INTERNACIONAL
Santiago Gerchunoff: “En el inconsciente colectivo está la idea de que quienes fueron a la cámara de gas se podían haber negado”
“Cuando uno dice la palabra ‘fascista’ se juega una emoción muy fuerte, muy particular y muy profunda”, dice, desde Madrid, Santiago Gerchunoff, profesor de Teoría Política. Cuanto más nos alejamos de la época histórica del fascismo, más usamos la palabra dirá. De eso se trata, eso pensó en su breve ensayo Un detalle siniestro en el uso de la palabra fascismo, editado por Anagrama. Para qué no sirve la historia, donde Gerchunoff enfrenta un par de lugares comunes muy bien afianzados. Uno tiene que ver con ese poema que se atribuyó -mal- a Bertolt Brecht y que dice “Primero se llevaron a los comunistas…” Otro, que la historia enseña y sirve para corregir el futuro. El poema, dirá, fue escrito por un exnazi y culpabiliza a las víctimas. Y la historia, bueno… no es predecible.
De eso hablaremos, por zoom, semanas después de que el gobierno de Donald Trump decretara la expulsión de muchos inmigrantes pero también de que hubiera en Buenos Aires una “marcha antifascista” y que en varios países se impusiera la derecha más dura. Pero, ¿todo eso es fascismo? Gerchunoff lo duda.
“La finalidad que se persigue en nuestro tiempo con el uso de este término es establecer un paralelismo entre ciertos fenómenos sociales o políticos actuales y aquel fascismo histórico de la primera mitad del siglo XX, esto es: con el insondable horror que desencadenó”, escribe.
Y subraya: “Antes que nada, llamar fascista a nuestro adversario político es conectarlo con un linaje ominoso, caracterizarlo como heredero de la cascada de matanzas y tropelías”.
-¿Es incorrecto hablar hoy de fascismo?
-Hay una gran discusión entre quien cree que sí tiene legitimidad la analogía y quien cree que no. En general, la gente que más sabe de fascismo histórico suele decir que no, que no tiene nada que ver. Por ejemplo Emilio Gentile, que es para mí es el gran experto en fascismo italiano, está peleadísimo con esta analogía. Gentile dice que es una analogía muy superficial. Lo explica con una metáfora: que es como decir que el agua y el bromuro se parecen porque son dos líquidos. Pero probá hacer unos fideos en bromuro, a ver qué pasa…
-¿Y por qué pensás que a tanta gente le resulta útil, le satisface la palabra?
–Creo que hay algo gozoso en el uso de la palabra fascismo. No solo resulta útil, sino atractivo y gozoso. Nos insufla, nos mete una especie de orgullo, de honor. Porque llamar “fascista” al adversario es autoatribuirse, el lugar de la gloriosa épica d ela resistencia antifascista. Y esa es, al fin y al cabo, la tradición en la que nos queremos mirar: la última gran tradición de lucha política del siglo XX, que es la resistencia europea al fascismo. O sea, cuando uno llama fascista al otro, uno se está poniendo en un lugar glorioso, épico.
-¿Es pura emoción y no una lectura política?
-Tiene que ver con la idea de que confundir cosas que parecen irrelevantes y no llamarlas por su nombre -que sería “fascismo”- puede llevar que luego pasen cosas más graves y se produzca una concatenación de acontecimientos, que comienzan con una aparente levedad y acaban en Auschwitz, acaban en el desastre total. Entonces nos parece que al usar la palabra “fascismo” estamos interrumpiendo de antemano esa cadena que va a llevar a Auschwitz. Entonces, la emoción fundamental en el uso de la palabra “fascismo” es la de estar parando Auschwitz.
-¿Y se pierde lo que sí pasa en lo inmediato?
-Si no hubiera toda esta historia de que algo luego lleva a Auschwitz, quizás uno no reaccionaría ante esos hechos que son en sí mismos injustos. Con lo cual ahí hay un primer elemento siniestro, a mi modo de ver. Pareciera que nadie reaccionaría solamente ante un gesto sexista, autoritario, machista o ante un gesto injusto: hay que saber que eso va a llevar a Auschwitz para entonces actuar. Es decir, ¿no nos parecería mal el racismo, la expulsión de inmigrantes o solo nos parece mal en la medida en que alguien nos cuenta que ojo, que si no hacemos nada después va a pasar esto, esto, esto y esto y luego van a venir por nosotros?
-Eso es lo que dice el poema de “Primero se llevaron a los comunistas…” (Ver más abajo) A vos no te importó que le pasara a otro pero lo que no viste es que había algo más grande detrás, algo que en algún momento iba a llegar hasta vos. La pregunta es si no hay algo de verdad en eso de que había algo más grande que no advertiste.
-Este poema, falsamente atribuido a Brecht, encarna perfectamente esa lógica. Promociona la actitud solidaria y la actitud de rebelarse ante las injusticias, pero porque al final nos van a afectar a nosotros mismos. Confunde la acción justa en sí misma con la conveniencia individual y la esconde detrás de una épica. Creo que eso es lo que hace el poema, porque el el momento en que uno se emociona es cuando llega el verso final que dice “Ahora vienen por mí”. Entonces eso es lo que te electrices. Pero,además, el poema está hecho por alguien, por un nazi arrepentido.
-¿Y entonces?
-El poema está enunciado por una supuesta víctima. De tal manera que lo que nos viene a decir -y esta es la idea siniestra- es que las víctimas del fascismo del siglo XX, en realidad podrían haber parado el fascismo. O sea, qye no hubo en verdad unos malvados que hicieron lo que hicieron, sino que hubo una gente ingenua o cobarde, o perezosa, o poco informada, que no hizo nada. En todo caso, diluye la responsabilidad hasta un punto en el que la responsabilidad la tienen las propias víctimas y las propias víctimas se convierten, con la emoción que genera el poema, en responsables de su propia desgracia.
-¿Y podían haber hecho algo?
-Yo creo que que lo siniestro es que en el inconsciente colectivo está el no poder soportar el mal absoluto que fueron los nazis y entonces creer que sí, que podían haber hecho algo, que las personas que fueron en trenes a cámaras de gas podrían haberse negado. Nos resulta tan insoportable la otra idea que no la podemos aceptar. Es algo bastante comprensible porque salva la idea de la capacidad de acción de los individuos en la Historia, de que pudieron hacer algo. Y, además, nos tranquiliza porque entonces nosotros ahora vamos a poder hacer algo, porque ya conocemos la historia de ellos. Pero a mí me resulta muy importante una idea que saco de Hannah Arendt, que es la idea de responsabilidad colectiva, que es lo que hay detrás del poema. En el poema está exacerbada la idea de responsabilidad colectiva porque llega incluso a las víctimas.
-¿Qué vio Hannah Arendt?
-Hannah Arendt dice que cuando ella vuelve a Alemania, después de la guerra, se encuentra con una serie de gente acomplejada. Todos se sienten culpables porque se ha distribuido la idea de responsabilidad colectiva. Y con una poquito de investigación ella se da cuenta que quienes han difuminado la idea de responsabilidad colectiva fueron los nazis, para exonerarse a ellos mismos. Dijeron: “No, fue culpa de todo el pueblo alemán”. Pero el poema hace algo peor todavía. No dice que fue culpa de los nazis y del pueblo alemán, sino de las propias víctimas. El problema de todo esto es que donde todo el mundo es culpable, nadie lo es. Y eso es una técnica de exoneración de los verdugos. Es algo que hicieron intencionadamente los verdugos.
-¿Y eso cómo se vincula con el poema?
-Como el autor del poema es Martin Niemöller, un nazi arrepentido, lo que yo digo es que el problema es que la memoria histórica del Holocausto está poseída, no exorcizada, por el arrepentimiento de uno de los verdugos. Tenemos la cabeza tomada por un nazi arrepentido. Que lo que nos inculca es que en realidad no fue cosa de los verdugos. Fueron malos, pero no ir estaba en manos de los que fueron a la cámara de gas. Estaba en manos de los judíos no ser discriminados. Bueno, el poema lo va diciendo: había una posibilidad siempre de hacer algo. Y la realidad es que la historia no funciona así: uno no sabe en el momento en que las cosas están ocurriendo qué va a pasar, uno reacciona ante hechos concretos como puede, como mejor le parece. Y nosotros nos tratamos de tranquilizar a nosotros mismos pensando que, gracias a la historia y a esas esas víctimas que se equivocaron -esto es lo siniestro- nosotros vamos a poder no equivocarnos.
-¿La historia no me sirve? ¿No me enseña nada?
-La historia sirve, sirve muchísimo. Enseña muchísimas cosas, pero es un aprendizaje a posteriori. Te enseña cosas sobre el pasado. Las herramientas del pensamiento histórico están pensadas para analizar hechos que ya ocurrieron y comprender su lógica y ver que la tienen. La historia “profética”, que es una aspiración de de del hombre desde hace siglos, es problemática. Como dice Kant: es una cosa de superstición. El conocimiento levanta su vuelo al atardecer, o sea, cuando las cosas ya ocurrieron.
-Sin embargo, es tentador pensar en que ganamos experiencia..
-La historia versa sobre el pasado, pero su tema es la política, que es una disciplina que está cien por cien orientada al futuro. La actividad fundamental de la política es la promesa, el programa electoral es dirigirse al futuro. Con lo cual, es evidente que es muy tentador hacer un uso profético de la Historia desde el punto de vista político. Lo que pasa es que yo creo que en este uso de la palabra “fascismo”, la política actual que está invadiendo la idea de Historia es una política sumamente impotente. Ese es el síntoma de que la política no está siendo capaz de hacer su trabajo, que es pensar en el futuro. Y está obsesionada con el pasado, con interpretar el presente mirando al pasado.
-¿Te referís al progresismo? Porque la derecha parece bastante potente…
-Sí, el libro claramente está escrito desde el campo progresista. En este momento, los que son potentes son los otros. Creo que hay una enorme impotencia que tiene que ver justamente con la incapacidad de diagnosticar el presente con un proyecto de futuro. Entonces lo que se hace es algo así como poner un “no pasarán” y refugiarse en el siglo XX. Porque claro, la guerra contra el fascismo se ganó. Los fascistas perdieron. Pero creo que ahora la izquierda, a diferencia de la nueva derecha, tiene una gran incapacidad para diagnosticar la disrupción tecnológica propia del presente y para elaborar un proyecto ilusionante de futuro basado en ese diagnóstico. Hay dos grandes emociones en la política, decía Maquiavelo: el miedo y la esperanza. En lugar de utilizar la esperanza, la que se vuelca al futuro, la izquierda está totalmente enquistada en el miedo, el miedo al fascismo para movilizar. Esa es la impotencia del progresismo, de la izquierda, usar la emoción del miedo para movilizar a sus bases y no la emoción de la esperanza. El síntoma es el uso de la palabra fascismo.
-¿No hay, sin embargo, algunos gestos, ropa, escenografía que remiten al fascismo?
-Desde luego. Primero que nada, creo que es una reacción a este fenómeno de la izquierda de señalarlos como fascistas, una especie de sarcasmo sobre aquello de lo que los acusan. Y después hay, por supuesto, gente enamorada del fascismo que está en los nuevos movimientos de derecha. Pero el problema que yo trato de ver es que, incluso si se descubriera que Hitler está vivo y hay un partido transnacional que se llama fascista y que aglutina a cientos de miles de personas, incluso si todo eso fuera así, que nos importe tanto identificarlos como fascistas es parte del goce tranquilizador de “ah, bueno, son figuras repetidas y deberíamos saber cómo hacer para detenerlos”. El hecho oscuro y lo indecible es que no tenemos ni idea de qué hacer para detenerlos. Igual que no tuvieron ni idea las personas buenas y también seguramente valientes en los años 30.
-Pero la idea de que no puedo hacer nada también es un poco peligrosa.
-La idea no es que no puedo hacer nada. Pero creer que para hacer algo hay que identificar si el otro es fascista o no, es una relación con el pasado. En vez de identificar qué discurso tiene el otro, por qué está enganchando a la clase popular, por ejemplo, qué le falta a esa clase para engancharse a otro discurso, qué encontraron en la nueva tecnología electrónica para diseminar sus mensajes. O qué sentido tiene la lucha por la desigualdad en un mundo financiarizado. En fin, una serie de preguntas que implican la ardua tarea de pensar el presente y no contentarse con poner una etiqueta que nos hace sentir éticos, épicos y buenos a nosotros, porque tenemos enfrente un monstruo que ya conocemos. Eso lamentablemente nos lleva a la impotencia y la impotencia es una emoción, como digo acá a la española, “de sofá y palomitas”. O sea, el señalamiento del otro como fascista se da sobre todo mientras estoy mirando una serie o mientras miro la tele y digo “ay, qué fascista”. Me enojo con el guionista de una serie y listo, ¿no? Y parece que hubiera hecho algo.
*Esta es una de las versiones del poema de Martin Niemöller,
“Primero vinieron por los comunistas y no dije nada porque yo no era comunista./ Luego vinieron por los judíos y no dije nada porque yo no era judío./ Luego vinieron por los sindicalistas y no dije nada porque yo no era sindicalista./ Luego vinieron por los católicos y no dije nada porque yo era protestante./ Luego vinieron por mí, pero para entonces ya no quedaba nadie que dijera nada.”
Corporate Events,South America / Central America,Civil Unrest,VALPARAISO
INTERNACIONAL
La “batalla del agua” en Medio Oriente: las monarquías del Golfo temen un ataque iraní a sus plantas desalinizadoras
Las monarquías del Golfo son reinos de petróleo, gas y agua salada.
Son Estados supermillonarios, pero tienen una gran debilidad. Kuwait, Arabia Saudita, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Omán carecen de suficiente agua potable natural.
Nadan en petróleo, pero no en agua dulce. Dependen, con diferentes matices, necesidades y urgencias, de las numerosas plantas desalinizadoras construidas en la región.
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Irán lo sabe. Esa es una carta marcada que los ayatollah guardan en su búnker más secreto. Mientras buscan incendiar el Estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% del comercio petrolero mundial, el objetivo es extender el caos económico a todo el mundo.
El domingo pasado dio una primera muestra de lo que podría venir: bombardeó una planta desalinizadora en Bahréin, un país que alberga a la Quinta Flota de los Estados Unidos.
“La interrupción intencional de la infraestructura hídrica constituye una clara violación del derecho internacional humanitario y, ante todo, una carga para los civiles, quienes carecen de iniciativa y capacidad de decisión en esta guerra”, alertó a TN el científico iraní Kaveh Madani, exsubdirector del Departamento de Medio Ambiente de Irán y actual director del Instituto para el Agua, el Ambiente y la Salud (INWEH) de las Naciones Unidas.
El agua, el recurso más preciado
El agua es otra batalla estratégica para presionar a las monarquías del Golfo, aliadas de Estados Unidos. Es un recurso esencial. Irán también tiene enormes problemas hídricos por una extensa sequía que llevó a las autoridades a pensar en trasladar Teherán, la capital.
“Todo el mundo piensa en Arabia Saudita y en sus vecinos como petroestados. Pero yo los llamo reinos del agua salada. Son superpotencias hídricas creadas por el ser humano y alimentadas por combustibles fósiles. Es a la vez un logro monumental del siglo XX y una forma particular de vulnerabilidad”, resumió Michael Christopher Low, director del Middle East Center de la Universidad de Utah, citado por Euronews. Mujeres iraníes se manifiestan en Teherán en apoyo al gobierno de los ayatollah (Foto; EFE)
El académico Abdullah al-Arian, de la Universidad de Georgetown, en Qatar, advirtió a TN que “el riesgo de una escalada” de este tipo está latente y más aún si se extienden los ataques estadounidenses e israelíes.
“Irán busca aumentar los costos de esta guerra para los países vecinos e incluso para la economía global, en un intento de obligar a Estados Unidos a retractarse de su política de cambio de régimen y, en última instancia, a poner fin a sus ataques”, afirmó.
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Al-Arian, especialista en historia de la política estadounidense hacia Medio Oriente, dijo que “las represalias iraníes intentaron reconfigurar el panorama de seguridad en los países del Golfo y perturbar cada vez más los viajes, el comercio e incluso la vida cotidiana en países que actúan como importantes centros de la economía global”.
“Este tipo de ataque supondría una gran presión sobre el suministro de agua de estos países y requeriría planes de contingencia para fuentes alternativas de agua», indicó.
La dependencia hídrica de los países del Golfo
Irán atacó en los últimos días infraestructura energética de los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait que causaron daños a plantas desalinizadoras. El domingo un dron iraní había golpeado a una planta en Bahréin, según denunció el gobierno de ese país. Teherán también denunció ataques de este tipo en su territorio.
Un informe del Centro Árabe de Washington, citado por el diario El Mundo, reveló que los estados del Consejo de Cooperación del Golfo producen el 40% del total de agua desalinizada del mundo.
Según el reporte, el país más vulnerable del área es Kuwait. El 90% de sus recursos hídricos sale de sus complejas plantas desalinizadoras que toman el agua de mar, la procesan y la convierten en agua dulce. Omán lo sigue con un 86% y Arabia Saudita con el 70%. El menos dependiente es Qatar. Religiosos chiítas paquistaníes portan imágenes del asesinado guía supremo iraní Ali Jamenei y su hijo y sucesor, Mojtaba Jamenei (Foto: REUTERS/Imran Ali)
En el área del Golfo hay 450 plantas desalinizadoras que surten a unas 100 millones de personas. Según el periódico español, las monarquías del área gastaron más de U$S 50.000 millones en inversiones en este sector entre 2004 y 2024.
Otro blanco posible: el sistema financiero y bancario
Pero no solo el agua está en la mira de Irán. También el sistema bancario y financiero.
Las Fuerzas Armadas iraníes acusaron el miércoles a Estados Unidos e Israel de atacar un banco estratégico del país utilizado para pagar salarios a efectivos del ejército.
Según advirtió el mando unificado de las Fuerzas Armadas, este ataque “ilegítimo y no convencional” podría tener una “respuesta recíproca y dolorosa”.
Además, pidió a la población en Medio Oriente a no aproximarse a un kilómetro de bancos estadounidenses o israelíes.
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La amenaza fue tomada muy en serio en las monarquías del Golfo.
El grupo financiero estadounidense Citi y numerosas empresas occidentales, como la consultora Deloitte, pidieron a sus empleados evacuar sus oficinas en el Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC), reveló AFP.
La consultora británica PwC anunció que cerrará hasta nuevo aviso sus oficinas en Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait.
Irán, Israel, Donald Trump
INTERNACIONAL
Israel hits back after coordinated Iran-Hezbollah missile, drone strikes, urges Beirut to rein in terrorists
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JERUSALEM: Iran proxy Hezbollah fired some 200 missiles and drones into the Jewish state overnight and into Thursday in what Israeli media described as an «integrated Hezbollah and Iran joint attack.»
The attacks prompted fierce retaliatory strikes from the Israeli Defense Forces into Hezbollah strongholds in the Beirut suburbs.
The Israel Defense Forces said, «The IDF is operating with determination against the Hezbollah terrorist organization following its deliberate decision to attack Israel on behalf of the Iranian regime. The IDF will not tolerate any harm to Israeli civilians and will forcibly respond against any threat posed to the State of Israel.»
Calling its new operation «Eaten Straw,» the terror group claimed to have targeted Israeli military sites in the suburbs of Tel Aviv, among other targets.
ISRAEL-HEZBOLLAH BORDER TENSIONS RISE AS TERROR GROUP REARMS, RESISTS US- BACKED CEASEFIRE
Hezbollah members salute and raise the group’s yellow flags during the funeral of their fallen comrades Ismail Baz and Mohamad Hussein Shohury, who were killed in an Israeli strike on their vehicles, in Shehabiya in south Lebanon on April 17, 2024. (AFP via Getty Images)
Matthew Levitt, a leading scholar on Hezbollah from the Washington Institute, told Fox News about Eaten Straw. «The term comes from a Koran verse about destroying one’s enemies to the point that they are destroyed like grains of straw husks. In fact, it is going to lead to a massive Israel response.»
Just days prior to Wednesday’s attacks, Lebanon’s President Joseph Aoun charged Hezbollah with pushing Lebanon into becoming «a second Gaza.»
An Israeli security expert from the Israel Alma Research and Education Center, Sarit Zehavi, told Fox News Digital, that «I think that Hezbollah is trying to scare Israel from launching further operations and I truly hope that we will not be afraid, and our government will do what it has to do.»
IRAN COULD ‘ACTIVATE’ HEZBOLLAH IF US TARGETS REGIME, TRUMP’S INNER CIRCLE TO DECIDE: EXPERT
A fireball rises from the site of an Israeli airstrike that targeted an area in Beirut’s southern suburbs overnight March 10 to 11, 2026. (Fadel itani / AFP via Getty Images)
The Lebanese armed forces also failed to meet President Trump’s deadline to disarm Hezbollah terrorist organization in 2025.
The Lebanese government announced on Tuesday that it is interested in direct talks with Israel to end the current conflict with Hezbollah, yet one Israeli official claimed Beirut was not «affecting Hezbollah’s behavior in any way,» the Times of Israel cited a report from news site Y-Net reported.
Israel’s U.N. Ambassador Danny Danon, speaking Wednesday, told members of the United Nations Security Council in New York that, «Lebanon now faces two options: either the Lebanese government takes real actions and restrains Hezbollah, or Israel uses its force to dismantle this terrorist organization. There is no other option.»
Edy Cohen, a Lebanese-born Israeli scholar of Hezbollah, dismissed the Lebanese government overtures to Israel as political theater. He referenced the 2006 war between Israel and Hezbollah that concluded with United Nations Security Council Resolution 1701, requiring the Lebanese state and army to disarm Hezbollah, as a failed effort.
A woman uses a mobile phone as she lies on a mattress in a railway station used as an underground bomb shelter in Tel Aviv on March 10, 2026. (Olympia De Maismont/AFP via Getty Images)
Cohen told Fox News Digital: «I don’t believe the Lebanese government. It is a game between them and Hezbollah. The Lebanese offered, for the first time since 1982, it would agree to dialogue with Israel. The first condition is a ceasefire. Hezbollah told the Lebanese government give the Israelis this offer. Hezbollah wants to stop this war. And that is how the government of Lebanon jokes about us.»
Speaking during a meeting of the United Nations Security Council meeting on Wednesday, Lebanese Ambassador Ahmad Arafa told the council, «The Lebanese people do not want war, and the Lebanese government is moving forward in implementing its decisions and will not backtrack,» The National reported.
According to the National report, Arafa said, «In our modern history, no Lebanese government has demonstrated this level of courage and determination to reclaim the state authority, to restrict weapons to legitimate state institutions and to extend the state’s control exclusively through its own forces over all Lebanese territory.»
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An Israeli official told the Times of Israel that «The Lebanese government needs to get a grip on their country or Hezbollah parts of Beirut will soon look like Gaza.»
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INTERNACIONAL
ICE busts human smuggling ring that kidnapped family, sexually assaulted pregnant woman
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U.S. Immigration and Customs Enforcement agents busted a South Texas human smuggling ring, resulting in the arrests and sentencing of gangbangers who kidnapped a family and sexually assaulted a pregnant mother.
Rodolfo Daniel De Hoyos, 22, a human smuggler who goes by the nickname «Rufles,» was sentenced to more than 14 years in prison on Monday for conspiracy to harbor illegal aliens, causing serious bodily injury and placing lives in jeopardy. The sentencing was announced by the U.S. Attorney’s Office for the Western District of Texas on Tuesday.
De Hoyos is the fifth of nine human smugglers arrested in Kinney County, Texas, as a result of an investigation by ICE Homeland Security Investigations (HSI) with the cooperation of the Texas Department of Public Safety and several other law enforcement agencies. The investigation is part of the Trump administration’s Operation Take Back America.
According to the U.S. Attorney’s Office, De Hoyos was involved in the kidnapping and attempted extortion of a family of illegal immigrants, consisting of a man, a pregnant woman and a seven-year-old child. The office said the smugglers sexually assaulted the pregnant woman and held the family for ransom. They obtained at least $1,000 from a relative and further threatened to kill the seven-year-old child and sell the unborn baby if additional payments were not made.
ILLEGAL IMMIGRANT’S TWO DECADES OF UNLAWFUL VOTES EXPOSE THE REAL ‘THREAT’ TO DEMOCRACY: EXPERTS
U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents, along with other federal law enforcement agencies. (Christopher Dilts/Bloomberg via Getty Images)
De Hoyos was first arrested in 2021 by a Texas Department of Public Safety trooper who observed him transporting three passengers wearing dirty clothing, hiking boots and camouflage backpacks. At the time, De Hoyos admitted the three passengers were illegal aliens and that he was being paid $1,500 to transport them to Del Rio. He was arrested again in August 2023 in relation to the kidnapping of the family.
Besides De Hoyos, four others have been sentenced. Texas man Juan Antonio Flores, 36, was sentenced to more than 17 years for his role in coordinating the smuggling trips. Two other co-conspirators, Tomas Estrada-Torres, 47, and Nelson Abilio Castro-Zelaya, received sentences of more than 12 years and 15 years, respectively.
Meanwhile, a 23-year-old Guatemalan national, Edwin Alfredo Barrientos-Mateo, nicknamed «Waches,» was sentenced to 30 years in prison in connection with the smuggling ring.
According to Simmons’ office, four other co-conspirators — Ambar Obregon, Pedro Ruiz Gonzalez, Armando Garcia-Martinez and Anthony Ballones Jr. — have pleaded guilty and are awaiting sentencing.
EXCLUSIVE: ICE SAYS EL PASO DETENTION FACILITY WILL STAY OPEN UNDER NEW CONTRACTOR AFTER $1.2B DEAL SCRAPPED
ICE Homeland Security Investigations and Enforcement and Removal Operations officers during an immigration enforcement operation in the Houston area. (U.S. Immigration and Customs Enforcement)
Besides ICE HSI and the Texas Department of Public Safety, U.S. Border Patrol, the Eagle Pass Police Department, the Austin Police Department, the Houston Police Department, and the Comal County Sheriff’s Office also assisted with the investigation.
In a word of caution to would-be illegal aliens, U.S. Attorney for the Western District of Texas Justin Simmons said that «alien smuggling organizations care nothing about the hopes and dreams of those they smuggle.»
«When they look at an illegal alien, all they see is a dollar sign,» he went on, adding, «Do not trust them with your life because the only life they really care about is their own.»
This week, Simmons’ office also announced that 36-year-old Mexican national Pedro Luis Martinez-Jaquez was sentenced to more than 30 years in prison for his leadership role in a conspiracy to transport hundreds of illegal aliens, resulting in at least one death.
Simmons called Martinez-Jaquez «one of the most prolific facilitators of alien smuggling in the last decade.» He said that over the course of an 18-month operation, Martinez-Jaquez made hundreds of thousands of dollars transporting illegal aliens into the U.S.
BORDER PATROL CHIEF BOVINO SAYS CHICAGO EFFORTS ‘VINDICATED’ AFTER COURT REVERSES ORDER RESTRICTING OPERATIONS
President Donald Trump visits the U.S.-Mexico border during his first term in Otay Mesa, Calif., on Sept. 18, 2019. (NICHOLAS KAMM/AFP via Getty Images)
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Both stings were the result of Operation Take Back America, a nationwide initiative launched by the Trump administration last year to «achieve total elimination of cartels and transnational criminal organizations.»
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