BERLÍN — El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha dicho durante mucho tiempo que quiere sentarse con el presidente Donald Trump.

cree que una reunión de este tipo, y no sólo un avance en el campo de batalla, es su mejor oportunidad para asegurar una victoria en su guerra contra Ucrania.

Los analistas que estudian a Putin, así como la gente que lo conoce, han dicho desde los primeros días de la guerra que el objetivo principal del líder ruso es principalmente asegurar un acuerdo de paz que logre sus objetivos geopolíticos, y no necesariamente conquistar una cierta cantidad de territorio en el campo de batalla.

Y es el presidente estadounidense, dicen, quien está mejor posicionado para cumplir esos objetivos, que incluyen mantener a Ucrania fuera de la OTAN e impedir la futura expansión de la alianza.

Esto ayuda a explicar por qué Putin se ha mostrado tan centrado en apaciguar a Trump y evitar una ruptura con Washington, incluso cuando Trump ha mostrado una creciente impaciencia ante la negativa de Putin a aceptar un alto el fuego.

“Putin quiere mantener a Trump como recurso para una posible transición hacia la paz”, dijo Sergei Markov, analista político pro-Kremlin en Moscú.

“Trump es necesario para lograr las condiciones de Rusia”.

Es probable que esa sea la razón por la que Putin lleva meses diciendo que quiere celebrar una cumbre.

“Probablemente sea mejor para nosotros reunirnos”, dijo Putin sobre Trump en enero, “y, en base a las realidades actuales, hablar con calma sobre todas las áreas que son de interés tanto para Estados Unidos como para Rusia”.

Un día después de que el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, se reuniera con Putin en Moscú, el Kremlin confirmó el jueves por la mañana que Putin y Trump planeaban reunirse en los próximos días, pero no fijó una fecha exacta para la cumbre.

Funcionarios rusos y estadounidenses afirmaron que podría tener lugar la próxima semana.

Trump había comunicado a los líderes europeos su intención de reunirse con Putin y, poco después, reunirse con Putin y el presidente ucraniano, Volodímir Zelensky.

Sin embargo, un asesor del Kremlin declaró el jueves que Moscú no había acordado una reunión tripartita.

«Esa opción simplemente fue mencionada por el representante estadounidense durante la conversación en el Kremlin», declaró a la prensa Yuri Ushakov, asesor de política exterior de Putin.

Añadió que Moscú no había hecho comentarios sobre la idea de una cumbre tripartita y que no se había discutido concretamente con Witkoff.

Horas después, Putin dijo que no se oponía a reunirse con Zelensky —una posibilidad que el líder de Ucrania ha solicitado repetidamente— pero reiteró que deben cumplirse “ciertas condiciones” antes de que tal reunión pueda tener lugar.

“Lamentablemente, en estos momentos estamos muy lejos de esas condiciones”, afirmó Putin.

Trump, presionado por un periodista en la Oficina Oval sobre si Putin tuvo que reunirse con Zelensky en una reunión trilateral con Trump para que Trump se reuniera con Putin, Trump dijo:

«No, no lo necesita», según un informe del grupo.

Zelensky, en una declaración en la plataforma social X, dijo que se habían propuesto varios formatos de reunión.

“Ucrania no teme a las reuniones y espera la misma valentía del lado ruso”, dijo.

“Es hora de que pongamos fin a la guerra. Gracias a todos los que están ayudando”.

Desde que inició un acercamiento con el Kremlin en enero, la administración Trump había estado resistiéndose a aceptar una cumbre con Putin, esperando una señal del Kremlin de que el líder ruso realmente hablaba en serio sobre un verdadero cese del fuego en el campo de batalla.

El repentino compromiso de la Casa Blanca de celebrar una cumbre ha suscitado preguntas sobre qué acordó Putin, si acaso acordó algo, el miércoles durante sus conversaciones en Moscú con Witkoff.

No está claro qué discutieron exactamente los dos hombres.

Ushakov declaró a la prensa el miércoles que Putin había transmitido ciertas «señales» a Witkoff sobre Ucrania, pero el asesor del Kremlin no entró en detalles.

Una posibilidad es que Putin haya mostrado mayor flexibilidad en la cuestión de cómo se podría dividir o intercambiar la tierra en cualquier acuerdo entre Rusia y Ucrania.

Durante meses, los enviados rusos han insistido en conversaciones con sus homólogos estadounidenses en que Moscú reciba la totalidad de las cuatro regiones que el Kremlin afirmó haber «anexado» de Ucrania a finales de 2022, a pesar de que amplias extensiones del territorio permanecían bajo control ucraniano.

Los negociadores estadounidenses consideraron esta postura irrazonable y la interpretaron como una señal de que Moscú no se tomaba en serio negociar el fin de la guerra.

Algunos analistas sugirieron que Putin había pedido a sus enviados durante las conversaciones de este año que se mantuvieran únicamente en la línea más dura para forzar una reunión con Trump.

Los funcionarios rusos podrían estar esperando que una cumbre individual le dé a Putin la oportunidad de convencer a Trump, quien desde hace tiempo simpatiza con Rusia, para que vuelva a apoyar las opiniones del líder ruso sobre lo que él llama «las causas profundas del conflicto».

Personas cercanas al Kremlin, así como analistas políticos, dicen que las demandas de Putin —excluir a Ucrania de la OTAN, limitar las capacidades militares ucranianas y sentar las bases para un gobierno más amigable con Moscú en Ucrania— son más cruciales para él que los detalles de qué territorio controla Rusia en última instancia.

“Lo más importante para Putin es la OTAN y estas garantías férreas de que Ucrania no estará en la OTAN y de que los países de la OTAN no desarrollarán una presencia militar en Ucrania, además de una serie de exigencias políticas para la propia Ucrania”, declaró Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie de Eurasia de Moscú.

Otras exigencias, añadió, podrían ser negociables.

Moscú no ha demarcado formalmente las fronteras de las cuatro regiones «anexadas», lo que, según Stanovaya, sugiere que siempre ha habido cierta flexibilidad en la cuestión territorial.

No descartó la posibilidad de que Rusia esté dispuesta a intercambiar ciertos territorios.

Algunos analistas creen que lo más probable es que se ofrezcan a cambio en negociaciones territorios controlados por Rusia en regiones de Ucrania que Moscú no ha «anexado».

Rusia posee 1.719 kilómetros cuadrados (unas 660 millas cuadradas) de territorio ucraniano en las regiones de Járkov y Sumy, ninguna de las cuales ha sido «anexada» por Rusia, según DeepState, un grupo ucraniano que mapea el conflicto utilizando imágenes de combate.

Pero Putin «no tiene un plan predefinido», dijo Stanovaya.

«Vive el presente. Sabe lo que quiere conseguir al final».

En este caso, dijo, lo que el líder ruso quiere es que Ucrania deje de ser lo que él ve como un “proyecto antirruso” y regrese a la esfera de influencia de Moscú.

“Entonces, o lo logra mediante las garantías de la OTAN, es decir, las garantías de Occidente, o mediante el control político dentro de Ucrania”, dijo Stanovaya.

“Una u otra, o ambas. Luego, veremos cómo evoluciona. El territorio es muy secundario”.

Hay pocos indicios de que, a pesar de las crecientes amenazas de la Casa Blanca, Putin haya abandonado sus objetivos de línea dura.

Las fuerzas rusas tienen ventaja en el campo de batalla, por lo que la decisión de Putin de colonizar Ucrania en lugar de intentar conquistarla debería ser vista como una concesión en sí misma, dijo Feodor Voitolovsky, director del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales, un grupo de investigación financiado por el gobierno ruso.

“Podríamos luchar un poco más, esperar unos meses más y lograr resultados aún mayores y más serios en el campo de batalla”, dijo Voitolovsky, quien forma parte de los consejos asesores del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Consejo de Seguridad de Rusia.

Pero aunque las fuerzas rusas han estado avanzando en Ucrania desde que lanzaron una ofensiva de verano, han sufrido pérdidas significativas y están lejos de apoderarse de la totalidad de las cuatro regiones “anexadas”.

Stanovaya afirmó que Putin preferiría la capitulación de Zelensky, bajo presión de Trump, para que las fuerzas rusas pudieran cesar los combates.

Pero la lógica del líder ruso, afirmó, es «conseguiremos lo que queremos a cualquier precio», sin importar las consecuencias económicas o sociales.

«Están dispuestos a luchar durante años si es necesario», añadió.

«Claro que preferirían no hacerlo».

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