INTERNACIONAL
EXCLUSIVE: As Afghan Christians face deportation, faith leaders urge Trump administration to reconsider
EXCLUSIVE: Christian leaders say President Donald Trump has a chance to fix a Biden-era mistake by halting deportations of believers facing torture or death.
As thousands of Christians rallied during Holy Week, faith leaders across the U.S. urged Trump to intervene and stop the deportation of Afghan Christians who face near-certain persecution under the Taliban.
On April 10, the Department of Homeland Security (DHS) announced it would terminate humanitarian parole for Afghan nationals, effectively ordering thousands to leave the U.S. within days.
Though early reporting referred to the change as ending temporary protected status (TPS), internal DHS notifications confirm the affected Afghans were in fact under humanitarian parole. The mislabeling was repeated by media outlets and DHS but has since been corrected in official memos from advocacy groups.
TRUMP ADMINISTRATION ENDS TEMPORARY PROTECTED STATUS FOR THOUSANDS OF AFGHANS AMID DEPORTATION PUSH
The policy shift affects about 9,000 Afghans living legally in the U.S. while awaiting special immigrant visa (SIV) or asylum adjudication.
Among them, according to documents obtained exclusively by Fox News Digital, are hundreds of Christians, many of whom converted after the 2021 U.S. withdrawal from Afghanistan, and now face life-threatening danger under Taliban rule.
Taliban forces take control of Hamid Karzai International Airport after the completion of the U.S. withdrawal from Afghanistan, in Kabul, Afghanistan, Aug. 31, 2021. (Wali Sabawoon/Anadolu Agency via Getty Images)
«We believe all 9,000 could face persecution upon return to the Taliban, but we are particularly concerned about a group of hundreds of Christians who we believe will face an immediate threat of torture or death,» a coalition memo states.
The document sent to Trump and copied to Vice President JD Vance; DHS Secretary Kristi Noem; House Speaker Mike Johnson, R-La.; and Sen. Mitch McConnell, R-Ky., asks for a 90-day pause on deportations to allow time for legal pathways or protections.
HOUSE GOP RELEASES SCATHING REPORT ON BIDEN’S WITHDRAWAL FROM AFGHANISTAN
Their proposal includes a «vetted and qualified exemptions list,» identifying Christians most at risk to help DHS reinstate humanitarian protections or expedite asylum or SIV review.
One individual on that list, using the pseudonym «Nashinas,» is an Afghan Christian who was tortured by the Taliban in 2021, later resettled in Raleigh, North Carolina, and is now active in his local church. Despite having filed for asylum, he received a formal DHS notice ordering his departure.
The timing of the parole termination during Holy Week has energized Christian leaders in the U.S. and around the world.
«This isn’t just a legal issue; it’s a moral one,» according to the Enduring Hope Alliance (EHA). «As Christians across the globe reflect on the sacrifice of Christ, we’re being asked to turn away fellow believers facing real persecution.»
Refugees from Afghanistan walk through Washington Dulles International Airport in Dulles, Va., Aug. 31, 2021. (Stefani Reynolds/Bloomberg via Getty Images)
The EHA, a coalition of churches, veterans, nonprofits and volunteers formed in the aftermath of the Biden administration’s 2021 withdrawal from Afghanistan, helped rescue and resettle over a thousand Christian converts and allies of the U.S. military. It reports spending millions in private donations and thousands of volunteer hours to bring persecuted individuals to safety.
«This is a moment for the administration to show compassion and leadership,» a source close to the EHA told Fox News Digital. «We’re not asking for open borders. We’re asking for a narrow, temporary solution to protect lives that are clearly at risk.»
The Aug. 26, 2021, suicide bombing at Kabul’s Abbey Gate that killed 13 U.S. service members remains a defining failure of the U.S. withdrawal. Faith leaders argue this is a chance for the Trump administration to fix one of the most painful consequences of that Biden-era decision — abandoning persecuted Christians.
«The Afghanistan withdrawal was one of the darkest chapters in American foreign policy,» said Mike Mannina, a former Bush White House official who helped lead the rescue alliance. He had never spoken publicly about it until now.
«What followed, though, was one of our finest hours — thousands of everyday Americans stepping up to save lives. I’d hate to see that work undone.»
An Afghan woman holds a baby on a bus after arriving at Washington Dulles International Airport in Dulles, Va., Aug. 31, 2021. (Stefani Reynolds/Bloomberg via Getty Images)
In an exclusive interview with Fox News Digital, Rev. Franklin Graham, the president of Samaritan’s Purse, said he believes there may now be more time to resolve the crisis.
«No, it did not come up at the White House,» Graham said. «But I understand from Kristi Noem — she said that I think it’s July, that the Afghans have till July, or the government will work with them till July to get this work solved. So, it looked like they’re going to be deported maybe as of today. That’s what I heard. But … now [it’s] July. So, they’ve got more time to work out this visa issue.»
DHS has not publicly confirmed any extension. Multiple Afghan Christians received notices giving them seven days to leave the country.
Independent groups, including the U.S. Commission on International Religious Freedom and Human Rights Watch, confirm that Afghan Christians are specifically targeted under Taliban rule. Conversion from Islam is considered apostasy and is punishable by death.
President Donald Trump bows his head during a prayer at an Easter prayer service and dinner in the Blue Room of the White House in Washington, D.C., Wednesday. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
«Afghan Christians are in a more vulnerable position today under the Taliban than even Christians were under ISIS,» an assessment from Help The Persecuted says.
Advocates say deporting these individuals would violate both U.S. values and international law, which prohibits returning people to countries where they face likely torture or death.
Josh Youssef, founder of Help The Persecuted, said Trump has a clear opportunity to right a grave wrong left by the Biden administration’s chaotic 2021 Afghanistan withdrawal.
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«We know Christians were beaten, imprisoned and even killed by the Taliban,» Youssef told Fox News Digital. «Now, as some of those same people face deportation, President Trump can take a scalpel — not a hammer — and protect those at real risk of death for their faith.
«This is Good Friday,» he added. «It’s unthinkable to send Christians back to a country where they could face their own crucifixion. We’re asking the president to fix this.»
DHS did not immediately respond to Fox News Digital’s request for comment.
World Politics,Afghanistan,World Religions Christianity,Donald Trump
INTERNACIONAL
Hong Kong citó al cónsul panameño por el fallo que anuló la concesión de puertos de CK Hutchison
Medios de Hong Kong y portales en chino reportaron que el gobierno hongkonés convocó al Cónsul General de Panamá en la ciudad, José Ramón de Jesús Varela Fábrega, para expresar su rechazo a la decisión judicial panameña que anuló el contrato de CK Hutchison para operar dos puertos vinculados al tránsito del Canal de Panamá.
Según esos reportes, el encuentro fue encabezado por el Secretario de Comercio y Desarrollo Económico de Hong Kong, Algernon Yau Ying-wah. Yau comunicó una “fuerte insatisfacción” con el fallo. También sostuvo que la medida afecta la confianza de inversionistas. Y que impacta las reglas del comercio internacional.
La citación se produjo después de pronunciamientos difundidos en China sobre posibles “graves consecuencias” para Panamá, en el marco de la reacción por la decisión de la Corte Suprema de Justicia.
En esa línea, autoridades de Hong Kong señalaron que CK Hutchison había realizado inversiones y generado empleos durante años, y reclamaron un entorno de negocios “justo e imparcial” para empresas que operan legalmente.
El planteamiento incluyó una petición para que Panamá respete el “espíritu del contrato” y garantice “trato y protecciones” a compañías de Hong Kong.
El origen de la controversia está en el fallo de la Corte Suprema que declaró inconstitucional el marco que sostenía la concesión otorgada a Panama Ports Company (PPC), filial de CK Hutchison, para operar los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico).
La sentencia anuló el contrato y sus extensiones. El argumento central, según lo reportado públicamente, fue que el esquema otorgaba privilegios exclusivos y exenciones fiscales incompatibles con disposiciones constitucionales.
La concesión se estructuró en 1997 como un paquete que agrupó la operación de ambos puertos bajo un solo operador. Ese diseño —que colocó en un mismo bloque activos en los dos extremos del Canal— es el que ahora el Ejecutivo panameño asegura que no volverá a repetirse.
Tras el fallo, el presidente José Raúl Mulino afirmó que, en adelante, los contratos no se otorgarán a un único operador como un “monopolio” o un esquema de control concentrado. Y anunció que el objetivo es concesionar por separado Balboa y Cristóbal.
En el trasfondo del caso también figura la auditoría impulsada por la Contraloría General sobre la concesión, un proceso que fue parte de la presión institucional para revisar el contrato y sus renovaciones.
La discusión sobre la concesión se mantuvo activa en el país por señalamientos de irregularidades y por el impacto de los beneficios contractuales vinculados a exenciones. Ese proceso alimentó acciones legales que terminaron elevando el caso al máximo tribunal.
En paralelo a la disputa judicial, CK Hutchison mantenía un proceso para desprenderse de activos portuarios, incluyendo los asociados a Panama Ports Company, dentro de una transacción global negociada con un consorcio liderado por BlackRock.
Ese plan incluyó desde el inicio una operación de gran escala que abarcaba decenas de terminales. Sin embargo, la propuesta enfrentó el rechazo de China, que exigió revisiones y objetó la estructura del acuerdo por consideraciones estratégicas relacionadas con la infraestructura portuaria y la cadena logística global.
Luego de ese rechazo, se planteó la posibilidad de incorporar a la naviera estatal china COSCO como parte del consorcio, en un intento por atender las objeciones y destrabar la transacción.
Aun así, el panorama cambió tras el fallo panameño: la venta de los puertos que incluyen Balboa y Cristóbal quedó bajo mayor incertidumbre, mientras se define el alcance práctico de la sentencia, el futuro administrativo de los activos y el nuevo modelo de concesión.
Tras la anulación del contrato, CK Hutchison decidió impugnar el desenlace por la vía del arbitraje internacional, y su filial Panama Ports Company inició procedimientos bajo ese mecanismo. La disputa abre un frente legal que puede prolongarse en el tiempo. Y coloca bajo presión la transición administrativa de dos terminales consideradas parte del engranaje logístico panameño por su rol en el movimiento de contenedores y el transbordo regional.
El presidente Mulino, por su parte, afirmó que la decisión de la Corte es definitiva. Y sostuvo que Panamá no aceptará amenazas de ningún país.
La Cancillería panameña también respondió a las advertencias provenientes de China, en un contexto en el que el gobierno ha insistido en la independencia judicial y en la vigencia del Estado de derecho como marco para la relación con inversionistas y operadores extranjeros.
Dentro del plan de transición anunciado por el Ejecutivo, Mulino indicó que, una vez se concrete la salida de CK Hutchison, el grupo Maersk, a través de su filial APM Terminals, asumirá la operación de forma interina para evitar interrupciones.
Esa administración temporal se mantendría mientras el Estado organiza un nuevo proceso de concesión. Y mientras define el esquema bajo el cual Balboa y Cristóbal se licitarán de manera individual, en lugar de un solo paquete como el de 1997.
El episodio ha escalado a un pulso diplomático y económico donde convergen Panamá, Hong Kong y China, con el componente adicional del arbitraje y la transacción global en la que participan actores financieros y navieros. En el corto plazo, el centro de la discusión está en la implementación del fallo. En el mediano, en el modelo de concesión que sustituirá el esquema anulado. Y en el impacto que la disputa tendrá sobre la continuidad operativa de dos puertos que Panamá considera parte de su plataforma logística.
Corporate Events,South America / Central America
INTERNACIONAL
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Nueva ola
La diputada Alexandra Brenes, presidenta de la Comisión de la Mujer, la Niñez, la Juventud y la Familia de la Asamblea Nacional, presentó una denuncia ante la Procuraduría General de la Nación contra la directora de la Secretaría Nacional de Niñez, Adolescencia y Familia (SENNIAF), Ana Fábrega, y otros funcionarios, por presuntos delitos vinculados a abuso sexual, maltrato a menores e incumplimiento de deberes de servidores públicos.
La acción se produjo tras una visita de inspección realizada por la comisión legislativa al CAI de Tocumen, un albergue estatal ubicado al este de la Ciudad de Panamá. Tras el recorrido, Brenes reportó “irregularidades” relacionadas con el estado de la infraestructura, la falta de personal idóneo y la convivencia de niños, niñas y adultos dentro del mismo espacio, un punto que, según dijo, no se ajusta a estándares de protección.
Brenes sostuvo que la denuncia se fundamenta en correos, informes y reportes internos que, según explicó, ya habían sido enviados a niveles jerárquicos de la institución y advertían sobre presuntas situaciones de negligencia y vulneración de derechos.
La diputada pidió al Ministerio Público “celeridad” en el trámite y llamó a que los funcionarios que conozcan hechos de este tipo denuncien, al advertir que el silencio puede convertirse en complicidad por omisión.
Junto a la diputada compareció César Augusto Pérez, identificado en reportes de prensa como exdirector de Prevención del SENNIAF y encargado del CAI de Tocumen, quien aseguró haber sido separado del cargo por “pérdida” o “falta de confianza” luego de elevar alertas internas sobre supuestas irregularidades.
Pérez dijo que sus comunicaciones fueron presentadas “por escrito” y que no buscaban atacar a la institución, sino mejorar condiciones para los menores bajo custodia estatal.
SENNIAF, por su parte, respondió públicamente que la visita de la comisión al CAI se desarrolló con normalidad y conforme a procedimientos establecidos para la protección de niños, niñas y adolescentes.
La entidad indicó que ese tipo de recorridos se han venido realizando desde diciembre, incluyendo inspecciones a albergues privados en Santiago, Coclé y Chiriquí, y que durante el recorrido en Tocumen los diputados fueron acompañados por la directora general, Ana Fábrega, además de personal técnico y administrativo.
En su posición institucional, SENNIAF también recordó que los albergues se rigen por disposiciones específicas de funcionamiento y resguardo, y que las visitas deben coordinarse previamente con listados de visitantes (nombre, cargo e identificación) para las verificaciones correspondientes, priorizando el bienestar y la confidencialidad de los casos y evitando cualquier forma de exposición de los menores.
Mientras avanza el trámite de la denuncia, Brenes anunció que la comisión elaborará un informe con observaciones del recorrido y lo remitirá a las instancias correspondientes, además de enviar notas para que la Comisión de Presupuesto evalúe la situación del centro. La diputada recordó que SENNIAF está adscrita al Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) y pidió atención directa al tema.
El caso vuelve a colocar en el debate público el funcionamiento de albergues estatales y los mecanismos de supervisión. En los próximos días, el curso del proceso dependerá de las actuaciones del Ministerio Público y de la documentación que, según la diputada, fue incorporada como sustento de su denuncia, así como de los hallazgos que la comisión legislativa formalice en su informe técnico.
Entre 2021 y 2023 ya se habían conocido alertas e investigaciones vinculadas a irregularidades en albergues supervisados por el Estado y la SENNIAF, que motivaron acciones de control y pronunciamientos públicos.
En febrero de 2021, la Defensoría del Pueblo solicitó a la Asamblea Nacional que se remitieran informes preliminares sobre maltratos a menores en albergues bajo la supervisión de la entidad, lo que dio paso a investigaciones sobre presuntas vulneraciones de derechos en varias instalaciones destinadas a niños y adolescentes.
Un escándalo similar marcó los primeros meses de 2021, cuando un informe parlamentario reveló condiciones “infrahumanas” en centros de acogida para menores supervisados por la SENNIAF, donde se documentaron casos de abusos físicos, sexuales y psicológicos hacia decenas de niños y adolescentes. La comisión legislativa que investigó esos hechos trasladó conclusiones a la Procuraduría General de la Nación para que se abriera una investigación penal, y surgieron cuestionamientos sobre la capacidad institucional para garantizar seguridad y protección en los albergues estatales.
Además, en 2023 la Procuraduría General de la Nación confirmó una condena de 60 meses de prisión a una exfuncionaria de la SENNIAF por el delito de maltrato a un menor en un albergue, como parte de casos que han transitado en el sistema judicial.
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