Metropolitan Tower. Un penthouse en una torre de lujo en el midtown de Manhattan. En la habitación superior, desde la que se tiene una vista memorable de la Gran Manzana, una escenografía particular. Paredes rojas, insonorización, una cama enorme, cepos, una cruz de casi dos metros, esposas y grilletes, juguetes sexuales de todo tipo, lubricantes, dispositivos para asfixiar a una persona, picanas eléctricas, ropa de cuero y látex tirada en los rincones. Esa habitación tiene un nombre: “El calabozo del sexo”. O, al menos, así la llama el inquilino que alquila el lugar (y lo acondicionó de esa manera) desde hace diez años.

En los últimos días se ha convertido en uno de los sitios del que más se habla en todo Nueva York.

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Allí, durante una década, Howard Rubin, un reconocido financista de Wall Street, llevó mujeres jóvenes que contrataba por intermedio de su secretaria y las sometió a las más variadas prácticas sadomasoquistas. Las mujeres eran golpeadas, ahorcadas, violadas.

Exconejitas de Playboy, modelos, aspirantes a actrices desfilaron por el penthouse. Ahora diez de ellas han acusado a Rubin ante la justicia. Una semana atrás fue detenido en su amplio y lujoso rancho en Connecticut. La fiscalía presentó 10 cargos en su contra que van de ataque sexual, violación y trata. El juez le denegó la fianza temiendo que con su inmenso poderío económico (solo en las Islas Caimán una cuenta a su nombre contiene 75 millones de dólares) pudiera fugarse u obstruir a la justicia.

Un nuevo caso como en el de Jeffrey Epstein en el que se cruzan las altas finanzas, el sexo, los abusos.

El hombre de los grandes negocios, el que apostaba fuerte y nunca temía, ha caído. Y está acusado de delitos aberrantes.

“¿La ahorcaste? No me quiero imaginar lo que hiciste con esa mujer en esa cruz”, escribió Jennifer Powers, su asistente, al WhatsApp de Rubin, en uno de los muchos mensajes y mails que constan en la causa judicial. Él, semanas después, le mandó un correo electrónico a su secretaria quejándose de que el dispositivo con el que aplicaba descargas eléctricas a sus víctimas estaba perdiendo potencia. Otro mensaje describía a una de las mujeres contratadas: “No le gustaba el bondage. Pero la quebré y le hice hacer cualquier cosa, lo que quise”. Sobre otro encuentro se regodeaban de los resultados que obtendrían: “A esta la vamos a hacer llorar fuerte”. En un mail de 2017, Rubin se vanagloriaba frente a su secretaria: “Fue una buena sesión. Los moretones y los dolores le van a durar al menos una semana”.

Bondage, sadismo, masoquismo, dominación, disciplina. Prácticas sexuales extremas que Rubin ejercía con mujeres que contrataba y en las que no solía cumplir con lo pactado previamente y dañaba a sus víctimas.

Cómo llegó Howard Rubin de estudiar ingeniería a ser un “lobo de Wall Street”

Entrados los años 80, Howard Rubin estudiaba ingeniería química pero se aburría. Su vida necesitaba vértigo y menos paciencia. Se mudó a Las Vegas y desafió a los casinos. Contaba cartas y se imponía en las mesas de Black Jack. Después el salto a Nueva York. Comenzó a trabajar en Salomon Brothers, una empresa de bolsa. Se hizo notar muy pronto en Wall Street. La imagen prolija y atildada no hacía presuponer que su estilo para los negocios fuera arriesgado, brutal. Un hombre de apuestas extremas, que jugaba al límite y en muy poco tiempo se forjó un nombre y se convirtió en una especie de leyenda de los mercados. Donde los demás se detenían, él iba por más. Ya fueran acciones, bonos o cualquier tipo de papel que pudiera representar una ganancia. En el primer año en ese nuevo mundo hizo 25 millones de dólares. Nadaba, reconfortado, entre tiburones. Ya era conocido como Howie o simplemente como H: la inicial bastaba para identificarlo. Aplicó lo que había aprendido en Las Vegas con la ventaja de que si prestaba atención y estudiaba, en este nuevo terreno contaba con más información para tomar decisiones. Replicó la lógica, mantuvo la sangre fría, coqueteó con el peligro, pero con mayores argumentos.

En 1989, Michael Lewis -el autor de Moneyball– escribió Liar’s Poker, un libro sobre varios personajes de Wall Street, su estilo de vida y los nuevos (para esos años) modos de hacer dinero. Uno de los retratados es Rubin. Con la publicación obtuvo el primer reconocimiento público. Se convirtió en una módica celebridad. A los pocos años volvió a aparecer en los diarios y las revistas especializadas. Ya trabajando para Merrill Lynch su audacia llevó a la empresa al borde del colapso. Contra las indicaciones de sus superiores, hizo una gran movida con bonos riesgosos e hipotecas pero salió mal y la pérdida para la empresa fue de 250 millones de dólares con investigación federal incluida sobre los procedimientos adoptados. Eso no detuvo a Rubin que cambió de firma. Estuvo en Bears Stearns hasta la caída del banco en 2008. A partir de ese momento gerenció los fondos de inversión de Soros por casi una década.

En paralelo, Howard Rubin solía mostrarse junto a su esposa y madre de sus tres hijos, Mary Henry (antigua financista de Wall Street), en cuanta gala benéfica existiera. El Lobo de Wall Street se había transformado en un reconocido filántropo.

Lo que muy pocos sabían era que paralelamente tenía montada una red de contratación de mujeres para que le prestaran servicios sexuales con prácticas sadomasoquistas muchas veces no consensuadas o que superaban ampliamente los límites de lo acordado.

En 2017 tres mujeres lo denunciaron ante la justicia civil. Rubin negó los hechos pero terminó siendo condenado a pagar 3.9 millones de dólares. Hubo otros acuerdos extrajudiciales. El monto de lo pagado en esa oportunidad se supone excedió los diez millones de dólares. Las denuncias y los problemas judiciales no detuvieron sus prácticas.

En un principio según las denuncias, Rubin arreglaba estos encuentros en exclusivas suites en hoteles de lujo. Pero los gritos, las quejas de los vecinos y los daños en las habitaciones lo convencieron de buscar algo más reservado.

Allí fue cuando mudó la sede de sus encuentros BDSM al penthouse de la Metropolitan Tower donde acondicionó su “Calabozo del sexo”. Durante una década pagó 18 mil dólares al mes por su alquiler.

Ante las acusaciones de crear una red de tráfico sexual, Rubin insiste en que es inocente y que se trató de prácticas consensuadas. Como prueba mostró convenios firmados con las mujeres en los que se establecía que ellas aceptaban participar en prácticas BDSM, el pago, que existía una palabra de seguridad que una vez dicha produciría la finalización del encuentro y que en caso de violar la confidencialidad del encuentro la multa a pagar por ellas sería de 500.000 dólares.

Varias de las mujeres declararon que uno de los problemas era que como estaban amordazadas no podían pronunciar la palabra de seguridad. Y que en múltiples oportunidades, una vez que lograban decirla, Howie Rubin la ignoraba y seguía con su práctica violenta. Algunas quisieron abandonar el lugar pero la puerta del Calabozo estaba completamente cerrada y Rubin era el único que tenía las llaves.

Otras dijeron que en su celda de lujo, Rubin les dio alcohol y drogas. Y eso estaba estrictamente vedado por el convenio que firmaban.

Un caso espeluznante: una explaymate fue sedada casi completamente con varios valiums, para que el financista cumpliera con su fantasía de violación.

Las investigaciones descubrieron un patrón en las mujeres buscadas. Primero un estereotipo físico, casi un cliché: rubias vistosas, con pechos grandes y caderas pequeñas, con algún pasado de mínima celebridad. Todas además comparten algunas características: pasado de adicciones y atravesaban dificultades económicas por lo que la oferta generosa en dólares de Rubin se hacía difícil de rechazar.

El fiscal sostiene que Rubin gastó más de un millón de dólares en estos encuentros. Pagaba entre 2000 y 3000 dólares por sesión pero si quedado satisfecho podía estirar la tarifa hasta los 5000 dólares.

La acusación habla de dolor físico y psicológico y de lesiones físicas, algunas graves, infringidas a una decena de mujeres, aunque se sospecha que el número de víctimas triplica al de las denunciantes. Compara las actividades sexuales de Rubin a la tortura, afirmando que excedían largamente lo acordado y que no se detenía ante los pedidos y los ruegos.

El abogado defensor alega que el financista de 70 años es un abuelo que quiere pasar tiempo con sus nietos y cuidarlos. Y que unos meses atrás sufrió un ACV leve. Con esos argumentos pide que se lo envíe bajo fianza a su propiedad rural en Connecticut. Por ahora la presentación fue rechazada y Rubin continúa detenido.

La secretaria de Rubin también fue imputada: se encargaba de contactar a las chicas y preparar los encuentros

Rubin no es el único que está en problemas. También fue imputada Jennifer Powers, su asistente de 45 años. Powers empezó a trabajar con él hace 15 años. Ella era la que se encargaba de contactar a las chicas, convencerlas, pagarles, hacerles firmar los convenios y acondicionar todo lo necesario para los encuentros. No se sabe si ella participaba. De lo que sí hay constancias es que en muchas oportunidades ella estuvo presente. Tomaba nota de cómo se desenvolvían las cosas, calificaba la participación de las chicas y dejaba por escrito si su jefe la había pasado bien o no. Entre ellos intercambiaban mensajes preparando las sesiones y comentando sus resultados.

El fiscal sostiene que Rubin pagó en la última década todos los gastos de la familia que Powers tiene junto a un DJ con el que está casada. Los colegios exclusivos de los tres hijos, las vacaciones en la Costa Azul, la boda, un auto de lujo, la hipoteca de la casa y varias cosas más. El cálculo asciende a los 9 millones de dólares. El miércoles pasado, Powers obtuvo el beneficio de pasar las próximas semanas bajo un régimen de vigilancia en su domicilio tras el pago de una fianza de casi un millón de dólares.

En los últimos días comenzó a circular una teoría en las redes sociales. Algo que no modifica en nada ni el status judicial ni las sospechas que recaen sobre el financista. Una teoría conspiranoica de esas que suelen prender de inmediato en la audiencia. Alguien encontró una foto de Rubin y su esposa en la alfombra roja de una exclusiva gala de caridad en 2016. En ella, luce el ojo izquierdo con un gran moretón violáceo que se extiende desde las ojeras pasando por el párpado y coronando en el arco superciliar. Muchos sostienen que ese ojo en compota indica que Rubin pertenece a la logia secreta, la exclusiva secta, del Black Eye Club. Famosos, poderosos y millonarios que como rito de iniciación reciben una golpiza que se enseña con su ojo izquierdo. Esa marca, más que una lesión o una secuela, sería entonces, una cucarda, una especie de condecoración. Cada famoso que alguna vez se mostró en público con un ojo amoratado es, para esta gente, sospechoso de ser parte de esta secta a la que no se le conocen ni fines ni acciones. Desde el Papa Francisco a George Clooney.

Howard Rubin, millonario, acostumbrado a grandes apuestas en el mundo de las finanzas, a disfrutar de grandes ganancias y de derrotas estrepitosas pero nunca definitivas, adicto al vértigo, está pasando unos días quietos, aburridos, tristes. Permanece detenido en prisión a la espera del juicio por lesiones, abusos y violación que se sustanciara en los próximos meses.

A los 70 años ya no imagina un retiro apacible, con algunas escapadas sexuales de alta intensidad. Ahora deberá rendir cuentas a la justicia.