INTERNACIONAL
State Department reportedly orders visa denials tied to speech censorship as Trump team slams Europe
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The Trump administration has reportedly ordered U.S. consular officers to apply heightened scrutiny to H-1B visa applicants and reject anyone found to have participated in «censorship or attempted censorship» of protected speech in the United States, according to an internal State Department cable.
Reuters reported that the directive, sent to all U.S. missions on Dec. 2, instructs consular officers to review resumes, LinkedIn profiles and any publicly available information to determine whether an applicant — or family members traveling with them — previously worked in areas including misinformation, disinformation, content moderation, fact-checking, compliance or online safety.
According to the cable cited by Reuters, officers should «pursue a finding that the applicant is ineligible» if they uncover evidence the individual was «responsible for, or complicit in, censorship or attempted censorship of protected expression in the United States.»
LABOR UNIONS SUE TRUMP ADMINISTRATION OVER SOCIAL MEDIA MONITORING OF VISA HOLDERS
New State Department policy adds speech-related roles, including fact-checking and content moderation, to the criteria for visa denial. (iStock)
While the directive applies to all visa categories, the cable calls for special scrutiny of H-1B applicants because they «frequently work in the technology sector, including in social media or financial services companies involved in the suppression of protected expression.» The vetting requirements apply to both new and repeat applicants.
Reuters also reported that the cable, not previously disclosed, instructs consular officers: «You must thoroughly explore their employment histories to ensure no participation in such activities.»
A senior State Department official told Fox News Channel’s Gillian Turner, «While we do not comment on allegedly leaked documents, make no mistake, the Administration has made clear that it defends Americans’ freedom of expression against foreigners who wish to censor them. We do not support aliens coming to the United States to work as censors muzzling Americans. In the past, the President himself was the victim of this kind of abuse when social media companies locked his accounts. He does not want other Americans to suffer this way. Allowing foreigners to lead this type of censorship would both insult and injure the American people.»
OVERWEIGHT FOREIGNERS SEEKING VISAS MAY BE REJECTED TO SAVE HEALTHCARE COSTS, TAXPAYER EXPENSE
The move comes as the administration intensifies its criticism of censorship in Europe. Vice President JD Vance responded on Dec. 4 to reports of a potential EU fine against X, posting on his official account: «Rumors swirling that the EU commission will fine X hundreds of millions of dollars for not engaging in censorship. The EU should be supporting free speech, not attacking American companies over garbage.»
Further underscoring the administration’s determination to fight censorship, Undersecretary of State Sarah Rogers posted a video on X responding to a European member of parliament stating she was «revisiting some remarks for which people in Europe and also the U.K. have been investigated or arrested or jailed by their governments over the past few years,» and listed examples from Germany, the U.K. and Sweden.»
The new screening rules target applicants who often work in the tech sector, including in content moderation and online safety roles.
She stated in part, «A German woman notoriously received a harsher jail sentence than a convicted rapist after the woman called the rapist ‘a disgraceful pig.’»
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In May, Rubio threatened visa bans for people who censor speech by Americans, including on social media, and suggested the policy could target foreign officials regulating U.S. tech companies. (Reuters)
The administration has already tightened vetting procedures for student visas by instructing officers to screen applicants’ social-media activity for posts hostile to the United States. President Donald Trump also imposed new H-1B fees in September as part of a broader immigration overhaul. The enhanced censorship-related screening represents the latest step in the administration’s effort to tie U.S. visa policy to its free-speech agenda.
Fox News Channel’s Gillian Turner and Reuters contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Crisis en Cuba: crecen los cacerolazos en La Habana entre apagones masivos y amenazas de Trump
Cacerolazos y protestas se vienen sucediendo en distintos puntos de La Habana y otras zonas de Cuba desde hace dos noches consecutivas. Lo informaron este domingo periodistas y testimonios recabados por TN.
Los portales opositores CiberCuba, Cubanet y 14 y medio reportaron movilizaciones en Jaguey Grande (provincia de Matanzas) y en varios barrios habaneros como Centro Habana, Arroyo Naranjo, La Habana Vieja, San Miguel del Padrón, Cotorro y Marianao, entre otros.
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Las protestas se realizan en medio de un crisis profunda, escasez de toda clase de productos de primera necesidad y un virtual colapso energético que este domingo derivó en un apagón masivo en el 62% de la isla. En el país no hay combustible ni para cocinar frente al bloqueo petrolero impuesto por Donald Trump y lo poco que queda se usa en áreas esenciales de la derruida economía nacional.
Un litro de nafta se vende al equivalente a entre 8 y 10 dólares en el mercado negro, dijeron a TN distintos residentes en la capital.
Cómo fueron los cacerolazos
Los cacerolazos se verificaron en las noches del viernes y el sábado, mientras arrecian las amenazas de Trump sobre el fin de la Revolución cubana. “Cuba está en sus últimos momentos de vida tal como es“, advirtió el presidente estadounidense.
La prensa oficial, como es habitual, ignoró las protestas y dedicó sus ediciones dominicales a elogiar la labor revolucionaria de las mujeres cubanas en su día.
Los videos sobre cacerolazos se viralizaron en Facebook, la red social más extendida en la isla. “Vi videos de protestas en Regla, San Miguel del Padrón, Centro Habana y Cerro. Hubo cacerolazos fuertes. Mi familia vive en el reparto Bahía, en La Habana del Este, y me dijeron que ahí hubo protestas”, dijo a TN una habanera que se dedica al castigado rubro turístico y que pidió el anonimato.
Un grupo de cubanos protesta entre la oscuridad total en La Habana bajo un apagón (Foto: captura de video/Cubanet)
Una mujer de Alamar, también en este sector de la capital, dijo que también hubo cacerolazos en el barrio de Guanabacoa. “Hablé con un amigo que lo vio todo. Lo demás lo sé por Facebook”, contó. Su nombre también se preserva por seguridad.
El portal opositor Cubanet, que transmite desde la Florida, dijo que “los vecinos golpeaban calderos (ollas) y utensilios de cocina mientras gritaban consignas contra los apagones, que en algunos casos superaron las 12 horas continuas, y en otros, hasta casi un día completo”, escribió.
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Según el sitio 14 y medio, en pleno apagón, los manifestantes gritaban “¡abusadores!”, “¿hasta cuándo?“, ”¡pongan la luz!“, ”¡abajo el comunismo! y !¡Díaz-Canel singao!“, un insulto cubano muy característico dirigido al presidente Miguel Díaz-Canel.
El miércoles pasado, la salida de la central termoeléctrica Antonio Guiteras, la mayor del país, dejó sin electricidad a dos tercios del país durante varias horas. Más allá de la falta de combustible, la red eléctrica cubana es vetusta y no ha tenido el mantenimiento requerido desde hace años por falta de inversiones.
Ocho de las 16 unidades de producción termoeléctrica del país están hoy fuera de servicio por averías o mantenimientos. Economistas independientes estiman que se necesitan entre 8000 y 10.000 millones de dólares para recuperar el sistema energético cubano.
En varias provincias los apagones duran hasta 20 horas. Pero en algunos barrios de La Habana los cortes son continuos y duran varios minutos. La luz vuelve y se va enseguida. “Es así todos los días, no da tiempo a hacer nada, ni siquiera a conectar Internet en el teléfono porque la señal demora un poquito cuando vuelve la luz. ¡Esto es de locos!“, contó un vecino de Habana del Este a TN.
En ese escenario de crisis profunda, la Revolución cubana sobrevive frente a las amenazas de Trump, decidido a cambiar el sistema político, o al menos el económico, tal como hizo en Venezuela tras el ataque y captura de Nicolás Maduro el 3 de enero.
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INTERNACIONAL
Mojtaba Khamenei, el heredero en las sombras y arquitecto de la maquinaria represiva del régimen iraní
Ha pasado la mayor parte de su vida evitando las apariciones públicas. Hasta hace pocos días, su nombre era conocido sobre todo en los círculos de la élite clerical, las fuerzas de seguridad y los analistas de poder en Teherán.
Ahora, tras la decisión de la Asamblea de Expertos de elevarlo a la posición de líder supremo, la atención del mundo se posa sobre un hombre que, desde hace décadas, ha tejido su influencia detrás de los muros del poder iraní. Se trata de Mojtaba Khamenei.
Nacido el 8 de septiembre de 1969 en la ciudad santa de Mashhad, creció en el seno de una familia clerical marcada por la oposición al sha Mohammad Reza Pahlavi. Su infancia coincidió con el ascenso de su padre, Ali Khamenei, como figura opositora clave en el movimiento que contribuyó a la Revolución Islámica de 1979.
Durante la guerra entre Irán e Irak, Mojtaba sirvió en el frente del Batallón Habib ibn Mazahir, una unidad voluntaria vinculada a la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), y participó en operaciones en la fase final del conflicto. En ese entorno forjó vínculos con combatientes que, años después, ocuparían puestos clave en las estructuras militar, de inteligencia y de seguridad del país.
A diferencia de otros líderes revolucionarios que construyeron su influencia desde cargos visibles, Mojtaba Khamenei desarrolló su poder desde las sombras. Nunca ocupó cargos electos ni buscó visibilidad pública, pero durante años operó dentro de la oficina del líder supremo como uno de los principales intermediarios de acceso a su padre.
Su relación con la Guardia Revolucionaria, establecida desde los años de guerra, es uno de los pilares de su ascenso. Los mandos de la IRGC, especialmente los sectores jóvenes y radicales, lo consideran un aliado confiable, capaz de garantizar la continuidad del régimen y mantener la cohesión interna en situaciones de crisis.
En el ámbito religioso, Mojtaba ostenta el rango de Hojjatoleslam, por debajo del título de ayatollah, lo que ha generado cuestionamientos sobre su legitimidad doctrinal para liderar la nación. Estudió en los seminarios de Qom bajo la tutela de figuras conservadoras, aunque no ha alcanzado la prominencia teológica de su padre o a Ruhollah Jomeini.
La historia política iraní ha mostrado, sin embargo, que la flexibilidad y el pragmatismo suelen imponerse sobre la ortodoxia teológica cuando está en juego la estabilidad del régimen.
Su influencia se ha hecho visible en momentos clave de la historia reciente de Irán. En 2009, durante las protestas que siguieron a la controvertida reelección de Mahmoud Ahmadinejad, fue señalado por opositores y figuras religiosas moderadas como uno de los responsables de la represión.
Diversos informes lo ubican coordinando la acción entre la oficina del líder, la milicia Basij y la Guardia Revolucionaria, según activistas y organizaciones de derechos humanos, que lo acusan de supervisar estrategias de control social y manipulación electoral.
En 2019, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó por actuar en nombre de su padre y por su participación en la promoción de la política exterior más agresiva del régimen, así como en la represión interna.
Durante las protestas de 2022, tras la muerte de Mahsa Amini bajo custodia policial, su nombre volvió a aparecer en las consignas de los manifestantes, que lo responsabilizaban por la violencia estatal y la falta de apertura política.
En el ámbito internacional, Mojtaba es visto con recelo por las potencias occidentales. Su figura ha sido mencionada en cables diplomáticos y discursos oficiales como el verdadero operador en la sombra de la política represiva iraní. Recientemente, el presidente estadounidense Donald Trump lo calificó como una figura “inaceptable” para liderar Irán.
Su ascenso al liderazgo supremo es interpretado por numerosos analistas como un intento del régimen de preservar el statu quo y asegurar la continuidad del aparato de poder que domina Irán desde hace más de cuatro décadas. Sin embargo, esta decisión también ha intensificado las críticas internas hacia un sistema que muchos consideran cada vez más cerrado, represivo y distante de las aspiraciones de la sociedad iraní.
La designación reaviva también el debate interno sobre el riesgo de convertir la República Islámica en un sistema dinástico, contradictorio con los principios fundacionales de 1979.
El nuevo líder supremo asume el cargo en un país fracturado, con una juventud desafiante, una economía afectada por las sanciones y una región en constante tensión.
Middle East
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