Después de oleadas de reclutamientos masivos y la fuerte presión contra inmigrantes y presos para combatir en Ucrania, el gobierno ruso puso en la mira a estudiantes universitarios aplazados en sus exámenes o con bajas calificaciones bajo amenaza de expulsión.

El objetivo, según denunciaron organizaciones de derechos humanos y la prensa rusa en el exilio, es alistar a “operadores de drones” listos para ir a la guerra.

“El gobierno utiliza todo tipo de artimañas para persuadir a la gente a unirse al ejército”, dijo a TN la activista Tamilla Imanova, abogada de la ONG rusa Centro Memorial para la Defensa de los Derechos Humanos.

¿Cuál es la estrategia del Kremlin para reclutar a estudiantes universitarios?

Las incalculables bajas que sufrió Rusia en los más de cuatro años de guerra en Ucrania llevaron al Kremlin a buscar soldados en todos los ámbitos.

Primero se enfocaron en alistamientos masivos y en unidades de “mercenarios”. Luego apuntaron a los presos. Decenas de miles de reclusos se sumaron al ejército para luchar en Ucrania con buenos sueldos y la promesa de una amnistía al volver a casa después de seis meses de combate. Muchos de ellos volvieron a delinquir, o a asesinar, a su regreso al país.

Cuando se acabaron los reos, volvieron la mirada sobre los inmigrantes.

“Todos los rusos naturalizados, aquellos que no nacieron con la ciudadanía rusa pero la obtuvieron más tarde, son amenazados con perderla si no se alistan en las oficinas militares locales”, dijo Imanova.

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Ahora es el turno de los estudiantes universitarios.

“Las autoridades planean reclutar a 78.800 personas para las fuerzas de drones. Se espera que 58.000 sean estudiantes, exmiembros de unidades de aviación y mujeres con formación relevante. Todo esto sugiere una sola cosa: para Vladimir Putin, nada importa más que continuar la guerra en Ucrania a cualquier precio”, dijo a TN la periodista rusa Daria Guskova, del diario opositor Mediazona, que transmite desde Lituania.

“¿Son todos cobardes?”

Maria Kirsanova, rectora de la facultad de Tecnologías del Transporte de la Universidad de Lunin, en la ciudad de Novosibirsk, en Siberia, reprendió a los estudiantes reunidos en un encuentro organizado por el ejército ante su escasa disposición a enlistarse por un año y un salario de alrededor de 80.000 dólares por 12 meses de servicio.

“¿Quién les infundió miedo? ¿Acaso son todos unos cobardes que están aquí sentados, temiendo por sus vidas?”, vociferó, según videos viralizados en aplicaciones de mensajería rusas y divulgados por The Moscow Times.

Para Guskova, “antes, la firma de contratos de servicio militar se ofrecía activamente a personas con deudas, personas sin hogar, presos y procesados, es decir, representantes de grupos sociales vulnerables”.

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“Putin está claramente decidido a continuar la guerra, por lo que las autoridades buscan ahora nuevos grupos vulnerables para reclutar, esta vez para las fuerzas de drones. Los estudiantes están en la mira. Estamos viendo una gran cantidad de informes de este tipo. Y no se trata solo de estudiantes con dificultades para aprobar exámenes”, afirmó la periodista.

Estos esfuerzos para reclutar universitarios se intensificaron desde enero, según la ONG Idite Lesom, que ayuda a los rusos a evitar el servicio militar obligatorio.

La campaña de alistamiento se realiza en época de exámenes. La idea es reclutar a los estudiantes “bochados” o con bajas calificaciones, dijo el vocero de esa organización no gubernamental, Ivan Chuviliaev.

Según el informe de The Moscow Times, un periódico digital ruso que actualmente de edita en Amsterdam, estos estudiantes son citados especialmente por los reclutadores y se les conmina a alistarse como “operadores de drones” en el frente.

“Uno de los argumentos que utilizan es: ‘Te vamos a expulsar por bajo rendimiento si no firmas’”, dijo Chuviliaev.

“Los estudiantes pueden obtener la educación superior de forma gratuita si aprobaron sus exámenes escolares con las mejores calificaciones y consiguieron una plaza subvencionada en una universidad. Por eso los presionan”, dijo Imanova.

Según el medio estudiantil Groza, la campaña del ejército se realizó en al menos 201 universidades y centros de enseñanza superior en todo el país.

En su informe, The Moscow Times dijo que los reclutadores prometen a los estudiantes que no serán enviados al frente de batalla. ¿Por que se buscan a universitarios jóvenes? Porque son los “más adecuados” para operar drones por su interés “​​en los teléfonos celulares y los videojuegos desde la infancia”.

Así, la Escuela Superior de Economía, según las denuncias, le “ofreció” a los estudiantes que habían sido suspendidos en sus exámenes la posibilidad de firmar un contrario militar. La alternativa era la expulsión.

“Se le concederá una licencia académica durante la vigencia del contrato, tras la cual podrá reanudar sus estudios. Su expulsión quedará suspendida durante este período”, describió una nota citada por el diario moscovita en el exilio.

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En la Universidad Innovadora de Kazán, la rectora Yulia Khadiullina le avisó a los estudiantes suspendidos que habían sido expulsados. Pero les dio la opción militar: “Cada uno de ustedes todavía tiene oportunidades. El país cree en ustedes”, dijo, citada por el diario.

En su diálogo con TN, Guskova contó: “A los estudiantes de la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú, una de las mejores universidades de Rusia, se les exigió asistir a un centro de entrenamiento de operación de drones bajo la amenaza de no recibir sus diplomas”.

“También se están realizando esfuerzos de reclutamiento en la principal universidad del país, la Universidad Estatal Lomonósov de Moscú”, apuntó.

Una cuota de estudiantes para cada universidad

Según The Moscow Times, cada universidad tiene una cuota de estudiantes establecida para sumar al ejército. En el caso de la Universidad Federal del Lejano Oriente, en Vladivostok, la exasesora del rector, Marina Barinova, dijo que esa casa de estudios fue obligada a proporcionar 32 alumnos en febrero.

El medio científico independiente T-invariant informó que la Universidad Estatal Rusa de Humanidades debía proporcionar 200 estudiantes para firmar contratos militares.

Pero no solo los estudiantes están en la mira.

“En la región de Murmansk se está enviando a profesores a cursos sobre cómo pilotear drones. Dado que los profesores, al igual que los médicos de instituciones públicas y la policía, dependen en gran medida del gobierno, también son vulnerables a esta presión”, concluyó Imanova.

Sen. Mazie Hirono, D-Hawaii, intended to hit President Donald Trump amid nationwide «No Kings» protests, but instead Republicans argued her comment admits the flimsy case being made.

«Donald Trump is not, never will be, and has never been a king. #NoKings,» Hirono’s Saturday morning X post read as left-wing protesters marched in various anti-Trump demonstrations.

The remarks landed with rare agreement from figures on the right, though.

«So you agree – you think your ‘no kings’ rallies are stupid…,» replied Rep. Chip Roy, R-Texas, who once backed Trump’s 2024 Republican primary opposition from Florida Gov. Ron DeSantis.

JANE FONDA WARNS AMERICA FACES ‘EXISTENTIAL’ CRISIS AS SHE URGES TURNOUT AT ‘NO KINGS’ PROTESTS

«Roger that!» Sen. Mike Lee, R-Utah, wrote on X.

Social media reacted in wild agreement even from the right, with some noting that the 2024 November election was a «no Kings» protest and some referencing Independence Day as America’s true «no Kings» protest.

NANCY PELOSI SWIPES AT TRUMP, ACCUSING HIM OF CROWNING HIMSELF AS ‘KING’

One post even noted the irony of «no kings» protests in London, where the United Kingdom actually has a king.

More than 3,200 events had been planned in all 50 states, after the two previous nationwide events attracted millions of participants.

Large rallies took place in New York, Dallas, Philadelphia, and Washington, but two-thirds of «no kings» events were happening outside major cities, a nearly 40% jump for smaller communities from the movement’s first mobilization last June, organizers said.

LEADER SCALISE: DEMOCRATS CHEER ‘NO KINGS’ PROTESTS, BUT LET SHUTDOWN DEVASTATE FAMILIES

Video and photos shared on social media showed protesters marching for «no kings,» while waving red flags associated with communist dictatorships.

«These Hate America Rallies are where the far-left’s most violent, deranged fantasies get a microphone and House Democrats get their marching orders,» National Republican Congressional Committee spokesman Mike Marinella wrote in a statement Saturday.

«Voters will punish Democrats for gleefully standing shouder-to-shoulder with radicals who call for assassinations and violence.»

JOHN CUSACK TELLS TRUMP TO ‘GO TO HELL’ AT CHICAGO ‘NO KINGS’ PROTEST

Trump has long rebuked the «no kings» protest mantra.

«I’m not a king — I work my a– off to make America great,» Trump said during last October’s congressional recess protests. «That’s the difference.»

Trump rebuked the protests as «small, crazy, and totally out of touch with real Americans.»

CHIP ROY SAYS DEMOCRATIC PARTY TAKING ITS ‘DYING BREATHS’

Hirono was not the only Democrat figure targeted for social media trolling Saturday. The RNC Research X account shared video of Rep. Ilhan Omar, D-Minn., getting emotional during a «no kings» rally speech, rebuking America as no beacon of hope but «authoritarianism.»

‘NO KINGS’ PROTESTS LARGELY COMPRISED OF PEOPLE FROM ONE DEMOGRAPHIC: EXPERTS

Rep. Ilhan Omar, D-Minn., under fire for alleged immigration law violations got emotional in rebuking ‘authoritarianism’ in America, the country that granted her freedom and voted her into Congress. (Astrida Valigorsky/Getty Images)

Omar and Minnesota’s Democratic Gov. Tim Walz have been under fire for allegations of fraud among the Somali community in their state, and Vice President JD Vance last week alleged to have evidence that Omar violated immigration law.

Sen. Ted Cruz, R-Texas, replied to a Fox News investigation that revealed ‘No Kings’ protests were backed by network of 500 organizations, finding many tied to socialist and communist groups.

«Lefty billionaires & communists,» Cruz wrote. «There’s a shock….»

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The first «no kings» event, on Trump’s birthday, June 14, last year, drew an estimated 4 million to 6 million people across roughly 2,100 sites nationwide. The second mobilization in October involved an estimated 7 million participants in more than 2,700 cities, according to a crowdsourcing analysis published by prominent data journalist G. Elliott Morris.

The Associated Press contributed to this report.

Jornadas de hasta 17 horas bajo la nieve rusa, sin guantes ni equipo de protección, en obras de construcción cercadas donde los pasaportes son confiscados al llegar y de las que prácticamente no hay salida. Esa es la realidad que describe un nuevo informe sobre los trabajadores norcoreanos enviados a Rusia bajo el programa estatal de exportación de mano de obra de Pyongyang, según reveló Fox News, que tuvo acceso al documento.

El informe, elaborado por la organización internacional de derechos humanos Global Rights Compliance, recopila 21 testimonios directos de trabajadores en tres ciudades rusas que no se conocían entre sí. En todos los casos, los investigadores identificaron los 11 indicadores de trabajo forzado establecidos por la Organización Internacional del Trabajo, entre ellos servidumbre por deudas, restricción de movimiento, retención de salarios, horas extraordinarias excesivas, violencia física, vigilancia permanente y condiciones de vida degradantes.

Un ex empleado identificado solo como “RT” para proteger su identidad describió a Fox News su experiencia con crudeza: llegó convencido de que podría ahorrar suficiente dinero para darle una vida mejor a su familia. Al llegar, comprendió que el dinero nunca sería suyo.

El mecanismo es sistemático. Según Yeji Kim, asesora de Global Rights Compliance para Corea del Norte, cada trabajador desplegado en el exterior debe abonar mensualmente una suma obligatoria al Estado norcoreano denominada gukga gyehoekbun.

Un trabajador típico percibe unos 800 dólares al mes por hasta 420 horas de trabajo, pero entre 600 y 850 dólares son deducidos de inmediato para cubrir esa cuota estatal, más gastos de viaje y alojamiento colectivo. Lo que queda ronda los 10 dólares. Si el trabajador no llega a cubrir la cuota, la diferencia se acumula como deuda para el mes siguiente, pudiendo arrastrarse durante un año entero.

“Debes pagar pase lo que pase”, relató RT a Fox News. “No hay negociación. Viniste a ganar y te vas con nada. Y si fallas demasiadas veces, te mandan a casa. Pero volver a casa no significa alivio: significa listas negras, interrogatorios y, a veces, que tu familia pague las consecuencias.”

Según el informe, los pasaportes son confiscados el día de la llegada por funcionarios de seguridad norcoreanos y no se devuelven. Las salidas del recinto laboral son escasas —pocas veces al año— y siempre en grupo, con recuento de cabezas y hora fija de regreso. En varios testimonios se documentaron episodios de violencia física; en uno de ellos, un trabajador fue golpeado con tanta brutalidad que no pudo trabajar durante dos semanas. La vigilancia es constante y se utilizan castigos colectivos para obligar a los propios trabajadores a controlarse mutuamente.

Las condiciones de vida descritas son igualmente severas: contenedores superpoblados con cucarachas y chinches, acceso a duchas apenas una o dos veces al año y, en algunos casos, un único día libre anual. “Llevamos una vida peor que el ganado”, declaró uno de los trabajadores a los investigadores.

El programa no es marginal para la economía norcoreana. Según estimaciones del Panel de Expertos de la ONU citadas en el informe, genera aproximadamente 500 millones de dólares anuales, una fuente de ingresos crítica para un régimen sometido al régimen de sanciones más exhaustivo de la historia de Naciones Unidas. Ese dinero, según los investigadores, financia a la élite política, sostiene redes de lealtades internas y contribuye al desarrollo militar, incluido el programa nuclear.

Se estima que unos 100.000 trabajadores norcoreanos han sido enviados al exterior bajo este programa. El informe señala que las empresas rusas los emplean ocultando deliberadamente su identidad, de modo que los propios trabajadores desconocen para quién trabajan.

Las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU exigen la repatriación de los trabajadores norcoreanos, por lo que su presencia continuada en Rusia constituye una potencial violación de las sanciones internacionales.

El programa de trabajo forzado se enmarca en una alianza cada vez más estrecha entre Pyongyang y Moscú. Kim Jong-un reafirmó la semana pasada el apoyo “inquebrantable” de Corea del Norte a Rusia en la guerra en Ucrania, que transita su quinto año. En junio de 2024, ambos líderes firmaron un acuerdo militar que compromete a los dos Estados a prestarse asistencia “sin demora” en caso de ataque. Servicios de inteligencia surcoreanos y occidentales estiman que Pyongyang ha enviado miles de soldados a la región rusa de Kursk, además de proyectiles de artillería, misiles y sistemas de cohetes de largo alcance, a cambio de suministros de alimentos y tecnología armamentística.

RT, que logró escapar del sistema, dijo sentir la obligación de hablar. “Somos personas igual que ustedes, pero trabajamos como animales”, declaró. “Ahora mismo, hoy, hay hombres en obras de construcción en Rusia trabajando 16 horas al día, durmiendo en contenedores, sin ganar nada, sin poder llamar a casa y sin manera de irse. Sus nombres no figuran en ningún informe. Nadie sabe que están ahí. Pero están.”