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Red state auditor’s report flags Democratic governor’s ‘concerning’ spending on ‘luxury’ expenditures

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Kentucky’s Republican auditor Allison Ball spoke to Fox News Digital this week about a report she put out flagging concerns about lavish spending in the state’s executive branch headed up by Democratic Gov. Andy Beshear, who is widely believed to have presidential ambitions down the road.

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Ball issued a report earlier this month outlining spending by the executive branch in fiscal year 2025 entered into the state’s system and flagging issues she believes demonstrate extravagant spending of tax dollars that «needs to stop.»

The «concerning expenditures» listed include $183,576 in out-of-state travel costs, including $7,632 for a limousine in Germany; a $17,013 dinner at a Kentucky distillery; and $360,000 for 75 people to attend a two-day conference within the Commonwealth. 

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«We saw some really excessive, really worrying and questionable expenditures,» Ball told Fox News Digital. 

«For example, one of the things we saw is that the governor and the tourism cabinet spent about $338,000 on a nonprofit called First Saturday in May. So, for people who are not from Kentucky, the first Saturday in May is when the [Kentucky] Derby happens. So, that money actually went to events for VIPs to come in and celebrate and observe the Derby.»

Gov. Andy Beshear responded to a report from the state auditor on potentially problematic spending as «political.» (AP Photo/Timothy D. Easley, File)

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Ball says the spending data was all entered by the executive branch into the Commonwealth’s eMARS system, and while she understands elected officials need to spend more on security than typical citizens, she categorized much of the spending she flagged as «luxury items.»

«I absolutely think the governor needs security. We want people to be safe. We don’t want anything to happen to our elected officials,» Ball explained. «But this is the time when you look at, OK, are you spending an excessive amount? And I think $7,000 for limo services in Germany, $5,000 to navigate the airport in Switzerland, hotels like in Beverly Hills, Aspen. 

«We even found an expenditure in the hundreds of dollars for something called the Caribou Club, which is a private club in Aspen. So, these expenses are essentially luxury items when you’re looking at where they’re at and the amount of money that’s being paid.»

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Kentucky State Capitol

The Kentucky State Capitol in Frankfort, Ky. (AP Photo/Timothy D. Easley, File)

Fox News Digital reached out to Beshear’s office for comment but did not receive a response. 

«They never asked us any questions, and you have to do that if it’s an audit report,» Beshear recently told local media. «All they did was take lines, and they didn’t ask questions because if they had gotten the answers, they couldn’t have done the political attack that it was.»

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Ball said it’s «no surprise» when elected officials push back on reports like hers, «but my job is about transparency.» 

Ball’s report noted $39 million in spending by the executive branch’s advertising arms in various departments, over $7 million in out-of-state travel, over $23 million on in-state travel and over $16 million in trainings, conferences, food and trade shows.

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Kentucky Gov. Andy Beshear in New York City

Kentucky Gov. Andy Beshear attends the Clinton Global Initiative 2024 Annual Meeting at New York Hilton Midtown Sept. 24, 2024, in New York City.  (John Nacion/Getty Images)

«It’s a budget year, and this is when the General Assembly is actually crafting what money they’re going to appropriate through all levers of state government. And that’s why they asked us, this is early in the process, and they wanted to know, ‘OK, what is the executive branch spending its money on?» Ball explained. 

«And they specifically asked us about travel. They asked about conferences. They ask us about food and beverage because those are the things usually that can get out of control quick if you’re not paying close attention. So, we’re here just to provide information.»

Beshear told CNN last summer he was weighing a 2028 presidential bid, and many predict he would be a formidable candidate given his popularity governing as a Democrat in deep red Kentucky. 

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In another CNN interview Thursday, The Hill reported that Beshear said he is still weighing a run but that he won’t make a final decision until his term as governor ends in late 2017.

«We have got to do more than just beat [President] Trump,» Beshear said. «We have got to end this division. We have got to restore the American dream. We have got to bring hope back to the American people about a brighter future.»

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Qué leer esta semana: la desgarradora mirada de Gisèle Pelicot, cómo manejar el cortisol y el verdadero “Cumbres borrascosas” (gratis)

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Libros para vivir mejor, entender y conmoverse.

Leer es mirar a los otros y, siempre, mirarse. Entre las propuestas de esta semana, destacan Un himno a la vida de Gisèle Pelicot, una crónica testimonial que narra cómo la autora enfrentó el descubrimiento de un horror oculto en su propio hogar. A través de su relato, Pelicot expone la violencia sufrida y el proceso de reconstrucción personal, en un testimonio que busca trasladar la vergüenza al lugar correcto. La versión digital de este libro ya está disponible, y su llegada a librerías físicas está prevista para el 1° de marzo.

Junto a este título aparece una nueva oportunidad para leer o revisitar Cumbres borrascosas, la clásica novela de Emily Brontë, cuya adaptación cinematográfica reciente ha renovado el interés y el debate sobre su vigencia y complejidad. La obra explora las pasiones humanas, el resentimiento y las consecuencias del orgullo, manteniéndose como un referente literario que ahora se puede explorar fácilmente en formato digital.

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A esta lista se suma Cortisol, la hormona que lo cambia todo, de Martha Bolívar, que invita a repensar el papel del cortisol en la salud integral. El libro combina divulgación y herramientas prácticas para comprender cómo el estrés impacta en el metabolismo y propone estrategias para la autorregulación.

'Un himno a la vida'
‘Un himno a la vida’ de Gisèle Pelicot, donde la autora comparte su conmovedora experiencia.

Es conmovedor el arranque de Un himno a la vida, el libro donde Gisele Pelicot cuenta qué pasó con ella, la mujer a la que su marido, su buen marido de siempre, drogó e hizo violar por una cantidad de hombres durante diez años. Empieza así:

“Siempre dejo puesta la mesa del desayuno la noche anterior. Coloco las tazas, los platos, los cubiertos y las servilletas, y después la miel y los botes de mermelada. Es como saltarme la noche, que siempre temo, y decretar la armonía del día siguiente. Solo habrá que sacar la mantequilla, encender el hervidor de agua y dejar que suban los aromas del café y del pan tostándose. Todo irá bien.

Así que esa noche lo había preparado todo. Incluso había sacado la ropa de Dominique. Llamémosle Dominique. Yo nunca lo llamaba así, prefería la ternura de los diminutivos, Doumé, Mino, y después ya no supe cómo llamarlo. Lo llamé señor. Señor Pelicot. Para escribir nuestra historia elijo su nombre de pila. Yo había dejado listo su pantalón de pana verde botella y el polo Lacoste rosa que le habían regalado nuestros hijos. La mañana siguiente debíamos presentarnos en la comisaría.»

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Cincuenta años habían vivido juntos, tenían tres hijos. Así que ella fue tranquila a la comisaría cuando la llamaron, fue calmándolo a él, a quien habían encontrado filmando bajo las polleras de unas chicas en un centro comercial. Un matrimonio de mucho tiempo, una confianza sólida, ¿qué le podía hacer el mundo?

En la comisaría le preguntaron cómo era el marido. Ella contestó con solvencia: “Un hombre bueno y amable. Un tipo genial, por eso seguimos juntos”.

Y ahí vino el mazazo. El policía la miró de frente y dijo: “Voy a mostrarle fotos y vídeos que no van a gustarle”.

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No, no no le gustó. Más bien, no creyó cuando le dijeron que era ella. “Una mujer con liguero está acostada de lado. Un hombre negro tumbado detrás de ella la penetra”.

Pero sí, era ella. Y después de esa foto había otra, otro hombre. Y otra, y otra, y otra.

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La vergüenza cambió de lado

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Por Equipo Leamos

eBook

Estas imágenes fueron sólo el comienzo de un horror que terminó con él preso pero que no va a terminar jamás. Un horror en el que Gisèle Pelicot levantó la cabeza, miró de frente y dijo la frase que marcaría un rumbo: “La vergüenza tiene que cambiar de lado”.

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Un libro imprescindible, que ya se puede leer en formato digital y llegará las librerías el 1° de marzo.

"Cumbres borrascosas", la novela en
«Cumbres borrascosas», la novela en que se basa la película del momento.

Y, es una tentación leer -o releer- el texto original de Cumbres Borrascosas, a partir del estreno de la película sobre esta novela que dirigió Emerald Fennell y que se acaba de estrenar. Más todavía, por la polémica que generó: opinaron en contra gente como la escritora Mariana Enriquez y la crítica Flavia Pittella. La novelista estadounidense Joyce Carol Oates postuló que la novela es de una complejidad que los lectores de hoy no pueden abordar. Que está mal, que está bien la película suscitó pasión. Pero ¿es fiel al original dentro de los límites razonables de una adaptación?

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Cumbres borrascosas

Por Emily Brontë

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eBook

Brevemente, la novela narra la relación tormentosa entre Heathcliff, un huérfano adoptado por la familia Earnshaw, y Catherine Earnshaw, quien lo ama profundamente pero decide casarse con Edgar Linton para asegurar una posición social más alta. Humillado y herido, Heathcliff desaparece y regresa años después convertido en un hombre rico, decidido a vengarse de quienes lo despreciaron.

Su resentimiento destruye a las dos familias —los Earnshaw y los Linton— y afecta incluso a la siguiente generación.

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Ambientada en los páramos sombríos de Yorkshire, la novela explora el amor pasional, el orgullo, la clase social y las consecuencias devastadoras del rencor.

Manejar el cortisol y no
Manejar el cortisol y no dejarnos manejar por él.

El cortisol no es el villano: es el mensajero que nos alerta cuando algo en nuestro entorno o en nuestra mente nos está sobrepasando”, afirma Martha Bolívar en su nuevo libro, donde redefine el papel de esta hormona en la salud metabólica desde la psiconeuroinmunología.

La autora desafía la visión clásica del cortisol como amenaza y plantea que el verdadero riesgo aparece cuando su presencia se vuelve persistente por la presión cotidiana. Bolívar analiza cómo hábitos como la autoexigencia, la exposición constante a pantallas y la falta de descanso alteran el ritmo natural del cortisol y desencadenan síntomas físicos: fatiga, insomnio, aumento de peso, inflamación y baja inmunidad.

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Cortisol: la hormona que lo cambia todo

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Por Marta Bolívar

eBook

La obra propone identificar estresores personales y comprender el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal para diseñar estrategias de regulación individual. Bolívar sostiene que “el abordaje no es solo nutricional, sino integral, para devolverle al cuerpo su capacidad de autorregulación”.

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A lo largo de sus páginas, Bolívar expone ejemplos de consultas clínicas en las que los síntomas metabólicos tenían como origen un estrés sostenido y poco reconocido. Explica, además, que el diagnóstico tradicional suele centrarse en la alimentación o el ejercicio, sin considerar el impacto de la activación crónica del eje del estrés.

Los libros de la Biblioteca
Los libros de la Biblioteca Leamos: grandes títulos y muchos, gratis.

El libro ofrece herramientas para que el lector aprenda a observar y modificar sus propios patrones de respuesta, priorizando el autocuidado y la gestión consciente de las demandas diarias.

Con un enfoque práctico, el libro orienta al lector a reconocer señales de sobrecarga y prevenir el impacto del estrés antes de que se traduzca en enfermedad, invitando a repensar la relación entre mente, cuerpo y metabolismo.



qué leer

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Iran rebuilding nuclear program despite Trump talks, opposition figure claims

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Iran is rebuilding nuclear sites damaged in previous U.S. strikes and «preparing for war,» despite engaging in talks with the Trump administration, according to a prominent Iranian opposition figure.

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Alireza Jafarzadeh, deputy director of the Washington office of the National Council of Resistance of Iran (NCRI), said newly released satellite images also prove the regime has accelerated its efforts to restore its «$2 trillion» uranium enrichment capabilities.

«The regime has clearly stepped up efforts to rebuild its uranium enrichment capabilities,» Jafarzadeh told Fox News Digital. «It is preparing itself for a possible war by trying to preserve its nuclear weapons program and ensure its protection.»

IRAN SAYS US MUST ‘PROVE THEY WANT TO DO A DEAL’ ON NUCLEAR TALKS IN GENEVA

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Reconstruction activity appears to be underway at Iran’s Isfahan nuclear complex. (Planet Labs PBC/Handout via Reuters)

«That said, the ongoing rebuilding of Iran’s uranium enrichment capabilities is particularly alarming as the regime is now engaged in nuclear talks with the United States,» he added.

New satellite images released by Earth intelligence monitor, Planet Labs, show reconstruction activity appears to be underway at the Isfahan complex.

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Isfahan is one of three Iranian uranium enrichment plants targeted in the U.S. military operation known as «Midnight Hammer.»

The June 22 operation involved coordinated Air Force and Navy strikes on the Fordow, Natanz and Isfahan facilities.

US POSITIONS AIRCRAFT CARRIERS, STRIKE PLATFORMS ACROSS MIDDLE EAST AS IRAN TALKS SHIFT TO OMAN

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Isfahan nuclear complex from above.

A satellite image shows tunnel entrances covered with soil at Isfahan nuclear complex. (Vantor/Handout via Reuters)

Despite the damage, the satellite images show Iran has buried entrances to a tunnel complex at the site, according to Reuters.

Similar steps were reportedly taken at the Natanz facility, which houses two additional enrichment plants.

«These efforts in Isfahan involve rebuilding its centrifuge program and other activities related to uranium enrichment,» Jafarzadeh said.

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The renewed movements come as Iran participated in talks with the U.S. in Geneva.

On Thursday, President Donald Trump warned that «bad things» would happen if Iran did not make a deal.

While the talks were aimed at curbing Iran’s nuclear program in exchange for sanctions relief, Jafarzadeh argues that for the regime, talks would be nothing more than a tactical delay.

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TRUMP SAYS IRAN ALREADY HAS US TERMS AS MILITARY STRIKE CLOCK TICKS

Iranian Supreme Leader Ali Khamenei seated beside the Iranian flag during an address.

Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei «agreed to the nuclear talks as it would give the regime crucial time to avoid or limit the consequences of confrontation with the West,» according to Jafarzadeh. ( Office of the Supreme Leader of Iran via Getty Images)

«Supreme Leader Ali Khamenei agreed to the nuclear talks as it would give the regime crucial time to avoid or limit the consequences of confrontation with the West,» he said.

Jafarzadeh also described the regime spending at least «$2 trillion» on nuclear capabilities, which he said «is higher than the entire oil revenue generated since the regime came to power in Iran in 1979.» 

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«Tehran is trying to salvage whatever has remained of its nuclear weapons program and quickly rebuild it,» he said. «It has heavily invested in the nuclear weapons program as a key tool for the survival of the regime.»

IRANIAN OFFICIAL SAYS NUCLEAR TALKS WILL CONTINUE AFTER US, TEHRAN NEGOTIATIONS HAD ‘A GOOD START’ IN OMAN

Nantaz site with new roof.

Satellite imagery taken on January 30, 2026, shows a new roof over a previously destroyed building at Natanz nuclear site. (2026 PLANET LABS PBC/Handout via Reuters)

Jafarzadeh is best known for publicly revealing the existence of Iran’s Natanz nuclear site in 2002, which led to inspections by the International Atomic Energy Agency and intensified global scrutiny of Tehran’s nuclear ambitions.

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«The insistence of the Iranian regime during the nuclear talks on maintaining its uranium enrichment capabilities, while rebuilding its damaged sites, is a clear indication that Supreme Leader Ali Khamenei has no plans to abandon its nuclear weapons program,» he said.

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The National Council of Resistance of Iran, led by Maryam Rajavi, exposed for the first time the nuclear sites in Natanz, Arak, Fordow and more than 100 other sites and projects, Jafarzadeh said, «despite a massive crackdown by the regime on this movement.»

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INTERNACIONAL

El sector privado en Cuba empieza a importar combustible para uso particular, pese al asedio petrolero de Estados Unidos

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Pequeñas empresas privadas cubanas han empezado a importar directamente combustible en pleno asedio petrolero de EE.UU., mientras firmas internacionales asentadas en la isla exploran esta vía.

La opción, una bocanada de aire frente a la asfixia energética inducida por Washington, está sin embargo amenazada tanto por la farragosa burocracia cubana, con sus múltiples condiciones y retrasos, como por la sombra ambigua de las sanciones estadounidenses.

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Además, los volúmenes que se están contratando son en todo caso para necesidades empresariales concretas y no servirían de ninguna forma para atender las necesidades energéticas del país, de unos 110.000 barriles diarios (de los que 40.000 proceden de pozos propios).

Según confirmaron varias fuentes, el Gobierno cubano ha celebrado encuentros en los últimos días con empresarios extranjeros y emprendedores locales para explicarles cómo podría realizarse esa gestión, mientras la parálisis económica y social que atenaza progresivamente la isla.

Se trata de concretar el anuncio que hizo en noviembre pasado el ministro de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Oscar Pérez-Oliva, de que «en breve» iba a permitirse a empresas extranjeras y mixtas importar su propio combustible, «cuando sea necesario».

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Hasta el momento el Estado cubano detentaba el monopolio de la importación de petróleo y combustibles -principalmente mediante tanqueros propios y rentados- y de la venta minorista de productos refinados dentro de la isla.

Varios participantes en estas reuniones con responsables del Gobierno explicaron que la importación de depósitos de combustible dentro de buques cargueros sería similar a la de cualquier otro producto en el exterior (a través de una importadora estatal), un proceso habitualmente lento.

Sin embargo, añadieron, habría que cumplir algunos requisitos extra de seguridad, por tratarse de material peligroso, y contar en destino con una localización segura también certificable o almacenarlos en empresas estatales ya acondicionadas para este uso.

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Las autoridades cubanas recalcaron a los empresarios que el combustible que puedan importar particulares es exclusivamente para autoconsumo y no está permitida la reventa.

Según explicaron algunos interesados, la importación se realizaría en depósitos cilíndricos de acero inoxidable del tipo isotanque T11, que tienen capacidad para entre 21.000 y 26.000 litros. Estos dispositivos pueden instalarse en cualquier carguero porque se insertan en una estructura metálica de medidas estándar.

Varias empresas con sede en Estados Unidos tienen licencias específicas para exportar diésel en isotanques a Cuba, pero exclusivamente para clientes privados. No obstante, algunos empresarios en Cuba apuntan que están explorando opciones de compra en otros países de la región.

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No es evidente que la importación de combustible por el sector privado en Cuba esté incluida dentro de la orden ejecutiva que firmó el pasado 29 de enero el presidente de EE.UU., Donald Trump.

El texto, específicamente, prevé aranceles «a los bienes importados a Estados Unidos que son productos de cualquier otro país que directa o indirectamente venda o provea de alguna forma petróleo a Cuba».

EFE solicitó a la Embajada de Estados Unidos en Cuba una aclaración formal, para confirmar si la expresión «a Cuba» incluía también a empresas privadas -locales o internacionales establecidas en la isla- que no estén controladas por el Estado cubano o su red de empresas.

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La legación diplomática respondió escuetamente remitiendo al texto original de la orden ejecutiva.

Fuentes involucradas en este comercio indican a EFE a este respecto que han recibido «señales» de que la administración estadounidense está dispuesta a tolerar estos envíos.

En este mismo contexto, el semanario británico The Economist publicaba en su último número que la administración estadounidense contempla permitir la entrada a la isla de un cierto volumen de combustibles para atender necesidades básicas.

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La presión de EE.UU. está paralizando progresivamente la economía cubana, que se encontraba ya en su peor crisis en décadas. Tan solo en los últimos cinco años, la isla ha perdido un 15 % de su producto interno bruto (PIB) y más de un 20 % de su población. La desigualdad y la pobreza se han disparado.

El Gobierno cubano ha puesto en marcha un duro plan de contingencia para tratar de subsistir sin petróleo importado, algo insostenible a medio plazo. Los hospitales están en servicios mínimos, el transporte público prácticamente desaparecido y el combustible severamente racionado.

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