investigadores era de Paula, también difundía enlaces a antiguas revistas del ISIS como Dabiq y Rumiyah, además de compartir un archivo titulado “Documentos militares brasileños”, y dos titulados “Guía del muyahidín para sobrevivir y esconderse” y “Ciclo de gimnasios de la industria del terrorismo”, respectivamente. En esta máquina de propaganda yihadista no faltaban los archivos compartidos titulados “Matar a los insolentes es un derecho de cualquier musulmán” y “Buenas noticias para los que llevan a cabo operaciones de martirio”. Otros miembros, probablemente brasileños, intervenían en el chat, escribiendo en portugués y llevando la palabra “al-Brazili” en sus apodos. También había extranjeros pidiendo material en inglés o urdu, la lengua oficial de Pakistán, o remitiendo a otros grupos de la plataforma de mensajería instantánea Discord. También se compartía y comentaba en el chat el mensaje de un miembro que probablemente reside en Francia y que estaba dispuesto a llevar a cabo un ataque virtual en un supuesto chat de Al Qaeda, al que se refieren como “nuestros enemigos”. En el último mensaje de Salafi860, publicado el 11 de diciembre de 2024, se mostraba una pistola Heckler & Koch Mark 23 con silenciador.
El Comando860 utilizaba TechHaven para las comunicaciones entre sus miembros y la difusión de material propagandístico del ISIS. “TechHaven es un servidor cuyo directorio de canales ha demostrado que se utiliza casi exclusivamente para alojar contenido pro-ISIS, lo que indica que los seguidores del ISIS tienen casi con toda seguridad el control del servidor”, había escrito ya en 2019 el experto en redes digitales yihadistas Peter King en su informe titulado “Experimentos del grupo Estado Islámico con la web descentralizada” (“Islamic State Group’s Experiments with the Decentralised Web” en inglés). “La red de simpatizantes latinoamericanos del Estado Islámico se ha vuelto cada vez más descentralizada e individualista, y depende del espacio digital para establecer vínculos directos e indirectos con otros seguidores”, explica a Infobae el experto estadounidense en extremismo yihadista en línea Harold Chambers, autor de “Jihad America: el retorno de la campaña latinoamericana del Estado Islámico”, publicado por Tech Against Terrorism, una organización internacional sin fines de lucro dedicada a combatir la difusión de contenidos terroristas en internet. Según un informe de 2024 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), los grupos terroristas y extremistas violentos aprovechan cada vez más la web descentralizada (DWeb), utilizando sus aplicaciones de mensajería, redes sociales y sistemas de alojamiento como Skynet para distribuir contenidos y eludir la moderación. “La relativa estabilidad, seguridad y apertura de TechHaven en comparación con otras plataformas la convierten en un espacio ideal como hub de radicalización. Es una herramienta clave para intentar movilizar a los simpatizantes a la acción, proporcionándoles conocimientos técnicos y asesoramiento”, añade Chambers.
Lo que más llama la atención de los investigadores es la facilidad con la que jóvenes sin ningún contacto previo con la religión islámica, encerrados en su habitación y a través de un simple ordenador, logran acceder rápidamente al extremismo más radical predicado por el ISIS y quedar influenciados por él. El paso de la teoría a la acción también se ve facilitado por grupos terroristas en línea como la Fundación Al-Saqri para la Ciencia Militar, cercana al Estado Islámico y activa al menos desde 2018. “La amplia biblioteca de la Fundación Al-Saqri la convierte en una de las fuentes de información más populares para planificar cada etapa de un ataque. El grupo no se limita a publicar guías técnicas, sino que también difunde artículos sobre la guerra simbólica para ofrecer motivaciones más generales para los atentados y la selección de objetivos”, explica Chambers a Infobae. El experto advierte que entre los puntos fuertes del grupo se encuentra su accesibilidad en diversas plataformas de redes sociales cifradas, además de la oferta de un acompañamiento individual para la preparación de ataques. “El hecho de que durante el reciente arresto de Teles Rosa se haya encontrado un artefacto explosivo es muy preocupante, ya que otros simpatizantes brasileños del Estado Islámico habían señalado anteriormente en la red dificultades para fabricar explosivos debido a la escasa disponibilidad de precursores”.
En realidad, materiales como el nitrato de amonio y el nitrato de urea se utilizan ampliamente en Brasil en la producción de fertilizantes y se comercializan libremente en el país, a diferencia, por ejemplo, de Estados Unidos, donde la venta del nitrato de amonio está controlada. El elevado poder destructivo especialmente de esta substancia ya ha causado tragedias como la ocurrida en el puerto de Beirut, en Líbano, en agosto de 2020, cuando más de 240 personas murieron en la explosión de un almacén que contenía casi tres toneladas de la sustancia. En Brasil, su uso ilícito se ha registrado sobre todo en los asaltos conocidos como “Nuevo Cangaço”, es decir, ataques fuertemente armados a sucursales bancarias en el interior del país, en los que se utilizan vehículos como barricadas improvisadas para impedir el acceso al lugar del robo y se hacen explotar los cajeros automáticos con nitrato de amonio.
En cuanto al número de jóvenes radicalizados en línea, en los últimos dos años ha aumentado no solo en Brasil, sino en toda América Latina. En marzo del año pasado, en la periferia de San Pablo, fue arrestado Matheus De Aguiar Avelino. Según la investigación, quería cometer un atentado suicida contra una sede de la Policía Federal: “Espero tener una muerte muy violenta, como la de un mártir”, había escrito en un diario que luego fue hallado por los investigadores. En julio de 2024, Fabio Samuel da Costa Oliveira, hoy de 21 años, fue condenado a siete años de prisión por terrorismo. Además de reclutar a menores en línea dispuestos a comprar armas, planeaba atentados contra el consulado de Israel en San Pablo. En Uruguay también fue detenido un adolescente de 14 años después de haber publicado en TechHaven un vídeo en el que amenazaba con un atentado contra la sinagoga de Montevideo.
“El aumento de jóvenes latinoamericanos que apoyan al Estado Islámico puede atribuirse en parte a los mismos factores observados a nivel global, como la rabia por el estado del mundo, el sentimiento de impotencia y el aislamiento en la vida real y digital, por mencionar solo algunos”. Según el experto, “los contenidos del Estado Islámico y las redes de simpatizantes no son difíciles de encontrar en las principales plataformas de redes sociales, pero la confidencialidad de los procesos judiciales contra estos jóvenes detenidos hace que los factores específicos de su radicalización no se conozcan actualmente”. Los jóvenes arrestados hasta ahora en Brasil, incluidos los de la operación Hashtag, que en 2016 desarticuló una red que planeaba atentados durante los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, proceden todos de clases sociales bajas y con escaso acceso a la educación. “El seguimiento continuo de las plataformas más seguras, junto con una mayor presión para moderar los contenidos terroristas en los sitios más accesibles y populares, son pasos fundamentales para contener la ola de radicalización en línea. Esto es aún más relevante en lo que respecta a la difusión de guías para la fabricación de explosivos”, explica Chambers. “El problema principal es que la solución de fondo para contener esta ola no está en internet, sino en el mundo real, donde existen los factores estructurales que han empujado a estos individuos hacia la radicalización”, concluye el experto.
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