Layne Berthoud, terapeuta ocupacional que vive en Los Ángeles, no esperaba que su reciente publicación en TikTok acumulara casi 5 millones de visitas en cinco días.

“Hoy vi un pájaro”, expresa Berthoud, de 30 años, a su marido, Alexandre Berthoud, en el video. Él hace una pausa, brevemente desconcertado por la noticia.

“¿Ah, sí?”, pregunta.

En ese momento, Alexandre Berthoud, también de 30 años, superó sin saberlo la más reciente prueba viral de las redes sociales para una relación: la teoría del pájaro o teoría del pajarito.

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Los pasos iniciales son sencillos. Uno de los integrantes de la pareja le señala un pájaro al otro, o, en una variante habitual, menciona un falso encuentro con un pájaro ocurrido anteriormente, y espera una respuesta. Quien responde con curiosidad supera la prueba. El que no, falla.

La prueba pretende medir la disposición de la pareja para responder lo que los terapeutas llaman “peticiones u ofrecimientos de conexión“, un concepto popularizado por el investigador matrimonial John Gottman.

Gottman, que trabaja con su esposa, Julie, sostiene desde hace tiempo que las parejas más felices reconocen con facilidad y regularidad, o “se acercan a”, los cientos de peticiones que cada persona presenta a la otra a lo largo del día. Un estudio clásico suyo llegó a la conclusión de que las parejas que permanecen casadas se acercan a las propuestas del otro alrededor del 86 por ciento de las veces; las que se separan lo hacen solo el 33 por ciento de las veces. Pero, ¿es realmente la teoría del pájaro una medida significativa de la conexión en una pareja?

“Tengo sentimientos encontrados al respecto”, explicó Carrie Cole, quien, como directora de investigación del Instituto Gottman, sin duda lo sabría. “Queremos que las parejas se acerquen el uno hacia el otro, y una forma de hacerlo es haciendo estas pequeñas peticiones que en realidad no tratan sobre nada: ‘¡Qué pájaro tan genial!’, ‘¡Mirá ese barco!’, ‘¡Que auto tan lindo!’”.

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Lo que le preocupa a Cole es la idea de poner a prueba a la pareja con un escenario artificioso y luego darle demasiada importancia a los resultados.

“¿Y si la pareja falla?”, preguntó. “Porque no son todos perfectos. Las parejas felizmente casadas no son perfectas. ¿Y entonces qué?”.

¿Estamos bien?

El test del pájaro es la vara que mide a las relaciones en las redes sociales, pero no es la única que se popularizó.

En un ejemplo reciente, muchos usuarios de TikTok, en mayoría mujeres, acudieron masivamente a la «teoría de la cáscara de naranja“. (Se debe pedirle a la pareja que haga algo que uno pueda resolver fácilmente, como pelar una naranja. Si la pareja lo logra, ¡bandera verde! Si no, ¡bandera roja!) Varios meses después, se inició el debate sobre el «trato de princesa“.

Alexandra Solomon, psicóloga clínica y presentadora del pódcast Reimagining Love (Reimaginando el amor), sostuvo que ese tipo de pruebas o conversaciones en las redes sociales le recordaban los cuestionarios sobre relaciones que solían aparecer en las revistas para adolescentes y mujeres. (En los videos sobre la teoría del pájaro predominan las mujeres que ponen a prueba a sus parejas masculinas).

Una de las preguntas que suelen darse en las relaciones íntimas y a lo largo de ellas es: “¿Estamos bien? ¿Cómo estamos?”, manifestó, y añadió que siente “mucha compasión” por el auge de este tipo de exámenes.

El gran número de videos recientes sobre la teoría del pájaro, y los millones de visitas que obtienen, dice algo sobre la sed colectiva de saber por qué las relaciones íntimas fracasen o prosperen, sostuvo Solomon. Y estas pruebas pueden ofrecer una sensación de validación.

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“Hay un poco de alarde si la pareja supera una prueba”, expresó Solomon. Publicar un fracaso en la prueba del pájaro puede a su vez crear una especie de camaradería, aseveró, al corresponder con el tópico del “hombre desventurado” tan popular en la actualidad.

Los videos indican una “mirada colectiva a lo que se debe soportar”, señaló Solomon.

‘Una oportunidad para una conversación más profunda’

A pesar de la popularidad de los tests de TikTok, los expertos en relaciones explicaron que esos exámenes o pruebas no suelen ofrecer mucha información significativa sobre la salud de una relación y que obviamente pueden ser contraproducentes.

“Si no superan la prueba, espero que la gente no se lo tome como una señal de que la relación está condenada a fracasar“, formuló Cole. “Espero que lo vean como una oportunidad para una conversación más profunda sobre cómo satisfacer sus necesidades”.

Layne Berthoud está felizmente casada, así que tenía la corazonada de que su marido pasaría la prueba, aunque la mayoría de las parejas de tiktokers “fallaron”, al actuar con desdén u ofreciendo una respuesta tibia.

Alexander Berthoud no tiene TikTok y ni siquiera conocía el video hasta que su mujer lo llamó para decirle que estaba empezando a hacerse viral. Dijo que le hizo gracia los comentarios, la mayoría positivos.

“La gente que debate sobre la vida de otras personas en un video de 30 segundos, y todas las suposiciones que hace, es algo divertido”, manifestó. “Es como un estudio total de la humanidad”.

Pero la pareja sostiene que nunca se pone a prueba de ninguna manera significativa, y que se esfuerzan por estar presentes en su relación todos los días: lavan los platos cuando no les parece, se compran regalos considerados y, sí, aceptan las pequeñas insinuaciones de conexión de cada cual.

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“Si realmente tuviera dudas profundas sobre mi relación, probablemente no lo grabaría”, precisó Layne Berthoud, “y definitivamente no lo publicaría”.

*Catherine Pearson es reportera de la sección Well del Times. Escribe sobre temas de familia y relaciones.

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy said his country is making key progress toward becoming a member state of the European Union (EU).

«The European Commission’s Enlargement Package Report confirms: Ukraine is confidently moving toward EU membership and ready to open Clusters 1, 2, and 6,» Zelenskyy wrote Tuesday on X.

«This is the best assessment to date—proof that even as we defend against Russia’s full-scale aggression, Ukraine continues to reform and transform according to European standards.»

Ukraine has been an EU candidate country since it applied for membership in February 2022, days after Russia’s invasion began.

EUROPEAN LEADERS WILL JOIN TRUMP-ZELENSKYY MEETING, SIGNALING SOLIDARITY WITH UKRAINE

The European Commission released its 2025 Enlargement Package Report Tuesday, providing a status update on the progress of Montenegro, Albania, Ukraine, the Republic of Moldova, Serbia, North Macedonia, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, Turkey and Georgia in meeting the conditions for EU membership.

The commission praised Ukraine for showing «remarkable resilience» in the face of Russia’s invasion and a «strong commitment» to its EU accession path, but noted concerns about the country «ensuring a robust and independent anti-corruption framework.»

Zelenskyy signed a controversial bill into law in late July that critics said would undermine the independence of Ukraine’s key anti-corruption agencies, the National Anti-Corruption Bureau (NABU) and the Specialized Anti-Corruption Prosecutor’s Office. Following public protests across Ukraine and international pressure, he signed a new law on July 31 reversing the changes.

The commission called on Ukraine in its report to preserve the independence of anti-corruption institutions and to expand the jurisdiction of NABU.

Ukrainian MPs vote for a bill stripping anti-corruption institutions of their independence on July 22, 2025, in Kyiv, Ukraine. Parliament moved to curtail the autonomy of the National Anti-Corruption Bureau and the Specialized Anti-Corruption Prosecutor’s Office. (Andrii Nesterenko/Global Images Ukraine via Getty Images)

«Ukraine has adopted roadmaps on the rule of law, public administration, and the functioning of democratic institutions, as well as an action plan on national minorities, which the Commission assessed positively. Ukraine has met the conditions required to open clusters: one (fundamentals), six (external relations), and two (internal market),» read a press release from the European Commission.

«The Commission expects Ukraine to meet the conditions to open the remaining three clusters and works to ensure that the Council is in a position to take forward the opening of all clusters before the end of the year.»

ZELENSKYY ARRIVES IN WASHINGTON, DC FOR TRUMP MEETING, URGES LASTING PEACE WITH RUSSIA

It added that the Ukrainian government has signaled its objective to provisionally close accession negotiations by the end of 2028.

«The Commission is committed to support this ambitious objective but considers that, to meet it an acceleration of the pace of reforms is required, notably with regards to the fundamentals, in particular rule of law,» the press release continued.

Yulia Svyrydenko, Ukraine’s prime minister, wrote on X that the report showed the country’s best result in three years.

«The course toward EU membership remains among the top priorities of our President, Parliament, and Government,» she said.

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Hungarian Prime Minister Viktor Orbán, who has blocked Ukraine’s EU accession progress, told reporters in October that he’s proposed a «strategical agreement» with Kyiv instead of advancing talks toward full EU membership.

«Membership is too much,» Orbán explained. «We need [a] strategic agreement only.»

El enigma de por qué algunos vertebrados, como mamíferos y aves, desarrollaron cerebros proporcionalmente grandes, mientras que otros, como peces y anfibios, presentan cerebros mucho más pequeños, intrigó a la biología evolutiva durante décadas.

Un estudio internacional liderado por el Max Planck Institute of Animal Behavior y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aporta una explicación integral: la capacidad de mantener una temperatura corporal elevada y la producción de crías grandes son los factores clave que permitieron la encefalización en ciertos linajes de vertebrados.

La variabilidad en el tamaño cerebral entre vertebrados es notable. Según la Max Planck Society, incluso entre especies de tamaño corporal similar, el tamaño del cerebro puede variar hasta cien veces. Mamíferos y aves encabezan la lista con los cerebros más grandes en relación con su cuerpo, seguidos por tiburones y reptiles, mientras que anfibios y la mayoría de los peces óseos se sitúan en el extremo opuesto, con los cerebros más pequeños.

Esta disparidad no se explica únicamente por diferencias en la complejidad social o ecológica, ya que, como señala el estudio, incluso aves y mamíferos con dietas y estructuras sociales simples superan ampliamente en tamaño cerebral a peces con sistemas sociales complejos.

La llamada hipótesis del cerebro costoso fue central para entender estas diferencias. De acuerdo las investigaciones, el cerebro es un órgano que demanda energía de forma constante, sin posibilidad de reducir su consumo durante el sueño o el ayuno.

Por tanto, el crecimiento cerebral solo es viable si el organismo puede generar la energía adicional necesaria o si el aumento de capacidad cognitiva compensa con creces el coste energético, permitiendo sobrevivir y reproducirse aunque sea a un ritmo más lento. Esta hipótesis se confirmó en varios grupos: por ejemplo, los primates que no enfrentan periodos de escasez alimentaria tienden a tener cerebros más grandes, y las aves sedentarias superan en tamaño cerebral a las migratorias.

El estudio evaluó dos predicciones principales de la hipótesis del cerebro costoso en una muestra de 2.600 especies de vertebrados. En primer lugar, analizó el papel de la inversión parental, especialmente la producción de crías grandes y el cuidado antes y después del nacimiento.

Los resultados muestran que la protección y provisión parental, tanto en la fase de huevo como en la de embrión, se asocian con la evolución de crías de mayor tamaño, lo que a su vez permite el desarrollo de cerebros más grandes en la adultez. Este patrón se observa de forma clara en mamíferos, aves y peces cartilaginosos (como los tiburones), pero no en reptiles, anfibios ni la mayoría de los peces óseos.

En segundo lugar, el estudio examinó la influencia de la temperatura corporal. Según la Max Planck Society, las especies capaces de mantener una temperatura corporal elevada y estable pueden permitirse cerebros más grandes, ya que el rendimiento cerebral mejora en ambientes cálidos.

Esta relación positiva entre temperatura corporal y tamaño cerebral se confirmó en todos los grupos analizados, aunque solo alcanzó significación estadística en los linajes más encefalizados: mamíferos, aves y peces cartilaginosos. Además, el análisis conjunto reveló un efecto sinérgico: la combinación de crías grandes y temperatura corporal alta potencia el desarrollo de cerebros grandes.

La endotermia, es decir, la capacidad de generar y mantener el calor corporal independientemente del ambiente, emerge así como un factor decisivo. Mamíferos y aves, ambos endotermos, presentan cerebros aproximadamente diez veces más grandes que los de los ectotermos (animales cuya temperatura depende del entorno) de tamaño similar.

Sin embargo, la endotermia por sí sola no basta para explicar todas las diferencias: la inversión parental es igualmente crucial. Por ejemplo, los tiburones, aunque son ectotermos, pueden mantener temperaturas corporales elevadas gracias a adaptaciones fisiológicas y comportamentales, y además producen crías grandes, lo que explica su tamaño cerebral comparable al de aves y mamíferos.

El caso de los tiburones ilustra cómo ciertas excepciones confirman la regla general. Según la Max Planck Society, muchos tiburones viven en aguas cálidas y presentan crías grandes, lo que les permite desarrollar cerebros de tamaño similar a los de los vertebrados endotermos.

En estos peces cartilaginosos, la temperatura corporal puede superar en hasta 20 ℃ (68 ℉) la del agua circundante, gracias a mecanismos como la producción muscular de calor y la circulación sanguínea contracorriente.

Por el contrario, reptiles y peces óseos, aunque en algunos casos pueden elevar su temperatura corporal mediante el comportamiento (como el asoleo en reptiles), suelen estar limitados por la variabilidad ambiental y la falta de cuidado parental intensivo, lo que restringe su encefalización.

La evolución de la endotermia probablemente no se debió originalmente a la necesidad de cerebros grandes, sino a otras ventajas adaptativas, como la actividad nocturna en mamíferos o el vuelo sostenido en aves.

Solo posteriormente estas innovaciones fisiológicas abrieron la puerta al crecimiento cerebral. Además, la investigación destaca que la evolución de crías grandes está facilitada por la fertilización interna, una condición presente en los linajes más encefalizados.

El profesor Carel von Schaik, del Max Planck Institute of Animal Behavior, resume la importancia de estos hallazgos: “Los humanos tuvimos la suerte de ser de sangre caliente. Además, nuestros bebés son grandes y reciben alimento durante años. Esto permitió la evolución de uno de los cerebros más grandes de todos los vertebrados en relación con el peso”.

A pesar de la solidez de los resultados, los autores reconocen ciertas limitaciones, como la escasez de datos sobre el cuidado postnatal en ectotermos y sobre las temperaturas corporales en algunos grupos. Sin embargo, tanto Max Planck Society, en el estudio publicado en PNAS, afirma que la combinación de inversión parental y temperatura corporal elevada explica de forma coherente la distribución del tamaño cerebral en los vertebrados.

En última instancia, la investigación publicada en PNAS concluye que la encefalización solo pudo prosperar cuando los padres lograron invertir más en cada cría y mantener temperaturas corporales elevadas. Estas innovaciones independientes permitieron a los organismos aprovechar los beneficios cognitivos y sensoriomotores de cerebros más grandes, desencadenando procesos coevolutivos que hicieron posible la aparición de linajes con cerebros excepcionalmente desarrollados, como el humano.