Cuando Allen Levi, músico de larga trayectoria y escritor debutante, decidió dar forma a su primera novela, su intención inicial consistía únicamente en “probar si tenía el músculo” necesario para componer una obra de ficción extensa, tal como ha relatado él mismo a diversos medios estadounidenses.

Tras concluir el manuscrito, pensó en relegarlo a un cajón, hasta que un grupo de amigos le convenció para ‘autopublicarlo’. La novela surgida de ese reto, Theo of Golden, acabó por convertirse en un insólito fenómeno literario, definido como “la sorpresa del año” para The New York Times: en 2023 vendió 3.000 copias, cifra que se disparó hasta las 25.000 en 2024, y actualmente supera ya los 300.000 ejemplares vendidos. El ascenso se ha visto refrendado por la adquisición de los derechos editoriales, lo que ha potenciado aún más su trayectoria.

La trama de Theo de Golden, que ahora publica Grijalbo, se centra en la llegada a la ciudad de Golden, en Georgia, de un octogenario solitario, Theo, que adquiere los 92 retratos que decoran la pared de una cafetería local con la intención de devolverlos a sus retratados. El personaje, descrito como “un joven viejo con vigor” (incapaz de considerarse un “reliquia” o “débil”, y tan ágil que disfruta subiendo los tres pisos de su edificio) va entretejiendo una red de relaciones en la ciudad mediante la entrega de los retratos. En cada encuentro, Theo envía primero una carta manuscrita en la que se define como “un inofensivo anciano, viudo, padre, un león sin dientes con intenciones inocentes”.

Una vez entregado el dibujo a cada destinatario, comparte con ellos su impresión personal y les asegura que son “capaces de santidad”. Esta cadena de ‘bestowals’ genera una ola de simpatía y gratitud entre los habitantes de Golden, entre quienes figuran personajes como Tony, veterano de Vietnam y librero; Ellen, una mujer sin hogar con una enfermedad mental indeterminada; Simone, estudiante de música; o Kendrick, conserje universitario cuya hija permanece ingresada tras sufrir un accidente en el que falleció su madre.

En paralelo, Theo despliega una generosidad casi secreta que incluye procurar un tratamiento médico mejor para la hija de Kendrick, localizar a la hija de Ellen, facilitar que los padres de Simone asistan a su recital y gestionar regalos de Navidad inesperados. Solo hacia el final de la novela se desvelan las razones detrás de estas acciones y de la misteriosa fortuna de Theo.

A diferencia de otras obras que abordan la mediación de los mayores en la vida cotidiana, como Martes con mi viejo profesor, la novela de Levi se caracteriza por poseer una estructura narrativa potente y un marcado tono alegórico. El propio autor ha explicado que pretendía huir de un enfoque ingenuo y excesivamente ‘sentimentalista’, un propósito que se refleja en la presencia de un giro argumental final especialmente duro, sobre el que recibe preguntas habituales en los actos de promoción.

Cómo fue el proceso de ‘autopromoción’

No obstante, el relato apuesta por un mensaje perdurable que enfatiza la bondad, los encuentros fortuitos y las pequeñas acciones carentes de tecnología y mediación digital. Así, el público inicial del libro se concentró en el sur de los Estados Unidos y creció a través de Facebook, una red que es usada por personas mayores y que crea comunidad lectora.

El proceso de autopromoción, instrumentado por la sobrina del autor, Aron Ritchie, se basó en identificar contactos de diferentes etapas de la vida de Levi y llegar a clubes de lectura y grupos afines por medios directos. Su recorrido por colegios, eventos para jóvenes y asociaciones culminó con su implicación personal en encuentros con pequeños grupos de lectores.

La progresión de ventas fue sorprendentemente orgánica, sin apenas inversión en publicidad ni una presencia relevante en redes sociales distintas de Facebook. La posterior publicación tradicional de la novela vino acompañada de una irrupción en listas como la del The New York Times, donde ha figurado durante 15 semanas.

Con respecto a los referentes literarios y el tono general de la novela, el propio Levi cita habitualmente a Wendell Berry o David Brooks, aunque su estilo y ambientación evocan la obra de escritores como Paulo Coelho, Matt Haig o Mitch Albom, por el carácter luminoso y simbólico de su propuesta narrativa. De hecho, la abundancia de guiños a la belleza del arte, la música y la literatura (con menciones a Edward Albee, Eudora Welty, Pablo Casals, Aaron Copland o Antonin Dvorak) constituye un rasgo central en la atmósfera de la obra.

Sustrato espiritual de la obra

A pesar de haber rechazado ofertas de editoriales cristianas, Allen Levi no esconde el sustrato espiritual de Theo de Golden. El desenlace incorpora una ceremonia fúnebre cristiana plasmada íntegramente durante varias páginas, y el propio Levi ha explicado que su objetivo era que los lectores “experimentaran el amor de Dios y vieran la imagen de Dios en sí mismos, por eso los retratos”. Aun así, sostiene que la obra puede conmover a lectores ajenos a dicha perspectiva por su apelación universal a la bondad.

El ejercicio de la compasión ocupa un lugar central. Así lo demuestra la historia de Kendrick, quien, tras el accidente sufrido por su hija, opta por el perdón hacia el responsable, un inmigrante guatemalteco sin antecedentes penales que causó el siniestro al quedarse dormido al volante mientras intentaba regresar con su propia hija enferma de cáncer.

El mensaje concreto del libro se recoge en palabras de la abuela de Kendrick: “Si tienes que elegir entre justicia y misericordia, elige siempre el camino de la misericordia. Si te equivocas, que sea por misericordia… y recuerda que el ojo de Dios ve”. Este enfoque, refuerza la pulsión de cristianismo basado en las obras y no en las oraciones que impregna la narrativa, un planteamiento alejado de la actual hegemonía evangélica conservadora.

El estilo de Levi ha suscitado también comentarios relativos a su carácter anticuado o poco sutil. Algunas críticas han subrayado tanto la “insistencia didáctica” de la obra como el empleo de recursos narrativos que evocan la tradición sentimental del siglo XIX, con paralelismos como el de Little Eva de La cabaña del tío Tom.

Este énfasis deliberado en la bondad y la generosidad, que según Levi desafía los códigos imperantes de la industria, ha resultado, no obstante, un potente motor de ventas y recomendación. Atraídos por ese mensaje y el carácter “puro” del proceso de publicación, muchos lectores continúan recomendando el libro y ampliando su éxito internacional. Allen Levi ha comenzado a trabajar en una secuela centrada en Ellen, uno de los personajes más singulares de la novela, enfrentándose ahora a la presión de cumplir unas expectativas muy superiores y a la dificultad de lidiar con una nueva tragedia narrativa.

A Russian military plane crash in annexed Crimea has killed six crew and 23 passengers, Russian news agencies reported in the early hours of Wednesday, citing the Defense Ministry.

The An-26 military transport plane was carrying out a scheduled flight over the Crimean Peninsula, which Russia illegally annexed from Ukraine in 2014, the reports said. The military lost contact with the plane around 6 p.m. on Tuesday.

PLANE CRASH IN RUSSIA’S FAR EAST LEAVES 48 DEAD

The Soviet-designed military transport turboprop aircraft crashed into a cliff, sources at the scene told state news agencies Tass and RIA Novosti.

Russia’s Investigative Committee said a total of seven crew members and 23 passengers were on board. It wasn’t immediately clear from official statements if one crew member had survived.

TRUMP SAYS ‘INFLAMMATORY’ ZELENSKYY STATEMENT ON CRIMEA PROLONGS WAR WITH RUSSIA

Russia’s President Vladimir Putin is pictured during a meeting on March 30, 2026. Since the Kremlin sent troops into Ukraine in 2022, accidents involving Russian military planes have been frequent. (Alexander KAZAKOV / POOL / AFP via Getty Images)

The Investigative Committee said it has launched a criminal probe in connection with flight regulations and a search is underway in a mountainous forested area in the Bakhchisarai district.

The Interfax news agency cited the Defense Ministry as saying a suspected technical malfunction may have caused the crash and that there was no «damaging interference» with the aircraft.

Accidents involving Russian military planes have been frequent since the Kremlin sent troops into Ukraine.

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Russian officials inspect a building after an Su-34 bomber military plane crashed into a residential area in Yeysk, Russia, in October 2022, killing 15 people. A military plane carrying crew and passengers crashed into a cliff in annexed Crimea on March 31, 2026, according to Russian officials. (Arkady Budnitsky/Anadolu Agency via Getty Images)

In December, an An-22 military transport plane crashed in Russia’s Ivanovo region, killing seven crew. In October, a MiG-31 fighter jet crashed in the Lipetsk region, while a Tu-22M3 bomber crashed in the Siberian region of Irkutsk in April 2025.

In October 2022, a Su-34 bomber crashed into a residential area of Yeysk, a Russian city on the Azov sea, sparking a massive fire and killing 15 people.

FIRST ON FOX: Rep. Randy Fine, R-Fla., said an alleged Iranian state actor recently targeted him with a phishing scheme disguised as a television interview request, in what he described as an apparent effort to access his personal email account.

«A skilled impersonator created something appearing just like Newsmax to attempt to do an interview with me,» Fine told Fox News Digital in an interview, explaining that his staffer began interacting with the message in email, as the office normally does, before realizing «the links didn’t work.» 

The phishing scheme was allegedly designed to gain access to his personal Google account, Fine explained. 

TRUMP SAYS ‘WE’VE GOT OUR EYES ON’ IRANIAN SLEEPER CELLS IN US

The incident comes after President Donald Trump ordered strikes on Iran in February, sparking an ongoing battle that the president has said will end in a matter of weeks as tensions continue flaring. The Trump administration argued Iran’s nuclear program and missile capabilities posed an urgent threat ahead of the U.S. and Israel launching joint strikes. 

Fine said he did not «think the timing was coincidental» and that the alleged cyberattack occurred «literally the day after combat operations began.» The episode underscores heightened concern among U.S. intelligence officials about potential cyber and physical threats tied to the U.S.-Iran conflict, particularly against high-profile political figures.

The FBI confirmed earlier in March that an Iran-linked hacker group known as the «Handala Hack Team» breached Director Kash Patel’s personal email account. A bureau spokesperson said in a statement at the time that while the compromised information was «historical in nature» and contained no government data, the FBI had taken all «necessary steps to mitigate potential risks.»

According to Fine, he learned about the alleged cyberattack aimed at him when U.S. Capitol Police contacted him and said the outreach likely originated from an Iranian state actor.

Fox News Digital reviewed a copy of the correspondence, showing its email was spelled «news-max.org.» 

Correspondence to Fine, also reviewed by Fox News Digital, confirmed that USCP said they had information that the outreach to Fine’s office could have originated from the Iranian Revolutionary Guard and that the police wanted to set up a call with the FBI Cyber Task Force to further examine the matter.

DHS REMAINS UNFUNDED AS IRAN SLEEPER CELL FEARS SPIKE NATIONWIDE AMID SECURITY WARNINGS

FBI Director Kash Patel listens during the Senate Committee on Intelligence hearings on Capitol Hill Wednesday, March 18, 2026, in Washington. (AP Photo/Jose Luis Magana)

«They proactively reached out to us,» Fine said, adding that he then reported the incident to the FBI and was told by the bureau that agents were «familiar with these actors in Iran.»

The FBI declined to comment. A source familiar with the matter told Fox News Digital that when the incident happened, the FBI was able to connect with Fine and opened an investigation into the matter. The status of the probe is publicly unknown.

Fine emphasized that he felt targeted by Iran and noted a broader surge in threats against him, including verbal threats and what he said was a recent separate incident of an impersonator approaching his home.

«I was clearly targeted. It wasn’t random,» Fine said, asserting that he was «the most visible Jewish Republican politician in America.»

A billboard depicting Iran’s supreme leaders since 1979: (L to R) Ayatollahs Ruhollah Khomeini (until 1989), Ali Khamenei (until 2026), and Mojtaba Khamenei (incumbent) is displayed above a highway in Tehran. (AFP/Via Getty Images)

MYSTERY DRONES FLY NEAR DC-AREA MILITARY BASE AS IRAN TENSIONS ESCALATE

Fine said that while he does not believe the alleged attackers could have gathered much information from his Google account based on his limited use of it, «the worst-case scenario is … they might be able to track my actual location,» which he said made him fear for his life.

Fine described the incident as «very stressful.»

Fine, a self-described «Hebrew Hammer» known for his staunchly pro-Israel positions, has advocated aggressive military action in Gaza and praised Trump’s joint offensives with Israel in Iran.

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Fine, in a statement shortly after the U.S. launched strikes on Iran, characterized the mission as one rooted in saving western civilization.

«We are with you, Mr. President. We will cut off the head of the snake of Muslim terror, Bring lasting peace to the Middle East, And save the Iranian People. Bombs away,» Fine said. «The Muslim terrorists that run Iran have just indiscriminately fired rockets not just at the Jews of Israel, but 700,000 Americans who live there, 180,000 Christians who live there, at the ‘Dome of the Rock,’  the third holiest site in Islam, and the Church of the Holy Sepulchre, site of Jesus’s crucification. We are fighting back against this evil.»

Fox News Digital reached out to Newsmax, Google and USCP on Tuesday for any additional comment.