INTERNACIONAL
Rubio blasts China over ‘unjust and tragic’ 20-year sentence for Hong Kong democracy activist Jimmy Lai
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The U.S. urged China to reverse what Secretary of State Marco Rubio called an «unjust and tragic» sentence against Hong Kong publisher and democracy activist Jimmy Lai, after Beijing-backed courts handed the 78-year-old a 20-year prison term under the national security law.
«The conviction shows the world that Beijing will go to extraordinary lengths to silence those who advocate fundamental freedoms in Hong Kong,» Rubio said in a statement. «The United States urges the authorities to grant Mr. Lai humanitarian parole.»
The Chinese Communist Party (CCP) used Hong Kong’s courts to sentence Lai on Monday, cementing one of the most consequential national security cases since Beijing imposed a sweeping new law in the wake of months-long anti-CCP protests.
Lai, a billionaire media entrepreneur, founded the now-shuttered Apple Daily newspaper in 1995 once Hong Kong’s most outspoken pro-democracy publication. He is among the highest-profile figures arrested under the 2020 National Security Law Beijing imposed following the unrest.
The protests, sparked by fears Beijing was eroding Hong Kong’s promised autonomy, were followed by a sweeping security crackdown that criminalized dissent and reshaped the city’s legal system.
MARCO RUBIO VOICES CONCERN THAT AMERICANS MAY SOMEDAY BE ARRESTED FOR SOCIAL MEDIA POSTS WHEN VISITING EUROPE
Jimmy Lai, owner of Hong Kong-based media company Next Media Ltd, leaves the Independent Commission Against Corruption (ICAC) headquarters in Hong Kong Sept. 17, 2014. (Tyrone Siu / Reuters)
The sentence also puts renewed pressure on President Donald Trump, who has previously spoken out about Lai’s detention and is expected to travel to Beijing in April amid broader negotiations with China. Human rights advocates and some lawmakers have urged Trump to raise Lai’s case directly with Chinese leader Xi Jinping, warning that silence would be read in Beijing as acquiescence.
Trump said in December 2025 that he had personally urged Xi to release Lai.
«I spoke to President Xi about it, and I asked to consider his release,» Trump said. «He’s not well, he’s an older man, and he’s not well, so I did put that request out. We’ll see what happens.»
Hong Kong authorities convicted Lai of two counts of conspiracy to collude with foreign forces, a national security offense under the Beijing-imposed law. Prosecutors argued that Lai and his co-defendants used his media platform and international network to lobby for sanctions, blockades or other hostile actions by foreign governments against China and Hong Kong — actions the court said threatened national security.
Judges labeled Lai the «mastermind» of the alleged plots.
RUBIO SAYS COMMITMENT TO TAIWAN WON’T CHANGE AMID TRADE TALKS WITH CHINA
Lai also was convicted of conspiracy to publish seditious materials under a separate provision of Hong Kong’s colonial-era Crimes Ordinance, applied in conjunction with the national security regime. Prosecutors cited hundreds of Apple Daily articles they said were designed to «incite public hatred or contempt» against authorities.
Lai and his defense team rejected that characterization as criminalizing expression.
Crowds of protesters marching on the streets of Hong Kong during the demonstration on January 1, 2020. Anti-CCP demonstrations led to a major crackdown. (Willie Siau / SOPA Images via Getty )
Sebastian Lai, the publisher’s son, said the sentence effectively amounts to a life term given his father’s age and deteriorating health.
«20 years, he’s 78 years old now. This is essentially a life sentence — or more like a death sentence, given the conditions he’s being kept in,» Sebastian Lai said on FOX Business Monday. He said his father has lost significant weight in detention and now suffers from heart issues and diabetes, adding, «we’re incredibly worried about his life.»
Sebastian Lai said his father, a Catholic, remains «a man of deep faith» despite years in detention, believing «no matter how hard the conditions he was under, that he still did the right thing.»
He also recalled that his father declined multiple opportunities to leave Hong Kong before his arrest, choosing instead to stay rather than abandon his principles or colleagues.
Sebastien Lai and Sen. Marco Rubio posing for a photo with a poster of Lai’s father. (Fox News)
The younger Lai said his father’s case should serve as a warning for Taiwan, arguing that Beijing’s promise of autonomy under a «one country, two systems» model in Hong Kong has revealed how tightly mainland China ultimately controls the territory.
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Lai already has spent more than five years in prison serving a separate sentence for a fraud conviction and for organizing unauthorized assemblies during the protests.
His defense has argued the case criminalized political speech and journalism rather than genuine national security threats, saying Lai’s calls for international pressure on Beijing amounted to lawful advocacy and that meetings with U.S. officials and media appearances were routine for a prominent publisher and democracy advocate, not evidence of conspiracy.
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INTERNACIONAL
Israel strikes slain Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei’s underground military bunker
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The Israel Defense Forces (IDF) on Friday announced that it had dismantled former Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei’s underground bunker in Tehran.
«The underground compound was created by the regime as a base for advancing military activities and its extremist ideologies against the State of Israel and the Western world,» the IDF said. «It spanned multiple streets in the heart of Tehran and contained numerous entrances and meeting rooms for senior members of the Iranian terrorist regime.»
Israel later released an illustrated video which showed a number of entry points throughout Tehran with tunnels leading to the underground bunker.
The Israel Defense Forces struck former Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei’s bunker in Tehran. (IDF)
The fortified compound was directly under where Khamenei and other regime leaders were situated on Saturday morning when almost 50 of them were killed in under 50 seconds during the launch of Operation Epic Fury, a senior Israeli official told Fox News.
IRAN POSTPONES TEHRAN FAREWELL CEREMONY FOR KHAMENEI WHERE LARGE CROWDS WERE EXPECTED TO GATHER
The official said that Khamenei spent millions of dollars and a number of years building the bunker, which he did not use on the morning of the strike. Sources familiar with the intelligence say that Khamenei believed no one had the guts to strike him.
The senior Israeli official told Fox News that Khamenei’s confidence was partially thanks to an Israeli-American deception plan that included messaging, signals and public statements by President Donald Trump that suggested nothing immediate was coming. Top IDF commanders even went home on Friday night, hours before the strike, in an attempt to deceive Iranian leadership.
President Donald Trump confirmed the U.S. launched strikes on Iran on Saturday, Feb. 28, 2026. (The White House via X Account/Anadolu via Getty Images)
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Khamenei was killed on the first day of Operation Epic Fury after ruling the Islamic Republic for more than 30 years. During that time, he oversaw harsh internal crackdowns, including the most recent one in January, which targeted Iranian protesters, as well as international confrontations.
Fox News’ Trey Yingst and Fox News Digital’s Efrat Lachter and Ruth Marks Eglash contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Biden says ‘I’m a h— of a lot smarter than most of you’ to crowd at Jesse Jackson’s funeral
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Former President Joe Biden told mourners at Rev. Jesse Jackson’s memorial service Friday that he is «a h— of a lot smarter than most of you,» a pointed remark that stood out during his tribute to the late civil rights leader.
Biden made the comment while recounting how he was mocked as a child for his stutter and how speech impediments are often mistaken for a lack of intelligence.
«If I told you I had a cleft palate or clubfoot, none of you would have laughed,» Biden said. «But it’s OK to laugh at stuttering. … It’s the one place where people think you’re stupid.
«Oh, really? I’m a h— of a lot smarter than most of you,» he added, before quickly pivoting back to his broader point. «But all kidding aside, it makes you feel really small.»
Former President Joe Biden speaks at a public memorial service to celebrate the life of civil rights activist Jesse Jackson in Chicago March 6, 2026 (Kamil Krzaczynski/AFP via Getty Images)
Biden made the remark during a memorial service in Chicago that brought together prominent Democratic leaders and civil rights figures to honor Jackson’s decades-long political influence.
Former presidents Barack Obama and Bill Clinton attended the service along with former Secretary of State Hillary Clinton, former Vice President Kamala Harris and Rev. Al Sharpton.
The event was held at the 10,000-seat House of Hope arena, where hundreds gathered to celebrate Jackson’s life and legacy.
VANCE, HARRIS, OBAMA ISSUE TRIBUTES TO REV JESSE JACKSON
Former President Joe Biden speaks at a celebration of life service for civil rights leader Jesse Jackson Sr. at the House of Hope arena March 6, 2026, in Chicago. Jackson died Feb. 17 after a lengthy battle with progressive supranuclear palsy. (Scott Olson/Getty Images)
Jackson, who died at age 84, rose to prominence as a close associate of Martin Luther King Jr. during the Civil Rights Movement. He later founded the Rainbow PUSH Coalition and mounted two Democratic presidential campaigns in 1984 and 1988 that expanded Black voter participation and reshaped the party’s electoral coalition.
Throughout the service, speakers praised Jackson’s ability to build political alliances and elevate issues affecting marginalized communities.
Biden, who has frequently spoken about working to overcome his childhood stutter, framed his remarks around resilience and the lasting impact of being ridiculed as a young person.
TRUMP LAUDS ‘PIECE OF WORK’ JESSE JACKSON IN ‘SOLD-OUT’ BLACK HISTORY MONTH EVENT
Barack Obama and Joe Biden at Reverend Jesse L. Jackson’s Peoples Celebration of Life and Homegoing Services at the House of Hope arena March 6, 2026, in Chicago. (Earl Gibson III/Deadline via Getty Images)
Later on in his remarks, Biden asserted that «the continent of Africa is going to be the largest continent in the world» to the assembled mourners.
«I remember telling Jesse that I knew I knew a guy, in South Africa,» former President Biden recalled. «I was going to go see name is Nelson Mandela. And, I’m Jesse saying, how are you going? You guys actually see him, by the way? You know, the continent of Africa is going to be the largest continent in the world in terms of population of the year 2050, the largest in the entire world. Watch, man. Watch.»
His «smarter than most of you» line was quickly added to a growing list of out-of-context gaffes for the former president, and social media users weighed in online.
Under one repost of the viral moment from user Libs of TikTok, one commenter wrote, «That’s a strange line to deliver at a memorial service.»
Another quipped, «Never ending comedy from this guy. So happy he’s back in public.»
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Outside of Biden’s remarks, the memorial largely focused on Jackson’s legacy as a civil rights leader who helped shape the modern Democratic Party and broaden political participation in the United States.
Fox News Digital’s Greg Norman-Diamond, Bradford Betz, and Patrick McGovern contributed to this reporting.
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En las cadenas de televisión oficiales de Irán y a través de una red de cuentas de redes sociales afiliadas o simpatizantes, el país se esfuerza por presentar una imagen firme a pesar de los miles de ataques de Israel y Estados Unidos que han golpeado sus ciudades, bases militares y liderazgo político.
Libra una guerra de información paralela a la lucha en el mundo real, mezclando realidad y ficción, y a menudo utiliza afirmaciones no probadas y videos falsos generados mediante inteligencia artificial.
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Según Teherán, los misiles iraníes han arrasado Tel Aviv y otras ciudades israelíes, sus aviones han diezmado un portaaviones estadounidense y cientos de estadounidenses han muerto en bases y embajadas de toda la región. Los mensajes transmiten resiliencia y presentan al país no solo como combatiente, sino como vencedor.
En realidad, aunque Irán ha tomado represalias en múltiples frentes, dañando ciudades israelíes y bases estadounidenses cercanas, la contraofensiva del país se ha saldado con menos muertos y menos daños de los que han descrito sus medios de comunicación estatales.
“Está inundando la zona con contenidos que proyectan fuerza tras los ataques contra Irán, y del mismo modo distorsiona la imagen de lo que realmente está ocurriendo dentro del país”, dijo Moustafa Ayad, investigador del Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de Londres que estudia la desinformación.
La propaganda ha sido durante mucho tiempo una característica de la guerra, pero el auge de las redes sociales y la capacidad de persuasión de la inteligencia artificial han hecho que las campañas de influencia tengan un mayor alcance y sean a menudo más eficaces. Rusia ha hecho de estas campañas una táctica central en su guerra de Ucrania, e Irán, aliado de Rusia, ha adoptado métodos similares, incluido el uso cada vez mayor de la IA.
Para los adversarios de Irán, el peligro de su aparato mediático es evidente. Estados Unidos se ha esforzado por desacreditar algunas de las afirmaciones. Entre los objetivos de los bombardeos israelíes, junto con las infraestructuras militares y gubernamentales, se encontraba la sede de la Difusión de la República Islámica de Irán, la emisora estatal de televisión y radio. Estados Unidos e Israel también han intentado dar forma a la cobertura del conflicto, incluso al proporcionar información limitada sobre algunos de los daños que han sufrido.
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Con internet nuevamente bloqueado y prácticamente inaccesible en Irán, la propaganda iraní parece más centrada en influir en el público internacional, tanto amigos como enemigos. Gran parte de la estrategia de comunicación oficial de Irán –emitida en persa, árabe e inglés– trató de inflar el éxito de la contraofensiva de Teherán en términos efusivos, y un alto funcionario afirmó en una declaración emitida por la televisión estatal que su “extensa y exitosa operación” contra Israel y otros países había “dejado a todos los expertos militares asombrados”.
Los medios de comunicación vinculados al Estado también amplifican afirmaciones no verificadas y medias verdades, según Alethea, una empresa de análisis de riesgos digitales. Una afirmación no verificada de que el ejército iraní destruyó por completo una instalación de radar estadounidense en Qatar, por ejemplo, se compartió en un artículo en línea del periódico Tehran Times y en una publicación de X acompañada de una imagen manipulada por IA de la agencia de noticias Tasnim, según Alethea.
Tasnim se jactó en un artículo que las fuerzas iraníes habían derribado un caza estadounidense cerca de Kuwait “en una jugada brillante”. El ejército estadounidense describió “aparentemente un incidente de fuego amigo”, con tres aviones estadounidenses derribados por las defensas aéreas kuwaitíes.
En respuesta a las afirmaciones de fuego amigo, un canal de televisión estatal dijo que Irán aún merecía crédito por haber atacado previamente los sistemas de radar de Kuwait.
“El hecho de que Irán lo haya atacado es obvio”, dijo un presentador de televisión en la Red de Noticias de la República Islámica de Irán, un canal de noticias estatal. “Pero aunque haya sido fuego amigo, ha sido a consecuencia del ataque de Irán”.
Un hombre lleva una bandera iraní para colocarla sobre los escombros de una comisaría atacada en la campaña militar de Estados Unidos e Israel en Teherán, Irán, el miércoles 4 de marzo de 2026. (AP Foto/Vahid Salemi)
Los medios estatales también están difundiendo imágenes de la destrucción causada por los ataques aéreos con el deseo de señalar que es imposible una transición pacífica del poder, uno de los objetivos bélicos declarados del presidente Donald Trump, afirmó Omid Memarian, analista principal de DAWN, una organización sin ánimo de lucro de Washington.
“Quieren transmitir a los estadounidenses e israelíes el mensaje de que esto no se trata de un escenario tipo Disney, en el que nos atacan y les entregamos el poder en bandeja de plata”, dijo. “Esto va a ser sangriento y costoso”.
Una cuenta en las redes sociales vinculada al ejército iraní afirmó que, hasta el momento, 560 estadounidenses habían muerto o resultado heridos en los combates, una cifra muy superior a las seis muertes comunicadas por el Pentágono. A partir de ahí, Tass, una agencia de noticias estatal rusa, difundió la afirmación, seguida de RT, otro medio respaldado por el Kremlin. Finalmente, la afirmación fue recogida por diversas cuentas y canales de las redes sociales.
Ayad, del Instituto para el Diálogo Estratégico, dijo que muchas de esas cuentas parecían estar coordinando o copiando el mensaje. Hasta hace poco, algunas se centraban en contenidos de entretenimiento, pero parecían haber sido compradas o tomadas para operaciones de influencia.
Los medios de comunicación estatales iraníes también han criticado las fuentes de noticias extranjeras y las redes sociales por presentar lo que denominan una visión distorsionada del esfuerzo bélico. “Difunden noticias falsas y desalentadoras, y no cubren en absoluto nuestros éxitos”, se quejó un analista de medios de comunicación durante una entrevista en la Red de Noticias de la República Islámica de Irán.
Los avances en las herramientas de inteligencia artificial han permitido a los países en guerra potenciar sus campañas de propaganda, al crear y difundir videos e imágenes aparentemente realistas tan rápido como sus adversarios pueden desmentirlos. Como resultado, se ha generado mayor confusión sobre lo que realmente sucede en el campo de batalla, que en este caso se ha extendido por toda la región.
PressTV, una de las emisoras estatales iraníes que emite en inglés y francés, publicó un video en X que parecía generado por IA, en el que se describía un rascacielos de Baréin en llamas tras los ataques aéreos iraníes. (La publicación fue eliminada posteriormente). Otra imagen que parecía mostrar la embajada estadounidense en Arabia Saudita en llamas se difundió ampliamente en las redes sociales, incluidas X y Telegram. Ninguno de los dos videos coincidía con relatos creíbles e imágenes tomadas sobre el terreno.
“Ha sido asombroso hasta qué punto el aparato cibernético iraní está produciendo contenidos relacionados con la IA para mejorar la imagen del ejército iraní en internet”, dijo Memarian.
Las cuentas de las redes sociales controladas por Irán o que simpatizan con Irán también han desempeñado un papel en los esfuerzos propagandísticos. También han exagerado sus éxitos militares e hicieron afirmaciones infundadas de que altos cargos estadounidenses e israelíes habían muerto, incluido el primer ministro Benjamín Netanyahu.
Algunas cuentas difundieron rumores desacreditados mediante “copypasta“, un tipo de mensaje de internet que se copia y pega repetidamente y se comparte. Los investigadores de Alethea descubrieron lo que denominaron “un formato propagandístico recurrente diseñado para comunicar visualmente la derrota psicológica”: una serie de videos generados por IA que pretendían mostrar a soldados estadounidenses alterados o llorando tras ataques con misiles, todos acompañados del mismo pie de foto. Otros similares han mostrado a soldados israelíes.
NewsGuard, una empresa que rastrea narrativas falsas en internet, encontró cuentas que compartían un video de una gran explosión y una nube de humo y lo atribuían a un ataque iraní contra una instalación nuclear en el sur de Israel; en realidad, las imágenes proceden de un incendio en un depósito de municiones en Ucrania en 2017. Otras cuentas difundieron un video en el que supuestamente se veía un edificio de la CIA en Dubai en llamas tras ser alcanzado por un misil iraní; en realidad, el clip corresponde a un incendio en una torre residencial de otra ciudad en 2015, dijo.
Estados Unidos ha tomado medidas para responder a algunas de las narrativas.
El segundo día de la guerra, un presentador de la televisión estatal iraní leyó una declaración del ejército en la que se afirmaba que el Abraham Lincoln, uno de los portaaviones estadounidenses implicados en los ataques iniciales, fue “atacado por cuatro misiles balísticos”. No fue así.
La afirmación, que también mencionaba los “poderosos golpes de las fuerzas armadas”, pronto se difundió por las cuentas proiraníes de las redes sociales, a menudo acompañada de imágenes de un videojuego o generadas por IA. Otra serie utilizó un viejo video de un hundimiento internacional de un buque fuera de servicio para crear un arrecife, según NewsGuard.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las fuerzas estadounidenses en la región, utilizó su cuenta en X para verificar afirmaciones falsas. “MENTIRA”, escribió en respuesta a las publicaciones sobre el Abraham Lincoln, que habían visto millones de usuarios. “El Lincoln no fue alcanzado. Los misiles lanzados ni siquiera se acercaron”.
*Farnaz Fassihi y Artemis Moshtaghian colaboraron con reportería.
*Tiffany Hsu cubre el ecosistema de la información, incluida la influencia extranjera, el discurso político y la desinformación.
*Steven Lee Myers cubre temas de desinformación desde San Francisco. Desde que se incorporó al Times en 1989, ha informado desde todo el mundo, incluidos Moscú, Bagdad, Pekín y Seúl.
*Stuart A. Thompson escribe para el Times sobre la influencia de lo que ocurre en línea, incluyendo a las
*Farnaz Fassihi y Artemis Moshtaghian colaboraron con reportería.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
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