En otra llamativa aparición mediática, Nicolás Maduro brindó una entrevista muy particular en medio del conflicto entre Venezuela y Estados Unidos. El líder chavista dio la nota mientras manejaba por las calles de Caracas. Allí habló sobre su relación con Donald Trump y no desmintió el supuesto ataque terrestre de la CIA en suelo venezolano. Además, reiteró la posibilidad de llegar a un acuerdo con EE.UU. en materia petrolera y de lucha contra el narcotráfico.

La entrevista, tal como salió publicada, se extendió por más de una hora. Con Maduro al volante del auto, mientras se reía, tomaba café y conversaba con el catedrático español Ignacio Ramonet.

El dúo entrevistador-entrevistado es un clásico de Año Nuevo y sale por el canal oficialista Venezolana de Televisión. Este año, sin embargo, el formato dio un giro, al estilo carpool, como se conoce la modalidad que en TV popularizó el comediante James Corden mientras hacía karaoke con famosos paseando por las calles de Estados Unidos.

«Empezando desde el Palacio de Miraflores este pod-car», lo definió Maduro, que quiso trazar un paralelismo lingüístico con el formato podcast.

Ramonet le recordó que la primera conversación de Año Nuevo entre ambos fue el 1° de enero de 2017. Y se lanzaron a la charla.

Maduro criticó la «manipulación mediática» y la estrategia de «guerra cognitiva», mientras elogiaba construcciones de Caracas por las que pasaba escoltado por un operativo de seguridad.

«Este es el segundo año consecutivo que Venezuela lidera el crecimiento de la economía real de América Latina y el Caribe. Tenemos 20 trimestres continuos, desde que en 2021 despegamos», destacó Maduro. Anticipó que el crecimiento económico podría ser superior al 9% en 2026.

«Por segundo año consecutivo lideramos desde la Venezuela asediada, amenazada, todo el crecimiento de América Latina y el Caribe», enfatizó minutos más tarde.

Consultado sobre un incremento de la inflación, Maduro dijo que el fortalecimiento del mercado interno generó desde mediados de 2024 un «sobrecalentamiento interno del comercio». Y también cuestionó un «ataque especulativo sobre la moneda», un objetivo de «la derecha y bloqueo internacional». En ese sentido se refirió al ataque a los buques petroleros venezolanos y a la venta de petróleo del país, en alusión a la estrategia de Trump.

«Es una perturbación que sabemos cómo enfrentar, que vamos a enfrentar y que, cuando hagamos el pod-car dentro de un año, verás que ya hemos superado», le prometió a su interlocutor.

Había otras dos personas en la camioneta: su esposa, Cilia Flores; y Alfred Nazareth Náñez, Vicepresidente de Comunicación y Cultura y presidente de Venezolana de Televisión, el canal por el que salió la entrevista. Con ellos, en el asiento trasero, iba también una gorra con la inscripción «No war, yes peace», el lema que Maduro le dedicó a su conflicto con Estados Unidos y que se reproduce en discursos, canciones y bailes del líder chavista.

Entre tazas de café servidas por Flores y «Freddy» Náñez, Maduro se refirió más tarde directamente a su relación con Trump y a conflicto actual con Estados Unidos.

«La opinión pública estadounidense tiene que entender que los pueblos del sur tienen derecho a existir, que no se puede imponer con una doctrina Monroe ni ninguna doctrina un nuevo modelo colonial, intervencionista», subrayó el líder chavista. «El 95% de los venezolanos rechazan las amenazas militares de Estados Unidos a Venezuela», agregó poco después.

Aludió a María Corina Machado. «Tienen que saber que la persona que pusieron como jefa, mandamás de la derecha, está muy aislada y repudiada en Venezuela. La señora llamada María Machado tiene el 85% de rechazo, de repudio total de la sociedad venezolana. Jamás ni ella ni lo que ella representa tendría capacidad para gobernar este país», indicó Maduro.

Machado, proscripta, no pudo participar de las últimas elecciones y estuvo viviendo en la clandestinidad en ese país, antes de dejarlo -también a escondidas- para recibir en Oslo el Nobel de la Paz. Si bien prometió regresar, aún no pudo reingresar a Venezuela.

Tras condenar las amenazas militares de Estados Unidos, salió al cruce de las acusaciones de Trump sobre un vínculo entre Maduro y el narcotráfico, en específico con el Tren de Aragua.

«Tenemos un modelo perfecto de combate al narcotráfico. Toda la cocaína que se mueve en la región se produce en Colombia. Nosotros somos víctimas. Hemos neutralizado 431 aeronaves, la mayoría vienen de Colombia, donde no hay protección militar del otro lado de la frontera», dijo el líder chavista. «Inventaron lo del narcotráfico porque no pueden acusarnos de tener armas de destrucción masiva», continuó.

«Si quieren conversar seriamente de un combate contra el narco, estamos listos para hacerlo. Si quieren hablar del petróleo, Venezuela está lista para inversiones como Chevron, cuando quieran, donde quieran y como quieran. También acuerdos económicos», añadió Maduro. «Fíjate la migración, pero ellos suspendieron el acuerdo de migración. Nosotros somos gente de palabra», añadió sobre la deportación de venezolanos en Estados Unidos.

Ya sobre el final, a Maduro le preguntaron sobre el supuesto ataque terrestre en suelo venezolano que anunció Estados Unidos. «Usted no ha ni confirmado ni desmentido esa información. ¿Qué podría usted decirnos al respecto?», dijo Ramonet.

Maduro siguió sin negar la existencia de ese ataque terrestre. «Mira, eso puede ser un tema que quizás conversemos dentro de unos días, en una segunda versión de este pod-car», afirmó Maduro.

Y agregó sobre ese asunto: «Lo que sí te puedo decir es que el sistema defensivo nacional ha garantizado y garantiza la integridad territorial, la paz del país y el uso y disfrute de todos nuestros territorios. Nuestro pueblo está seguro y en paz. Te puedo adelantar algo por ahí».

Por último, contestó sobre una presunta segunda conversación telefónica con Trump, luego de que el presidente de Estados Unidos dijera en los últimos días que habían hablado «recientemente». La negó rotundamente.

«Ahí estuve viendo especulaciones sobre una segunda conversación. Nosotros hemos tenido (…) una sola conversación. Él me llamó el viernes 21 de noviembre desde la Casa Blanca estaba. Y yo estaba en el Palacio Miraflores», dijo Maduro.

Dijo que la conversación duró 10 minutos y que fue «muy respetuosa». «Lo primero que me dijo fue: Mr. President Maduro. Y yo le dije: Mr. President, Donald Trump«, recordó.

«Creo que fue hasta agradable esa conversación, pero ahí las evoluciones posconversación no han sido agradables. Esperemos», concluyó sobre lo que sucedió en los últimos meses.

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha construido una maquinaria de guerra en Ucrania con una demanda insaciable de hombres. Una investigación de The New York Times ha descubierto que esta maquinaria se sustenta en un patrón de brutalidad y coerción en el que los comandantes infligen abusos como castigo mientras explotan a los soldados, incluso a los gravemente enfermos o heridos, para mantenerlos en el campo de batalla.

Putin ha elogiado a las tropas que libran su guerra de desgaste como héroes sagrados, y a la sociedad rusa como el arma más importante en el avance de sus fuerzas en el campo de batalla. Sin embargo, más de 6.000 quejas confidenciales sobre la guerra, revisadas por The Times, muestran que la ira y el descontento laten bajo la superficie, mientras los métodos del líder ruso para sostener la guerra destruyen a innumerables familias de militares.

«Llevamos tres años viviendo con miedo, guardando silencio sobre todo», escribió en una de sus quejas la esposa de un soldado de Saratov, una ciudad del suroeste de Rusia. «¡Me siento destrozada por la injusticia!».

Miles de personas que presentan peticiones al gobierno ruso luchan por obtener respuestas sobre sus seres queridos desaparecidos o encarcelados. Más de 1500 de ellas describen irregularidades en las filas, que en gran medida permanecen ocultas al público ruso debido a la prohibición de criticar al ejército y a la erradicación de los medios de comunicación independientes.

Las denuncias de abusos graves parecen concentrarse principalmente en unidades con tropas reclutadas en prisiones y en prisión preventiva. El Kremlin recurre a estos soldados para evitar un reclutamiento más amplio que podría generar oposición a la guerra.

Los documentos exponen denuncias de una amplia gama de abusos. The New York Times publicó algunos detalles inquietantes.

Los soldados son enviados al frente a pesar de padecer afecciones médicas debilitantes como fracturas de extremidades, cáncer en etapa 4, epilepsia, graves problemas de visión y audición, traumatismo craneoencefálico, esquizofrenia y complicaciones por accidentes cerebrovasculares. Los prisioneros de guerra liberados son desplegados directamente de nuevo al combate activo.

Los comandantes rusos amenazan de muerte a sus propios soldados con tanta frecuencia que las matanzas tienen su propio nombre: «reducción a cero». Algunos comandantes extorsionan o roban a sus soldados, incluso cobrando dinero para eximirlos de misiones mortales.

Los soldados que se quejan, se oponen a misiones fallidas o se niegan a pagar sobornos pueden ser golpeados, encerrados en sótanos, hacinados en fosas o atados a árboles. Los reclutados mediante leva o servicio militar obligatorio son presionados para firmar contratos extendidos y amenazados con ser transferidos a unidades de asalto con altas tasas de mortalidad si se niegan.

Las quejas confidenciales se presentaron ante la Defensora del Pueblo de Derechos Humanos de Rusia, Tatyana Moskalkova, quien reporta a Putin. Tras un error de su oficina, las quejas presentadas entre abril y septiembre se hicieron accesibles en línea, según Maxim Kurnikov, fundador y editor de Echo, un medio de comunicación ruso en línea con sede en Berlín. Él y su equipo recopilaron los archivos y los entregaron al Times.

The New York Times tomó medidas exhaustivas para confirmar la autenticidad general de los documentos. Los periodistas contactaron a más de 240 denunciantes. Si bien la mayoría no respondió o se negó a hablar, 75 confirmaron haber presentado una petición. Decenas de denunciantes proporcionaron detalles adicionales. Los denunciantes que hablaron con The Times afirmaron en algunos casos que las autoridades rusas habían abierto investigaciones penales o respondido de alguna otra manera. Unos pocos lograron resolver sus casos. Sin embargo, muchos afirmaron no haber recibido ninguna acción sustancial más allá de cartas formales.

Las denuncias describen regularmente el temor a represalias por denunciar abusos, lo que significa que es muy probable que otros casos de irregularidades no se hayan reportado al Defensor del Pueblo. El Times no divulga los nombres completos ni algunos datos de identificación de los soldados y sus familias para proteger su privacidad y evitar posibles represalias oficiales, excepto en los casos en que los soldados o sus familiares hayan dado su consentimiento para su uso. Las peticiones contienen numerosas acusaciones cuya difusión pública podría ser ilegal en Rusia.

En una denuncia del 27 de agosto, la madre de un soldado, Oksana Krasnova, adjuntó un vídeo que su hijo había grabado en el que aparecían él y un compañero esposados ​​a un árbol durante cuatro días sin comida, agua ni acceso a un baño. Krasnova suplicó: «¡No son animales!». También publicó la historia en redes sociales, afirmando que su hijo y su compañero habían sido castigados por negarse a participar en una misión suicida que implicaba tomarse una foto con una bandera rusa en territorio controlado por Ucrania.

Contactado por el Times, el hijo, Ilya Gorkov, declaró que había grabado el vídeo cerca de Kreminna, Ucrania, tras esconder un teléfono en la manga y que fue liberado gracias a un familiar con conexiones en los servicios de seguridad rusos. Dijo que había contratado a un abogado y se negaba a regresar a su unidad, porque hacerlo «sería como firmar mi propia sentencia de muerte».

A medida que la guerra se prolongaba, Moscú se ha esforzado cada vez más por mantener el frente en Ucrania abastecido de tropas. Putin ordenó el reclutamiento de civiles durante el primer año de la invasión. Su ejército también ha reclutado prisioneros, deudores y combatientes extranjeros, y ha contratado mercenarios privados. Para atraer soldados, ha ofrecido generosas primas por firmar contratos, indemnizaciones por lesiones y otras recompensas. Con un estimado de un millón de soldados rusos heridos o muertos en la guerra, el presidente Vladimir Putin ha dejado claro que está dispuesto a aceptar pérdidas asombrosas. Nanna Heitmann para The New York Times

Las denuncias demuestran que la coerción sigue siendo fundamental para llenar las filas rusas. Revelan la presión a la que están sometidos los soldados reclutados para firmar contratos extendidos. Un soldado describió haber sido manipulado por el psicólogo de su base para aceptar el contrato. Otro proporcionó información que indicaba que los soldados reclutados que se negaban a firmar contratos estaban siendo transferidos, por política, a compañías de asalto, las unidades más peligrosas. Una vez reclutados, según muestran las denuncias, los soldados se enfrentan a una presión extraordinaria para permanecer en combate, incluso si no son aptos para el servicio.

«Sé que la guerra es la guerra», declaró Lyubov, quien presentó una de estas denuncias sobre el trato que recibió su hijo, en una entrevista telefónica desde el sur de Rusia. «Pero esta es una guerra diferente».

Lyubov proviene de una familia de militares. Su esposo murió en la guerra de Rusia contra los separatistas chechenos. Pero afirmó que nunca imaginó la «anarquía» que reina ahora en el Ejército ruso. Su hijo esperaba tratamiento por una fractura de pierna en el campo de batalla cuando unos hombres no identificados lo agarraron en la calle y, según ella, lo enviaron de vuelta al frente. Era la tercera vez que lo obligaban a combatir a pesar de las heridas, afirmó.

Tras una conmoción cerebral en 2023, según su denuncia, un comandante de batallón le dijo a su hijo: «Aquí todos tienen una conmoción cerebral, y no solo una. ¿Quién va a luchar? Recibirás tratamiento en casa». Múltiples documentos describen situaciones en las que soldados a quienes se les negó tratamiento médico abandonaron sus unidades para buscar atención civil, solo para ser declarados ausentes sin permiso. Luego fueron detenidos por la policía militar y enviados de vuelta al frente, a menudo aún heridos.

En muchos casos, los hombres que han estado enfermos o heridos son considerados listos para el combate en primera línea tras solo verificaciones superficiales, afirman los documentos. En la ciudad de Voronezh, en el suroeste de Rusia, la hermana de un soldado declaró en una queja que una comisión médica que revisaba la aptitud para el servicio procesaba a 100 hombres por hora. Otros documentos indican que los soldados heridos están siendo reasignados antes incluso de que se haya evaluado su aptitud.

En una entrevista con The Times, un soldado ruso que presentó una queja describió su sorpresa al encontrarse en un centro médico con soldados gravemente enfermos que eran enviados de vuelta al combate.

«¿Cómo se puede enviar de vuelta a una persona con cirrosis hepática que quién sabe cuánto le queda de vida, o con cáncer?», preguntó el soldado. «Denle la oportunidad de morir en casa, por así decirlo. ¿Por qué lo envían?».

En una denuncia, una mujer afirmó que su padre fue engañado para firmar un contrato y enviado al frente, a pesar de padecer trastorno mixto de personalidad, desorientación y depresión. Advirtió que le habían recetado potentes antipsicóticos y que podría representar un peligro para sí mismo y para los demás en una zona de guerra.

Algunas denuncias describen cómo se les retiraban los bastones a los soldados heridos al ser devueltos a la fuerza. En otras, incluyendo un caso documentado en video, se reporta que hombres son enviados al combate mientras aún usan muletas y bastones.

The Times contactó a dos personas que afirmaron ser familiares de dos soldados heridos en el video. Un familiar dijo que el video fue grabado a finales del año pasado cerca de la aldea de Mozhnyakivka, en la región ocupada de Lugansk, Ucrania, donde el ejército ruso enviaba a combatientes de regimientos penales para su rehabilitación.

Ambos familiares dijeron que sus seres queridos habían desaparecido desde entonces. Una de ellas, Yelena Roslyakova, dijo que en el video se podía ver a su esposo, Andrei Zubaryov, de 31 años, cojeando con un bastón.