Irán amplió este lunes su contraofensiva a la infraestructura energética regional, atacando con drones la refinería saudita de Ras Tanura, una de las más grandes del mundo, y hundiendo un petrolero en el golfo de Omán, en una escalada que disparó los precios del crudo hasta un 13% y sacudió los mercados globales.

Las defensas sauditas derribaron los drones sobre Ras Tanura, cerca de la ciudad de Dammam, en el este de Arabia Saudita, pero la instalación —con capacidad superior al medio millón de barriles diarios— fue cerrada temporalmente como precaución, informó la televisión estatal. Videos en redes sociales mostraban humo negro espeso elevándose desde el lugar.

En Kuwait, escombros de drones derribados cayeron sobre la refinería de Ahmadi e hirieron a dos trabajadores, según la agencia estatal KUNA.

En el golfo de Omán, un bote bomba explotó contra el petrolero de bandera de Islas Marshall MKD VYOM, frente a la capital Mascate, matando a un marinero indio, informó la agencia estatal omaní. Irán también ha amenazado la navegación en el estrecho de Ormuz, la estrecha salida del Golfo Pérsico por donde pasa una quinta parte del petróleo comerciado en el mundo, y varios barcos han sido atacados en esas aguas desde el inicio del conflicto.

“El ataque a Ras Tanura marca una escalada significativa, con la infraestructura energética del Golfo ahora en la mira de Irán”, dijo a The Associated Press Torbjorn Soltvedt, analista de la firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft. “Se avecina un período prolongado de incertidumbre mientras Irán busca imponer un alto costo económico poniendo en la mira a petroleros, infraestructura energética regional, rutas comerciales y socios de seguridad de Estados Unidos”, agregó.

Sascha Bruchmann, analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Baréin, dijo a AP que el objetivo iraní es “generar un rechazo global e imponer costos” al presidente estadounidense. Sin embargo, aclaró, “por ahora esto no es la destrucción total de infraestructura crítica que el régimen iraní busca”.

El impacto en los mercados fue inmediato. Las grandes petroleras Shell, BP y TotalEnergies ganaban más de un 5% cada una en las bolsas europeas, siguiendo los precios del petróleo, que aumentaron hasta un 13% después de que la navegación en el crucial estrecho de Ormuz se viera interrumpida por los ataques de represalia iraníes. El índice energético avanzaba un 3,5%.

El oro subía un 1,9% y se cotizaba a 5.378 dólares por onza. En contraste, el índice paneuropeo STOXX 600 perdía un 1,8% y tocaba su nivel más bajo desde mediados de febrero, con los sectores de viajes y banca entre los más golpeados. Los mercados asiáticos también cerraron en terreno negativo: el Nikkei japonés cedió un 1,5% y el Hang Seng de Hong Kong retrocedió un 1,6%.

Los ataques a la infraestructura energética se producen en el tercer día de una ofensiva que comenzó el sábado con el asesinato del líder supremo iraní Ali Khamenei en un ataque conjunto de Estados Unidos e Israel. Desde entonces, Irán ha lanzado misiles contra Israel y varios estados árabes aliados de Washington, incluyendo Kuwait, donde humo negro se elevó desde el interior del complejo de la embajada estadounidense. Al menos cinco personas han muerto en los ataques iraníes en el Golfo, según autoridades locales.

El embajador iraní ante el Organismo Internacional de Energía Atómica, Reza Najafi, afirmó que los ataques del domingo alcanzaron el sitio de enriquecimiento nuclear de Natanz. Ni Israel ni Estados Unidos confirmaron los ataques contra ese emplazamiento, que Washington ya bombardeó durante la guerra de doce días entre ambos países en junio pasado.

Donald Trump necesita un desenlace rápido de la guerra en Irán. De lo contrario corre serio de riesgo de pagar un elevado costo político en su base de apoyo electoral y dentro de su Partido Republicano, muy en especial en el movimiento MAGA (Make America Great Again) que lo llevó a la presidencia.

“La coalición MAGA quiere resultados rápidos”, advirtió una fuente citada por el sitio estadounidense Axios.

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La presión tiene fundamento. Este es un año electoral y ningún dirigente republicano quiere lidiar en campaña con una guerra impulsada por un presidente que precisamente prometió dejar de lado los conflictos bélicos y enfocarse en la economía.

Las elecciones están previstas para el 3 de noviembre. Se elegirán 36 gobernadores, 33 senadores y la Cámara de Representantes completa. Muchos van por la reelección. Nadie quiere pagar el precio de un desfile de ataúdes envueltos en la bandera estadounidense.

Donald Trump siente la presión

El domingo se anunciaron las primeras tres bajas de soldados estadounidenses. En Venezuela había logrado que las tropas de asalto que capturaron a Nicolás Maduro el 3 de enero salieran indemnes, más allá de algunos heridos.

Ahora, “el riesgo político depende del resultado. Si frenamos a Irán sin que se produzcan ataques terroristas contra Estados Unidos ni daños a los aliados en la región, será una victoria política para Trump. Pero si esto se convierte en un conflicto prolongado o termina con tropas sobre el terreno, será un lastre”, dijo al semanario Político el estratega republicano Jason Roe.

Las encuestas no favorecen al mandatario. La mayoría de los votantes no está de acuerdo con esta guerra. En ese escenario, el riesgo es grande: “Pequeñas deserciones de su coalición ganadora de 2024 podrían tener consecuencias descomunales” en los comicios, alertó Político. En juego está el control del futuro Congreso y gobernaciones clave.

En especial, sectores republicanos acusan al presidente de dejar de lado su lema “America first” (Estados Unidos primero). Ahora, todo dependerá de la evolución del conflicto.

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Trump sabe que este es un escenario de riesgo interno elevado pero de alta recompensa. Si la guerra tiene un desenlace rápido favorable a Washington, EE.UU. aumentará en forma notable su influencia en Medio Oriente.

El rol del Congreso

En este panorama, legisladores demócratas buscan forzar el voto del Congreso sobre la guerra, en contraste con los republicanos más duros que respaldan el ataque.

La experta en comunicación estadounidense Mary Arda, líder del grupo de voluntarios de la campaña de Hillary Clinton en 2015/2016, dijo a TN que esta ofensiva conjunta israelí-estadounidense contra Irán “marca un quiebre histórico en el equilibrio de poderes de Washington”.

“Con la ‘Operación Furia Épica’, la administración Trump ha descabezado al régimen iraní, eliminando al ayatolá Alí Jamenei y a otros altos mandos en un ataque sorpresa sin precedentes y sin mediar una declaración de guerra del Congreso“, indicó.

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Además, señaló: “Este golpe estratégico, que desmanteló el centro neurálgico del poder en Irán, consolida una doctrina de acción unilateral ya vista en las incursiones contra objetivos nucleares en 2025 y la caída de Nicolás Maduro en Venezuela. Al tratar a jefes de Estado como ‘combatientes enemigos’ para justificar su eliminación, la Casa Blanca ha marginado de facto el Artículo 1 de la Constitución, que reserva exclusivamente al Legislativo el poder de iniciar una guerra”.

“Mientras el oficialismo celebra el fin de la ‘era Jameneí’, la escalada ya cobra vidas estadounidenses; el Pentágono confirmó las primeras tres bajas en combate tras las represalias iraníes. Con Irán bajo un consejo transitorio y el Congreso estadounidense exigiendo una resolución de Poderes de Guerra, la crisis en Teherán ha forzado un choque inevitable sobre los límites de la autoridad presidencial en una era de guerra ejecutiva total», afirmó.

En el Congreso la guerra divide aguas. Mientras avanzan las “explicaciones” en las distintas comisiones, los demócratas se mueven en ambas cámaras del Capitolio para forzar votaciones que limitarían la capacidad de Trump de tomar acciones militares adicionales contra Irán sin la aprobación del Congreso. Pero es una lucha perdida de antemano: salvo que haya una deserción masiva de republicanos (algo muy poco probable), la iniciativa no tiene mayores posibilidades de avanzar.

At least nine people are dead and more than two dozen injured after violent clashes outside the U.S. Consulate in Karachi, Pakistan.

Hundreds of protesters stormed the diplomatic compound in a sharp escalation of anti-American demonstrations.

The unrest followed reports that Iran’s supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei, was killed in a joint U.S.-Israeli strike, sparking anger among Shiite Muslims in Pakistan.

Witnesses told The Associated Press that many of the protesters were Shiite Muslims who expressed outrage over Khamenei’s reported death and alleged U.S. involvement. Protesters chanted anti-American and anti-Israel slogans, and attempted to breach the consulate’s perimeter.

Security forces deployed police and paramilitary units as clashes intensified outside the compound.

Between 25 and 30 people were wounded in the clashes, according to local officials.

Pakistani authorities tightened security around the consulate and other U.S. diplomatic missions in Lahore, Islamabad and Peshawar amid fears the unrest could spread. The U.S. Embassy in Pakistan issued a security alert urging American citizens to monitor local news, avoid large crowds and remain vigilant.

IRAN GOES DARK AMID ‘REGIME PARANOIA’, BLACKOUT FOLLOWS ISRAELI, US STRIKES ON COMPOUND

Hundreds of demonstrators stormed the U.S. Consulate compound in Karachi after reports that Iran’s Ayatollah Ali Khamenei was killed in a U.S.-Israeli strike. (AP Photo/K.M. Chaudary)

«We are monitoring reports of ongoing demonstrations at the U.S. Consulates General in Karachi and Lahore, as well as calls for additional demonstrations at U.S. Embassy Islamabad and Consulate General Peshawar,» the U.S. Embassy in Islamabad said on X. «We advise U.S. citizens in Pakistan to monitor local news and observe good personal security practices, including being aware of your surroundings, avoiding large crowds, and ensuring your STEP registration is up to date.»

The violence comes amid escalating tensions between Iran and the United States over Tehran’s nuclear program, regional influence and support for proxy groups.

IRANIANS CELEBRATE WORLDWIDE AFTER SUPREME LEADERS ARE KILLED IN ISRAELI STRIKES

Pakistani police and paramilitary forces respond as protesters attempt to breach the perimeter of the U.S. diplomatic mission in Karachi. (AP Photo/Ali Raza)

Pakistan has seen protests over what demonstrators describe as Western aggression.

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The unrest comes as U.S. and Israeli forces continue coordinated strikes targeting Iranian military infrastructure, air defenses and command centers. The Pentagon named the mission Operation Epic Fury, while the Israel Defense Forces called its portion Operation Lion’s Roar. U.S. officials said the strikes aim to degrade Tehran’s military capabilities and neutralize what they describe as imminent threats to the United States and its allies.

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