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Reporter’s Notebook: Clinton contempt vote gains steam as Democrats join GOP in Epstein probe standoff

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It all started back in the summer. A furor erupted over releasing the Epstein files.
The House began its summer vacation a day early. That halted spending bills. Congressional Republican leaders were concerned that bipartisan lawmakers wanted to attach provisions to the measures to compel release of the Epstein files.
But there was a weird détente — if you can call it that — on the House Oversight Committee.
COMER RIPS ‘PAID DISRUPTER’ AS BRIEFING ON CLINTON CONTEMPT PUSH DEVOLVES INTO CHAOS
Democratic presidential candidate Hillary Clinton makes a concession speech after being defeated by Republican president-elect Donald Trump as former President Bill Clinton (L) and running-mate Tim Kaine look on in New York on Nov. 9, 2016. (Jewel Samad/AFP via Getty Images)
On what turned out to be the final day for the House before the lengthy «August recess,» which consumed lots of July, all of August and some of September, the Oversight Committee conducted a hearing on international trafficking.
Rep. Summer Lee, D-Pa., popped a surprise on the committee. She engineered a plan to subpoena the Epstein files.
Rep. Scott Perry, R-Pa., countered Lee’s effort. He concocted an amendment to subpoena former President Clinton, former Secretary of State Hillary Clinton, along with other luminaries who may have some information about the investigation of Jeffrey Epstein and the sexual abuse of underage girls in 2005. Epstein later secured what critics termed a «sweetheart deal,» by then U.S. Attorney and future Labor Secretary Alex Acosta. Among those Perry wanted to hear from in depositions were former Attorneys General Merrick Garland, William Barr, Jeff Sessions, Loretta Lynch, Eric Holder and Alberto Gonzales. Perry also asked to hear from former FBI Directors James Comey and Robert Mueller.
That’s quite a list.
Most never came in for interviews. Some simply had communication with the committee that they had no knowledge of Epstein or the original prosecution.
HILLARY CLINTON EXPECTED TO DEFY EPSTEIN PROBE SUBPOENA, RISKING CRIMINAL CHARGES

Jeffrey Epstein and Ghislaine Maxwell were both indicted on federal sex trafficking charges stemming from Epstein’s years of abuse of underage girls. (Joe Schildhorn/Patrick McMullan via Getty Images)
But the Clintons were another matter.
Particularly former President Bill Clinton.
Firstly, he’s a former president. Secondly, he traveled periodically with Epstein and was documented in photographs together. Third, the former president has a lot of baggage after his affair with Monica Lewinsky.
The Clintons were supposed to meet with House Oversight Committee investigators in October. But that was moved until mid-December. The couple then begged off because of a funeral. The Oversight Committee assigned the duo separate dates in mid-January. Both failed to materialize. So House Oversight Committee Chairman James Comer, R-Ky., threatened them with contempt of Congress for failing to comply with a subpoena.
«It always seems that the Democrat Party has rules for thee, not for me,» said Rep. John McGuire, R-Va. «But we have oversight and we have subpoena power. And we can put a case and give it to the DOJ and let them prosecute. They need to hold them accountable.»
Of course, Democrats screeched that former Trump advisors Steve Bannon and Peter Navarro didn’t comply with subpoenas from the committee investigating the Jan. 6, 2021, Capitol riot. The House then voted to hold Bannon and Navarro in contempt of Congress.
«What do you suppose ol’ Steve Bannon has to say about contempt of Congress? They either need to show up or go to jail,» said Rep. Derrick Van Orden, R-Wis. They’re like extra super special people? Hell no they’re not. They’re American citizens. We are a country of laws. They break the law. They go to jail. I don’t care who it is.»
CLINTON SPOKESMAN LASHES OUT AT COMER OVER EPSTEIN PROBE AS CONTEMPT VOTE NEARS

The House Oversight Committee released video of its deposition of Hillary Clinton, featuring an empty chair emphasizing Clinton’s absence. (House Oversight Committee Majority)
In 2022, the same Jan. 6 committee subpoenaed former House Speaker Kevin McCarthy, R-Calif., along with Reps. Jim Jordan, R-Ohio, Andy Biggs, R-Ariz., Perry and former Rep. Mo Brooks, R-Ala., for depositions about the riot. All refused to comply with the subpoena because they were members of Congress. The Constitution’s «speech or debate» clause inoculates lawmakers from having to fulfill such demands. Moreover, it was argued that the House could always refer them to the Ethics Committee for not adhering to a congressional mandate. The Constitution stipulates that the House can discipline its members and establish codes of conduct.
Those lawmakers argued that the Jan. 6 committee wasn’t valid because former House Speaker Nancy Pelosi, D-Calif., vetoed McCarthy’s picks for the panel: Jordan and Sen. Jim Banks, R-Ind., who served in the House at the time.
So the Oversight Committee voted to hold both the former president and former Secretary of State in contempt of Congress. There were two extraordinary votes.
«Subpoenas are not mere suggestions,» said Comer. «He is not above the law.»
Nine Democrats voted alongside all Republicans to hold the former Democratic president in contempt.

Former Democratic presidential nominee Hillary Clinton (L) and former President Bill Clinton arrive on the West Front of the U.S. Capitol on Jan. 20, 2017, in Washington. (Win McNamee/Getty Images)
Rep. Ayanna Pressley, D-Mass., was among them.
«I’m just focused on survivors,» said Pressley. «We want to hear from anyone who has information. And that should not be limited to party lines.»
Lee joined her.
«I do believe that our subpoena is legally binding,» said Lee. «I did not feel like I could let one off.»
A contempt citation must go before the entire House. If the House approves it, the body makes a criminal referral to the Department of Justice for prosecution. That’s what happened with Bannon and Navarro. But some Democrats predict that potentially prosecuting a former President will backfire.
«If we launch criminal contempt proceedings, we will not hear from the Clintons. That is a fact. It’ll be tied up in court,» said Rep. Dave Min, D-Calif.
‘THE VIEW’ HOSTS CALL ON CLINTONS TO COMPLY WITH SUBPOENA, TESTIFY ON EPSTEIN

House Oversight Committee Chairman Rep. James Comer speaks to reporters in the Rayburn House Office Building in August 2025. (Kevin Dietsch/Getty Images)
The Clintons may have ducked multiple depositions as part of the Epstein probe. But Comer doesn’t think they can skip out forever. Especially since the House likely has the votes — on a bipartisan basis — to refer them to DOJ for prosecution.
«I think the Clintons probably are thinking more about how they can get out of this today than they were for the last five months, because the court of public opinion is not on the Clintons’ side,» said Comer.
Of course, there are legal issues about prosecuting a president. And even a former president.
But some Democrats believe all the focus on the Clintons is an effort to divert attention from releasing all Epstein documents.
«It’s about protecting one man: Donald J. Trump,» said Rep. James Walkinshaw, D-Va.
And since the documents aren’t out, some Democrats believe the committee should target someone else. And no. It’s not Trump.
«The only person who should be held in contempt right now is [Attorney General] Pam Bondi. We need to be releasing these files,» said Rep. Ro Khanna, D-Calif.
But at least one Democrat casts a broader net.
«We should hold everybody in contempt that had anything to do to cover this up,» said Rep. Rashida Tlaib, D-Mich. «All I needed to do is hear the survivors tell us, ‘Please, do something.’ These are people that have impacted their lives forever.»
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Comer broke news that the committee will hold a virtual deposition with Epstein associate Ghislaine Maxwell on Feb. 9. Any member of the committee can ask questions. And Comer also announced that the House Judiciary Committee will hear from Bondi in mid-February, too. Expect the Epstein issue to be prominent there as well.
The calendar is now pressing up against February. And even though it’s the dead of winter, Congress is still wrestling with the same issue that sidetracked things last July.
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INTERNACIONAL
DOGE’s Medicaid data dump aims to expose fraud — but privacy and legal hurdles loom

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The Department of Government Efficiency’s release of years of anonymous, open-source Medicaid data was hailed by former DOGE chief Elon Musk as a transparency win that will make fraud «easy to find.» But turning internet sleuthing into prosecutions could prove far harder for the Justice Department— and legally messy.
Prosecutors and privacy experts warn the leap from anonymous tips to a courtroom case runs through three choke points: patient privacy, proof standards and the uneven quality of state-reported Medicaid data.
The DOGE data will include aggregate-level information about providers, claims, and other general information, according to the Department of Health and Human Services. Senior Trump administration officials have stressed that any information released will be done in accordance with federal privacy laws, in order to avoid identifying individuals or sharing private medical information.
The release comes as the Justice Department ramps up healthcare fraud enforcement, particularly targeting schemes involving Medicaid and other taxpayer-funded programs. Its healthcare fraud «strike force» now operates across 25 federal districts and has brought charges against roughly 5,000 individuals, according to information shared with Fox News Digital.
FLORIDA EXECS SENTENCED IN $233M OBAMACARE FRAUD THAT TARGETED HOMELESS, HURRICANE VICTIMS
Attorney General Pam Bondi celebrated a «historic deal» with Northwestern University on Nov. 28. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
But before the Justice Department can chase down new leads, it may have to sort through mountains of flawed data.
Information shared by DOGE in its early days may be imperfect due to its reliance on state data submitted through the Transformed Medicaid Statistical Information System, or T-MSIS — a system that has struggled with data quality and reporting issues that vary widely from state to state. The Centers for Medicare & Medicaid Services is actively working to improve state compliance.
There are open questions as to how the federal government might seek to retroactively «claw back» Medicaid reimbursements from states, in the event fraud is detected.
Others have cautioned that investigations could be hindered by new or thorny legal challenges — including privacy concerns, statute of limitations questions and evidentiary hurdles.
The emphasis on healthcare fraud reflects a broader enforcement priority for Trump and Attorney General Pam Bondi, who built her prosecutorial profile in Florida cracking down on opioids, drug trafficking, and so-called «pill mills.»

Elon Musk and President Donald Trump are seen at the Oval Office. (JIM WATSON/AFP via Getty Images)
That enforcement posture has translated into expanded resources for federal prosecutors, particularly within the Justice Department’s Health Care Fraud Unit. Formed in 2007, the unit has grown in scope and funding in recent years as officials confront increasingly complex and large-scale fraud schemes.
The unit has benefited from the creation of its data analytics team in 2017 and the newly announced healthcare fraud data «fusion center» late last year. The center draws on DOJ’s criminal and fraud divisions, the FBI and outside agencies, including HHS-OIG, to leverage cloud computing, artificial intelligence and other analytics tools to more quickly identify and prosecute sweeping healthcare fraud in the public and private sectors, at a rate and scope that would have been unimaginable just years ago.
A Justice Department official with knowledge of the unit’s operations told Fox News Digital that the effort allows prosecutors to identify so-called «outlier» providers earlier.
«It’s an area of work that’s not only reactive prosecutions — but proactive prosecutions, using data analytics,» this person said.

Attorney General Pam Bondi accompanied by Deputy Attorney General Todd Blanche and FBI Director Kash Pate, speaks during a news conference. (Andrew Harnik/Getty Images)
The new data analytics have been crucial to helping DOJ develop and prosecute widespread instances of healthcare fraud cases, as well as major prescription drug cases.
One official pointed to the recent conviction of a California telehealth company founder and CEO who was sentenced to 20 years in prison for illegally prescribing and distributing roughly 40 million Adderall pills, a Schedule II controlled substance, over the internet using false and fraudulent information.
The tools the Justice Department used in that case were critical in quickly identifying the $100 million scheme.
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The Justice Department’s Health Care Fraud Unit announced the largest-ever national healthcare fraud takedown in its history in 2025, securing an estimated $15 billion in losses and forfeitures and returning a record $560 million to the public.
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Un exconcursante de American Idol fue acusado de asesinar a su esposa y simular un robo

Un exconcursante de American Idol y expastor musical fue acusado de asesinar a su esposa en su casa de Tipp City, Ohio, y simular un robo fatal.
Se trata de Caleb Flynn, de 39 años, que fue arrestado el jueves por la noche, acusado de asesinar a su esposa, Ashley Flynn, de 37.
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La tragedia se desató en la madrugada del lunes, cuando la policía local recibió un llamado sobre un presunto robo en la casa de la pareja. Los agentes llegaron cerca de las 2:30 y encontraron la puerta del garaje abierta. Al entrar, encontraron el cuerpo de Ashley, quien fue declarada muerta en el lugar.
El llamado al 911: “Alguien entró en mi casa y mató a mi esposa”
En el audio de la llamada al 911, obtenido por la revista People, se escucha a Caleb Flynn contarle frenéticamente a un operador que un ladrón irrumpió en su casa y le disparó a su esposa.
“Alguien entró en mi casa y mató a mi esposa… por favor, por favor, apúrense”, gritó Caleb.
“Tiene tres disparos y sangre por todas partes”, dijo y agregó que a Ashley le dispararon en la cabeza.
También dijo que la puerta del garaje estaba “abierta de par en par”. El comunicado policial indica que sus dos hijos estaban en la casa en ese momento.
Detalles del crimen y la investigación
El jefe de policía de Tipp City, Greg Adkins, confirmó que la víctima recibió dos disparos y que en la casa había señales de entrada forzada.
La investigación avanzó rápidamente y, tras tres días de pesquisas, los agentes detuvieron a Caleb Flynn, justo el mismo día en que la iglesia a la que asistía la pareja, Christian Life Center, anunció una ceremonia en memoria de Ashley. Flynn participó en la duodécima temporada de American Idol. (Foto: gentileza Youtube).
“La familia y la comunidad merecen una investigación exhaustiva, profesional y realizada con sensibilidad ante un asunto tan delicado”, sostuvo el jueves el jefe policial Adkins.
El funcionario explicó que se encontraron motivos suficientes para acusar a Caleb Flynn del asesinato de su esposa, aunque aclaró que el caso sigue abierto y no se divulgarán más detalles por el momento.
El FBI también fue convocado para colaborar, ya que el departamento local no suele manejar homicidios de esta magnitud.
Quién era Ashley Flynn y el impacto en la comunidad
Ashley Flynn era entrenadora de voleibol en Tippecanoe Middle School y trabajaba como maestra suplente en el distrito escolar de Tipp City.
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Desde la escuela la recordaron como “una dedicada maestra suplente y docente”, conocida por su “hermosa sonrisa, su calidez y su amabilidad, así como por el impacto positivo que dejó en tantas personas, tanto dentro como fuera del aula y de la cancha”.

Flynn fue acusado de asesinar a su esposa y simular un robo. (Foto: gentileza People).
La noticia generó una profunda conmoción en la comunidad educativa y religiosa. El pastor Jordan Paul Hansen, líder actual del Christian Life Center, pidió oraciones por las dos hijas que la pareja tenía en común y por toda la familia que enfrenta esta pérdida.
El pasado de Caleb Flynn y su paso por American Idol
Caleb Flynn participó en la temporada 12 de American Idol, donde se le describió como un “pastor musical” que “nació” para cantar.
Durante su participación en American Idol, Flynn se mostró públicamente enamorado de su esposa. En una entrevista, llegó a decir: “Amo profundamente al Señor. Amo a mi esposa más que a nada. Es muy, muy hermosa… la amo”. Incluso la comparó con la exganadora Carrie Underwood, asegurando que si Ashley se tiñera de rubio, “se vería igual que ella”.
Según su perfil en LinkedIn, Flynn trabajaba en una empresa familiar de asientos para lugares de culto y pisos comerciales, y también se desempeñó como pastor de música en el Christian Life Center.
Ahora, enfrenta un cargo de asesinato, dos de agresión grave y dos por manipulación de pruebas. La investigación sigue en curso y la comunidad espera respuestas ante un hecho que dejó a todos en estado de shock.
Estados Unidos, Asesinato
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Japón afirmó que el fallo del Tribunal Supremo de EEUU contra los aranceles de Trump no afectará las inversiones en el país

Japón indicó este sábado que el fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos contra los aranceles impuestos por el presidente de ese país, Donald Trump, no afectará a las primeras inversiones del marco comercial que contempla compromisos valorados en 550.000 millones de dólares, afirmó el diario económico Nikkei.
Una fuente gubernamental, cuya identidad no fue revelada por Nikkei, señaló que los primeros proyectos valorados en 36.000 millones de dólares anunciados el pasado martes por Trump serán mantenidos por ser “necesarios para el crecimiento y la seguridad económica de Japón”.
“Se espera que Trump continúe imponiendo tarifas por otros medios”, añadió una segunda fuente gubernamental citada por el diario económico.
Las inversiones niponas en suelo estadounidense incluyen un masivo proyecto de construcción de la mayor infraestructura de gas natural en el estado americano de Ohio (oeste del país), así como otros dos relacionados con los sectores del gas natural licuado (LNG) y los minerales críticos.
Estas inversiones forman parte del acuerdo comercial alcanzado el pasado julio entre Tokio y Washington, que incluye inversiones japonesas de hasta 80 billones de yenes (550.000 millones de dólares) así como la reducción del 25 % al 15% los aranceles recíprocos a productos japoneses, incluyendo automóviles.

Las declaraciones, a falta de una reacción oficial, llegan en medio de los planes de la primera ministra, Sanae Takaichi, de viajar a Estados Unidos el mes próximo para reunirse con Trump.
El fallo del Supremo estadounidense del viernes afecta a la tarifa global base del 10 % a las importaciones extranjeras y los llamados gravámenes “recíprocos” a los socios comerciales de la mayor economía del mundo.
La corte determinó que Trump excedió su autoridad al imponer tributos basados en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), bloqueando así la herramienta clave con la que Washington buscaba implementar su agenda económica.
El Gobierno taiwanés, por su parte, consideró que el nuevo arancel global del 10 % anunciado por Trump, tendrá un “impacto limitado” en la isla, que firmó recientemente un acuerdo comercial con Washington.
El arancel fue anunciado después de que el Supremo bloqueara el viernes los aranceles previamente aplicados a socios comerciales, incluida Taiwán, al amparo de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
La ley en la que se basó Trump para esta nueva orden ejecutiva solo permite incrementar aranceles hasta un 15 % y por períodos de 150 días, por lo que no está claro cómo se articulará a largo plazo.
La portavoz del Yuan Ejecutivo (Gobierno), Michelle Lee, señaló que Taipéi seguirá “de cerca” la evolución de la política arancelaria estadounidense y mantendrá una comunicación estrecha con Washington para comprender las medidas específicas y responder “de manera oportuna”.
“Independientemente de cómo evolucionen las políticas arancelarias posteriores de la administración Trump en respuesta a la decisión del Supremo, el objetivo central del Gobierno es seguir esforzándose por lograr los mayores beneficios nacionales e industriales y garantizar el desarrollo estable de la economía de Taiwán”, afirmó Lee, citada por la agencia isleña CNA.
Este mes, Taiwán y Estados Unidos firmaron un acuerdo comercial que reducía del 20 % al 15 % los aranceles aplicados a la isla por Washington. No obstante, tras el fallo del Supremo, está por ver cómo afectará la decisión judicial a ese entendimiento bilateral.
Lee indicó que productos que representaron el 76 % de las exportaciones taiwanesas a Estados Unidos en 2024 están sujetos a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, cuyas investigaciones han concluido o siguen en curso.
Según la portavoz, el equipo negociador taiwanés logró en el acuerdo recientemente firmado un trato de “nación más favorecida” respecto a esos aranceles, lo que contribuiría a reducir el impacto en sectores afectados y a mitigar la incertidumbre para la cadena de suministro tecnológica ante posibles futuros gravámenes sobre semiconductores y productos relacionados.
El acuerdo incluía además el compromiso de Taipéi de eliminar o reducir el 99 % de sus barreras arancelarias a importaciones industriales y agrícolas estadounidenses, según la Oficina del Representante Comercial de EEUU.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump y su gabinete han insistido en la necesidad de “traer de vuelta” la producción de semiconductores a EE.UU., un país que durante años dependió de fabricantes extranjeros y de cadenas de suministro globales frágiles.
Sin embargo, los expertos consideran que replicar la capacidad de fabricación de Taiwán no será sencillo, dado que cuenta con décadas de experiencia, una mano de obra altamente especializada y un ecosistema completo de proveedores y logística que permite mantener elevados niveles de eficiencia.
Varios países y regiones de Asia respondieron este sábado al fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos que invalida la mayoría de los aranceles impuestos por la Administración del presidente Donald Trump desde el pasado abril, así como a la nueva tasa global del 10 % que el mandatario firmó como respuesta a la resolución.
Las reacciones se producen después de que la Corte Suprema estadounidense determinase este viernes, con una clara mayoría de 6-3, que el Gobierno de Trump se extralimitó en los poderes invocados para imponer gran parte de sus gravámenes a sus socios comerciales.
Como respuesta a la resolución, que invalida los llamados “aranceles recíprocos” y otros gravámenes generalizados impuestos por Trump, con un tipo mínimo del 10 %, el mandatario firmó un arancel global del 10 % sobre todos los países.
La ley que soporta esta nueva orden ejecutiva solo permite incrementar aranceles hasta un 15 % y por períodos de 150 días, por lo que no está claro cómo se articulará a largo plazo.
Corea del Sur afirmó que su acuerdo comercial con Washington, que contempla compromisos como una inversión surcoreana de 350.000 millones de dólares, y aranceles del 15 % por parte de Washington, sigue intacto.
Las autoridades surcoreanas convocaron una reunión de emergencia –según la agencia de noticias Yonhap– para evaluar el impacto de la invalidación de tasas.
Hong Kong consideran que el arancel global del 10 % anunciado por Trump tendrá un “impacto limitado” en sus economías.
El secretario de Servicios Financieros y del Tesoro de Hong Kong, Christopher Hui, afirmó que la estructura económica del centro financiero, fuertemente centrada en el sector servicios, reduce de forma significativa su exposición directa a las tensiones comerciales internacionales.
Indonesia, que el jueves firmó un acuerdo comercial con EEUU, indicó que mantendrá “nuevas conversaciones” con Washington ante “las dinámicas que están ocurriendo”.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Económicos de la principal economía del Sudeste Asiático, Haryo Limanseto, dijo que “sigue dependiendo de la decisión de ambas partes” la continuidad del pacto, que mantiene en el 19 % los aranceles de Washington a Yakarta, excepto para determinados productos textiles y agrícolas exentos de gravámenes, entre ellos el aceite de palma.
El acuerdo también incluye compras de productos estadounidenses valoradas en 33.000 millones de dólares por parte de Indonesia y cooperación en minerales críticos y tierras raras, en un contexto marcado por esfuerzos globales para reducir la dependencia en esta materia hacia China.
Malasia aseguró que “continuará diversificando sus relaciones comerciales y fortaleciendo la cooperación económica regional y multilateral” pese al fallo que invalida gran parte de los aranceles de Trump.
Washington y Kuala Lumpur firmaron en octubre un acuerdo comercial que contempla tasas del 19 % para los productos malasios y permite a EE. UU. ampliar su acceso a las tierras raras del país asiático.
(Con información de EFE)
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