INTERNACIONAL
Into the Arena: Hostile Democrats, skeptical Republicans tear into Kennedy on the Hill
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Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. found himself in the arena Thursday morning.
Room 215 of the Dirksen Senate Office Building is not a conventional «arena.» It’s the hearing room for the Senate Finance Committee, but circumstances converted the room into such a venue.
Kennedy was due to appear before the Senate Finance panel long before August «happened,» but Kennedy’s «August» is what placed special focus on Kennedy’s appearance.
RFK Jr. sacked newly-confirmed Centers for Disease Control Director Susan Monarez – four weeks after senators greenlit her nomination – and issued new, stringent, controversial eligibility guidelines for people to receive a COVID-19 booster this fall.
TRUMP STANDS BY RFK JR. AFTER HEATED SENATE HEARING: ‘I LIKE THE FACT THAT HE’S DIFFERENT’
Health and Human Services Secretary Robert Kennedy Jr. faced a hostile Senate Finance Committee on Thursday. (Andrew Harnik/Getty Images)
The forum was hostile. The hearing for Kennedy quickly devolved into a verbal judo match. He sparred with senators from both parties. They jousted over science and politics, but the heart of the conflict was internal turmoil at the CDC and vaccines.
«Do you accept the fact that a million Americans died from COVID?» asked Sen. Mark Warner, D-Va., of Kennedy.
«I don’t know how many died,» answered Kennedy.
Warner was apoplectic.
«You’re the Secretary of Health and Human Services. You don’t have any idea how many Americans died from COVID?» asked an incredulous Warner.
«I don’t think anybody knows because there was so much data chaos coming out of the CDC,» replied Kennedy.
RFK JR AND TOP DEM CLASH DURING HEATED SENATE HEARING: ‘THIS IS ABOUT KIDS’
This bewildered Warner.
«The Secretary of Health and Human Services doesn’t know how many people died from COVID? Doesn’t know if the vaccine helped prevent any deaths. And you are the sitting Secretary of Health and Human Services,» continued Warner. «How can you be that ignorant?»
Sen. Mark Warner, D-Va., tore into Kennedy after he claimed to not know how many Americans died of COVID-19. (Reuters/Kevin Lamarque)
That was only part of Democrats unloading on Kennedy.
«You’re so wrong on your facts,» the Secretary charged when tangling with Sen. Maria Cantwell, D-Wash.
The Washington Democrat wasn’t having it.
«You’re interrupting me. And, sir, you’re a charlatan,» said Cantwell. «You’re the one who conflates chronic disease with the need for vaccines.»
«You are putting America’s babies’ health at risk. America’s seniors’ health at risk. All Americans’ health at risk. And you should resign,» said Sen. Elizabeth Warren, D-Mass.
At one point, RFK Jr. tussled with Sen. Michael Bennet, D-Colo.
«You’re evading the question,» Kennedy yelled at the senator.
RFK JR. INVOKES DEMOCRAT FATHER’S WORDS TO DEFEND TRUMP-BACKED CDC SHAKEUP AT SENATE HEARING
Bennet wouldn’t allow the witness to flip the script.
«I’m asking the questions here! I’m asking the questions!» thundered Bennet. «I’m asking the questions on behalf of parents and schools and teachers all over the United States of America who deserve so much better than your leadership.»
Sen. Michael Bennet, D-Colo., claimed he was asking questions on behalf of Americans «who deserve so much better than» Kennedy’s leadership. (Kayla Bartkowski/Getty Images)
But the secretary gave as good as he got.
«You’re making things up to scare people and it’s a lie,» alleged Kennedy when facing questions from Sen. Maggie Hassan, D-N.H.
He went on to accuse Hassan of «crazy talk» and claimed she was «just making stuff up.»
BERNIE SANDERS CALLS FOR RFK JR. TO RESIGN AS HHS SECRETARY OVER VACCINE POLICIES: ‘RALLY THE AMERICAN PEOPLE’
Kennedy’s new COVID jab guidelines roiled the hearing.
He told Warren that «anyone can get the booster.»
«So you’re saying that is now the official rule. Just anybody is eligible to get a booster by just walking into the pharmacy?» queried Warren.
«It’s not recommended for healthy people,» Kennedy said.
«No, no!» retorted Warren. «If you don’t recommend it, then the consequence of that in many states is that you can’t walk into a pharmacy and get one.»
Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., got into it with Kennedy over booster guidelines. (Andrew Harnik/Getty Images)
Senate Majority Whip John Barrasso, R-Wyo., is an orthopedist, but even he was vexed by Kennedy’s vaccine vacillation.
«In your confirmation hearings, you promised to uphold the highest standards for vaccines,» said Barrasso. «Since then, I’ve grown deeply concerned.»
Sen. Thom Tillis, R-N.C., who is no stranger to calling out the Trump administration, warned Kennedy to tread carefully on vaccines.
«We’re playing with fire here,» warned Tillis outside the hearing room. «If the death rates go up for children who aren’t vaccinated, they need to own it. Own it. Don’t say, ‘whoops, we got the science wrong.’»
RFK JR DENIES TELLING FORMER CDC DIRECTOR TO APPROVE VACCINE RECOMMENDATIONS
Senate Health Committee Chairman Bill Cassidy, R-La., is a gastroenterologist. He was skeptical of Kennedy’s qualifications for the job – before ultimately voting to confirm him. Cassidy seemed baffled by the secretary’s stance on vaccines.
«Do you agree with me that the president deserves a Nobel Prize for Operation Warp Speed?» asked Cassidy about the Trump administration’s effort to fast-track a COVID-19 shot in 2020.
«Yeah, absolutely, senator. It’s phenomenal,» Kennedy responded.
Sen. Bill Cassidy, R-La, questioned Kennedy’s high praise of Operation Warp Speed, citing his testimony to Sen. Bennet. (Kevin Dietsch/Getty Images)
«But you just told Sen. Bennet that the COVID vaccine killed more people than COVID?» said Cassidy.
«Wait! I did not say that!» Kennedy fired back, but Cassidy wasn’t through.
«It surprises me that you think so highly of Operation Warp Speed, when as an attorney, you attempted to restrict access,» said Cassidy.
MORE THAN 1,000 HHS WORKERS DEMAND KENNEDY RESIGNATION OVER CDC DIRECTOR FIRING AND AGENCY CHANGES
During the hearing, Kennedy claimed on multiple occasions that he canned Monarez as CDC chief because she didn’t tell the truth.
«Are you telling us that the former head of CDC went to you and you asked, ‘are you a trustworthy person?’ And she said, ‘no, I am not a trustworthy person,’» questioned Sen. Bernie Sanders, I-Vt.
«She didn’t say ‘no. I’m not a trustworthy person.’ She said ‘no,’» said Kennedy.
«Wow!» exclaimed Sanders.
Sen. Bernie Sanders, I-Vt., grilled Kennedy over the firing of former CDC chief Susan Monarez. (Valerie Plesch/Bloomberg via Getty Images)
Sen. Roger Marshall, R-Kan., who is an OB-GYN, defended the firing – even though President Trump nominated Monarez and Marshall just supported her confirmation in July.
«I voted for her. I made a mistake. I thought she could do the job. But unfortunately, she’s not part of the President’s mission of Secretary Kennedy turning the CDC upside down,» said Marshall.
As we said, August «happened.»
VP VANCE CURSES OUT SENATORS AFTER HEATED KENNEDY HEARING: ‘FULL OF S— AND EVERYONE KNOWS IT’
Sen. Ron Johnson, R-Wisc., criticized his colleagues who attacked Kennedy and he noted that each senator only scored five minutes to question the Secretary.
«Thank you for your willingness to serve and for putting up with this abuse,» Johnson said to Kennedy. «Five minutes isn’t even close to refute all of the falsehoods that have been confidently spewed during this hearing.»
Vice President JD Vance also rode to Kennedy’s aid, posting on social media that «Democrats are getting absolutely TORCHED by @SecKennedy.»
He added that Democrats were «full of sh*t and everyone knows it.»
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The turmoil isn’t over. Kennedy told senators he may fire other CDC officials. And one can imagine the questions about COVID-19 which might emerge this fall and winter if there’s yet another surge.
Senate Finance Committee Chairman, Michael Crapo, R-Idaho, granted Sen. Ron Wyden, D-Ore., the top Democrat on the panel, a few extra questions at the end of the hearing. Crapo then asked Kennedy if he cared to add any closing remarks.
Kennedy declined the invitation.
«I’ll have mercy on everybody and let us adjourn,» he said.
Until there’s another foray into the arena.
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INTERNACIONAL
Donald Trump anunció que reemplazará a Kristi Noem, secretaria de Seguridad de Estados Unidos y responsable del ICE
Donald Trump anunció que Kristi Noem dejará de ser la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, para ocupar un lugar en el «Escudo de las Américas» que el republicano lanzará junto a presidentes aliados en la region. La reemplazará el senador Markwayne Mullin.
El anuncio llega apenas dos días de una audiencia de Noem en el Capitolio, donde la cuestionaron por la adjudicación de un importante contrato público. Noem era la encargada del polémico programa migratorio ICE, por el que ejecutaba redadas y deportaba inmigrantes.
Las críticas se potenciaron en enero, cuando un agente le disparó y mató a una mujer en un control en Mineápolis.
La salida de Noem se concretará el 31 de marzo, según confirmó el presidente estadounidense.
«Kristi Noem nos ha servido eficazmente y ha obtenido numerosos y espectaculares resultados (¡especialmente en la frontera!)», elogió Trump a la ahora exsecretaria.
Noem será enviada especial para el Escudo de las Américas, la organización que lanzará Trump el 7 de marzo en Miami, en un encuentro del que participarán diversos presidentes de la región aliados al republicano, entre ellos Javier Milei.
Su reemplazante, Markwayne Mullin, tiene 48 años y trabaja en el Congreso hace 12 años. Durante una década fue miembro de la Cámara de Representantes por el segundo distrito de Oklahoma. El 3 de enero de 2023 pasó a tener un lugar en el Senado de Estados Unidos.
«Con 10 años de servicio en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y 3 en el Senado, Markwayne ha realizado una excelente labor representando al maravilloso pueblo de Oklahoma, donde gané en los 77 condados, ¡en 2016, 2020 y 2024!», manifestó el presidente de Estados Unidos.
«Un guerrero MAGA y ex luchador profesional invicto de MMA, Markwayne se lleva muy bien con la gente y posee la sabiduría y el coraje necesarios para impulsar nuestra agenda de ‘América Primero’. Como el único nativo americano en el Senado, Markwayne es un defensor excepcional de nuestras increíbles comunidades tribales» , añadió el mandatario estadounidense.
Además, sugirió que Markwayne continuará la línea de trabajo de Noem, con la fuerza ICE en el centro de la estrategia de seguridad.
«Trabajará incansablemente para mantener nuestra frontera segura, detener la delincuencia migratoria, los asesinos y otros delincuentes que ingresan ilegalmente a nuestro país, acabar con el flagelo de las drogas ilegales y hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro. Markwayne será un excelente Secretario de Seguridad Nacional», apuntó Trump.
Trump anunció el cambio apenas dos días después de que Noem enfrentara un duro interrogatorio en el Capitolio por parte de miembros del Partido Republicano, así como de demócratas. En esas audiencias, la secretaria de Seguridad Nacional se vio en aprietos por la adjudicación de un importante contrato público.
Según la prensa, Trump habría tomado su decisión tras las audiencias de Noem en el Congreso, durante las cuales se vio en aprietos por la adjudicación de un importante contrato público.
Noem es la primera secretaria del gabinete en dejar el cargo durante el segundo mandato de Trump. La salida de Noem pone fin a un periodo turbulento al frente de tácticas de control migratorio, a través del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, que fueron recibidas con protestas y demandas.
Ahora Noem representará a Estados Unidos en el «Escudo de las Américas», una organización en la que el presidente norteamericano trabajará con aliados de la región y que tendrá como objetivo la seguridad del hemisferio occidental, según la Casa Blanca.
Allí Trump coincidirá con Javier Milei. De hecho, Noem visitó la Argentina en julio pasado, cuando compartió un encuentro y un asado con Patricia Bullrich. También compartieron una cabalgata en Campo de Mayo.
Por esas horas, el Gobierno de Milei anunció el inicio de las gestiones para que los argentinos pudieran entrar sin visa a los Estados Unidos.
Noem y el presidente de Argentina se habían conocido en abril de 2025, cuando ambos fueron premiados junto a la ex modelo y hoy periodista Natalia Denegri en la Gala de los Patriotas Americanos, en Mar-a-Lago.
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‘Quiet Death’: What to know about the American torpedo that sank Iranian warship, killing 87
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The sinking of the Iranian warship IRIS Dena by a single Mk 48 torpedo has put renewed focus on the U.S. Navy’s primary undersea weapon, a heavyweight torpedo that first entered operational service in 1972 and has been steadily upgraded for modern naval warfare.
The strike on the IRIS Dena marked the first time since World War II that a U.S. submarine used a torpedo to sink an enemy ship.
«In the Indian Ocean, an American submarine sunk an Iranian warship that thought it was safe in international waters. Instead, it was sunk by a torpedo. Quiet Death,» War Secretary Pete Hegseth said at a press conference on Wednesday.
The Navy says the Mk 48 has long served as its principal undersea weapon, designed to «defeat all threat surface ships and submarines in all ocean environments.»
Equipment Operator Constructionman Travis Fryar, right, signals a crane to lower a hook onto an inert MK 48 training torpedo during an expeditionary ordnance loading exercise at Naval Station Rota in Spain on Jan. 13, 2017, showcasing the U.S. Navy’s ability to load weapons at non-traditional locations in the U.S. 6th Fleet area of operations. (U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 1st Class Michael C. Barton/Released)
The Mk 48 is a submarine-launched torpedo that uses information from the launching submarine and its own sensors to find and strike submarines or surface ships.
Physically, the weapon is built for destructive power. According to Navy specifications, the torpedo measures 21 inches in diameter, weighs about 3,744 pounds and carries a 650-pound high-explosive warhead.
According to the Department of the Navy’s fiscal year 2025 budget estimates, a single Mk 48 torpedo costs approximately $4.2 million.
AMERICA STRIKES IRAN AGAIN — HAS WASHINGTON PLANNED FOR WHAT COMES NEXT?
Sailors position a Mk 48 Advanced Capability torpedo onto the Los Angeles-class submarine USS Scranton (SSN 756) on June 24, 2021, as part of ongoing U.S. Navy operations in the Indo-Pacific. (U.S. Navy photo by Chief Mass Communication Specialist Josue L. Escobosa/Released)
Lockheed Martin, one of the Mk 48 torpedo program’s primary contractors, says it can be guided in real time by wire from the launching submarine, allowing operators to update targeting information and adjust its course after launch.
If the wire connection is lost, the torpedo can switch to autonomous homing, relying on digital guidance systems and onboard signal processing to continue its pursuit independently.
Over time, the torpedo has evolved through hardware variants known as «Mods,» each integrating upgraded sensors, guidance and control systems, and propulsion improvements.
OIL SLICK, LIFE RAFTS, DOZENS OF BODIES: WHAT SRI LANKAN NAVY FOUND AFTER US SANK IRANIAN WARSHIP
U.S. Navy Petty Officer Devin Simpson checks an MK 48 torpedo aboard the Virginia-class fast-attack submarine USS Minnesota during a port visit at HMAS Stirling in Rockingham, Western Australia, on Feb. 26, 2025. (Colin Murty/Pool/AFP via Getty Images)
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The current fleet includes the Mod 7 configuration, developed in partnership with the Royal Australian Navy, while Mod 8 is in development and Mod 9 is being pursued as a rapid prototyping effort, according to the Department of War’s Fiscal Year 2024 Annual Report by the Director of Operational Test and Evaluation.
In addition to hardware upgrades, the Mk 48 undergoes recurring software updates known as Advanced Processor Builds, or APBs, which modify tactics, classification algorithms and operator interfaces to improve performance in increasingly complex undersea environments.
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INTERNACIONAL
Millones de personas bajo amenaza por tornados y granizo gigante ante un brote de tormentas severas en EEUU
El riesgo de tornados y tormentas graves se ha incrementado en amplias zonas de Texas y Oklahoma durante los primeros días de marzo, según pronósticos del Storm Prediction Center (SPC) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de Estados Unidos. Las advertencias, vigentes desde el jueves, afectan a millones de personas, ya que la actividad tormentosa se intensifica en el centro-sur del país, coincidiendo con el inicio de la temporada primaveral de eventos climáticos extremos.
De acuerdo con la NOAA, el SPC ha elevado el nivel de alerta para partes del oeste de Oklahoma y el Panhandle de Texas a un “nivel 3 de 5” por tormentas graves. Esto implica probabilidad de tornados de intensidad EF-2 o superior, granizo grande y vientos destructivos. El viernes se mantiene como el día con mayor peligro, con advertencias de superceldas que pueden generar tornados y caída de granizo superior a 7,6 centímetros (3 pulgadas) de diámetro.
El inicio de marzo marca habitualmente la temporada de tormentas fuertes en el sur y centro de Estados Unidos. El patrón atmosférico responde a la interacción de aire seco de las Rocky Mountains y aire caliente y húmedo del Golfo de México, un fenómeno conocido como dryline, habitual en la formación de estos episodios, según lo detallan The Weather Channel y el NWS.
El área de mayor peligro se extiende desde el oeste de Texas y Oklahoma hasta el centro de Kansas y el valle del Mississippi. Millones de habitantes de Oklahoma City, Dallas, Wichita y Kansas City se encuentran en la trayectoria de este sistema. El NWS advierte que “las condiciones para el desarrollo de superceldas serán óptimas entre la tarde del jueves y la mañana del sábado, con especial atención al viernes”.
Las autoridades meteorológicas señalan potencial de tornados en cualquier tormenta que surja por delante del frente principal. El SPC puntualiza que la amenaza de tornados fuertes aumenta en zonas donde la cizalladura y la humedad son elevadas.
Este episodio tiene como clave la formación de una dryline bien definida sobre el oeste de Texas y Oklahoma, línea divisoria entre aire seco y húmedo. El NWS explica: “La interacción de la dryline con la llegada de un sistema en altura y el calentamiento diurno propiciará una atmósfera inestable, capaz de disparar tormentas severas con rápido desarrollo vertical”.
El SPC detalla que una combinación de humedad abundante, temperaturas elevadas y una fuerte cizalladura vertical crea condiciones aptas para granizo grande y tornados. El riesgo se mantendrá activo desde la tarde del jueves hasta la madrugada del sábado, avanzando hacia el este conforme el sistema se desplace.
El NOAA y el SPC han clasificado la amenaza del jueves y viernes como “nivel 3 de 5” (Enhanced). Este rango indica un riesgo elevado, pero no extremo, para áreas seleccionadas del centro-sur de Estados Unidos. El aviso oficial advierte sobre “tornados de intensidad EF-2 o superior, vientos con ráfagas de hasta 120 kilómetros por hora (75 mph) y granizo mayor a 7,6 centímetros (3 pulgadas) de diámetro”.
El NWS prevé que el viernes será la jornada de mayor probabilidad de fenómenos graves, especialmente desde el norte de Texas hasta el centro de Kansas y el oeste de Missouri. Según la agencia, la amenaza de granizo gigante estará focalizada en el norte de la tormenta, mientras que el riesgo tornádico será más alto en el centro de Oklahoma y el norte de Texas.
Las autoridades han emitido avisos preventivos e instan a la población a mantenerse informada a través de fuentes como el NWS y la NOAA. El SPC implementa desde este año herramientas avanzadas como el Conditional Intensity Guidance (CIG), para identificar con anticipación posibles focos de actividad tornádica.
El NWS aconseja: “Se recomienda a quienes residen en las zonas señaladas que revisen sus planes de emergencia y estén atentos a cualquier actualización de los avisos”. The Weather Channel destaca que la coordinación con autoridades locales y el acceso a alertas en tiempo real puede ser clave ante estos eventos.
Marzo suele ser el punto de partida de la temporada de tormentas graves en el centro y sur de Estados Unidos. Conforme explica The Weather Channel, en este mes “el incremento de la temperatura y la humedad, junto con la llegada de sistemas frontales activos, suele provocar la aparición de los primeros brotes de tornados y granizo severo en la región de Tornado Alley”.
El año pasado, el SPC contabilizó más de 800 tornados entre marzo y mayo en Estados Unidos, con la mayoría de los eventos en Texas, Oklahoma y Kansas. La amenaza de tormentas severas se intensifica a medida que avanza la primavera, alcanzando su máximo entre abril y junio, según datos del NOAA.
El desarrollo del sistema de tormentas puede causar interrupciones en el suministro eléctrico, daños en infraestructuras y complicaciones en la movilidad terrestre y aérea en las zonas bajo aviso. Las autoridades reiteran el llamado a atender las recomendaciones oficiales y prepararse ante posibles emergencias.
El avance del fenómeno hacia el este podría mantener la actividad tormentosa durante el fin de semana, con lluvias intensas y granizo potencial en el valle del Mississippi. Las agencias meteorológicas realizan monitoreo constante y actualizarán las alertas según evolucionen los datos atmosféricos y de radar en tiempo real.
El seguimiento sobre el centro y sur de Estados Unidos continuará bajo alta vigilancia, con monitoreo permanente de NOAA, SPC y NWS ante cualquier actualización relevante sobre la temporada de tormentas severas.
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