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Paraguay leal: la decisión estratégica del Gobierno de Peña de seguir con Taiwán

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El presidente de Paraguay, Santiago Peña, durante un encuentro en Taipéi con su par taiwanés, William Lai (EFE/ Oficina Presidencial de Taiwán/ Simon Liu)

Del 11 al 15 de agosto de 2025, el autor estuvo en Asunción, Paraguay, en un evento del Instituto Republicano Internacional (IRI) organizado por el presidente de ese país, Santiago Peña, que reunió a funcionarios gubernamentales, diplomáticos, empresarios y la sociedad civil para hablar sobre las experiencias únicas de Paraguay y su camino hacia el desarrollo. El evento fue un paso previo a un foro más amplio que se celebrará en la Cumbre de las Américas en Punta Cana, República Dominicana, en noviembre.

En Washington DC, Paraguay se asocia comúnmente con las actividades del grupo terrorista Hezbolá en la “triple frontera” donde convergen Paraguay, Argentina y Brasil. También tiene fama de corrupto, como puso de manifiesto la condena en 2023 del expresidente paraguayo Horacio Cartes por “corrupción significativa” por parte de la Administración Biden.

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El problema de imagen de Paraguay oculta una realidad más importante, con relevancia para Estados Unidos y la región: el Gobierno de Santiago Peña, en colaboración con sus aliados estratégicos Taiwán, Israel y Estados Unidos, está trabajando para transformar el país y contar la historia positiva de Paraguay como un país políticamente estable, favorable a los negocios y conservador, que ofrece múltiples oportunidades a su propia población y a los inversores extranjeros, gracias a su abundante y barata energía verde, sus fértiles tierras y su papel como centro de fabricación potencial de bajo coste con acceso libre de aranceles al gran mercado del MERCOSUR, del que son miembros de pleno derecho Brasil, Argentina y Uruguay.

La orientación proestadounidense del Gobierno de Peña y su firme apoyo a Taiwán hacen que Paraguay sea estratégicamente importante para Washington a la hora de resistir el avance económico, político y militar de la República Popular China (RPC) en la región. A diferencia de otros líderes de la región seducidos por los beneficios esperados de las exportaciones a la RPC y las inversiones de esta, el presidente Peña, como economista y exministro de Finanzas, es claro en su discurso público sobre la probabilidad de que Paraguay salga perdiendo si abandona las importantes y crecientes compras de productos agrícolas paraguayos, el apoyo al desarrollo y las inversiones de Taiwán. El presidente Peña tiene una claridad impresionante, basada en datos técnicos, que incorpora las experiencias de otros países que han abandonado Taiwán, como Costa Rica, Honduras y Nicaragua, solo para descubrir que es poco probable que se produzcan las esperadas exportaciones masivas de carne paraguaya al mercado de la RPC. El presidente Peña también es consciente de los riesgos de una posible inundación del mercado paraguayo por productos y establecimientos minoristas de la República Popular China, desplazando a los productores locales, como ha ocurrido en Costa Rica, Honduras y Nicaragua, entre otros. Y lo que es más importante, demuestra ser consciente de los riesgos para el sistema político democrático paraguayo, derivados de las redes de influencia que teje la República Popular China una vez que se abren las puertas políticas y económicas para su expansión en un país. Estas redes, que socavan la democracia y la voz autónoma de un país, incluyen posiblemente viajes pagados a China para periodistas, políticos, personal gubernamental, académicos y think tanks, la creación y el cortejo por parte de China de organizaciones locales como las cámaras de comercio orientadas a China, los comités de amistad con China en las legislaturas y el cabildeo no registrado por parte de entidades con sede en China, como la empresa de telecomunicaciones Huawei.

Fotografía cedida por el Ministerio
Fotografía cedida por el Ministerio de Defensa que muestra helicópteros donados por Taiwán a la Fuerza Aérea Paraguaya, en la Base Aérea Ñu Guasu en Luque (EFE/ Ministerio de Defensa)

De hecho, en diciembre de 2024, los empleados de Huawei en Paraguay fueron sorprendidos espiando al embajador taiwanés en Asunción, y ese mismo mes, los congresistas paraguayos Ever Villalba y Billy Vaesken, del Partido Liberal, trajeron al país al alto diplomático chino Xu Wei con el falso pretexto de asistir a un evento de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), pero en realidad lo llevaron al Parlamento paraguayo para presionar al organismo a fin de que cambiara su reconocimiento.

El apoyo económico y de otro tipo de Taiwán a Paraguay, su socio diplomático más grande geográficamente y el último en Sudamérica, ha sido sustancial y podría decirse que ha contribuido en gran medida a la visión del presidente Peña para el desarrollo del país. Como parte de su apoyo comercial a Paraguay, Taiwán ha reducido o eliminado los aranceles sobre 19 productos paraguayos diferentes. Actualmente es el mayor importador de carne de cerdo paraguaya, absorbiendo el 90% de la producción del país. Esas importaciones se incrementaron más del 75% solo el año pasado. Taiwán es también el segundo mayor importador de carne de vacuno paraguaya, después de Chile. Actualmente está tratando de ampliar las importaciones de aves de corral paraguayas.

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La ayuda y la inversión de Taiwán también respaldan la visión del presidente Peña de desarrollar el capital humano paraguayo, ya que su Gobierno trabaja para establecer un sector tecnológico autóctono que aproveche la energía barata y abundante del país. Taiwán ofrece becas técnicas a entre 30 y 35 paraguayos al año, y actualmente hay cientos de ellos estudiando en la República de China (ROC). Por iniciativa del presidente Peña, Taiwán está construyendo una universidad politécnica física en Paraguay, centrada en cuatro especialidades de ingeniería, que contará con profesores taiwaneses y una educación técnica que se ajusta a los estándares taiwaneses, lo que respalda aún más la visión del presidente Peña de un sector tecnológico autóctono dinámico.

Más allá de la educación y la formación, Taiwán también ha proporcionado a Paraguay un importante apoyo al desarrollo, incluida la digitalización del sistema médico del país, con el 90% de los hospitales y clínicas paraguayos a punto de tener sus registros y las interacciones con los pacientes en línea, lo que crea oportunidades para futuros avances, como el uso de la inteligencia artificial en el diagnóstico y las recomendaciones de tratamiento.

En materia de seguridad, Taiwán ha proporcionado helicópteros, camiones HUMMWV y otros equipos a Paraguay, y recientemente ha donado cuatro helicópteros Bell UH-1H al país en agosto de 2025.

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A largo plazo, Taiwán está trabajando con el presidente Peña para ir más allá de la ayuda y animar a sus empresas a invertir en Paraguay. En julio de 2024, el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Lin Chia-lung, viajó a Paraguay con una delegación de empresas de semiconductores, tecnología de la información y la comunicación (TIC) y transporte inteligente, con el fin de explorar la posibilidad de establecer operaciones en Paraguay, incluida la construcción del Parque Tecnológico Inteligente Taiwán-Paraguay. La empresa taiwanesa de autobuses eléctricos Master Bus tiene actualmente planes de construir una fábrica de 30 millones de dólares en el país que suministraría autobuses eléctricos no solo a Paraguay, sino también al resto del Mercosur. Una vez terminada, la planta crearía unos 1200 puestos de trabajo en Paraguay. A largo plazo, las principales empresas taiwanesas de tecnología de la información, como Nvidia y Foxconn, también están estudiando la construcción de instalaciones en el país. El Gobierno de Peña espera complementar esta inversión con la atracción de otras inversiones complementarias de empresas tecnológicas de otros países amigos, como Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y Corea del Sur.

A pesar de la sólida asociación de Paraguay con Taiwán, las empresas y los productos con sede en la República Popular China tienen un papel importante en el mercado paraguayo. De hecho, la República Popular China es la mayor fuente de importaciones de Paraguay. Numerosas marcas de automóviles y camiones de la República Popular China se están expandiendo en el mercado paraguayo, entre ellas BYD, JAC, Haval, Geely, Jetour y Chang’an, entre otras. Las empresas chinas de dispositivos digitales Huawei, Xiaomi, Oppo y Honor están presentes en el país. Las empresas de logística agrícola de propiedad china COFCO Agri y Syngenta (ChemChina) también operan en Paraguay. Además, hay una mina de hierro de propiedad china en la región del Chaco, al oeste del país. Distribuidores de productos chinos como Qin Yi American operan en el país. Los centros comerciales dedicados a la venta de productos chinos, como el “Shopping China” del empresario Felipe Cogorno, se asemejan inquietantemente a los más de 400 puntos de venta de productos chinos que han aparecido en Nicaragua en los cuatro años transcurridos desde que ese país cambió su reconocimiento de Taiwán a la República Popular China. Estos puntos de venta sugieren lo que podría suceder con el sector minorista local y los productores de Paraguay si un futuro gobierno abandonara Taiwán en favor de la República Popular China.

Fotografía cedida por la Presidencia
Fotografía cedida por la Presidencia de Paraguay que muestra al embajador de Taiwán en Asunción, José Chih-Cheng Han (c), firmando un acta junto al canciller de Paraguay, Rubén Ramírez (i), y el ministro de Defensa de Paraguay, Oscar González (EFE/ Presidencia de Paraguay)

Más allá del comercio, las actividades de la mafia china son otro problema que podría agravarse con la ampliación de las relaciones económicas con la República Popular China, que probablemente vendría acompañada del reconocimiento diplomático. Entre los ejemplos se encuentra un laboratorio de metanfetamina en el que participaban delincuentes chinos, descubierto en mayo de 2025 en la ciudad fronteriza de Mingua Guazu.

Aunque la mayoría de los paraguayos con los que ha hablado el autor apoyan la continuación de las relaciones con Taiwán, siguen existiendo voces en el Congreso paraguayo, como las del vicepresidente de la Cámara de Diputados, Hugo Meza, Ever Villalba y Carlos Núñez Salinas, entre otros, que abogan por abandonar Taiwán en favor de la República Popular China. Del mismo modo, en la prensa paraguaya, personalidades de los medios de comunicación como Leo Rubin y Enrique “Kike” Gamarra siguen defendiendo el reconocimiento de la República Popular China. El Gobierno comunista chino también sigue ejerciendo presión diplomática sobre Paraguay, con declaraciones cuyo momento parece reflejar la coordinación con amigos dentro de ese país.

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El compromiso del presidente Peña con Taiwán se basa tanto en valores como en un complemento pragmático a su visión del desarrollo de Paraguay. Sin embargo, según las conversaciones del autor con el presidente Peña durante los últimos dos años, también se trata de algo que a menudo se pasa por alto en Washington: la sincera resonancia de los valores entre los paraguayos, la determinación asociada del presidente Peña de posicionar al país en el lado democrático de la historia y un compromiso sincero con los amigos de Paraguay, incluidos Taiwán, Israel y Estados Unidos. Para Washington, vale la pena reconocer y aprovechar esa amistad.

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Un ataque iraní contra una base en Arabia Saudita dejó al menos a 12 soldados estadounidenses heridos

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Una imagen satelital muestra aviones en la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita el 21 de febrero de 2026 (REUTERS)

Un ataque con misiles iraníes hirió el viernes al menos a 12 militares estadounidenses y dañó varios aviones en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita. Dos de los soldados resultaron gravemente heridos.

Según confirmaron funcionarios estadounidenses a la agencia The Associated Press, el ataque, que incluyó un misil y drones iraníes, impactó aviones de reabastecimiento estadounidenses.

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La base aérea Príncipe Sultán ya había sido blanco de ataques previos. El sargento Benjamin N. Pennington, de 26 años, resultó herido en un ataque el 1 de marzo y falleció días después. Es uno de los 13 militares estadounidenses muertos en la guerra hasta la fecha.

Imágenes satelitales que muestran los daños en la aeronave fueron difundidas por internet. El incidente fue reportado también por The Wall Street Journal y Reuters, a la espera de la confirmación oficial por parte del gobierno estadounidense.

El Comando Central de Estados Unidos informó que más de 300 militares han resultado heridos desde el inicio del conflicto hace un mes. La mayoría se ha reincorporado al servicio, pero 30 permanecen fuera de combate y 10 están gravemente heridos.

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El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, saludan durante el solemne traslado de los restos del sargento del Ejército estadounidense Benjamin Pennington, quien falleció el 8 de marzo a causa de las heridas sufridas durante un ataque iraní el 1 de marzo en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita, el 9 de marzo de 2026 (REUTERS/Kylie Cooper)
El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, saludan durante el solemne traslado de los restos del sargento del Ejército estadounidense Benjamin Pennington, quien falleció el 8 de marzo a causa de las heridas sufridas durante un ataque iraní el 1 de marzo en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita, el 9 de marzo de 2026 (REUTERS/Kylie Cooper)

La central nuclear de Bushehr, en el sur de Irán, fue atacada este viernes por tercera vez en menos de dos semanas en una operación conjunta atribuida a Israel y Estados Unidos.

El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, expresó preocupación por la proximidad de actividades militares al sitio nuclear y advirtió sobre el riesgo de un accidente radiológico de gran magnitud si el reactor resultara dañado. Grossi reiteró su llamado a ejercer la máxima contención militar en la zona para reducir la posibilidad de una catástrofe nuclear.

La administración Trump ofreció a Irán un plan de alto el fuego de 15 puntos, con Pakistán como intermediario. Irán niega la existencia de negociaciones, mientras mantiene el control del estrecho de Ormuz, lo que ha elevado los precios del combustible y alterado la economía global.

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró tras una reunión con los ministros de Asuntos Exteriores del G7 en Francia, que Estados Unidos “puede lograr todos sus objetivos sin tropas terrestres”.

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Respecto a los nuevos despliegues en Medio Oriente, subrayó: “Siempre estaremos preparados para darle al presidente (Donald Trump) la máxima flexibilidad y la máxima oportunidad para adaptarse a las contingencias que puedan surgir”.

El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, habla con la prensa tras una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 con países socios (Brendan Smialowski/Reuters)
El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, habla con la prensa tras una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 con países socios (Brendan Smialowski/Reuters)

A su vez, en referencia a la respuesta oficial iraní sobre un diálogo en busca de paz en la región sumó: “Todavía no la hemos recibido”. El jefe de la diplomacia estadounidense detalló que ha habido un intercambio de mensajes e indicios sobre una disposición a hablar de ciertos temas por parte del régimen iraní.

Por su parte, la Guardia Revolucionaria del régimen iraní lanzó una amenaza directa tras los ataques israelí-estadounidenses contra dos de las principales siderúrgicas de Irán. El comandante de la Fuerza Aeroespacial, Mayid Musavi, afirmó vía X: “Ustedes mismos iniciaron el juego con fuego y los ataques contra infraestructuras. Esta vez la ecuación ya no será ‘ojo por ojo’; ¡Esperen!”.

Musavi recomendó a los empleados de empresas industriales vinculadas a Estados Unidos e Israel abandonar de inmediato sus lugares de trabajo para no poner en riesgo sus vidas, en una advertencia interpretada como amenaza explícita de represalias contra infraestructura regional.

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Los ataques afectaron las siderúrgicas de Mobarakeh y Juzestán, según autoridades iraníes, que reportaron daños materiales pero no víctimas mortales. La ofensiva representa un cambio en el tipo de objetivos militares, dirigiéndose hacia infraestructuras clave del país. Irán ha respondido en jornadas previas con el lanzamiento de misiles y drones contra objetivos en Israel y otros países de Oriente Medio.

(Con información de The Associated Press y REUTERS)



Defence,Defense,Middle East

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House Republicans pass rival DHS plan, setting up Senate fight as shutdown set to become longest in history

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

House Republicans passed a short-term funding patch for the Department of Homeland Security (DHS) over the fierce objections of Democratic lawmakers late Friday evening.

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But the 42-day shutdown that has snarled air travel and left tens of thousands of federal employees without pay is far from over.

House lawmakers voted 213-203 largely along party lines to approve a two-month funding extension for the beleaguered department, which has been operating without full-year appropriations since the funding lapse began on Feb. 14. 

Reps. Don Davis, D-N.C., Marie Gluesenkamp Perez, D-Wash., and Henry Cuellar, D-Texas, crossed party lines to support the measure. More than a dozen lawmakers did not vote.

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DEMOCRATS RIP TRUMP’S ICE AIRPORT MOVE AS SHUTDOWN NEARS 40 DAYS: ‘NO REASON’

Speaker of the House Mike Johnson, R-La., successfully passed a two-month funding extension for the Department of Homeland Security, but the measure faces long odds of passing the Senate.  (Nathan Posner/Anadolu via Getty Images)

The House-passed DHS measure faces an uphill battle in the Senate, where Democrats have filibustered GOP-authored legislation that includes immigration funding for the past six weeks. 

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Both chambers are scheduled to leave Washington for an Easter recess without ending the funding standoff, paving the way for the partial government shutdown to become the longest in history. 

«In those eight weeks, we will figure this out with Democrats and figure out a couple of reforms or whatever they need to make sure that we do this right, but we are going to protect the homeland. We have to,» House Speaker Mike Johnson, R-La., said on the Ingraham Angle on Friday evening. «It’s the most important and most basic function of Congress, and Democrats don’t want to do that.»

Democratic lawmakers, who have repeatedly voted against DHS spending bills funding President Donald Trump’s illegal immigration crackdown absent reforms, echoed the same position Friday. 

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«House Republicans have decided that they would rather inconvenience you, create chaos for you and for your families so that they can continue to jam their extreme right-wing ideology down the throats of the American people so they can continue to spend billions of dollars for ICE [Immigration and Customs Enforcement] to brutalize and kill American citizens,» House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., said during a news conference Friday. 

The vote came after House GOP leadership and the conservative House Freedom Caucus unequivocally rejected a Senate-passed deal earlier on Friday. The agreement, which passed the Senate unanimously, would have funded the vast majority of DHS sub-agencies minus ICE and parts of U.S. Customs and Border Protection.

The National Border Patrol Council endorsed the House bill late Friday, arguing the Senate’s failure to fund all of DHS is «completely unacceptable and should not stand.»

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House Freedom Caucus

The House Freedom Caucus sharply criticized the Senate-passed deal on Friday, arguing the upper chamber turned its back on federal immigration officers. (Andrew Harnik/Getty Images)

JAYAPAL DOUBLES DOWN ON ANTI-ICE TERROR CLAIMS AS DHS SHUTDOWN TRIGGERS HISTORIC TRAVEL CHAOS

Senate Republicans have teased a second «big, beautiful» bill to give additional funding to ICE and the Border Patrol, though that could be a difficult feat in an election year with slim majorities in both chambers.

«It wasn’t good. It wasn’t appropriate,» Trump told Fox News in an interview Friday, referring to the Senate agreement. «You can’t have a bill that’s not going to fund ICE.»

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House GOP leadership has also voiced concern about funding ICE and the Border Patrol through a second budget reconciliation package.

«That’s a very difficult task. It is a high-risk gamble for us to assume that we could do that,» Johnson told the Ingraham Angle. «And in the meantime, people are still going unpaid in this. We’ve got to make sure that we take care of those who take care of ourselves.»

Mike Johnson and Donald Trump

President Donald Trump and Speaker Mike Johnson, R-La., both criticized a Senate DHS spending bill on Friday for failing to include funding for Immigration and Customs Enforcement and U.S. Customs and Border Protection. (J. Scott Applewhite/AP Photo; Win McNamee/Getty Images)

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The most pressing pain point of the shutdown — a shortage of Transportation Security Administration employees at airports nationwide — is set to be alleviated. The staffing constraints had created hours-long wait times at TSA security checkpoints, leading to travel disruptions and missed flights.

Trump, through an executive order, directed DHS to pay the more than 50,000 TSA personnel who had been reporting to work without compensation since the start of the shutdown to cover their salaries. The agents are expected to receive their first full paychecks in more than six weeks on Monday.

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El bloqueo iraní del estrecho de Ormuz provocó una escasez mundial de fertilizantes y amenaza los precios de los alimentos

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Un costal de fertilizante listo para su uso en la parcela de Elizabeth Wangua, el 25 de marzo de 2026, en Limuru, Kenia (AP/Jackson Njehia)

Agricultores de todo el mundo resienten la presión de la guerra con Irán. Los precios de la gasolina se han disparado y los suministros de fertilizantes escasean debido al cierre casi absoluto del estrecho de Ormuz por parte de Teherán en respuesta a los bombardeos de Estados Unidos e Israel.

La escasez de fertilizantes representa un nuevo peligro al sustento de los agricultores en países en vías desarrollo, el cual ya se ve afectado por el aumento de las temperaturas del planeta y los erráticos sistemas meteorológicos, y podría elevar el precio de los alimentos para las personas de todo el mundo.

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Los agricultores más pobres en el hemisferio norte dependen de la importación de fertilizantes desde el Golfo Pérsico, y la escasez coincide con el inicio de la temporada de siembra, señaló Carl Skau, subdirector ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos.

“En el peor de los casos, esto significa cosechas más pequeñas y la pérdida de cosechas durante la próxima temporada. En el mejor de los casos, el costo más alto de los insumos se trasladará al precio de los alimentos el próximo año”.

Baldev Singh, un agricultor de arroz en Punjab, India, asegura que los pequeños productores —la mayor parte de los agricultores del país— podrían no sobrevivir si el gobierno no puede subsidiar los fertilizantes una vez que la demanda alcance su punto máximo en junio.

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 Un agricultor esparce fertilizante en su arrozal a las afueras de Ahmedabad, India (REUTERS/Amit Dave/Archivo)
Un agricultor esparce fertilizante en su arrozal a las afueras de Ahmedabad, India (REUTERS/Amit Dave/Archivo)

“Ahora mismo, estamos a la espera y conservamos la esperanza”, expresó el hombre de 55 años de edad.

La guerra frena el suministro de nutrientes vitales

Irán está limitando seriamente los envíos a través del estrecho de Ormuz, una vía por la que normalmente pasa alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial y casi una tercera parte del comercio global de fertilizantes.

El nitrógeno y el fosfato —dos nutrientes principales para los fertilizantes— corren un riesgo inmediato debido al bloqueo.

Los suministros de nitrógeno, incluida la urea –el fertilizante más comercializado, que ayuda a las plantas a crecer y aumenta los rendimientos–, son los más afectados debido al retraso de los envíos y al drástico aumento de los precios del gas natural licuado, un ingrediente esencial.

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El conflicto ha restringido cerca del 30% del comercio mundial de urea, indicó Chris Lawson, de CRU Group, una consultora de materias primas con sede en Londres.

Algunos países ya enfrentan una escasez crítica, afirmó Raj Patel, economista de sistemas alimentarios de la Universidad de Texas. Por ejemplo, Etiopía obtiene más del 90% de su fertilizante nitrogenado del Golfo Pérsico a través de Yibuti, una ruta de suministro que ya enfrentaba presión incluso antes del inicio de la guerra el mes pasado.

“Ya estamos en temporada de siembra”, afirmó Patel. “Y no hay fertilizante”.

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Una pared de sacos de color blanco apilados horizontalmente, cada uno con una franja horizontal rojiza. Los sacos están llenos y forman una superficie uniforme
Sacos de fertilizante apilados en un almacén, listos para ser distribuidos y apoyar al sector agrícola (Reuters/Archivo)

Los suministros de fosfato, que favorecen el desarrollo de las raíces, también enfrentan una enorme presión. Arabia Saudí produce alrededor de una quinta parte del fertilizante fosfatado del mundo, y la región exporta más del 40% del azufre a nivel mundial, un ingrediente clave y subproducto del refinado de petróleo y gas, explicó Lawson.

Incluso después de que la guerra llegue a su fin, los productores del Golfo necesitarían de claras garantías de seguridad antes de reanudar los envíos a través del estrecho, además de que es casi un hecho que el costo de los seguros aumentará, indicó Owen Gooch, analista de Argus Consulting Services.

En India, el gobierno ha priorizado los suministros de urea para uso interno y proporciona a los fabricantes de fertilizantes alrededor del 70% de sus necesidades de gas natural. Algunas plantas aún operan por debajo de su capacidad, dando como resultado una menor producción.

“El sistema alimentario es frágil y depende de cadenas estables de suministro de fertilizantes para garantizar que los agricultores puedan producir los alimentos de los que depende el mundo”, declaró Hanna Opsahl-Ben Ammar, de Yara International, una de las mayores empresas de fertilizantes del mundo.

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La escasez golpea en un momento crítico

El fertilizante se suele aplicar justo antes o en el momento de la siembra, por lo que los cultivos se pierden de etapas clave de crecimiento y los rendimientos pueden caer cuando las entregas se retrasan, incluso si los suministros mejoran más adelante.

El impacto ya se resiente en Estados Unidos y Europa, donde la principal temporada de siembra ya está en marcha. Además, se tiene previsto que afecte a la primera temporada de siembra en gran parte de Asia en los próximos meses.

“Nuestros cultivos necesitan de nitrógeno ahora —cuanto antes, mejor— para que puedan arrancar bien, lo que les ayuda a establecerse y a acumular reservas para la cosecha a finales de este verano”, explicó Dirk Peters, un ingeniero agrónomo que dirige una granja a las afueras de Berlín.

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Agricultores cargan sacos de fertilizante en una sembradora en un campo de trigo en Nanyang, provincia de Henan, China (REUTERS/Aly Song/Archivo)
Agricultores cargan sacos de fertilizante en una sembradora en un campo de trigo en Nanyang, provincia de Henan, China (REUTERS/Aly Song/Archivo)

Los precios de los fertilizantes están por debajo de los picos que se registraron al inicio de la invasión rusa a Ucrania, pero los precios de los granos eran más altos entonces, lo que ayudó a los agricultores a absorber los costos, señaló Joseph Glauber, del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias. Los precios de los cereales son más bajos actualmente, lo que significa que hay menos margen y los agricultores podrían verse obligados a cambiar a cultivos que requieran de menos fertilizante —como la soya en Estados Unidos— o aplicar menos fertilizante, reduciendo el rendimiento. Un menor rendimiento puede traducirse en precios más elevados para los consumidores.

Es probable que otras naciones no compensen el faltante. China, el mayor productor mundial de fertilizantes nitrogenados y fosfatados, ha dado prioridad al suministro interno, y los envíos de urea probablemente no se reanuden sino hasta mayo, dijo Lawson. Las plantas en Rusia, otro importante productor, ya operan cerca de su capacidad máxima, agregó.

Las naciones en vías de desarrollo son vulnerables

Las interrupciones ya se sienten en toda África, donde muchos agricultores dependen de los fertilizantes importados desde Oriente Medio y Rusia.

Las fuertes lluvias en el oriente del continente le han dejado a los agricultores cerca de una semana de clima seco para preparar los campos y aplicar el fertilizante, dijo Stephen Muchiri, un agricultor de maíz en Kenia y director ejecutivo de Eastern African Farmers Federation, un organismo que representa a 25 millones de pequeños productores.

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Mujeres de las comunidades indígenas de Gadaba, recogen hojas de tendu para venderlas en la aldea de Hatipakna, en el estado de Odisha, en el este de la India, el 15 de mayo de 2025 (AP/Rafiq Maqbool)
Mujeres de las comunidades indígenas de Gadaba, recogen hojas de tendu para venderlas en la aldea de Hatipakna, en el estado de Odisha, en el este de la India, el 15 de mayo de 2025 (AP/Rafiq Maqbool)

La falta de fertilizantes y el aumento en los precios son un duro golpe para los agricultores, quienes se ven obligados a usar menos fertilizante, lo que provoca un menor rendimiento. Incluso el más breve retraso puede reducir la cosecha del maíz en alrededor de un 4% en una temporada, afirmó Patel, citando investigaciones en Zambia.

Los gobiernos pueden intervenir con subsidios, promoviendo la producción nacional y controlando las exportaciones.

India ya aplicó un subsidio los fertilizantes para aliviar la presión sobre los agricultores, pero esos subsidios dejan menos dinero para inversiones agrícolas a largo plazo. Este año ha presupuestado 12.700 millones de dólares únicamente para los subsidios a la urea, según el Institute for Energy Economics and Financial Analysis.

Los esfuerzos a nivel nacional por producir urea han incrementado la dependencia de India en el gas importado, y el uso excesivo de urea ha causado daños en el suelo, dijo Purva Jain, de IEEFA, quien respalda el uso de fertilizantes orgánicos.

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Una menor dependencia en los fertilizantes importados podría proteger a los agricultores y consumidores de las oscilaciones en los precios de la energía y de los impactos climáticos, señaló Oliver Oliveros, coordinador ejecutivo de la Agroecology Coalition.

“Esto podría ser un punto de inflexión”, afirmó.

(AP)

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