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Senate lawmakers clash over Trump administration’s approach to speech, censorship

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Senate Republicans and Democrats alike are concerned over the Trump administration’s overtures that critics, political enemies and people engaging in hate speech will be targeted.

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Last week, President Donald Trump and top officials in his administration sparked a wave of criticism and concern over the fate of free speech in remarks that suggested possibly targeting people for hate speech, revoking broadcasting licenses and prosecuting political enemies.

The sidelining of late-night host Jimmy Kimmel from his show by ABC over comments he made related to slain conservative activist Charlie Kirk further stoked fears on Capitol Hill.

CNN REPORTER SAYS LIBERALS SHOULD ‘ACTIVELY ACKNOWLEDGE’ THEIR ROLE IN CANCEL CULTURE

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President Donald Trump speaks to reporters as he leaves the White House in Washington, Sunday, Sept. 7, 2025.  (AP Photo/Jose Luis Magana)

White House allies in the Senate argued that under former President Joe Biden, Democrats engaged in the same behavior. But some in the GOP believe that it may be the return of cancel culture, this time pushed by the Right.

«What I’ve told my Democrat friends, I said, ‘guys, this is act two of cancel culture,’» Sen. Thom Tillis, R-N.C., told Fox News Digital. «I mean, we are here because you made people rightfully very angry by doing the same thing, you just didn’t take it to this level.»

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«But if we don’t get it under control, this becomes the floor for how government overreaches, and this just becomes a more empowered, imperial president,» he continued. «And again, as a lifelong conservative, it never occurred to me, even if it was for an end that you agree with, it never occurred to me that any true conservative would consider this a justifiable means.»

Sen. Eric Schmitt, R-Mo., argued that Democrats had already taken censorship that far.

During his tenure as Missouri attorney general, he filed a lawsuit, Missouri v. Biden, that alleged a «vast censorship enterprise» between the federal government and social media companies during the COVID-19 pandemic. The Supreme Court ultimately ruled in the administration’s favor.

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CRUZ WARNS CONSERVATIVES ‘WILL REGRET’ FCC CENSORSHIP PUSH AGAINST ABC, OTHER MEDIA OUTLETS

Sen. Thom Tillis, a Republican from North Carolina, is not seeking re-election in the 2026 midterm elections

Republican Sen. Thom Tillis of North Carolina announced in June that he wouldn’t run for a third term in the Senate when he is up for re-election in 2026. (Getty Images)

He contended that the administration officials were talking directly about violent conduct and not targeting the First Amendment.

«I believe in free speech, people have a right to have their opinion, but I do think the Left has to do some self-reflection, when 85% of Democrats think President Trump is a fascist, and 55% of the Left believe that assassinating Trump would be at least somewhat justified,» he said. «I think it’s time to look in the mirror.»

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While Kimmel was reinstated by ABC on Monday, his dismissal still struck a chord on Capitol Hill.

Some of the concern among lawmakers stemmed from Federal Communications Chair Brendan Carr, who said last week: «Frankly, when you see stuff like this, I mean, look, we can do this the easy way or the hard way.»

Sen. Ted Cruz, R-Texas, called his comments «dangerous as hell,» and likened them to tactics ripped from a mob movie.

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Carr has since clarified his comments, and panned criticisms as «distortion» and «projection» by Democrats.

Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., told Fox News Digital that the Trump administration was using FCC «license revocation to pressure broadcast companies to take in effect censoring.»

«What we’re seeing is in effect, the censorship that is the mark of the authoritarian regime, and that’s very different from anything in recent history, maybe in any history of the United States,» he said.

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SCHUMER ACCUSES TRUMP OF EXPLOITING CHARLIE KIRK’S DEATH TO LAUNCH POLITICAL ‘WITCH HUNT’

Sen. Chris Murphy, D-Conn.

Sen. Chris Murphy, D-Conn., speaks to a reporter after a vote in the U.S. Capitol on Wednesday, July 23, 2025 (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

Attorney General Pam Bondi also said last week that the administration would «go after you if you are targeting anyone with hate speech.»

She has since clarified her remarks, too, and instead noted that her remarks were geared toward violent conduct, and that «when you cross the line from First Amendment to a crime … we will prosecute you.»

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Sen. Bernie Moreno, R-Ohio, countered that Democratic lawmakers were being hypocritical and had «zero credibility even having a First Amendment conversation.»

«This has nothing to do with silencing free speech, and the fact that the Democrats are even talking about it is literally the most laughable thing I’ve seen in D.C. since I’ve been here,» he said.

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And Trump weighed in on the issue last week, pushing back against the press and suggesting that government-controlled airwaves aren’t free.

«They’ll take a great story, and they’ll make it bad,» he said. «See, I think that’s really illegal.»

Sen. Chris Murphy, D-Conn., introduced the «No Political Enemies Act» last week to counter the administration’s overtures. He told Fox News Digital: «Why would we not take the president seriously?»

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«He literally is using his communication channels to make clear he’s going to lock up his political enemies.»

White House spokeswoman Abigail Jackson fired back directly at Murphy in a statement, where she asked: «Where was Chris Murphy when Joe Biden was demanding Meta censor average Americans for sharing facts about COVID? Or when Joe Biden’s FBI investigated parents for expressing concerns at school board meetings.»

«The Fake News Media has spent years attacking the President and lying about his tremendous record of success,» Jackson said. «As someone who actually knows what it’s like to be censored, President Trump is a strong supporter of free speech, and he is right — FCC licensed stations have long been required to follow basic standards.» 

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INTERNACIONAL

Speaker Johnson hit with Democrat-led lawsuit over delayed swearing-in amid House shutdown chaos

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The state of Arizona is suing Speaker Mike Johnson, R-La., over the delayed swearing-in of Rep.-elect Adelita Grijalva, D-Ariz.

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«Speaker Mike Johnson is actively stripping the people of Arizona of one of their seats in Congress and disenfranchising the voters of Arizona’s seventh Congressional district in the process,» Arizona Attorney General Kris Mayes, a Democrat, said in a statement. 

«By blocking Adelita Grijalva from taking her rightful oath of office, he is subjecting Arizona’s seventh Congressional district to taxation without representation. I will not allow Arizonans to be silenced or treated as second-class citizens in their own democracy.»

Johnson dismissed the lawsuit as a bid to get «national publicity» in comments to reporters earlier this week and on Tuesday evening.

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BATTLEGROUND REPUBLICANS HOLD THE LINE AS JOHNSON PRESSURES DEMS ON SHUTDOWN

Speaker of the House Mike Johnson speaks during a news conference at the U.S. Capitol on the tenth day of the federal government shutdown on Oct. 10, 2025, in Washington, D.C. (Alex Wroblewski/AFP via Getty Images)

«I think it’s patently absurd. We run the House. She has no jurisdiction. We’re following the precedent,» Johnson said in response to the state attorney general. «She’s looking for national publicity, apparently she’s gotten some of it, but good luck with that.»

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Grijalva won a special election on Sept. 23 to replace her father, late Rep. Raul Grijalva, D-Ariz., after he passed away from cancer at age 77.

Johnson has repeatedly said that Grijalva will be sworn into office when the House returns to its regular sessions. But it’s not clear when exactly that will be — the House GOP leader has threatened to keep his lawmakers out of Washington, D.C., until the ongoing government shutdown is over.

It’s a bid to pressure Senate Democrats, led by Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., to agree to the GOP’s plan to fund the federal government through Nov. 21.

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But Schumer and his allies have resisted thus far, sinking the Republican-led bill 11 times and keeping the shutdown going for 21 days.

House Democrats have accused Johnson of playing politics and depriving Arizona’s 7th Congressional District of representation in the process.

«Republicans on vacation for four weeks — and one of the consequences of that is that Republicans have refused, now for four consecutive weeks, to swear in Representative-elect Adelita Grijalva, depriving hundreds of thousands of people in the state of Arizona of the representation that they deserve, particularly during this challenging moment in the country,» House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., said during a press conference on Tuesday.

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Adelita Grijalva being interviewed by reporters

Rep.-elect Adelita Grijalva is interviewed in Tucson, Arizona, on July 15, 2025  (Rebecca Noble/Getty Images)

Johnson, in response to Democrats’ criticism, has repeatedly pointed out that the House was not in session when Grijalva won her election.

He’s also argued that he was following precedent set by former Speaker Nancy Pelosi, D-Calif., who waited 25 days to swear in Rep. Julia Letlow, R-La., in 2021.

Letlow had won a special election to replace her husband, Rep.-elect Luke Letlow, R-La., who died during the COVID-19 pandemic before he could be sworn into office in January 2021.

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«We are not in legislative session. The chronology is important. Rep. Grijalva won her race, I think it was the last week of September, after we had already gone out of session. So I will administer the oath to her, I hope, on the first day we come back,» Johnson said.

58 HOUSE DEMS VOTE AGAINST RESOLUTION HONORING ‘LIFE AND LEGACY’ OF CHARLIE KIRK

«I’m willing and anxious to do that. In the meantime, instead of doing TikTok videos, she should be serving her constituents.»

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Grijalva has argued she cannot perform her legislative or constituent duties without being sworn in first, which Johnson and Republicans have disputed.

But her swearing-in is also key to the ongoing battle over Jeffrey Epstein documents going on in the House.

Once made a member of Congress, Grijalva is expected to be the deciding signature on a measure aimed at forcing a House-wide vote on releasing Epstein documents in the Department of Justice’s (DOJ) possession.

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Arizona attorney general

Arizona Attorney General Kris Mayes, then a Democratic candidate for her role, speaks at a Women’s March rally outside the State Capitol on Oct. 8, 2022 in Phoenix, Arizona.  (Mario Tama/Getty Images)

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The measure, called a discharge petition, is designed to end-run House leaders on specific legislation — provided it has a majority of lawmakers’ signatures.

Johnson and House GOP leaders have called the measure superfluous and political, pointing to the chamber’s own ongoing investigation and procedures aimed at widening transparency into Epstein’s case.

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However, the speaker has signaled he would not block the measure if it came to the House floor when Grijalva was sworn in.

Fox News Digital reached out to Johnson for a response but did not immediately hear back.

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INTERNACIONAL

Estado de emergencia en Perú: cuáles son las fuertes restricciones que paralizarán Lima y Callao por un mes

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Lima quedará paralizada por un mes luego de que el presidente de Perú, José Jerí, decretara el estado de emergencia para enfrentar la ola de violencia, lo que implicó la suspensión temporal de algunos derechos constitucionales a partir de este miércoles. La medida también alcanza a la ciudad portuaria de Callao y afectará a más de 10 millones de personas.

Según el decreto publicado en el diario oficial El Peruano, mientras dure la medida quedan suspendidos derechos fundamentales como la inviolabilidad del domicilio y la libertad de reunión, en un contexto de múltiples protestas contra el Gobierno y el Congreso por diversos motivos, entre ellos la inseguridad.

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Las nuevas normas permiten que las fuerzas de seguridad ingresen a cualquier vivienda y detengan a sospechosos dentro o fuera del domicilio sin orden judicial, y prohíben que la población se reúna para manifestaciones sin autorización de las autoridades.

También contempla que las Fuerzas Armadas apoyen a la Policía Nacional en el combate al crimen organizado mediante patrullas en zonas críticas, como paraderos, estaciones de metro e instituciones asociadas, y en otras situaciones de violencia.

Policías y militares custodiarán dependencias públicas e instalarán comandos temporales en coordinación con los municipios más afectados, con operativos de decomiso de armas, municiones, explosivos ilegales y artefactos pirotécnicos.

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El estado de emergencia establece además restricciones en las cárceles, limitando las visitas a los internos, aplicando apagones en las celdas que permiten únicamente la iluminación y eliminando las antenas telefónicas ilegales en los alrededores.

En cuanto al tránsito, se prohíbe que dos adultos viajen en la misma moto, y las autoridades podrán solicitar documentos de identidad en las calles e incluso ingresar por la fuerza a viviendas.

El Comité de Fiscalización llevará a cabo operativos de control con apoyo de las fuerzas combinadas en áreas donde se identifiquen casos de trata de personas, venta ilegal de drogas y armas.

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Las mismas medidas se aplicarán a la venta informal de chips telefónicos y equipos celulares de dudosa procedencia, suspendiendo de inmediato las líneas vinculadas a extorsiones o secuestros, según la ley vigente.

En un mensaje televisado de apenas un minuto a las 20:30 (hora local), Jerí afirmó: «La delincuencia ha crecido de manera desmesurada en los últimos años, causando un enorme dolor en miles de familias y afectando el progreso del país. Pero esto ¡se acabó!«.

Agregó que «el estado de emergencia aprobado por el Consejo de Ministros entra en vigencia a las 00 horas y por 30 días en Lima Metropolitana y el Callao», y subrayó que el gobierno pasa «de la defensiva a la ofensiva en la lucha contra el crimen, recuperando la paz, la tranquilidad y la confianza de millones de peruanos».

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«Las guerras se ganan con acciones, no con palabras. ¡Viva Perú!», concluyó.

La medida es la primera acción de envergadura que toma Jerí en casi dos semanas al frente del país, donde la inseguridad es una de las principales preocupaciones de la población.

El Presidente no aclaró si pedirá al Parlamento derogar seis leyes aprobadas mientras fue legislador, consideradas por expertos como obstáculos para combatir el crimen, ya que eliminan la detención preliminar sin flagrancia, dificultan procesar partidos políticos como grupos criminales, elevan requisitos para confiscar bienes y entorpecen allanamientos y cooperación eficaz.

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Jerí asumió la presidencia el 10 de octubre tras la destitución de Dina Boluarte por el Congreso, luego de un desplome en su aprobación.

Durante una multitudinaria protesta la semana pasada, que dejó un muerto en enfrentamientos con la policía, los manifestantes exigieron la renuncia del mandatario, la disolución del Parlamento y la derogación del paquete de leyes que, según expertos, debilitó la lucha contra la delincuencia.

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Incidentes durante una protesta frente al Congreso en Perú

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Perú registra un marcado aumento de los delitos en los últimos años, con la mayoría de víctimas de la clase trabajadora: los homicidios pasaron de 676 en 2017 a 2.082 en 2024, mientras que las denuncias por extorsión subieron de 2.305 en 2020 a 21.746 el año pasado, según datos de la fiscalía.

El gobierno de Boluarte había declarado un estado de excepción en marzo, que se extendió hasta mayo, medida criticada por su escasa eficacia frente a los grupos criminales.

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Tensión en Colombia: un tribunal dejó sin efecto la condena contra Álvaro Uribe por soborno y fraude procesal

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El Tribunal Superior de Bogotá dejó sin efecto este martes la condena que pesaba contra el expresidente colombiano Álvaro Uribe. Lo absolvió de los delitos de soborno a testigos y fraude procesal por los que había sido condenado en primera instancia a 12 años de arresto domiciliario.

He dicho la verdad a mis compatriotas a lo largo de esta extensa vida pública”, dijo Uribe a la prensa desde su natal Antioquia, en el noroeste del país. Fue una breve declaración en la que agradeció a Dios, a su familia y a los abogados. Además, aseguró que continuará trabajando por Colombia.

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Álvaro Uribe, en una rueda de prensa posterior a conocerse la decisión que lo absolvió de una condena de 12 años de cárcel domiciliaria. (Foto: REUTERS/Juan David Duque).

La argumentación del tribunal a favor de Álvaro Uribe

Uribe, quien gobernó Colombia entre 2002 y 2010, defendió su inocencia en el primer juicio contra un expresidente en el país. Además de esto, tildó la condena de “persecución política”, asegurando que la jueza fue sesgada en su contra. Sus abogados apelaron cuestionando la validez de las pruebas.

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“La motivación de la sentencia presenta deficiencias estructurales… uso de premisas vagas y sesgos retóricos y omisión de análisis integral”, indicó el tribunal en la audiencia virtual. La absolución del expresidente tuvo dos de los tres votos posibles. Una de las magistradas salvó su voto al considerar que la condena debía ser ratificada.

El nuevo fallo será elevado por las partes en un recurso adicional a la Corte Suprema de Justicia, que tendrá la última palabra, según dijo Iván Cepeda, senador de izquierda, a la prensa. Cepeda es considerado como una de las víctimas en el caso y no descartó acudir también al sistema interamericano de derechos humanos.

“La justicia ha prevalecido”: el comentario de Marco Rubio

El proceso penal contra Uribe, un político conservador de 73 años, generó un pulso político entre seguidores y detractores cuando el país está en plena campaña preelectoral para los comicios legislativos y presidenciales de 2026. Uribe se lanzaría de nuevo para ser senador si sus temas judiciales se lo permiten, según indicó su partido, el Centro Democrático.

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El abogado penalista Fabio Humar indicó a The Associated Press que Uribe podrá aspirar al Senado mientras esté en libertad y la Corte Suprema define un eventual recurso adicional. Humar consideró que, aunque el recurso en la Corte suele demorarse años, la decisión sobre Uribe será mucho más rápida dada la importancia del caso en el país.

Paloma Valencia, senadora uribista, celebró el fallo e indicó que se sentía aliviada. “Siempre hemos confiado en su inocencia, siempre defendiendo su legado y su buen nombre”, indicó en X. La decisión también fue celebrada por el expresidente conservador Iván Duque, quien estuvo en el Poder entre 2018-2022).

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, consideró en X que la “justicia ha prevalecido” tras la absolución de Uribe. Para Rubio, el proceso fue parte de una “caza de brujas”.

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La reacción de Gustavo Petro

El presidente colombiano, Gustavo Petro, convocó a una concentración el viernes en la Plaza de Bolívar de Bogotá. La movilización tiene el objetivo de iniciar una recolección de firmas con el fin de convocar una Asamblea Nacional Constituyente, tras la absolución del expresidente Álvaro Uribe (2002-2010).

La publicación de Gustavo Petro en la que convoca a una movilización. (Foto: X/@PetroGustavo).

La publicación de Gustavo Petro en la que convoca a una movilización. (Foto: X/@PetroGustavo).

El proceso contra el expresidente Uribe comenzó en 2012, cuando presentó una denuncia por difamación contra el senador de izquierda Iván Cepeda.

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Uribe aseguró que buscaba en cárceles testigos como Juan Guillermo Monsalve para que lo vincularan con el paramilitarismo. Sin embargo, la Corte Suprema desestimó la denuncia contra Cepeda y, en un giro inesperado, abrió una causa contra Uribe. Sospechaba que era él quien intentaba cambiar la versión de testigos.

Uribe fue detenido en su domicilio brevemente por orden de la Corte en 2020 en medio de la investigación, pero salió libre tras renunciar a su curul en el Senado, lo que hizo que su proceso pasara a la fiscalía. Los fiscales pidieron varias veces que el proceso fuera cerrado, sin lograr convencer a jueces, hasta que decidieron llevar al expresidente al juicio por el que fue condenado a 12 años de prisión domiciliaria en primera instancia.

Colombia, Álvaro Uribe, Gustavo Petro

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