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Pentagon cites ‘meritocracy’ as reported officer promotion removals draw Democratic criticism

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War Secretary Pete Hegseth reportedly removed multiple officers from a military promotion list — a decision that diverges from standard practice and is now under review at the White House, a U.S. official told Fox News Digital.

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The list included candidates for dozens of senior roles, but four were removed after they had been approved by a promotions board. 

The U.S. official said the officers were not under investigation and were not facing misconduct allegations, and that no formal explanation for the decision was provided to military leadership.

PETE HEGSETH TOUTS HIGHER PHYSICAL STANDARDS FOR MILITARY, SAYS ‘SO BE IT’ IF IT EXCLUDES WOMEN

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Fox News Digital has learned that Army Secretary Dan Driscoll initially declined to remove the officers from the promotion list before Hegseth ultimately intervened to strike their names. The disagreement caught the attention of the White House, an official said, which reviews the revised promotion list before it is sent to the Senate. 

War Secretary Pete Hegseth removed multiple officers from a military promotion list, a decision that diverges from standard practice and is now under review at the White House, a U.S. official told Fox News Digital. (Joe Raedle/Getty Images)

Initial New York Times reporting and congressional criticism have focused in part on claims that some of the officers removed were women and minorities, prompting military officials to question whether they were singled out on account of race or gender — an assertion Pentagon officials have strongly disputed.

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Chief Pentagon spokesperson Sean Parnell said in response: «This story, like many others at the failing New York Times is full of fake news from anonymous sources who have no idea what they’re talking about and are far removed from actual decision-makers within the Pentagon.»

«Under Secretary Hegseth, military promotions are given to those who have earned them,» he went on. «Meritocracy, which reigns in this department, is apolitical and unbiased.» 

Pentagon chief of staff Ricky Buria added: «This is completely false. Whoever placed this made up story is clearly trying to sow division among our ranks and within the department and the administration. It’s not going to work, and it never will work when this department is led by clear-eyed, mission driven leaders unfazed by Washington gossip.»

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The Pentagon has not publicly detailed the specific rationale behind the reported removals.

Army Secretary Dan Driscoll, listens to President Donald Trump speak to reporters, in the James Brady Press Briefing Room at the White House

Army Secretary Dan Driscoll initially declined to remove the officers from the promotion list, before Hegseth ultimately intervened to strike their names, sources told Fox News Digital.  (Cheriss May/Getty Images )

The reported move has drawn scrutiny on Capitol Hill, where senior military promotions require Senate confirmation. Individual lawmakers can delay or block nominations through procedural holds.

Sen. Jack Reed, D-R.I., the top Democrat on the Senate Armed Services Committee, said that if the reports are accurate, removing officers after a promotion board already has selected them based on merit and performance would be «outrageous» and potentially unlawful.

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Military promotions to senior ranks typically are vetted through formal boards and approved as a group, with limited intervention at the individual level.

According to multiple reports, one of the officers removed from the list served in a logistics role during the U.S. withdrawal from Afghanistan, while another had previously authored academic work examining why Black service members are more likely to serve in support roles.

The U.S. official said those explanations had not been formally communicated as justification for the decision.

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President Donald Trump speaks at Fort Bragg

The White House reviews promotion lists before they are sent to the Senate.  (Alex Brandon/The Associated Press )

PETE HEGSETH SLASHES MILITARY ‘FAITH CODES’ FROM OVER 200 TO 31 IN PENTAGON CHAPLAIN CORPS OVERHAUL\

Sen. Ron Wyden, D-Ore., said: «Donald Trump and Pete Hegseth have launched an unprecedented politicization of the military promotion process, most recently, reportedly blocking promotions for Black and female officers,» Wyden said.

Wyden on Wednesday placed holds on the promotions of Marine Lt. Col. Vincent Noble, Col. Thomas Siverts and Navy Lt. Cmdr. Thomas MacNeil, citing past wartime controversies and concerns about judgment.

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The White House could not immediately be reached for comment. 

conflicts defense, pete hegseth, army, donald trump, white house

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Guerra en Medio Oriente: Irán amenazó con retirarse del Tratado de no Proliferación de Armas Nucleares

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En una nueva amenaza que aumenta la incertidumbre en Medio Oriente en plena guerra, Irán advirtió este lunes con retirarse del Tratado de no Proliferación de Armas Nucleares (TNP).

Se trata de una amenaza que, según advirtieron analistas, podría provocar un fuerte impacto en la región y llevar a varios países del área, como Arabia Saudita, enemigo histórico de Teherán y aliado militar de Estados Unidos, a dotarse de ese tipo de armamento.

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La Cancillería iraní anunció que esta cuestión está siendo examinada por el Parlamento.

“¿Qué beneficio tiene formar parte de un acuerdo cuando ciertas potencias no nos permiten utilizar sus derechos y beneficios?”, dijo el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores, Esmaeil Baghaei.

El tratado, del que forman parte 191 países, garantiza el uso pacífico de la energía atómica y pone un freno al desarrollo de armas nucleares a través de inspecciones periódicas del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que preside el argentino Rafael Grossi.

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Estados Unidos e Israel acusan a Irán de buscar dotarse de armas nucleares. Israel nunca adhirió al tratado y es considerado una potencia nuclear. El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), uno de los “think tanks” más influyentes a nivel mundial, calcula que Israel posee 90 armas nucleares.

Qué es y para qué sirve el Tratado de No Proliferación Nuclear

El TNP es un instrumento creado por la ONU en 1968 para frenar la carrera armamentística nuclear e impulsar el uso pacífico de la energía atómica bajo un estricto control internacional. Entró en vigencia dos años después.

Entonces había solo cinco potencias nucleares declaradas: Estados Unidos, la entonces Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y China.

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El guía supremo de Irán, Mojtaba Jamenei (Foto: EFE)

Actualmente hay 191 países firmantes del tratado, entre ellos la Argentina. Todos están comprometidos a aceptar inspecciones del OIEA, el organismo de Naciones Unidas encargado de supervisar la actividad nuclear y su uso con fines pacíficos.

India, Israel y Pakistán, otras tres potencias nucleares, nunca firmaron el acuerdo y desarrollaron este tipo de armamentos. En el caso israelí, nunca lo admitió ni lo negó. En tanto, Corea del Norte desarrolló armas nucleares tras su retiro del tratado en 2003.

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El analista internacional Federico Gaón, especializado en Medio Oriente, dijo a TN que la amenaza iraní de retirarse del acuerdo tendría un fuerte impacto en la región.

“Probablemente sea cierto, en tanto el gobierno iraní no vea beneficio alguno en someterse al régimen del TNP. De hecho, es probable que la guerra incremente los incentivos para que Irán y otros países en la región busquen alcanzar el estado de latencia nuclear, es decir, la condición de fabricar rápidamente armas nucleares”, afirmó.

Para el analista, “la experiencia demuestra que los Estados buscan esta capacidad para disuadir a terceros y evitar por ejemplo ser invadidos. Si el régimen iraní sobrevive al embate, es posible que busque acelerar el desarrollo de su programa nuclear, indistintamente de si se retira o no del TNP”, indicó.

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Leé también: Trump concentra más tropas y analiza un plan de invasión a Irán: ¿cuánto tiempo podría extenderse la guerra?

Israel y Estados Unidos sostienen que el gobierno iraní violó el tratado y busca enriquecer uranio a valores que le permitan fabricar armas nucleares. Ambos países atacaron las centrales nucleares iraníes a mediados del 2025 y buscan hoy reducir la capacidad bélica del país al mínimo.

Teherán siempre afirmó que busca enriquecer uranio con fines pacíficos.

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Según The Wall Street Journal, entre los planes de ataque que estudia Donald Trump se encuentra una operación militar para apoderarse de 1000 libras (unos 453 kilos) de uranio enriquecido.

Pero en una entrevista reciente, el titular del OIEA, Rafael Grossi, dijo que el uranio se almacena en forma gaseosa dentro de cilindros y advirtió que “son muy difíciles de manejar y transportar”.

Una fuente oficial citada por The Wall Street Journal dijo que Trump busca que Irán entregue en forma voluntaria su uranio enriquecido.

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El diputado israelí Ram Ben Barak, exsubdirector del Mossad, habló con The Media Line sobre el riesgo de que Irán mantenga en su poder el uranio enriquecido después de la guerra.

“Si la guerra termina con uranio enriquecido todavía en manos iraníes y su programa de misiles sin limitaciones ni supervisión, entonces todo lo que hicimos habrá sido en vano”, alertó.

Irán, Israel, Donald Trump

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Estados Unidos dijo que la reapertura de su embajada en Caracas es solo el primer paso del plan de Trump

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La encargada de negocios de Estados Unidos en Venezuela, Laura Dogu, afirmó este lunes tras la reapertura de la embajada estadounidense en Caracas que el proceso bilateral “apenas está comenzando y falta mucho por hacer”.

Dogu puntualizó que la reactivación de la sede diplomática es solo el primer paso de una hoja de ruta definida por la administración Trump, que contempla tres fases para la reconstrucción política, económica e institucional de Venezuela.

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La reapertura es solo el inicio, falta mucho por hacer mientras seguimos ejecutando el plan de tres fases de la Administración Trump”, remarcó Dogu en un mensaje publicado en redes sociales.

La diplomática detalló que el trabajo inmediato se centrará en fortalecer la relación con empresarios, actores políticos y la sociedad civil venezolana.

Entre las prioridades, la embajada buscará crear puentes entre compañías de ambos países y establecer canales formales de diálogo con todos los sectores políticos y organizaciones independientes.

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EEUU dijo que la reapertura de su embajada en Caracas es solo el primer paso del plan de Trump: “Falta mucho por hacer” (REUTERS/Leonardo Fernández Viloria)

La estrategia delineada por la administración Trump establece una primera fase enfocada en la estabilización económica, con énfasis en la recuperación del sector petrolero y la generación de condiciones para el retorno de inversores extranjeros.

La segunda etapa prevé el ingreso de capital internacional y la reactivación productiva en sectores clave, mientras que la tercera fase plantea una transición política destinada a consolidar un gobierno estable y democrático.

Dogu subrayó que la implementación de este programa “demanda tiempo, cooperación y el compromiso de todas las partes” y que los desafíos estructurales del país solo podrán superarse con un trabajo coordinado y gradual.

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La embajada, además, prevé abrir oportunidades laborales y está acondicionando sus instalaciones para, en una etapa posterior, ofrecer servicios consulares de forma plena.

El equipo diplomático estadounidense indicó que la sede funcionará como canal de reconstrucción de la confianza bilateral y como plataforma para promover nuevas oportunidades de diálogo. Funcionarios norteamericanos recalcaron que la interlocución política y social abarcará a sectores oficialistas, de la oposición y de la sociedad civil.

La Embajada de EEUU en Venezuela presentó a su encargada de negocios, Laura Dogu
La encargada de negocios de Washington en Venezuela, Laura Dogu, detalló que la sede priorizará el diálogo con empresarios, actores políticos y la sociedad civil como parte de la estrategia de reconstrucción bilateral

De forma paralela, la embajada venezolana en Washington fue entregada a una delegación oficial enviada por Caracas, en el marco del restablecimiento de relaciones.

El viceministro Oliver Blanco informó sobre reuniones con funcionarios estadounidenses orientadas a “explorar oportunidades de fortalecimiento” en el vínculo bilateral.

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Tras el cambio de régimen en Caracas, con la salida del narcodictador Nicolás Maduro y la asunción de Delcy Rodríguez como jefa del chavismo, Estados Unidos comenzó a levantar de manera gradual sanciones sobre el sector petrolero venezolano.

El Departamento del Tesoro autorizó transacciones para facilitar la reapertura de la embajada venezolana en Washington y el acceso a recursos financieros, impulsando la reactivación económica.

En el Congreso, el secretario de Estado Marco Rubio explicó que las tres fases del plan pueden solaparse, y que la prioridad es construir las bases de una transición política que garantice estabilidad y democracia.

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El secretario de Estado Marco Rubio explicó que las tres fases del plan para Venezuela pueden solaparse, y que la prioridad es construir las bases de una transición política que garantice estabilidad y democracia (REUTERS/Stephanie Lecocq)
El secretario de Estado Marco Rubio explicó que las tres fases del plan para Venezuela pueden solaparse, y que la prioridad es construir las bases de una transición política que garantice estabilidad y democracia (REUTERS/Stephanie Lecocq)

La reanudación de las operaciones en la Embajada de Estados Unidos en Caracas es un hito clave en la implementación del plan de tres fases del presidente para Venezuela y fortalecerá nuestra capacidad de interactuar directamente con el gobierno interino venezolano, la sociedad civil y el sector privado”, expresó el Departamento de Estado en un comunicado.

La administración estadounidense mantiene la vigilancia sobre los ingresos de la venta de petróleo venezolano, asegurando que los fondos sean utilizados para la reconstrucción institucional. Además, Washington sostiene una flotilla en el Caribe para combatir el tráfico ilícito y reforzar la seguridad regional.

El proceso de restablecimiento diplomático ocurre en medio de reformas políticas en Caracas, la liberación de presos políticos y cambios en el sector energético. Laura Dogu reiteró que “falta mucho por hacer” e invitó a todos los sectores venezolanos a sumarse a un esfuerzo conjunto para consolidar una transición ordenada y sostenible.

(Con información de EFE)

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Diplomacy / Foreign Policy,South America / Central America

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Father loses legal fight to halt euthanasia of 25-year-old daughter in Spain

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This story discusses suicide. If you or someone you know is having thoughts of suicide, please contact the Suicide & Crisis Lifeline at 988 or 1-800-273-TALK (8255).

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Spain is grappling with the death of a 25-year-old woman from Barcelona who was euthanized following a series of tragic events despite multiple legal challenges from her father.

Noelia Castillo Ramos’ case galvanized international attention after her father, Gerónimo Castillo, mounted a legal battle against the authorization of various Spanish courts for his daughter to receive euthanasia in 2023. Aided by Abogados Cristianos (Christian Lawyers), a conservative Catholic organization, Mr. Castillo exhausted all appeals to the Spanish courts.

The father argued that his daughter wasn’t fully psychologically able to make a decision regarding euthanasia and that she needed better medical and psychiatric care. His legal battle was ultimately shut down by the European Court for Human Rights in Strasbourg, France, on March 10.

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GRIEVING PARENTS DEMAND CHANGES AFTER 26-YEAR-OLD SON EUTHANIZED UNDER CONTROVERSIAL LAW

Noelia Castillo Ramos is featured in Spain’s El País newspaper following her euthanasia last Thursday. (APTV)

The case of Castillo Ramos is just the latest in euthanasia deaths across Europe, but the Barcelona woman’s choice to die has inflamed passions across the country.

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Castillo Ramos’ parents divorced when she was 13 and spent almost four years in public tutelage centers when she was diagnosed with borderline personality disorder (BPD) — a serious psychiatric condition often leading to severe depression, suicide ideation and a tendency to addiction.

By her own account, in an interview she gave before dying to Spanish TV channel Antena 3 she tried to commit suicide at least twice despite being under intensive psychiatric care. In her first suicide attempt, she took several pills and ingested a toxic automotive liquid, but was saved by her mother, who took her to the hospital for a gastric-intestinal cleansing procedure.

Things got worse for her when she left the home and ended up being sexually assaulted multiple times when she was about 20. First, she was sexually abused by a former boyfriend after taking sleeping pills. Soon after, two men attempted to rape her while in a nightclub, leaving her deeply scarred, and as reports indicate, this led her to a care home for worsening psychiatric symptoms.

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Woman grieves for Noelia Castillo Ramos.

Several people pray at the entrance of the Sant Camil hospital, on 26 March 2026 in Sant Pere de Ribes, Barcelona, Catalonia, Spain. The magistrate of the 20th Preliminary Section of the Barcelona Court of First Instance has denied for the third time the adoption of the precautionary measures requested by the Spanish Foundation of Christian Lawyers, which asked to suspend the application of euthanasia to Noelia Castillo Ramos from Barcelona. Castillo Ramos died on Thursday. ( Lorena Sopena/Europa Press via Getty Images)

POPE LEO XIV SAYS HE’S ‘VERY DISAPPOINTED’ AFTER ILLINOIS APPROVES ASSISTED SUICIDE LAW

There, she was gang-raped by three men. With her mental state deteriorating, she attempted suicide by jumping out of the fifth floor of a building.

Multiple reports and social media posts originally indicated that the three rapists who assaulted her were immigrant minors under the care of the state – something the Barcelona-based newspaper El Periódico says is false.

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Many Spaniards have reacted angrily the court’s authorization for her to receive euthanasia, accusing the leftist government of Prime Minister Pedro Sánchez of not providing the girl with adequate medical care, opening up the country to mass migration, lack of policing and ultimately handing down euthanasia as a solution to her case.

People praying in Spain.

Several people pray at the entrance of the Sant Camil hospital, on 26 March, 2026 in Sant Pere de Ribes, Barcelona, Catalonia, Spain. The magistrate of the 20th Preliminary Section of the Barcelona Court of First Instance has denied for the third time the adoption of the precautionary measures requested by the Spanish Foundation of Christian Lawyers, which asked to suspend the application of euthanasia to the young woman from Barcelona scheduled for this Thursday afternoon.  (Lorena Sopena/Europa Press via Getty Images)

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After her interview on Spanish TV, several anonymous donors and public figures, including pianist James Rhodes, offered to fund her treatment and to provide her and her family with material assistance if she decided against having the procedure.

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The Catalan High Court of Justice confirmed to Fox News Digital that all legal and medical requirements, including a favorable opinion by the Catalan Commission of Guarantee and Evaluation (CGEC), had been met and that there was nothing preventing the young woman from receiving the requested euthanasia.

Noelia died at 6 p.m. local time on Thursday at Hospital Sant Pere de Ribes in Barcelona. She is the youngest person ever to be euthanized in Spain under the country’s assisted dying law passed in 2021.

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spain, the european union, mental health

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