INTERNACIONAL
Fears of another narco-state rise as Latin American country readies for pivotal vote
Ecuadorians go to the polls today in a runoff election between incumbent President Daniel Noboa and leftist challenger Luisa González. Noboa is seen as a pro-Trump conservative, while González is viewed as an ideological ally of Venezuelan dictator Nicolás Maduro.
Noboa refused to recognize Maduro as the legitimate president of Venezuela after his staged 2024 election and is also committed to fighting criminal gangs with all available resources to restore peace and security in Ecuador.
It’s expected González will follow in the footsteps of her mentor, former president Rafael Correa, and seek stronger ties with Latin America’s leftist governments of Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silval, Gustavo Petro of Colombia and Gabriel Boric of Chile.
«Security has been his principal mandate as the president of Ecuador. He’s dedicated a lot of time, effort and resources to deal with the security situation,» Joseph Humire, executive director of the Center for a Secure Free Society and senior fellow of the America First Policy Institute, told Fox News Digital.
EXCLUSIVE LOOK INTO TRUMP REPATRIATION FLIGHT ON C-17 MILITARY PLANE TO ECUADOR
Ecuador President Daniel Noboa, who is running for re-election, waves after accompanying his running mate, Maria Jose Pinto, to cast her ballot during the presidential election in Quito, Ecuador, Feb. 9, 2025. (AP Photo/Carlos Noriega)
«However, there’s been only marginal improvements in the security situation, and it’s compounded with other problems,» Humire added.
González is running on a platform calling for an increase in the military’s role in fighting gang violence but also strongly condemns excessive use of force and abuse of human rights.
She «appears to have a softer perspective on the issue of crime, meaning she has not stated her willingness to chase drug cartels but, most probably, would intend to negotiate with them,» Mathias Valdez Duffau, visiting fellow at the Center for International Studies at Catholic University of Argentina, told Fox News Digital.
Valdez Duffao said a policy of negotiation is similar to the policy of former President Correa’s administration and would focus on whole-of-government crime reduction approaches that would look to integrate criminal gangs into civil society.
«The reality is that negotiating with criminal gangs might give the government a short-term space to maneuver, but the gangs become stronger and end up co-opting government officials, which eventually leads the country to the brink of becoming a narco-state,» ValdezDuffao warned.
Luisa González, presidential candidate for the Citizen Revolution Movement, speaks after polls closed for the presidential election in Quito, Ecuador, Feb. 9, 2025. (AP Photo/Carlos Noriega)
Violence and insecurity remain at the top of voters’ minds. Ecuador has the highest murder rate in Latin America, with 6,986 recorded homicides in 2024, making it the second most violent year in Ecuador’s history. Some 95,000 people fled the country in 2024 as many communities became focal points of turf wars between rival gangs competing for territory.
President Noboa declared an internal armed conflict in 2024 and ordered the armed forces to carry out military operations to neutralize various transnational organized crime groups. The anti-crime initiative saw an increase in the military’s presence in prisons and communities across the country.
RUBIO SCORES KEY WINS FOR TRUMP IMMIGRATION AGENDA WITH BLITZ THROUGH LATIN AMERICA
Blackwater founder Erik Prince walks with police officers during the Apolo 13 anti-crime operation April 5, 2025, in Guayaquil, Ecuador. (Agencia Press South/Getty Images)
Noboa also called for the international community to provide military assistance and suggested the U.S. army could work with Ecuador to combat violent gangs.
Despite the president’s hardline position on crime, January 2025 was Ecuador’s most violent month in recent history, with 781 people killed. Noboa partnered with Erik Prince, founder of the private security firm Blackwater, and formed a strategic alliance in March to strengthen Ecuador’s ability to fight narcoterrorism.
Ecuador’s National Police presents individuals detained during a police operation after gang clashes that resulted in multiple victims in Guayaquil, Ecuador, March 7, 2025. (Ecuador Interior Ministry/Handout via Reuters)
InSight Crime, a nonprofit focusing on organized crime and security in the Americas, reports that Ecuador is one of the region’s «most significant drug trafficking hubs» and ships cocaine from Peru and Colombia to Central America, Mexico and Europe. Many of these drug trafficking organizations working through local proxies and other criminal groups have infiltrated the prison system and expanded its network of street gangs.
The various groups operating throughout Ecuadorian society and within the prison system work with domestic and international drug traffickers, including the Sinaloa Cartel, considered one of the most powerful drug trafficking organizations in the world and responsible for a large amount of fentanyl trafficked into the U.S., according to the Department of Justice.
President Noboa and González each received around 44% of the vote in the first round of the election. González is the leader of Citizen Revolution and is considered the heir of former President Correa. She’s also looking to become the first female president of Ecuador. If she wins, Ecuador could see a return to the leftist economic policies of the Correa presidency.
Banners with an image of Daniel Noboa, Ecuador’s president and a presidential candidate (top) and leftist presidential candidate Luisa González are pictured on a street in Guayaquil, Ecuador, April 11, 2025. Ecuador will hold a presidential runoff April 13. (Raul Arboleda/AFP via Getty Images)
EXCLUSIVE LOOK INTO TRUMP REPATRIATION FLIGHT ON C-17 MILITARY PLANE TO ECUADOR
Whoever wins in the second round will have to contend with an evenly divided National Assembly split between both parties, making legislation to solve the country’s endemic violence and economic problems even more difficult.
Saúl Medina, a former governor of Tungurahua, told Fox News Digital that, after the electoral cycle, a comprehensive and determined strategy to combat gang violence must be enacted.
Men lie face down on the ground, detained by police outside TC Television after a producer told police they were part of a group that broke onto their set during a live broadcast in Guayaquil, Ecuador. (AP/Cesar Munoz)
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Two of the most important issues that must be addressed, according to Medina, are strengthening institutions and executing better oversight of the police and justice system to root out corruption, and prison reform.
«Prisons must stop being operational centers for gangs,» Medina added.
Valdez Duffao, Humire and other experts on Latin America agreed Noboa has ingratiated himself with President Trump. They are ideologically similar and, should Noboa win, it could put him in a better position to address the country’s endemic violence.
INTERNACIONAL
Hallazgo inédito: identifican una galaxia vecina con moléculas claves en los procesos químicos de la vida
Por primera vez, la presencia de moléculas orgánicas complejas en el hielo interestelar de otra galaxia ha sido comprobada de manera directa. El análisis, basado en observaciones del telescopio espacial James Webb en la Gran Nube de Magallanes, ofrece evidencia clara de que los procesos químicos necesarios para la vida no son exclusivos de nuestra galaxia y pueden desarrollarse en entornos mucho más diversos de lo que se pensaba.
La detección de moléculas orgánicas complejas en el hielo de una protoestrella fuera de la Vía Láctea marca un avance relevante para la astrobiología. Un equipo internacional liderado por Marta Sewilo, astrónoma de la University of Maryland y la NASA, publicó los resultados el 20 de octubre de 2025 en The Astrophysical Journal Letters.
Esta investigación utilizó el James Webb Space Telescope para descubrir, por primera vez, compuestos básicos para la vida en la Gran Nube de Magallanes, la galaxia más cercana a la nuestra. El descubrimiento se concentró en la protoestrella joven ST6, donde los científicos detectaron cinco moléculas orgánicas complejas: metanol, etanol, formiato de metilo, acetaldehído y ácido acético.
Aunque algunos de estos compuestos se emplean en la Tierra para fines industriales y alimenticios, jamás habían sido identificados en hielos fuera de la Vía Láctea. Además, el equipo encontró señales espectrales de glicolaldehído, una molécula precursora de estructuras como el ARN, aunque se requieren estudios adicionales para su confirmación definitiva.
La Gran Nube de Magallanes está ubicada a unos 160.000 años luz de la Tierra y presenta características únicas. Su baja metalicidad —una cantidad de elementos pesados menor que la de la Vía Láctea— la convierte en un entorno similar al universo primitivo.
Esta condición, combinada con niveles elevados de radiación ultravioleta, transforma a la galaxia en un verdadero laboratorio natural para analizar cómo surgen las moléculas complejas en ambientes extremos. La astrónoma Sewilo explicó que explorar este tipo de entorno permite entender mejor la química de galaxias más distantes y jóvenes.
“El entorno de baja metalicidad, con menos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio, se asemeja a galaxias de épocas cosmológicas más tempranas. Lo que aprendemos en la Gran Nube de Magallanes puede aplicarse a la comprensión de galaxias más distantes, cuando el universo era mucho más joven”, señaló Sewilo.
Los avances logrados fueron posibles gracias al instrumento de infrarrojo medio (MIRI) a bordo del James Webb Space Telescope. Su sensibilidad y resolución angular permitieron identificar débiles señales espectrales asociadas a hielos alrededor de una protoestrella tan distante, algo inalcanzable con tecnologías previas.
Sewilo destacó la importancia del JWST: “Es gracias a la excepcional sensibilidad y alta resolución angular del JWST que podemos detectar estas débiles características espectrales asociadas a hielos alrededor de una protoestrella tan distante. La resolución espectral del JWST es lo suficientemente alta como para permitir identificaciones fiables”.
Hasta ahora, solo el metanol había sido detectado de forma concluyente en hielos alrededor de protoestrellas, y únicamente en nuestra propia galaxia. El nuevo hallazgo proporciona una cantidad de información sin precedentes sobre la composición química de hielos interestelares en otras galaxias, revelando un universo más rico y diverso de lo que se pensaba.
La presencia de moléculas orgánicas complejas en hielo interestelar en condiciones similares a las del universo temprano sugiere que los bloques fundamentales para la vida podrían haberse formado mucho antes y en ambientes más variados de los que se consideraba posible. Esto significa que la química necesaria para crear biomoléculas puede ser un proceso común en distintos rincones y épocas del universo.
Aunque el estudio no demuestra la existencia de vida más allá de la Tierra, sí sugiere que estas moléculas podrían persistir durante la evolución de los sistemas planetarios y llegar a incorporarse a planetas jóvenes. Así, la vida podría tener la oportunidad de surgir en lugares mucho más diversos de lo que se creía hasta ahora.
El equipo liderado por Sewilo se propone ampliar la investigación a otras protoestrellas, tanto en la Gran Nube de Magallanes como en la Pequeña Nube de Magallanes, para comparar la abundancia de estas moléculas con la existente en la Vía Láctea.
Hasta el momento, solo hay una fuente conocida en la Gran Nube de Magallanes y cuatro en la Vía Láctea que presentan detección de estas moléculas en hielos interestelares. El objetivo es conseguir muestras más amplias para confirmar las posibles diferencias entre galaxias y comprender mejor el origen y la distribución de la química compleja en el universo.
Este avance marca un paso clave para desentrañar cómo los ingredientes fundamentales para la vida pueden surgir en una gran variedad de contextos cósmicos.
Science / Technology,N/A
INTERNACIONAL
Trump admin on pace to shatter deportation record by end of first year: ‘Just the beginning’
DHS confirms cartel bounties on ICE and CBP agents in Chicago
Assistant Secretary of the Department of Homeland Security Tricia McLaughlin says Mexican cartels and U.S. gangs are offering up to $50,000 for attacks on federal officers in a coordinated campaign targeting ICE and CBP agents on ‘America Reports.’
NEWYou can now listen to Fox News articles!
EXCLUSIVE: With over 500,000 illegal aliens deported since President Donald Trump took office in January, the administration is on track to significantly exceed the record number of illegals deported out of the United States.
Since Trump’s return to the Oval Office on Jan. 20, the administration has deported over 515,000 illegal aliens, according to a high-ranking official at the Department of Homeland Security.
DHS Assistant Secretary Tricia McLaughlin told Fox News Digital the administration is «on pace to shatter historic records» by deporting 600,000 illegals by the end of Trump’s first year back in office. She said that in total, more than two million illegal aliens have left the U.S., including 1.6 million who voluntarily self-deported, as well as the over 515,000 deportations. Another 485,000 illegal aliens have been arrested by DHS since Trump took office.
McLaughlin said that «this is just the beginning» and that Trump and Homeland Security Secretary Kristi Noem «have jumpstarted an agency that was vilified and barred from doing its job for the last four years.»
DEM JUDGE IN HOT SEAT AFTER DHS EXPOSES ‘WHOLE NEW LEVEL’ OF ACTIVISM, SHELTERING ILLEGAL IMMIGRANT
A high-ranking Homeland Security official said the administration is set to «shatter» the record for illegal aliens deported in President Trump’s first year. (White House; Rebecca Blackwell/AP Photo)
«Illegal aliens are hearing our message to leave now or face the consequence. Migrants are now even turning back before they reach our borders,» said McLaughlin, pointing to what she said has been a 99.99 percent drop in migration through Panama’s Darien Gap, which is a key migration route to the U.S.
«In the face of a historic number of injunctions from activist judges, ICE, CBP, and the U.S. Coast Guard have made historic progress to carry out President Trump’s promise of arresting and deporting illegal aliens who have invaded our country.»
Just this weekend, DHS said that it continued its sweep of the «worst of the worst» criminal illegal aliens across the country amidst the ongoing government shutdown. Over the weekend, DHS said it arrested illegals convicted of rape of a child, assault, hit-and-run, kidnapping and other crimes.
One of those arrested was Erick Xavier Romero, a Dominican national, who the agency said was convicted of rape of a child in Boston. Another illegal, Guatemalan national, German Osvaldo Cortez-Chajon, was arrested this weekend after being convicted of traveling to meet a child for an unlawful sex act in Dale County, Alabama. A third illegal, Mexican national Graciano Lopez-Flores, was arrested following a conviction of indecent liberties with a child in Orange County, North Carolina.
DHS FLIPS SCRIPT ON MEDIA NARRATIVE WITH NEW DETAILS ABOUT ILLEGAL TEEN ARRESTED BY ICE: ‘SAFETY THREAT’
Left to right, from top: Erick Xavier Romero, German Osvaldo Cortez-Chajon, Graciano Lopez-Flores, Shahed Hassan, Van Pham, Patricia Pimental-Cordero, Ramona Mercado-Vasquez and Karlett Zagal-Salazar. (ICE; DHS)
Also in North Carolina, ICE arrested Shahed Hassan, an illegal from Bangladesh, who was convicted of simple assault, possession of drug paraphernalia, illegally carrying a concealed gun, driving while impaired, probation violation, felony larceny and domestic violence protection order violation in Wake County.
Just to the north, ICE arrested Van Pham from Laos, who was convicted of five counts of abduction and burglary in Fairfax County, Virginia.
In Massachusetts, ICE arrested Patricia Pimental-Cordero, from the Dominican Republic, who was convicted of two counts of hit-and-run in Lawrence, Massachusetts.
Another illegal, Ramona Mercado-Vasquez from the Caribbean island of Dominica, was arrested by ICE in Bergen County, New Jersey, following a conviction for kidnapping and robbery.
In Wisconsin, ICE arrested Mexican national Karlett Zagal-Salazar, who was convicted of drug trafficking.
ICE REVEALS ‘DISTURBING DETAILS’ AFTER AGENCY RESCUED 3-YEAR-OLD ABDUCTED TO MEXICO
Shackled migrants board a transport van after getting off a plane at the Valley International Airport, Sunday, Aug. 31, 2025, in Harlingen, Texas. (Michael Gonzalez/AP Photo)
Commenting on the arrests, McLaughlin told Fox News Digital that «nothing—not even a government shutdown—will slow us down from making America safe again.»
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She slammed the Democratic Party, saying, «While Democrats in Congress continue to keep the government shutdown, our ICE law enforcement officers aren’t slowing down in arresting the worst of the worst criminal illegal aliens.»
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El candidato de centroizquierda del Partido Demócrata Cristiano (PDC), Rodrigo Paz, se impuso con el 54% de los votos al obtener casi diez puntos de ventaja sobre su rival, Jorge Tuto Quiroga. Este triunfo no solo pone fin a dos décadas de hegemonía del Movimiento al Socialismo (MAS), liderado por Evo Morales, sino que también confiere una sólida legitimidad a la nueva administración. Sin embargo, los retos que se vislumbran en el ámbito político, para el gobierno de Paz, que asumirá el 9 de noviembre próximo, son considerables.
La primera gran prueba para Paz será la consolidación de su base de poder en el legislativo. La principal debilidad radica en que el Partido Demócrata Cristiano (PDC) funcionó como un «vientre de alquiler», una estructura instrumental sin arraigo social o nacional que respaldara la candidatura. Aunque Paz capitalizó el voto del «núcleo duro» del MAS en varias regiones, no heredó la estructura partidaria ni la capacidad de movilización de su predecesor. Esta debilidad partidaria genera dos puntos de fricción.
Dentro de la bancada del PDC podrían emerger múltiples facciones, cada una buscando cuotas de poder. Las tensiones que ya se evidenciaron entre Paz y su compañero de fórmula, Edman Lara, durante la campaña podrían exacerbarse, complicando la gobernanza del Ejecutivo y la gestión de la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP).
Así mismo, Paz deberá negociar consensos con otros partidos. Si bien cuenta con el respaldo explícito de Unidad de Samuel Doria Medina, que se concretó en el balotaje, las relaciones con el partido de Quiroga, LIBRE, son más tensas. Aunque comparten afinidades ideológicas (economía de mercado, apertura exterior, respeto a las instituciones), las secuelas de la agresiva campaña electoral dificultarán una posible alianza. La mayoría simple en la ALP está asegurada con la alianza del PDC con Unidad, pero para reformas de mayor calado, como un eventual cambio constitucional, necesita acercarse y pactar con LIBRE, que posee la llave de los dos tercios.
Un segundo desafío crucial será la relación con los poderosos y decisivos movimientos sociales. El apoyo de estas organizaciones a la fórmula del PDC, si bien fue un factor determinante para su victoria, no garantiza una lealtad incondicional. Con un notable historial de empoderamiento político, estas organizaciones buscarán proteger sus privilegios y, si se sienten desfavorecidas, podrían recurrir a movilizaciones que amenacen la estabilidad social.
Su apoyo será fundamental para legitimar cualquier ajuste económico y social. El manejo de las tensiones con estos sectores y la forma en que el nuevo gobierno gestione el legado del «masismo» serán vitales para mantener la estabilidad del país. En muchos sentidos estas son fuerzas antisistema que pueden bloquear el gobierno de Paz.
La capacidad del nuevo gobierno para emprender cualquier política económica y social está condicionada por la superación de estos dos desafíos políticos: necesita un legislativo alineado con el Ejecutivo y una articulación efectiva con los movimientos sociales.
Una vez resueltos los obstáculos políticos, el siguiente gran desafío es el económico. Paz recibe un país en crisis, con escasez de dólares, inflación y reservas internacionales en descenso. La eliminación de los subsidios a los combustibles, una medida crucial para la sostenibilidad fiscal, podría provocar un grave descontento social. El precedente de 2010, cuando Evo Morales tuvo que dar marcha atrás a un ajuste similar por la presión de los movimientos sociales, subraya la delicadeza de esta situación.
El 19 de octubre no solo marcó el fin de una era política, sino que también abrió un interrogante crucial: ¿Se encamina Bolivia hacia una verdadera transformación o hacia una continuación del modelo del MAS por otros medios?
La respuesta a esta pregunta definirá la dirección del país en los próximos años. Si el nuevo gobierno de Rodrigo Paz opta por la primera vía, será indispensable abordar reformas estructurales que permitan fortalecer las instituciones democrática. Estas reformas incluirían: la reducción del presidencialismo y generar un sistema de justicia libre de la influencia política.
Si, por el contrario, el gobierno de Paz se concentra únicamente en la solución de los problemas económicos más apremiantes —como la inflación y la escasez de hidrocarburos—, ignorando sus causas profundas, el modelo del MAS podría persistir. Este modelo se caracteriza por una economía de base estrecha, sin una industrialización significativa ni una generación estable de empleo.
Es probable que el MAS, ahora sin mayoría parlamentaria, ofrezca un margen de maniobra inicial a la nueva administración. Sin embargo, el panorama político no estará completo hasta las elecciones subnacionales del próximo año. Solo entonces se definirá con mayor claridad la nueva correlación de fuerzas en el país. Por ahora, Bolivia da sus primeros pasos fuera del dominio hegemónico del MAS y de la sombra de Morales.
Flores es Cientista político. Profesor e investigador de la Universidad San Francisco Xavier (Sucre, Bolivia). Doctor en Ciencias Sociales con mención en Estudios Políticos por FLACSO-Ecuador.
© Clarín y Latinoamerica21.com
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