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FEMA employees placed on leave after claiming Trump leadership could spark next Hurricane Katrina
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Federal Emergency Management Agency (FEMA) employees who signed an open letter slamming the Trump administration’s leadership of the office have been placed on leave, with FEMA leadership subsequently slamming the «bureaucrats who presided over decades of inefficiency» for «objecting to reform.»
More than 190 current and former FEMA employees signed an open letter Monday criticizing the Trump administration, criticizing leaders they say lack the qualifications to oversee an agency focused on the nation’s preparation and response to disasters. The letter claimed a catastrophe on par with Hurricane Katrina could unfold due to the current climate of the office.
By Wednesday morning, more than a dozen FEMA employees who signed the letter were placed on leave, The Washington Post reported.
«It is not surprising that some of the same bureaucrats who presided over decades of inefficiency are now objecting to reform,» a FEMA spokesperson told Fox News Digital when asked about the letter and employees who were placed on leave. «Change is always hard. It is especially for those invested in the status quo, who have forgotten that their duty is to the American people, not entrenched bureaucracy.»
KENTUCKY GOVERNOR PRAISES FEMA UNDER TRUMP, SAYS ITS A ‘CREDIT TO HIS ADMINISTRATION’
Homeland Security Secretary Kristi Noem and President Donald Trump have publicly voiced dissatisfaction with FEMA since taking office earlier in 2025. (Getty Images/Alex Brandon)
The spokesperson did not reveal how many FEMA employees were placed on leave after the letter’s publication.
«Under the Biden administration, the American people were abandoned as disasters ravaged North Carolina and needed aid was denied based on party affiliation in Florida,» the spokesperson continued. «Our obligation is to survivors, not to protecting broken systems. Under the leadership of Secretary Noem, FEMA will return to its mission of assisting Americans at their most vulnerable.»
The nonprofit Stand Up for Science published the open letter Monday, directed to Congress, claiming FEMA is led by individuals who lack the «legal qualifications, Senate approval, and the demonstrated background» to oversee federal disaster preparation and response. The letter took direct aim at FEMA and Department of Homeland Security leaders such as Secretary Kristi Noem.
«Decisions made by FEMA’s Senior Official Performing the Duties of the Administrator (SOPDA) David Richardson, Former SOPDA Cameron Hamilton, and Secretary of Homeland Security Kristi Noem erode the capacity of FEMA and our State, Local, Tribal, and Territorial (SLTT) partners, hinder the swift execution of our mission, and dismiss experienced staff whose institutional knowledge and relationships are vital to ensure effective emergency management,» the letter claimed.
SENATOR PETER WELCH: I’M A DEMOCRAT AND WE NEED TO FIX FEMA WITH LOCAL CONTROL
Hurricane Katrina in 2005 was one of the worst disasters to hit the United States in recent history, leading to 1,833 fatalities, more than $100 billion in damages and thousands of homeless New Orleanians, data from the National Weather Service shows. The letter claimed that such a disaster could rock the U.S. again due to the current state of the agency.
«Hurricane Katrina was not just a natural disaster, but a man-made one: the inexperience of senior leaders and the profound failure by the federal government to deliver timely, unified, and effective aid to those in need left survivors to fend for themselves for days, and highlighted how Black, Indigenous, and low-income communities are disproportionally affected by disasters,» the letter states.
TRUMP ADMINISTRATION’S TEXAS FLOOD DISASTER RESPONSE ‘FUNDAMENTALLY DIFFERENT’ FROM BIDEN’S APPROACH: NOEM
President Donald Trump visiting Texas after devastating flash flooding in July 2025. (Chip Somodevilla/Getty Images)
«These failures prompted Congress to pass the Post-Katrina Emergency Management Reform Act of 2006 (PKEMRA), which introduced safeguards to ensure such shortcomings of disaster preparation and response would not be repeated,» it continued. «However, two decades later, FEMA is enacting processes and leadership structures that echo the conditions PKEMRA was designed to prevent.»
President Donald Trump and Noem have both expressed dissatisfaction with FEMA since taking their respective offices. Trump warned just days after his inauguration that the agency would face a reckoning over its failures to respond to the devastating floods that rocked North Carolina when Hurricane Helene ripped through the southeastern U.S. in September 2024.
NOEM SAYS CRITICISM OF FEDERAL RESPONSE TO TEXAS FLOODING IS ‘ALL POLITICS’: ‘DISSERVICE TO OUR COUNTRY’
«Get rid of FEMA the way it exists today,» Noem said in February on CNN when asked what she would advise Trump if he asked her to do away with the agency.
Both Noem and Trump have advocated for local officials — such as county emergency management directors, mayors, city council members and commissioners — to lead disaster preparation and response as opposed to federal leadership.
FEMA employees signed an open letter slamming the Trump administration’s leadership of the agency. (Kevin Dietsch/Getty Images)
The letter published Monday included the full names of at least 35 former and current FEMA employees, while the majority were «unlisted» signatures.
Signatories took issue with six initiatives under the Trump administration specifically, including «reduction in capability of FEMA to perform its missions,» the «failure to appoint a qualified FEMA administrator,» the «reduction of FEMA’s disaster workforce» and «the censorship of climate science, environmental protection, and efforts to ensure all communities have access to information, resources.»
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FEMA is led by David Richardson, who replaced former acting FEMA chief Cameron Hamilton in May after Hamilton’s departure from the agency just days after telling members of Congress that he does not believe FEMA should be eliminated.
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Un total de 26 mil sociedades serán disueltas en Panamá este 31 de marzo de 2026, como parte del proceso de depuración del registro corporativo que impulsa el Gobierno.
Esta nueva fase se suma a las 180,346 personas jurídicas ya disueltas, correspondientes al universo del año 2016, en un esfuerzo que busca ordenar la información empresarial, reforzar la trazabilidad de las estructuras legales y fortalecer la transparencia del sistema financiero panameño.
Con esta jornada, el país alcanzará un avance acumulado del 71% en la depuración de ese grupo histórico, lo que convierte esta etapa en una de las más relevantes dentro del proceso de saneamiento corporativo.
La medida no se limita a borrar registros, sino que apunta a eliminar sociedades que permanecían suspendidas, inactivas o con inconsistencias, afectando la calidad de los datos oficiales y debilitando los mecanismos de control institucional.
Una persona jurídica es una entidad creada conforme a la ley, como una sociedad anónima, fundación o empresa, que puede tener derechos y obligaciones propias, distintas a las de sus dueños o representantes.
En la práctica, este tipo de estructura permite firmar contratos, abrir cuentas, declarar impuestos, adquirir bienes y desarrollar actividades económicas. Precisamente por ese peso legal y operativo, el Estado exige que estas entidades mantengan su información actualizada y cumplan con los requisitos establecidos por la normativa panameña.
El problema aparece cuando esas estructuras dejan de operar o incumplen con obligaciones básicas, pero siguen figurando en los registros oficiales. Eso genera un sistema más opaco, menos confiable y más vulnerable al uso indebido de sociedades para fines distintos a los declarados.
Por eso, la depuración busca dejar activo únicamente el universo de entidades que realmente cumplen con sus deberes, permitiendo una mejor supervisión, una base de datos más limpia y un entorno corporativo más coherente.
Para avanzar en ese objetivo, el gobierno implementó mejoras en las plataformas tecnológicas que conectan al Registro Público, la Superintendencia de Sujetos No Financieros y la Dirección General de Ingresos.
Entre los cambios figura la incorporación de un identificador único de persona jurídica y la conformación del Registro Único de Contribuyentes (RUC) a partir de los datos registrales, lo que permite una verificación cruzada de la información y fortalece la confiabilidad del sistema.
Ese cruce automático de datos tiene un valor práctico importante. Permite detectar duplicidades, inconsistencias y errores en los registros, pero también mejora la capacidad del Estado para rastrear el estatus real de cada sociedad.
En otras palabras, ya no se trata solo de revisar expedientes de forma aislada, sino de tener un ecosistema institucional donde las entidades puedan validar información entre sí y actuar con más rapidez frente a irregularidades.
Las autoridades también han advertido que la depuración no termina con esta fase. De manera adicional, ya se encuentra en curso el análisis de las personas jurídicas correspondientes al período 2017–2025, y como parte de ese proceso se prevé que al 30 de abril de 2026 se realice la disolución de aproximadamente 100 mil sociedades ya homologadas, dentro de una etapa previamente planificada y ejecutada de forma ordenada.
Como parte de la estrategia de transparencia, el Registro Público habilitó en su portal institucional un espacio con listados descargables en Excel de personas jurídicas candidatas a disolución y de sociedades que serán disueltas. egistro
Además, el sitio incluye información para corregir inconsistencias en el RUC, resolver duplicidades y comprender las implicaciones de una suspensión o una disolución. Con eso, las autoridades buscan que los propios contribuyentes revisen el estado de sus sociedades antes de que avancen las próximas etapas.
En paralelo, la DGI recordó que toda persona jurídica debe mantener un único RUC activo. Si existen duplicidades u otras inconsistencias, el trámite debe hacerse de forma presencial en la sección correspondiente de la sede central, con documentos como poder notariado, memorial de solicitud, copia de identificación del representante legal y certificación vigente del Registro Público o copia del pacto social.
Las autoridades también exhortaron a verificar si la persona jurídica presenta otras causales de suspensión en el Registro Público, como problemas con el agente residente, los registros contables, los beneficiarios finales o el incumplimiento de otras leyes. Si esas observaciones siguen activas, la sociedad puede ser objeto de disolución en próximas fases.
La importancia de este proceso va más allá del papeleo. Panamá lleva años bajo presión internacional para demostrar que su sistema corporativo cuenta con controles reales y que no sirve como refugio para estructuras opacas.
Por eso, depurar sociedades suspendidas, homologar datos y mejorar la interoperabilidad institucional no es un ejercicio decorativo: es una pieza clave en la estrategia del país para mejorar su posición ante evaluaciones técnicas internacionales y avanzar hacia la salida de listas fiscales.
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House Republicans’ gambit to end the ongoing Department of Homeland Security shutdown survived a critical hurdle on Friday evening, teeing up a chamber-wide vote that will put the chamber on a collision course with the Senate.
The House Rules Committee advanced a two-month DHS stopgap measure after House GOP leadership vigorously rejected a Senate-passed deal earlier on Friday with House Speaker Mike Johnson, R-La., dubbing the funding bill a «joke.» President Donald Trump also criticized the Senate bill in an interview with Fox News.
The Senate deal provided full-year appropriations for DHS minus funding for Immigration and Customs Enforcement (ICE), halting roughly $5.5 billion for the agency. It also largely nixed funds for U.S. Customs and Border Protection (CBP), save for just over $11 billion for operations and support.
«The Senate’s proposal is nothing more than unconditional surrender masquerading as a solution, and the House will not bend itself into submission by acquiescing,» House Rules Committee Chairwoman Rep. Virginia Foxx, R-N.C., said Friday.
Chairwoman Rep. Virginia Foxx, R-N.C., arrives for the House Rules Committee hearing in the Capitol on Wednesday, April 9, 2025. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
DHS SHUTDOWN BREAKTHROUGH COMES AT COST FOR REPUBLICANS AS FUNDING FIGHTS NEARS END
House Republicans are expected to have the votes to pass the 60-day CR in a chamber-wide vote, though Johnson will be able to spare just one GOP defection in a party-line scenario. A vote on final passage could occur as early as Friday evening.
House Democrats are expected to line up against the short-term funding patch, citing their opposition to funding Trump’s immigration enforcement efforts absent myriad reforms. House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., is also pinning the blame on House Republicans for prolonging the 42-day government shutdown.
«This could end and should end today,» Jeffries said Friday. «There is a bipartisan bill that has been sent over from the Senate that would reopen the non-controversial parts of the Department of Homeland Security, make sure TSA agents are paid and end the chaos at airports throughout the nation.»
Any CR from the House stands no chance of surviving in the Senate, given that Senate Democrats blocked numerous attempts by Republicans throughout the shutdown to pass short-term, two-week extensions.
Lawmakers in the upper chamber have also left Washington, D.C., with some going abroad on congressional delegations.
Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., immediately came out against Johnson’s plan and said that Democrats and Republicans reached unanimous agreement to advance the DHS funding bill while carving out immigration enforcement funding.
House Speaker Mike Johnson, Representative Lisa McClain, and Representative Steve Scalise, left to right, during a news conference at the U.S. Capitol in Washington, DC, US, on Thursday, Oct. 16, 2025. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
‘SHIP HAS SAILED’: THIS IS WHAT DEMS WON’T GET IN DHS DEAL AFTER SHUNNING GOP
«A 60-day CR that locks in the status-quo is dead on arrival in the Senate, and Republicans know it,» Schumer said.
And a GOP aide told Fox News Digital that «the easiest way to end this shutdown is for the House to pass the Senate-passed bill.»
«We know the Democrats are not going to support a CR, in fact the Senate tried to pass CRs for the last 40 days and Dems have blocked Every. Single. One,» they said.
When asked about its uncertain prospects in the Senate, House GOP leadership Conference Chair Lisa McClain, R-Mich., told Fox News Digital that she hoped the upper chamber returned to Washington next week.
«I will tell you what can’t pass is what is what the Senate sent us at three in the morning,» McClain said. «We will not go back to the Biden administration, where we had wide open borders.»
Senate Republicans are already determined to front-load funding for ICE and CBP for the next several years in a new budget reconciliation bill, just as they did last year when Congress passed President Donald Trump’s «big, beautiful bill.»
Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., didn’t believe that Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., nor House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., would be honest brokers in the upcoming DHS negotiations. (Photo by Kevin Dietsch/Getty Images)
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However, McClain insisted Friday that funding for ICE and Border Patrol must be handled through the appropriations process, rather than receiving additional money through another party-line megabill.
«Border deserves a guarantee. I’m not willing to roll the dice on ‘Oh, let’s try and do it in reconciliation.’ No. Let’s do what the American people sent us here in the ‘24 election to do, and that’s make sure our people are safe and our borders remain closed.»
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Panamá anunció que Venezuela aprobó la extradición del principal sospechoso del atentado contra el vuelo 901 de Alas Chiricanas, un paso que reactiva, fortalece y acelera un proceso judicial que llevaba más de tres décadas en espera.
La decisión permite que el requerido enfrente a la justicia panameña, luego de que las autoridades confirmaran que el procedimiento avanzó por los canales diplomáticos establecidos entre ambos países.
Este hecho marca un punto de inflexión en una investigación que ha sido compleja, prolongada y seguida de cerca por familiares de las víctimas y gobiernos involucrados.
El Ministerio de Relaciones Exteriores informó que la solicitud de extradición fue formalmente presentada por Panamá en enero de 2026 y posteriormente evaluada por las autoridades venezolanas, que finalmente dieron su aprobación.
El sospechoso, identificado como Ali Zaki Hage Jalil, había sido detenido previamente en Venezuela tras una alerta internacional emitida por Panamá. Su condición de nacional colombiano por nacimiento y venezolano por naturalización generó obstáculos jurídicos, debido a las limitaciones legales que existen en ese país para extraditar a sus ciudadanos, lo que hizo más delicado y prolongado el proceso.
El atentado contra el vuelo 901 de Alas Chiricanas ocurrió el 19 de julio de 1994, cuando una bomba explotó a bordo de la aeronave poco después de despegar desde el aeropuerto France Field, en la provincia de Colón.
La explosión provocó que el avión se desintegrara en pleno vuelo y cayera en una zona selvática, causando la muerte de 21 personas, entre ellas 3 tripulantes y 18 pasajeros. Entre las víctimas se encontraban ciudadanos panameños, estadounidenses y comerciantes de origen hebreo que se trasladaban desde la Zona Libre de Colón hacia la ciudad de Panamá.
Las investigaciones posteriores determinaron que el explosivo fue introducido en el avión dentro de un radio portátil, presuntamente manipulado mediante un mecanismo remoto.
El individuo que portaba el artefacto fue identificado como Ali Hawa Jamal, quien también falleció en la explosión y fue señalado como el autor material del atentado.
De acuerdo con las pesquisas, este hombre había viajado múltiples veces entre Colón y Panamá en los días previos al ataque, utilizando identidades falsas y sin dejar rastro claro de su historial personal, lo que complicó su identificación.
Con el paso de los años, la investigación fue reabierta en 2017 por la Fiscalía Superior de Descarga de Homicidio, tras recibir nueva información proporcionada por el Estado de Israel.
En ese momento el caso fue reclasificado bajo la figura de terrorismo y considerado un delito de lesa humanidad, lo que permitió su reactivación pese al tiempo transcurrido. Esta decisión permitió profundizar en nuevas líneas investigativas y establecer la posible participación de otros individuos vinculados al ataque.
Las autoridades panameñas, con el apoyo del FBI y organismos internacionales, lograron identificar la posible participación de un segundo sospechoso de origen libanés, nacido en Colombia, quien habría tenido vínculos directos con el grupo Hezbolá.
Según la información recopilada, este individuo habría mantenido comunicación con el autor material del atentado y podría haber estado involucrado en la planificación y ejecución logística del ataque.
Además, se estableció una posible conexión con el atentado ocurrido un día antes en Argentina contra la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), que dejó 85 muertos.
La Oficina del Director Nacional de Inteligencia de Estados Unidos concluyó que Hezbolá fue responsable del atentado contra el vuelo 901, lo que reforzó la hipótesis de que el ataque formaba parte de una operación internacional coordinada.
En ese contexto, el Departamento de Estado de Estados Unidos activó el programa Recompensas para la Justicia, ofreciendo hasta $5 millones por información que condujera al arresto o condena de los responsables. Esta medida buscó incentivar la colaboración internacional y acelerar el avance del caso.
A lo largo de los años, el proceso ha contado con la participación de múltiples instituciones, incluyendo la Dirección de Investigación Judicial, el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, y unidades especializadas de la Policía Nacional.
Incluso se han realizado inspecciones recientes en el área donde ocurrió el siniestro, en Cerro San Rita, con el objetivo de reconstruir los hechos y recabar testimonios. Uno de los testigos recordó haber escuchado la explosión y ver los restos caer desde el cielo, una escena que evidencia la magnitud del impacto del atentado.
En medio de este contexto, familiares de las víctimas agrupados en el Comité Conciencia Viva han reiterado su respaldo a las gestiones del Gobierno panameño y han señalado que este avance representa un momento crucial en la búsqueda de justicia.
En un comunicado, destacaron que la extradición del sospechoso constituye un paso significativo para esclarecer los hechos y determinar responsabilidades, luego de más de 30 años de espera. Además, subrayaron que este proceso no solo honra la memoria de las víctimas, sino que también fortalece los principios de justicia y respeto a la vida.
Las familias agrupadas en el Comité Conciencia Viva señalaron que el avance en la extradición no solo representa un logro judicial, sino también un reconocimiento a una lucha sostenida por décadas para evitar que el caso quedara en la impunidad.
Indicaron que este paso devuelve credibilidad a las instituciones y abre la posibilidad de esclarecer responsabilidades tanto materiales como intelectuales. Asimismo, enfatizaron que el proceso debe mantenerse con transparencia y firmeza, hasta alcanzar una resolución completa que honre la memoria de las víctimas y establezca un precedente claro frente a actos de terrorismo.
El avance en la extradición abre ahora una nueva fase en el proceso judicial, enfocada en la coordinación para el traslado, la presentación de cargos y la eventual judicialización del caso en Panamá.
Las autoridades han reiterado su compromiso de continuar trabajando hasta lograr el esclarecimiento total de los hechos y la sanción de los responsables. Para las familias afectadas, este paso representa una oportunidad real de cerrar un capítulo marcado por la incertidumbre, el dolor y la exigencia constante de justicia.
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