FIRST ON FOX: A Senate Republican wants to kneecap sanctuary cities and provide more stringent protections for federal agents in a sweeping package designed to push back against disruptions to the Trump administration’s immigration operations. 

Sen. Eric Schmitt, R-Mo., plans to introduce his Protect America Act, a colossal legislative package that would punish sanctuary cities, enhance penalties for illegal entry and reentry, boost protections for federal agents, and defund «corrupt» nongovernmental organizations (NGOs), or nonprofits. 

The goal of the package is to cut into the unrest simmering in cities across the country where the Department of Homeland Security (DHS) and Immigration and Customs Enforcement (ICE) are operating. 

SENATOR CALLS OUT ‘GRASSROOTS’ ANTI-ICE GROUPS, URGES DOJ INVESTIGATION INTO ‘COORDINATED NATIONAL OPERATION’

Schmitt’s legislation comes as anti-ICE protests continue around the country, most notably in Minneapolis, where agitators have clashed with federal agents, resulting in the fatal shootings of Alex Pretti and Renee Nicole Good.

«This environment demands action,» Schmitt said in a statement. «The Protect America Act is a comprehensive, four-part legislative response designed to address the root causes of disorder, restore lawful enforcement authority, protect federal officers from coordinated interference and violence, and prevent the abuse of nonprofit status to shield or support criminal activity.»

SCHUMER, JEFFRIES MEND RIFT, PRESENT UNITED FRONT ON DHS REFORMS AS DEADLINE NEARS

Agitators using whistles to alert neighborhoods to ICE activity face off with Minneapolis police officers Jan. 24, 2026.  (Roberto Schmidt/AFP via Getty Images)

The package would condition federal funding to sanctuary cities based on cooperation with ICE and federal law enforcement. Cities that don’t comply would lose their funding completely. 

It would also require that jails and detention centers coordinate with ICE to share the identity, immigration status and release timing for detainees, allow people to sue for civil liabilities if a «removable alien» is knowingly released within a sanctuary city and commits a serious crime, and halt new foreign student visas until jurisdictions comply with federal immigration law.

In a bid to bolster protections for federal agents, the package would close loopholes that allow people to use whistles or other devices to interfere with officers’ communications, impose penalties of up to five years in prison for people who obstruct federal agents’ duties, ensure that the First Amendment protections explicitly state that the «act does not prohibit expressive content or lawful expressive conduct,» and make assaulting a federal agent a federal criminal offense. 

GOP SENATOR JABS JEFFRIES AS ‘BUTT HURT’ OVER TRUMP-SCHUMER DEAL

Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., speaks at a news conference with Sen. Patty Murray, D-Wash., and Sen. Brian Schatz, D-Hawaii., after the passage of government funding bills at the U.S. Capitol in Washington, D.C., Jan. 30, 2026.  (Nathan Posner/Anadolu via Getty Images)

Schmitt’s legislation would also strengthen penalties for illegal entry and reentry into the country by ending catch-and-release and mandating detention, make illegal entry a felony, and boost penalties for illegal reentry to include fines and up to two years in prison. 

The fourth prong seeks to de-fang NGOs by revoking the tax-exempt status of any nonprofit that promotes, incites, or provides material support for criminal violence.

His legislative package comes as Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and congressional Democrats offered their own, competing list of demands meant to rein in DHS and ICE, which they are demanding be considered and codified in exchange for their support of the now-sidelined Homeland Security funding bill.

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Schmitt and Senate Republicans haven’t taken well to many of the proposals from their counterparts, notably requiring ICE agents to get judicial warrants, de-masking federal agents and requiring full identification when in the field. 

«My view is we’re not doing any of this stuff until, unless, we end sanctuary city status, because that’s what’s causing all of this, is the lack of cooperation,» Schmitt said. «It’s the confrontations that are being created, and why you don’t see this in blue or red jurisdictions that aren’t sanctuary status. So this solution is very obvious. I think there’s a political grandstanding on their part.»

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, advirtió que su país atraviesa un “desabastecimiento agudo de combustible” y denunció una “campaña de calumnia, odio y guerra psicológica” ante la presión de Estados Unidos tras la captura de Nicolás Maduro. Sin embargo, dijo que su gobierno está “dispuesto a un diálogo” con la administración de Donald Trump.

“Cuba está dispuesta a un diálogo con los Estados Unidos, a un diálogo sobre cualquiera de los temas que se quiera debatir o dialogar”, pero “sin presiones” ni “precondicionamientos”, dijo Díaz-Canel en una inusual comparecencia en cadena de radio y televisión.

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Además, dijo que ese diálogo tendrá que darse desde “una posición de iguales, en una posición de respeto a la soberanía, a la independencia, a la autodeterminación” y sin “injerencia en los asuntos internos”.

“No soy idealista, sé que vamos a vivir tiempos difíciles. Estos, en particular, son muy difíciles”, afirmó.

El gobernante cubano habló este jueves en una inusual rueda de prensa transmitida en directo en la isla. No obstante, todas las preguntas fueron formuladas por representantes cubanos de medios nacionales, bajo un estricto control estatal, y algunos de prensa internacional seleccionados y afines como Russia Today y la agencia de noticias china Xinhua.

“Desabastecimiento agudo de combustible”

Díaz-Canel dijo que su gobierno se reunió para preparar un plan de “desabastecimiento agudo de combustible” ante las presiones de EE.UU y la faltante de nafta que afecta a la isla.

Cuba, sometida desde 1962 a un embargo estadounidense, dependía del petróleo de Venezuela. Pero ese país cesó sus envíos tras lo que en Cuba llaman “los sucesos del 3 de enero”. El gobernante admitió que no entra combustible desde diciembre.

El presidente aseguró que el bloqueo petrolero va a tener consecuencias serias en el país, para lo que se están poniendo en marcha una serie de medidas de emergencia que van a “demandar esfuerzos”. “Es asfixiarnos completamente”, agregó.

“Si no resistimos, ¿qué vamos a hacer, nos vamos a rendir?”, se preguntó Díaz-Canel.

Resaltó que el “bloqueo energético” de EE.UU. va a suponer “afectar la transportación de alimentos, la producción de alimentos, el transporte público, el funcionamiento de los hospitales, de instituciones de todo tipo, de las escuelas, la producción de la economía, el turismo…”.

Ante ese escenario, dijo que el Gobierno adoptó una serie de medidas de emergencia que retoma como referencia las “indicaciones” del expresidente Fidel Castro durante el llamado Periodo Especial, por la depresión que supuso para la isla la caída del bloque soviético.

Díaz-Canel retomó el concepto de la “opción cero”, el plan de supervivencia planteado en los años 90 ante el escenario de “cero petróleo”. El plan implicaba un racionamiento extremo, autosuficiencia alimentaria, el uso de tracción animal, carbón vegetal para cocinar y transporte no motorizado, entre otras medidas.

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“Están contempladas (alguna de esas medidas), también actualizadas porque hay situaciones diferentes en estas directivas”, indicó.

Además, afirmó: “No hay estado fallido; lo que hay es un estado que ha tenido que enfrentar con mucha resistencia las máximas presiones para asfixiar la economía de la principal potencia del mundo, una potencia que tiene un basamento imperial y un propósito hegemónico de dominación”, dijo sobre la amenaza estadounidense.

Cuba enfrenta una grave crisis

La isla sufre apagones diarios y masivos por la escasez de combustible, además de una grave crisis económica y sanitaria derivada de una epidemia de chikunguña y la falta de todo tipo de productos de primera necesidad. La ONU advirtió que Cuba puede sufrir un “colapso” humanitario si no recibe petróleo.

Díaz-Canel reconoció que la isla paralizó parte de su producción energética por la presión de EE.UU. y que últimamente el país no pudo contar con ninguno de sus parques de generación distribuida (motores), con una potencia instalada total de alrededor 1.300 megavatios (MW)

“Nacimos y vivimos bloqueados y bajo los signos de esa asfixia económica. Siempre hemos tenido carencias, siempre hemos tenido dificultades complejas, siempre hemos tenido que funcionar en medio de vicisitudes y de imposiciones y presiones que no se les impone a nadie en el mundo y menos de una manera tan prolongada”, dijo Díaz Canel sobre el bloqueo.

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Y advirtió: “No soy idealista, sé que vamos a vivir tiempos difíciles. Estos, en particular, son muy difíciles”.

El presidente agregó que, debido a la “persecución energética, financiera”, es preciso que su gobierno y sus aliados hagan “un trabajo muy fuerte, muy creativo, muy inteligente para sortear” las medidas de EE.UU.

Díaz-Canel, que rechazó la “teoría del colapso” de la isla, abogó por una “articulación antifascista” internacional contra el Gobierno de EE.UU. aunque por ahora no dio detalles acerca del plan.

Además, anunció que su país inició un “plan de preparación para la defensa” ante la presión estadounidense, “Es un deber soberano ante una agresión prepararnos para la defensa”, puntualizó.

“Cuba es un país de paz. La doctrina militar de nuestro país es la concepción de la guerra de todo el pueblo y para nada contempla la agresión a otro país: no somos una amenaza para los Estados Unidos”, remarcó.

Irán y Estados Unidos inician este viernes negociaciones en Omán para evaluar avances diplomáticos sobre el programa nuclear iraní y otros temas sensibles, en un contexto marcado por amenazas militares, tensiones regionales y protestas internas en la república islámica. El encuentro constituye el primer contacto de este tipo desde que Washington se sumó en junio a la ofensiva israelí contra instalaciones nucleares iraníes.

Las delegaciones estarán encabezadas por el enviado estadounidense para Medio Oriente, Steve Witkoff, y el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi. El sultanato del Golfo vuelve a desempeñar un rol de mediador entre ambos países, que mantienen décadas de enfrentamientos y escasa cooperación directa.

“Irán entra a la diplomacia con los ojos abiertos y una memoria firme del último año. Actuamos de buena fe y nos mantenemos firmes en nuestros derechos”, escribió Araghchi en la red social X antes del encuentro. En el mismo mensaje agregó: “Los compromisos deben cumplirse. La igualdad, el respeto mutuo y el interés mutuo no son retórica, son una necesidad y los pilares de un acuerdo duradero”.

Teherán sostuvo el jueves que existe una “responsabilidad de no perder ninguna oportunidad de utilizar la diplomacia” para preservar la paz, y expresó su expectativa de que Washington participe en las conversaciones “con responsabilidad, realismo y seriedad”. El portavoz del ministerio de Exteriores, Esmail Baghaei, reiteró esa postura en X al señalar que Irán busca un acuerdo “honorable” sobre el programa nuclear.

“Al mismo tiempo, tenemos la responsabilidad de no perder ninguna oportunidad de utilizar la diplomacia para asegurar los intereses de la nación iraní y salvaguardar la paz y la tranquilidad en la región”, escribió Baghaei.

Desde Washington, la Casa Blanca adelantó que la delegación explorará la posibilidad de alcanzar una capacidad nuclear cero para Irán. La secretaria de prensa Karoline Leavitt advirtió que el presidente Donald Trump mantiene “muchas opciones a su disposición aparte de la diplomacia”.

Trump confirmó el jueves que las conversaciones están en marcha. “Están negociando”, afirmó. Luego añadió: “No quieren que los ataquemos, tenemos una gran flota yendo hacia allí”, en referencia al despliegue naval estadounidense en la región, que el mandatario describe como una “armada”.

El vicepresidente JD Vance, en una entrevista difundida esta semana, sostuvo que el mandatario mantendrá abierta la vía diplomática sin descartar el uso de la fuerza. “Va a hablar con todos, va a intentar lograr lo que pueda por medios no militares y si siente que la opción militar es la única, entonces finalmente la elegirá”, afirmó.

Las negociaciones se desarrollan tras una escalada significativa. Israel lanzó en junio una guerra de 12 días contra Irán que incluyó ataques a instalaciones nucleares con participación estadounidense. Ese conflicto interrumpió rondas previas de diálogo realizadas en Roma y en Mascate el año pasado.

El encuentro se produce también pocas semanas después del punto máximo de una ola de protestas en todo el país contra el liderazgo clerical. Organizaciones de derechos humanos denuncian una represión de gran escala con miles de muertos y decenas de miles de detenidos. Trump mencionó esa situación en advertencias previas y llegó a afirmar a manifestantes que “la ayuda está en camino”.

El canciller alemán Friedrich Merz, desde Doha, instó a las autoridades iraníes a “entrar verdaderamente en las conversaciones” y expresó que existe un “gran temor a una escalada militar en la región”. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan sostuvo ante la prensa de su país: “Hasta ahora, veo que las partes quieren abrir espacio a la diplomacia”, y agregó que el conflicto “no es la solución”.

Persisten desacuerdos sobre el alcance de la agenda. Estados Unidos busca incluir el programa de misiles balísticos iraní, el respaldo a redes aliadas en la región y el “trato hacia su propia población”. Irán insiste en limitar las discusiones al expediente nuclear.

En paralelo, el despliegue militar continúa. Estados Unidos posicionó un grupo naval liderado por el portaaviones USS Abraham Lincoln, mientras Irán advirtió que responderá ante cualquier ataque. “Estamos listos para defendernos y es el presidente de Estados Unidos quien debe elegir entre el compromiso o la guerra”, señaló el portavoz del ejército, el general Mohammad Akraminia. El militar agregó que Irán tiene acceso “fácil” a bases estadounidenses en la región.

El programa nuclear iraní continúa en el centro de la disputa. Teherán sostiene desde hace décadas que su desarrollo tiene fines pacíficos, aunque funcionarios del país amenazan cada vez con mayor frecuencia con avanzar hacia un arma atómica. Actualmente el país enriquece uranio hasta niveles cercanos al grado militar, de alrededor del 60%.

Bajo el acuerdo nuclear de 2015, Irán tenía permitido enriquecer uranio hasta el 3,67% y mantener una reserva de 300 kilogramos. Un informe reciente del Organismo Internacional de Energía Atómica situó el stock en cerca de 9.870 kilogramos, con una fracción enriquecida al 60%. Agencias de inteligencia estadounidenses sostienen que Teherán aún no inicia un programa armamentístico, aunque evalúan que el país realizó actividades que lo posicionan para producir un dispositivo nuclear si lo decide.

La relación bilateral acumula décadas de tensión desde la Revolución Islámica de 1979 y la crisis de los rehenes en la embajada estadounidense en Teherán. Desde entonces, ambos países alternan períodos de confrontación con instancias limitadas de diálogo, con un punto alto en el acuerdo nuclear de 2015 y una nueva escalada tras la retirada de Washington del pacto en 2018.

(Con información de AP y AFP)