INTERNACIONAL
Maduro’s forces face renewed scrutiny as US tensions rise: ‘a fortress built on sand’
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As tensions rise between Washington and the Maduro regime, experts told Fox News Digital that Venezuela’s military may look formidable on paper but is hollowed out by years of corruption, decay and political control. While they say Venezuela cannot stop a determined U.S. strike, any broader operation would be far more complicated than the White House suggests.
Isaias Medina, an international lawyer and former Venezuelan diplomat who denounced his own government at the International Criminal Court, described Venezuela as a criminalized state dominated by narcotrafficking networks.
«Venezuela today resembles a fortress built on sand wrapped around a criminal regime,» he said, adding that any hypothetical U.S. action would be «evicting a terrorist cartel that settled next door and not invading a country.»
Medina warned that Venezuela’s dense civilian population — also victimized by the regime — demands extreme caution. «The only acceptable approach is overwhelming bias toward restraint and longer operational timelines, forgoing targets that cannot be struck cleanly.»
TRUMP PUSHES PEACE IN EUROPE, PRESSURE IN THE AMERICAS — INSIDE THE TWO-FRONT GAMBLE
Soldiers of the Venezuelan army march with military vehicles during a parade as part of the Independence Day celebrations at Fuerte Tiuna in Caracas, Venezuela on July 5, 2023. (Pedro Rances Mattey/Anadolu Agency via Getty Images)
He said the military’s capabilities look better on paper than reality, with equipment rusting from lack of maintenance and thousands of politically appointed generals disconnected from an estimated 100,000 lower-ranking troops who may abandon their posts under pressure.
Rear Adm. (Ret.) Mark Montgomery, senior director at the Foundation for Defense of Democracies’ Center on Cyber and Technology Innovation, told Fox News Digital that Venezuela’s most relevant threat lies in its air-naval systems — and even those could be quickly eliminated.
«You have to break this up,» he said. «There’s an air-naval part, which is most likely what could impact our strike operations,» including fighter jets, limited naval vessels and Russian-made surface-to-air missiles.
MADURO BRANDISHES SWORD AT RALLY AS HE RAILS AGAINST ‘IMPERIALIST AGGRESSION’ AMID RISING TENSIONS WITH US
Soldiers with their faces painted march during a military parade to celebrate the 205th anniversary of Venezuela’s independence in Caracas, Venezuela July 5, 2016. (Carlos Jasso/Reuters)
But Montgomery said the U.S. could quickly neutralize them. «Reasonably speaking, in the first day or two of a campaign plan, we can eliminate the air and maritime threat to U.S. forces,» he said.
Any U.S. plan targeting cocaine production would begin with «simultaneous strikes on the airfields, the aircraft and the air defense weapon systems to ensure that they don’t respond to any U.S. attacks on other assets.»
Asked whether Venezuela could retaliate after such strikes, Montgomery replied: «Not against an air campaign. No.»
TRUMP’S STRIKE ON CARTEL VESSEL OFF VENEZUELA SENDS WARNING TO MADURO: ‘NO SANCTUARY’
Members of Venezuela’s Bolivarian National Guard stand in formation as they carry out an increased security patrol along Lake Maracaibo amid rising tensions between Venezuela and U.S., in Maracaibo, Venezuela, on Oct. 26, 2025. (Isaac Urrutia/Reuters)
Montgomery stressed that while air defenses can be eliminated quickly, a ground operation would be a far different story. «They have a small professional military… 65 to 70,000 people, many of whom probably don’t want — they didn’t join the army to fight,» he said. The country also maintains a massive militia, whose motivation would depend on loyalty to Maduro.
But geography and scale make a land operation a nightmare scenario. «Venezuela is probably twice the geographic size of California, 35 to 40 million citizens,» Montgomery said. «This would be a terrifically challenging ground campaign, especially if it turned into a counterinsurgency.»
He added bluntly: «Today, I would not do this. I do not recommend it.»
TRUMP GAVE MADURO ULTIMATUM TO FLEE VENEZUELA AS LAND OPERATIONS LOOM: REPORT
A squad of Venezuelan Air Force K8W aircraft overflies during the 2025 Venezuela industrial aviation expo at the Libertador Air Base in Maracay, Aragua State, Venezuela, on Nov. 29, 2025. (Pedro Rances Mattey/Anadolu Agency via Getty Images)
WASHINGTON’S SHADOW WAR: HOW STRIKES ON CARTELS THREATEN TO COLLAPSE MADURO’S REGIME
Montgomery does support an air campaign which he believes will be more efficient than the current naval tactics. He cited his experience commanding U.S. Navy counter-drug operations: «Every one of these 21 ships could have been pulled over by a mix of Navy and Coast Guard assets and helicopters.» But intelligence often proved unreliable.
Despite years of decay, Venezuela still possesses a large, uneven mix of military hardware. Analysts say it cannot stop a U.S. campaign but could complicate early phases.
Soldiers take part in a drill led by the Bolivarian National Armed Forces to train citizens in weapons handling, after Venezuelan President Nicolas Maduro deployed the military across communities nationwide as part of a national outreach initiative aimed at training both enlisted citizens and residents amid rising tensions with the United States, in Yagua, Venezuela, Sept. 20, 2025. (Juan Carlos Hernandez/Reuters)
Its inventory reportedly includes 92 T-72B tanks, 123 BMP-3 infantry vehicles, Russian Msta-S artillery, Smerch and Grad rocket systems, and an estimated 6–10 flyable Su-30MK2 jets. Air defenses include the S-300VM, Buk-M2E and Pechora-2M.
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Venezuela’s deepening ties with Iran, Russia and China continue to worry U.S. officials.
Jorge Jraissati, president of the Economic Inclusion Group, said «numbers show only 20% of Venezuelans approve of this regime,» warning that for more than a decade «there has been no respect for the will of the population» as Caracas aligns with «anti-Western regimes that destabilize the region.»
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INTERNACIONAL
Aumenta la incertidumbre: a una semana de las elecciones, Honduras sigue sin saber quién será el próximo presidente
Incertidumbre y mucha suspicacia
Nasry Asfura, candidato del Partido Nacional, el día de la votación. Foto APINTERNACIONAL
Se agrava la crisis en Venezuela: murió un opositor que estaba preso en un peligroso centro de detención
La muerte de un exgobernador opositor en la temida prisión conocida como El Helicoide, en Caracas, volvió a aumentar aún más este domingo la tensión entre Estados Unidos y Venezuela, mientras Qatar se mostró dispuesto a mediar en la crisis como lo hizo en la guerra de Gaza.
Alfredo Díaz, exgobernador del estado insular de Nueva Esparta (Isla Margarita), murió el sábado en el centro de detención conocido como El Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), en la capital venezolana.
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La versión oficial señaló que Díaz murió el sábado de un infarto, pero el gobierno de Donald Trump denunció como arbitaria la detención del dirigente opositor y acusó al chavismo por su deceso.
“La muerte del preso político venezolano Alfredo Díaz, detenido arbitrariamente en el centro de tortura de (Nicolás) Maduro en El Helicoide, es otro recordatorio más de la naturaleza vil del régimen criminal de Maduro”, dijo en X la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
Los líderes opositores María Corina Machado y Edmundo González Urrutia también advirtieron que la muerte de Díaz revela un “patrón sostenido de represión estatal” y denunciaron que ya son siete los presos políticos fallecidos en prisión tras las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024 en las que fue reelecto Maduro bajo denuncias de fraude.
Qué dijo el chavismo sobre la muerte del dirigente opositor Alfredo Díaz
El gobierno chavista informó el domingo que el exgobernador sufrió un infarto y aseguró que era procesado “con plena garantía de sus derechos”.
“El día sábado 06 diciembre de 2025, aproximadamente a las 06:33 horas, el ciudadano Alfredo Javier Díaz manifestó síntomas compatibles con un infarto del miocardio. Fue trasladado al Hospital Clínico Universitario, donde ingresó y al tratar de estabilizarlo, lamentablemente falleció minutos después”, indicó el ministerio de Servicio Penitenciaría en un comunicado.
Imagen de El Helicoide, la sede de la inteligencia venezolana (Foto: AFP)
Díaz, activista del partido opositor Acción Democrática y también exconcejal y exalcalde, fue detenido en noviembre de 2024. Antes de su arresto, había cuestionado la falta de publicación de los resultados desglosados de las elecciones presidenciales y denunciado la crisis eléctrica que vivió el estado de Nueva Esparta y que el gobierno atribuyó a ataques de la oposición
Su muerte se produjo en momentos de máxima tensión ante una posible acción militar de Washington contra Venezuela tras el despliegue naval frente a las costas del país, en el mar Caribe.
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EE.UU. argumentó que el despliegue militar busca combatir el narcotráfico, pero el chavismo sostiene que intenta propiciar un cambio de gobierno. Desde septiembre, las fuerzas militares estadounidenses hundieron numerosas lanchas rápidas que suuestamente trasladaban drogas y mataron a más de 80 personas.
Incluso, el Congreso estadounidense investiga si la muerte de al menos dos supuestos narcotraficantes constituyó un “crimen de guerra”. Ambos murieron el 2 de septiembre tras sobrevivir a un primer ataque y de ser blanco de un segundo bombardeo cuando estaban a la deriva aferrados a los restos de la embarcación
La ONU advirtió recientemente que los ataques estadounidenses constituirían “ejecuciones extrajudiciales”.
Qatar se ofrece para mediar en el conflicto
En tanto, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, Majed al Ansari, afirmó este domingo que su país está “esperando” a que las partes u otros Estados pidan a Doha que ejerza de mediador entre Estados Unidos y Venezuela.
“Estamos esperando a que alguien nos lo pida”, dijo Al Ansari en un encuentro con periodistas en los márgenes del Foro de Doha. Además, aseguró que las autoridades qataríes se están “comunicando con todas las partes”, aunque claró que, por el momento, no están “haciendo nada oficialmente al respecto”.
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El portavoz qatarí recordó que en los últimos años el país del golfo Pérsico mantuvo conversaciones entre Venezuela y Estados Unidos para llegar a un acuerdo de intercambio de prisioneros.
En diciembre de 2023, EE.UU. entregó a Caracas al empresario colombiano Alex Saab -estrecho colaborador de Maduro, y que enfrentaba cargos federales por el presunto lavado de hasta 350 millones de dólares defraudados-, a cambio de la liberación de diez norteamericanos y de una veintena de presos políticos venezolanos.
Según Maduro, quien recibió con abrazos a Saab, Qatar fue el facilitador entre Caracas y Washington. Por su parte, Doha celebró el éxito de su mediación y afirmó que seguirían sus esfuerzos para resolver las “cuestiones pendientes” entre ambos países.
(Con información de EFE y AFP)
Venezuela, Nicolás Maduro, Donald Trump
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A fire tore through a nightclub in Arpora, in the Indian coastal state of Goa on Sunday, killing 25 people and injuring six others.
Goa’s Chief Minister Pramod Sawant said on X that he’s ordered a magisterial inquiry into the incident and that all six injured are in stable condition.
India’s Prime Minister Narendra Modi called the incident «deeply saddening.»
«My thoughts are with all those who have lost their loved ones. May the injured recover at the earliest. Spoke to Goa CM Dr. Pramod Sawant Ji about the situation. The State Government is providing all possible assistance to those affected,» said Modi.
FIRE TEARS THROUGH HONG KONG HOUSING COMPLEX, KILLING AT LEAST 36 WITH HUNDREDS MISSING
The charred interior of a nightclub, which caught fire early Sunday, is seen in Arpora, in Goa, India, Dec. 7, 2025. (AP Photo)
The Press Trust of India (PTI), the country’s largest independent news agency, reported that police initially pointed to a cylinder blast as the possible cause, but a surviving tourist told the agency that firecrackers set off during a dance routine likely ignited the blaze.
A woman identified as Riya, a tourist from New Delhi, told PTI that firecrackers were going off when the dancers were performing.
«The fire must have been caused due to this. There was a stampede-like situation,» she said.
SEVERAL FEARED DEAD IN A STAMPEDE OUTSIDE A CRICKET STADIUM IN INDIA
People stand outside the Birch by Romeo Lane nightclub, which has been sealed for investigation following a fire that killed multiple people, in Goa, India, Dec. 7, 2025. (Ali Monis Naqvi/Reuters)
Another tourist, Fatima Shaikh, told PTI that more than 100 people had been on the dance floor at the Birch by Romeo Lane nightclub when the fire broke out, and some fled toward the kitchen, where they became trapped along with staff members.
«There was a sudden commotion as the flames started erupting. We rushed out of the club only to see that the entire structure was up in flames,» she said.
The nightclub, which caught fire early Sunday, is seen across an expanse of water in Arpora, in Goa, India, Dec. 7, 2025. (AP Photo)
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A preliminary inquiry, according to PTI, indicated the fire began on the first floor, where congestion and narrow exits kept people from escaping.
«Some of them rushed to the ground floor and got trapped there,» said Sawant. «We will take action against the club management and also against the officials who allowed it to operate despite flouting safety norms. This is an unfortunate incident during the peak tourist season.»
The Associated Press contributed to this report.
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