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Secretary of War Hegseth lands in Puerto Rico as US ramps up Caribbean cartel fight with naval forces

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The U.S. ramped up its fight against Caribbean drug cartels Monday as Secretary of War Pete Hegseth and Joint Chiefs Chairman Gen. Dan Caine touched down in Puerto Rico to bolster military operations.

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Puerto Rican Gov. Jenniffer González-Colón and First Gentleman Dr. José Yovín Vargas welcomed the pair, framing the visit as the Trump administration’s show of support for troops training on the island.

«We thank President Trump and his administration for recognizing Puerto Rico’s strategic importance to our national security, and for their commitment to combat drug cartels and the narco-dictator Nicolás Maduro,» the governor said. «We fully support America First policies that protect our borders and fight illicit activities in defense of the American people.»

The meeting took place at Muñiz Air Base in Carolina, outside San Juan, and drew top brass including Puerto Rico National Guard Adjutant General Carlos José Rivera-Román, Public Safety Secretary Brig. Gen. Arthur Garffer, and other senior military leaders.

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RUBIO SAYS TRUMP ‘WANTS TO WAGE WAR’ ON VENEZUELAN DRUG TRAFFICKERS: ‘BLOW THEM UP IF THAT’S WHAT IT TAKES’

Hegseth addresses a formation of U.S. troops at Muñiz Air Base in Carolina, Puerto Rico on Sept. 8, 2025, amid an expanded military buildup in the Caribbean. (Credit: Puerto Rico Gov. Jenniffer González-Colón)

Hegseth spoke to nearly 300 soldiers at the base, thanking and describing them as «American warriors.» The secretary of war also provided affirmation that those serving in the Armed Forces will be the best equipped and prepared in the world.

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The visit comes as the U.S. military expands its naval footprint near Venezuela, part of President Donald Trump’s push to choke off drug flows from Latin America.

Naval and air assets have been dispatched to confront traffickers and secure key maritime routes, with some already used this week against alleged narco-terrorists.

US BOLSTERS MILITARY PRESENCE IN CARIBBEAN NEAR VENEZUELA AMID TRUMP’S EFFORTS TO HALT DRUG TRAFFICKING

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Secretary of War Pete Hegseth with troops in Puerto Rico

Secretary of War Pete Hegseth greets service members at Muñiz Air Base in Puerto Rico on Sept. 8, 2025, as the U.S. intensifies operations against regional drug traffickers. (Credit: Puerto Rico Gov. Jenniffer González-Colón)

Last Tuesday, Marines hit a vessel in the southern Caribbean Sea that was allegedly ferrying members of the Tren de Aragua gang smuggling narcotics to the U.S.

While the U.S. military has long worked to counter cartel and international gang organizations beginning in the late 1980s, the strike killed 11 alleged members of Tren de Aragua – which the Trump administration designated as a terrorist organization in February – marked a definite shift from previous seize and apprehend operations.

President Donald Trump has made it clear since his first administration that he strongly opposes Maduro’s regime and even announced a $50 million reward for information leading to his arrest and conviction.

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TRUMP TOUTS US STRIKE AS MADURO SLAMS MILITARY ‘THREAT’ OFF VENEZUELA

Video footage showed the vessel shortly before it was destroyed.

Video footage showed the vessel shortly before it was destroyed. (@realDonaldTrump via Truth Social)

Hegseth has also sent major firepower to the region—including the USS Iwo Jima, USS Lake Erie, USS Jason Dunham, USS Gravely, and USS Sampson—to hunt criminal networks and narco-terrorists.

Trump’s decision to deploy U.S. troops off of the South American nation prompted Maduro, last Monday, to decry the move as an attempt to seek regime change and said, «Venezuela is confronting the biggest threat that has been seen on our continent in the last 100 years.»

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Against that backdrop, González-Colón cast Puerto Rico as America’s frontline in the regional crackdown.

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«President Trump’s leadership in the fight against narcotrafficking places Puerto Rico—our nation’s Caribbean border—at the forefront of our security and interests,» González-Colón added. «For the first time, I believe we are confronting the problem at its root, striking directly at the source of the drug flow.»

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North Korea’s Kim Jong Un re-elected as ruling party leader

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North Korean leader Kim Jong Un was re-elected as general secretary of the ruling Workers’ Party of Korea, according to a press release from the country’s state-run media.

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The decision was announced on Monday by the Korean Central News Agency (KCNA), which said the party formally adopted the measure on Feb. 22 during its Ninth Congress.

KCNA described the move as reflecting the «unanimous desire» of party members, the military and the public, praising Kim as the «centre of unity and leadership» and crediting him with strengthening the country’s nuclear deterrence and advancing economic and military development.

The lengthy statement highlighted the country’s achievements over the past five years, including improvements to national defense capabilities and economic planning.

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KIM JONG UN APPEARS WITH DAUGHTER AT MAUSOLEUM, FUELING SUCCESSION SPECULATION

In this photo provided by the North Korean government, leader Kim Jong Un claps after being re-elected to the top post of the ruling Workers’ Party during its congress in Pyongyang on Feb. 22, 2026. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)

It also reaffirmed Kim’s role as the guiding figure in the country’s «socialist construction.»

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Kim, who has been in power since 2011, has served as general secretary of the Workers’ Party since 2021, when he formally assumed the title previously held by his late father, Kim Jong Il.

An analysis by the American Enterprise Institute (AEI) suggests North Korea could use the conclusion of the Ninth Party Congress to unveil new strategic weapons and highlight progress under its 2021–2025 military modernization plan.

SOUTH KOREAN COURT RULES EX-PRESIDENT YOON SUK YEOL GUILTY IN INSURRECTION TRIAL

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Kim Jong Un sits at a podium during a Workers’ Party congress in Pyongyang.

In this photo provided by the North Korean government, leader Kim Jong Un attends the ruling Workers’ Party Congress in Pyongyang on Feb. 22, 2026. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)

The report notes Pyongyang may showcase advances in intercontinental ballistic missiles, submarine-launched ballistic missiles and hypersonic glide vehicles as it seeks to improve the survivability and accuracy of its nuclear capabilities.

AEI assessed that Kim is also likely to outline modernization goals for the 2026–2030 period, potentially emphasizing second-strike capabilities, faster launch readiness and more diverse delivery systems.

NORTH KOREA FIRES MISSILE AS US, SOUTH KOREA BEGIN THEIR 1ST JOINT MILITARY EXERCISE OF TRUMP’S 2ND TERM

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Beyond military issues, the analysis says Kim may frame the current five-year economic plan as a success, pointing to increased trade with Russia and China and efforts under his «20×10 Regional Development Policy» to reduce rural-urban disparities.

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Gobierno y ONG impulsan expansión de humedal clave para biodiversidad panameña

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Guardaparques recorrieron 32 kilómetros por vía acuática y 8 kilómetros terrestres para evaluar zonas propuestas de ampliación del humedal. Cortesía

Panamá avanza en su objetivo de ampliar el Humedal Ramsar Punta Patiño mediante recorridos técnicos, monitoreo ambiental y trabajo comunitario desarrollados en la provincia de Darién, en un proceso que busca fortalecer la protección de uno de los ecosistemas más relevantes del país.

Guardaparques del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y de la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCÓN) realizaron patrullajes terrestres y marítimos enfocados en verificar límites actuales, evaluar zonas propuestas para anexión y recopilar información científica que sustente la ampliación.

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Las acciones incluyeron 32 kilómetros por vía acuática y 8 kilómetros por vía terrestre, abarcando límites perimetrales actuales y territorios considerados estratégicos para la conectividad ecológica.

En paralelo, se desarrollaron espacios de diálogo comunitario con representantes de Punta Alegre, Taimatí, Sambú y Garachine, donde se abordaron beneficios ambientales, alcances del proyecto y zonas de interés prioritario que podrían incorporarse al sitio Ramsar.

Muestreos de agua incluyeron mediciones
Muestreos de agua incluyeron mediciones de salinidad, temperatura, zooplancton y profundidad para analizar la dinámica hidrológica. Cortesía

El proceso contempló también trabajos científicos en campo, incluyendo monitoreo de aves, evaluaciones forestales y establecimiento de parcelas de investigación, elementos que forman parte del sustento técnico requerido para la ampliación.

Equipos especializados realizaron muestreos de agua con instrumentos multiparámetro, mediciones de salinidad y temperatura, colecta de zooplancton y registros de profundidad, con el objetivo de evaluar la salud del ecosistema y su dinámica hidrológica.

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Dentro de la ruta de evaluación se incluyeron Guagaral, Playa Cueca, lagunas cercanas a Sambú y sectores próximos a Garachine, áreas consideradas clave para justificar la expansión del humedal y fortalecer la conservación del Corredor Biológico Serranía de Bagre.

En la comunidad de Punta Alegre, autoridades presentaron mapas topográficos y trabajaron con residentes en la delimitación participativa de zonas potenciales para anexión, registrando el proceso mediante fotografías georreferenciadas.

El proceso de ampliación incorpora
El proceso de ampliación incorpora diálogo con comunidades de Punta Alegre, Taimatí, Sambú y Garachine para delimitar áreas prioritarias. Cortesía

La Reserva Natural Privada Punta Patiño, administrada por ANCÓN, constituye la primera reserva natural privada del país y protege una de las muestras más representativas del bosque tropical panameño, con ecosistemas que incluyen manglares, humedales costeros y bosques inundables.

Su integración al sistema Ramsar responde a la importancia ecológica del área, particularmente como hábitat de especies, regulador hídrico y barrera natural frente a eventos climáticos extremos.

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Un sitio Ramsar es un humedal reconocido internacionalmente bajo la Convención Ramsar, tratado ambiental que promueve la conservación y uso sostenible de estos ecosistemas debido a su valor para la biodiversidad, el almacenamiento de carbono, la mitigación de inundaciones y el sustento de comunidades locales.

En materia normativa, Panamá incorporó la Convención Ramsar mediante la Ley 6 de 1989 y cuenta con disposiciones como la Ley General de Ambiente (Ley 41 de 1998), normas de ordenamiento territorial, regulaciones sobre manglares y la Política Nacional de Humedales aprobada en 2018.

Panamá cuenta con otros humedales
Panamá cuenta con otros humedales Ramsar como la Bahía de Panamá, reconocida internacionalmente por su importancia para aves migratorias y ecosistemas de manglar. Cortesía Municipio de Panamá

La ampliación de Punta Patiño se inserta en esa estrategia global de protección de humedales de importancia internacional.

Panamá cuenta con otros sitios Ramsar como Bahía de Panamá, San San Pond Sak y el Golfo de Montijo, reconocidos por su relevancia para aves migratorias, manglares y ecosistemas costeros, lo que refleja la diversidad de humedales presentes en el país.

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En ese contexto, la ampliación de Punta Patiño busca incrementar la cobertura protegida, mejorar la gestión ambiental y reforzar la conectividad entre ecosistemas terrestres y marinos.

Desde el punto de vista ecológico, la expansión propuesta apunta a proteger zonas de transición entre bosques, manglares y áreas marinas, ecosistemas que funcionan como corredores biológicos y refugios para especies amenazadas.

Autoridades ambientales señalan que la incorporación de nuevas áreas permitiría fortalecer procesos de restauración, mejorar la vigilancia ambiental y ampliar el monitoreo científico dentro del sitio Ramsar.

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Los humedales panameños enfrentan presiones
Los humedales panameños enfrentan presiones por actividades como la tala, cambios en el uso del suelo y expansión urbana, factores que amenazan su equilibrio ecológico. Cortesía

El componente comunitario constituye un eje central del proceso, ya que la ampliación requiere participación local y reconocimiento de usos tradicionales del territorio.

Las reuniones desarrolladas durante los patrullajes permitieron identificar preocupaciones, oportunidades de conservación y posibles beneficios socioeconómicos, incluyendo ecoturismo, investigación científica y programas de educación ambiental vinculados al humedal.

El proceso de ampliación continuará con evaluaciones técnicas, consultas comunitarias y revisión cartográfica, etapas necesarias para sustentar la modificación de límites y su eventual reconocimiento internacional.

Las autoridades destacan que la iniciativa busca consolidar la protección de Punta Patiño dentro del sistema Ramsar y reforzar el papel de los humedales como infraestructura natural clave para la resiliencia ambiental del país.

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El proyecto busca ampliar la
El proyecto busca ampliar la cobertura protegida y fortalecer la gestión ambiental del ecosistema. Cortesía

Igualmente, señalan que la gestión futura de los humedales debe priorizar el ordenamiento territorial, el control del turismo, la protección de cuencas hidrográficas y la integración de estos ecosistemas en las políticas de adaptación al cambio climático.

La presión sobre los humedales panameños se ha incrementado en los últimos años como resultado de la expansión urbana, los rellenos, los cambios en el uso del suelo, el turismo no regulado, la contaminación y los efectos del cambio climático.



corresponsal:Desde Panamá

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La muerte del capo narco Nemesio Oseguera, “El Mencho”: Washington dice que es “un gran acontecimiento” para México, Estados Unidos y América Latina

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«Se me ha informado que fuerzas de seguridad mexicanas han matado a ‘El Mencho’, uno de los capos de la droga más sanguinarios», dijo en la red X, Christopher Landau, subsecretario de Estado de ese país. «Esto es un gran hito para México, Estados Unidos, América Latina y el mundo (…). Los buenos somos más que los malos. Felicidades a las fuerzas del orden público de la gran nación mexicana», añadió.

El ejército mexicano anunció este domingo que mató al poderoso capo del narcotráfico Nemesio Oseguera «El Mencho», líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), tras un violento operativo que conmovió al estado de Jalisco.

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La muerte del «Mencho» ocurre en medio de la presión del gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, para que México frene el envío de drogas, en particular del fentanilo, a su país.

Trump ha amagado en varias ocasiones con aranceles a las exportaciones mexicanas, al señalar que el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum no ha hecho lo suficiente para combatir al narcotráfico.

«El Mencho», de 59 años, era uno de los capos más buscados por México y Estados Unidos, que ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares. Era uno de los líderes narco más importantes en actividad tras el arresto de los fundadores del Cártel de Sinaloa, Joaquín Guzmán «El Chapo» e Ismael «Mayo» Zambada, actualmente en prisión en Estados Unidos.

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El ejército dijo en un comunicado que el «Mencho» resultó herido en un enfrentamiento con militares en la localidad de Tapalpa, en Jalisco (oeste), y murió «durante su traslado vía aérea a la Ciudad de México».

El ejército añadió que, para la ejecución de esta operación, «además de los trabajos de inteligencia militar central» (…) «se contó con información complementaria» por parte de autoridades estadounidenses.

En total, murieron siete delincuentes y tres militares resultaron heridos. Dos miembros del CJNG fueron detenidos y se incautó diverso armamento, como lanzacohetes capaces de derribar aeronaves y destruir vehículos blindados, según la misma fuente.

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Sujetos armados bloquearon con autos y camiones incendiados distintas vías de Jalisco, en respuesta al operativo de fuerzas federales en la región. Por la tarde se veían restos de vehículos calcinados y otros aún en llamas en varias carreteras, en medio del sonido de las sirenas de las fuerzas de seguridad.

Las autoridades han señalado que 21 bloqueos carreteros siguen activos. El ejército añadió que elementos militares se concentran en los estados aledaños a Jalisco «para reforzar la seguridad».

El estado de Jalisco, que recibirá cuatro partidos del Mundial de Fútbol de 2026, ordenó la cancelación de eventos masivos este domingo y la suspensión de clases presenciales para el lunes.

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En Guadalajara, capital de Jalisco, diversos negocios, desde farmacias hasta tiendas de conveniencia y gasolineras, cerraron sus puertas y las calles lucen semivacías, constató la AFP.

«Llegaron unos sujetos armados, vi la pistola y dijeron que nos saliéramos, nos salimos y tenían un carro con las puertas abiertas. Pensé que nos iban a secuestrar, corrí para enfrente a un puesto de tacos y me resguardé con ellos», dijo a AFP María Medina, quien trabaja en una tienda de conveniencia que fue incendiada por sujetos armados.

Los bloqueos por el operativo en el que murió Oseguera se extendieron también al balneario de Puerto Vallarta y al vecino estado de Michoacán, en donde su organización tiene presencia.

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El cártel del «Mencho» fue formado en 2009 y se convirtió en una de las bandas del narcotráfico más violentas de México, según información del Departamento de Justicia estadounidense.

Estados Unidos ha nombrado a ese cártel como una organización terrorista y lo acusa del tráfico de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo.

Oseguera es también un viejo conocido del actual secretario de Seguridad Pública federal, Omar García Harfuch. El 20 de junio de 2020 el «Mencho» ordenó un inédito asalto armado contra Harfuch en calles de Ciudad de México. El funcionario resultó herido y tres personas murieron, entre ellos dos escoltas.

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