En las últimas 24 horas, la Fuerza Aérea de Israel bombardeó más de 200 objetivos en el oeste y el centro de Irán, con apoyo de la Dirección de Inteligencia israelí. Los blancos incluyeron lanzadores de misiles balísticos, sistemas de defensa aérea y plantas de producción de armas del régimen iraní.

Durante la madrugada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó en redes sociales que las fuerzas estadounidenses tienen “una potencia de fuego sin igual, munición ilimitada y tiempo de sobra” y que están “destruyendo por completo el régimen terrorista de Irán”.

Desde el interior de Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) amenazó a opositores locales y advirtió que podrían enfrentar “un golpe aún más fuerte que el del 8 de enero”, en alusión a la represión de las protestas registradas ese mes contra el entonces régimen de Ali Khamenei en Teherán y otras ciudades.

Además, el régimen de Teherán lanzó una nueva ola de misiles que fueron detectados por el Ejército de Israel y por países del Golfo como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. Los impactos dejaron más de 60 heridos en la región. El servicio de ambulancias israelí Magen David Adom informó que 58 personas resultaron lesionadas tras un ataque con proyectiles contra Zarzir, una ciudad cercana a la frontera con Líbano.

A continuación, la cobertura minuto a minuto:

El comercio mundial de armas llegó en el último lustro (2021-2025) a niveles que no alcanzaba desde el final de la Guerra Fría. Según el nuevo informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, el prestigioso SIPRI, referencia mundial en comercio de armas, detrás de ese aumento hay principalmente dos razones: la guerra en Ucrania, desatada por Rusia con su ataque el 24 de febrero de 2022, y el posterior rearme europeo, intensificado en 2025.

La de Ucrania es la mayor guerra en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial y el esfuerzo bélico del país para defenderse de Rusia mueve los números de este informe. Ucrania multiplicó por más de 120 su gasto militar en los últimos años en comparación con el período 2016-2020 y sus compras de armas en el extranjero ya suponen casi el 10% de las importaciones globales de armas, cuando antes de la guerra eran el 0,1%.

Los números de Ucrania se intuían, pero el aumento de su gasto militar no explica toda la subida. Buena parte viene de los 29 países europeos miembros de la OTAN. De una parte esa guerra en Ucrania y de otra la presión de Estados Unidos para que gasten más en defensa les ha llevado a rearmarse como no hacían desde hace más de 40 años. Esos 29 países multiplicaron por más de dos sus compras de armas en el extranjero en comparación al lustro precedente, aún siendo algunos de ellos grandes productores de armas.

Entre los 10 primeros exportadores de armas del mundo aparecen Francia (segunda posición), Alemania (cuarta), Italia (sexta), Reino Unido (octava) y España (décima). Entre los 20 primeros entran también Países Bajos (número 12), Noruega (13), Polonia (14), Suecia (15), Chequia (17) y Dinamarca (19).

Estados Unidos sigue siendo el líder mundial en exportación de armas, pero el aumento de sus ventas a Europa consolida esa posición después de crecer un 27% en el último lustro hasta ocupar el 42% de todas las exportaciones de armas del planeta. Además, y también por primera vez desde el final de la Guerra Fría, Europa es el principal destino de las armas estadounidense. Washington ya vende a países europeos miembros de la OTAN casi el 40% de todas las armas que exporta.

Ese aumento, además, llega cuando los europeos están gastando cada vez más en sus industrias nacionales y algunos países suspendieron la compra de armamento estadounidense. España y Portugal cancelaron la compra del avión de combate F-35 y Suiza dijo que comprará menos de los más de 30 previstos inicialmente. Entre las razones oficiales no está sólo el choque europeo con Donald Trump, sino que el avión podría venderse con restricciones a sus operaciones y sin garantizar un suministro adecuado de repuestos.

España, que fue uno de los que más aumentó en Europa el gasto en defensa el año pasado, con 10.500 millones de euros extra, apenas destina un 5% de ese dinero a la industria estadounidense. En el caso de Alemania, de los 154 planes de compras de armas de este año sólo el 8% se harán en Estados Unidos.

Además, el plan europeo de rearme excluye en parte a empresas estadounidenses o de cualquier tercer país. Los préstamos SAFE de la Comisión Europea (150.000 millones de euros) exige que el 55% de las compras se hagan en industrias europeas.

El aumento del gasto en Europa no es generalizado. Países como Francia o Reino Unido han aumentado en un lustro menos de un punto de PBI su gasto total en Defensa, pero otros, como Alemania, Polonia o Chequia, lo han aumentado dos y tres puntos. Polonia ya gasta en defensa más del 5% de su PBI. A la vez, Italia no alcanza todavía el 2% y España aceptó subirlo el año pasado hasta el 2%, pero se niega a cumplir con el último acuerdo en el seno de la OTAN, donde se exigió que todos sus miembros gasten para finales de la década al menos un 5% en defensa.

El aumento del gasto polaco en defensa llevó a que el país sea el segundo importador europeo de armas, sólo por detrás de Ucrania. Polonia, además, entra por primera vez entre los 20 primeros exportadores de armas del mundo, aunque es de hecho un efecto relacionado con la guerra en Ucrania, pues a Kiev envía el 94% de todas sus exportaciones. El mismo efecto tiene la guerra sobre Chequia, que exporta más que nunca, pero cuyas exportaciones se deben al aumento de importaciones ucranianas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que considera probable que el nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, siga con vida, aunque sugirió que podría haber sufrido algún tipo de daño.

En una entrevista con Fox News Radio, Trump fue consultado sobre la situación del dirigente iraní tras su reciente nombramiento. El mandatario respondió que, en su opinión, Khamenei probablemente continúa con vida, pero cree que podría estar afectado físicamente.

“Creo que está dañado, pero probablemente está vivo de alguna forma”, aseguró el inquilino de la Casa Blanca.

Por otra parte, reivindicó la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán como el cumplimiento de una obligación postergada durante casi cinco décadas por administraciones pasadas.

Durante un acto en la Casa Blanca por el Mes de la Historia de la Mujer, Trump afirmó que la campaña avanza “muy rápidamente”, calificó a Irán como una “nación de terror y odio” y sostuvo que el ejército estadounidense está “haciendo lo que hay que hacer, lo que se debería haber hecho durante 47 años”.

“Realmente son una nación de terror y odio, y están pagando un gran precio en este momento”, insistió en sus declaraciones, expresadas en el día 13 de la operación «Furia Épica“.

Trump emitió en los últimos días mensajes contradictorios sobre el desarrollo de la guerra, al afirmar por momentos que Estados Unidos e Israel “ganaron” frente a Irán y sugiriendo que el conflicto podría terminar “muy pronto”, y en ocasiones que aún existe la necesidad de continuar la lucha para acabar con el régimen.

Trump no respondió directamente a los comentarios del nuevo líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, quien en su primer mensaje tras asumir el cargo prometió venganza y defendió que Irán debe mantener el control del Estrecho de Ormuz.

El aumento de la tensión en la región ha disparado los precios mundiales del petróleo, en medio de la virtual paralización del tráfico de petroleros por esa vía clave. No obstante, Trump afirmó en redes sociales el jueves por la mañana que considera prioritario impedir que el “imperio del mal” de Irán acceda a armas nucleares.

En sintonía con los desafíos regionales que surgen de la escalada en Medio Oriente, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunció que la Marina estadounidense, posiblemente junto a una coalición internacional, escoltará buques a través del Estrecho de Ormuz tan pronto como las condiciones militares lo permitan.

En declaraciones a Sky News, Bessent confirmó por primera vez que Washington contempla operaciones de escolta naval para reabrir este paso estratégico, por donde circula aproximadamente el 20% del petróleo mundial.

“Mi convicción es que, en cuanto sea militarmente posible, la Marina de Estados Unidos, quizás con una coalición internacional, estará escoltando buques”, afirmó Bessent y detalló que el operativo comenzará cuando Estados Unidos logre “el control total del espacio aéreo” y las “capacidades de reposición de misiles de Irán estén completamente degradadas”.

El funcionario añadió que petroleros iraníes y de bandera china han transitado la zona en días recientes, lo que, a su juicio, descarta que Irán haya minado el estrecho.

Tras el inicio de la Operación Furia Épica el 28 de febrero —una ofensiva coordinada de Estados Unidos e Israel contra instalaciones militares, nucleares y de liderazgo iraní, que resultó en la muerte del líder supremo Alí Khamenei— el tráfico comercial por el estrecho se redujo prácticamente a cero.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el flujo de crudo cayó de unos 20 millones de barriles diarios a una mínima fracción, obligando a los países del Golfo a recortar su producción en al menos diez millones de barriles diarios. El precio del Brent llegó a rozar los 120 dólares por barril.

(Con información de AFP)