INTERNACIONAL
Strikes may set Iran back but likely won’t end nuclear program, UN watchdog chief warns
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The United Nations’ nuclear watchdog chief says Iran’s enriched uranium stockpiles remain largely in place and its nuclear infrastructure — much of it buried deep underground — cannot be fully eliminated by airstrikes, underscoring the limits of military action.
The head of the United Nations’ nuclear watchdog suggested to reporters Wednesday that Iran’s nuclear program is unlikely to be eliminated through military force, warning that ongoing U.S. and Israeli strikes cannot fully dismantle Tehran’s capabilities.
Asked directly whether the program could be resolved militarily, International Atomic Energy Agency Director General Rafael Grossi said he did not believe it could.
NEXT MOVE ON IRAN: SEIZE KHARG ISLAND, SECURE URANIUM OR RISK GROUND WAR ESCALATION
«This program is a very vast program,» Grossi said, describing a network of buildings, expertise and infrastructure built over decades. «At the end of this … the material will still be there, the enrichment capacities will be there.
«We will have to go back to some form of negotiation.»
Grossi emphasized he does not offer military advice, framing his comments as a technical assessment of the program’s scope.
The nuclear inspector said the agency’s assessment is that Iran’s enriched uranium stockpile remains largely where it was prior to the strikes, with most of the material believed to be at the Isfahan nuclear complex and smaller amounts at Natanz.
Images show where the U.S. military struck Iranian nuclear sites in June. (Fox News)
«Our assumption is that the material is … where it was,» he said.
That reality underscores a broader challenge. Much of Iran’s most sensitive nuclear infrastructure — including storage sites for enriched uranium — is buried deep underground, making it difficult to destroy through airstrikes alone.
While U.S. and Israeli strikes have degraded parts of Iran’s nuclear program, including above-ground facilities and support infrastructure, they have not eliminated the core components of the program.
That assessment aligns with previous reporting on the limits of military action against Iran’s nuclear program. Analysts say highly enriched uranium stored at sites like Isfahan is believed to be kept deep underground in relatively mobile containers, making it difficult to destroy or secure without direct access to the facilities.
A satellite image shows the Natanz fuel enrichment complex in Iran March 7, 2026, amid the U.S.-Israeli conflict with Iran. (Vantor/Handout via Reuters)
UN NUCLEAR CHIEF WARNS STRIKE NEAR IRAN REACTOR RISKS CROSSING ‘REDDEST LINE’
«It’s not even clear the United States knows where all of the uranium is,» Kelsey Davenport, director of nonproliferation policy at the Arms Control Association, previously told Fox News Digital, noting that the mobility of storage containers raises the possibility that some material could be moved or dispersed.
Iran possessed roughly 441 kilograms of uranium enriched to 60% as of mid-2025, enough, if further enriched, to fuel multiple nuclear weapons, according to the International Atomic Energy Agency.
Experts estimate the final step to weapons-grade enrichment could take weeks under ideal conditions, though building a deliverable weapon would require additional time for weaponization and delivery systems.
Grossi also pointed to continued uncertainty surrounding a newly disclosed enrichment facility near Isfahan.
The U.N. nuclear watchdog chief says Iran’s enriched uranium stockpiles remain largely in place, and its nuclear infrastructure—much of it buried deep underground—cannot be fully eliminated by airstrikes, underscoring the limits of military action. (Abdul Saboor/Pool/AFP via Getty Images)
The site is believed to be a newly declared underground enrichment facility where Iran could potentially install centrifuges to produce enriched uranium. Grossi said the International Atomic Energy Agency has not yet inspected the location and does not know whether it is operational, under construction or equipped with nuclear material.
«We know where it is … but we have not been able to go,» he said.
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Grossi said the agency has not been able to access some sites during the conflict and is relying in part on imagery to assess conditions.
The gaps in access highlight the limits of current monitoring. Grossi acknowledged the agency lacks full visibility into some parts of Iran’s program, particularly sites it has not been able to inspect.
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INTERNACIONAL
El precio del barril de petróleo superó los US$110 mientras crecen las amenazas en Medio Oriente
El precio del barril de petróleo Brent, de referencia mundial, superó los US$110 en medio de un fuerte nerviosismo por la marcha de la guerra en Medio Oriente. El crudo registró una suba de más de 7% en el día y avanzó más de 50% en un mes.
Irán lanzó ataques este miércoles a Qatar y Arabia Saudita. Los bombardeos provocaron un incendio en la refinería de Ras Laffan, cerca de Doha y la principal de gas natural licuado del país, y en un depósito de combustible para aviones.
Estos ataques se produjeron después de que Israel atacó las instalaciones gasíferas de Pars Sur, que forman parte del mayor yacimiento de gas del mundo que comparten Irán y Qatar, y de que el Ejército iraní prometiera no iba a quedar impune.
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La amenaza llenó de nerviosismo el mercado. “Como ya advertimos, si la infraestructura de combustible, energía, gas y economía de nuestro país es atacada por los sionistas estadounidenses, atacaremos con vehemencia la fuente de la agresión y al enemigo”, dijo un portavoz del Cuartel General Central de Jatam al Anbiya, una enorme corporación de ingeniería y construcción controlado por Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), citado por la agencia de noticias local Fars. Poco después, se registró el ataque a Qatar y los Emiratos.
Estados Unidos e Israel bombardearon este miércoles las instalaciones gasísticas situadas en la zona económica especial de energía de South Pars, en la ciudad de Asulayeh, a orillas del Golfo, reportó la televisión estatal.
El crudo Brent repuntó más de un 4% hasta superar los US$111 por barril, mientras que el WTI, de referencia estadounidense, subió un 1,7% y alcancó los US$97 por barril. En tanto, los precios de referencia del gas natural tanto en Europa como en Asia registraron alzas superiores al 5%, informó la CNN.
Desde los primeros ataques a Irán lanzados por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, los precios del petróleo se dispararon casi un 50%.
Trump busca alternativas para contener el precio del petróleo
Trump analiza alternativas para contener el alza del crudo después que Irán cerró el estrecho de Ormuz, donde pasa el 20% del comercio de petróleo y de gas licuado natural del mundo.
En ese escenario de enorme incertidumbre mundial y con fuertes cuestionamientos internos, el presidente estadounidense lanzó varias medidas que incluyen una flexibilización de sanciones a Venezuela.
El mandatario anunció además una exención de 60 días a la Ley Jones, que data de hace un siglo. La medida levanta durante dos meses la prohibición de que embarcaciones con bandera extranjera transporten carga entre puertos estadounidenses.
El presidente estadounidense, Donald Trump, saluda al llegar a Base de la Fuerza Aérea en Dover (Foto: REUTERS/Kylie Cooper)
Se trata de una iniciativa que busca mitigar las “disrupciones a corto plazo en el mercado petrolero” derivadas del conflicto, afirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado.
“Esta acción permitirá que recursos vitales como el petróleo, el gas natural, los fertilizantes y el carbón fluyan libremente hacia los puertos estadounidenses durante sesenta días”, explicó.
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La ley de 1920 tenía como objetivo promover la construcción naval estadounidense, pero sus críticos sostienen que obstaculiza el libre comercio y encarece los costos para los consumidores.
Por separado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió también una licencia para autorizar ciertas transacciones entre entidades estadounidenses establecidas y la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA.
“Esta licencia beneficiará tanto a Estados Unidos como a Venezuela, al tiempo que respaldará el mercado energético mundial al aumentar la oferta de petróleo disponible”, dijo un portavoz del Departamento del Tesoro.
Qué va a pasar en el estrecho de Ormuz
En tanto, Trump dijo su país no necesita el estrecho de Ormuz y amenazó con dejar su control a las naciones que dependen de la vía estratégica de petróleo y gas y que no acudieron a su llamado para garantizar la seguridad en el paso marítimo, bloqueado por Irán.
“Me pregunto qué pasaría si ‘acabáramos’ con lo que queda del Estado terrorista iraní y dejáramos que los países que lo usan, nosotros no, se hicieran responsables del llamado ‘estrecho’. Eso haría que algunos de nuestros ‘aliados’ que no responden se pusieran las pilas, ¡y rápido!”, escribió en su red Truth Social.
Estas nuevas advertencias llegan un día después de que el mandatario estadounidense afirmara que la OTAN cometió “un error muy tonto” al rechazar su llamado para garantizar la seguridad de tanqueros y buques mercantes en el estrecho de Ormuz ante los ataques de Irán.
La reacción no tardó en llegar. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, declaró que los miembros de la Alianza están discutiendo cómo reabrir el estrecho de Ormuz.
“He estado en contacto con muchos aliados y estamos de acuerdo en que debe de abrir de nuevo. Los aliados están discutiendo de forma colectiva cuál es la mejor forma de hacerlo”, dijo Rutte en rueda de prensa conjunta con los ministros noruegos de Exteriores, Espen Barth Eide, y Defensa, Tore O. Sandvik en Bardufoss (norte de Noruega).
Rutte se reunió esta mañana en Oslo con el primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, y viajó después a la localidad de Bardufoss para observar las maniobras organizadas por la OTAN desde hace una semana y que reúnen a cerca de 30.000 soldados de 14 países.
Las maniobras, denominadas “Cold Response” (Respuesta Fría), incluyen también el norte de la vecina Finlandia, simulan una guerra contra un enemigo ficticio y tienen como objetivo reforzar la capacidad defensiva de la OTAN y de Noruega en el flanco norte y contribuir a una disuasión creíble, según explicó el Ministerio de Defensa noruego.
(Con información de EFE y AFP)
Irán, Israel, Donald Trump, Petróleo
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One person died Wednesday when a cable car cabin at a Swiss ski resort fell and crashed on a snowy mountainside.
The fatal incident happened at the ski resort of Engelberg in central Switzerland around 11 a.m. local time, authorities said.
2 SKIERS KILLED IN AVALANCHE ON POPULAR MONT BLANC SKIING ROUTE NEAR FRENCH-SWISS BORDER
A gondola accident killed one in the Engelberg ski area in Switzerland on Wednesday, March 18, 2026. (Kanton Nidwalden)
«A cabin of the ‘Titlis Xpress’ gondola lift between Trübsee and Stand detached from the cable and plunged down the snow-covered slope in rugged terrain,» a press release states. «A person who was in the cabin at the time of the accident sustained fatal injuries.»
The person was identified as a 61-year-old woman. Her exact cause of death has not been disclosed.
Investigators from several agencies were looking into how the accident happened.
AMERICAN SKIERS RESCUED AFTER GETTING LOST NEAR OLYMPIC VENUE IN THE ITALIAN ALPS
A gondola accident killed one in the Engelberg ski area in Switzerland on Wednesday, March 18, 2026. (Kanton Nidwalden)
«It’s also important for us that the incident is investigated down to the second. We will provide all the data without gaps,» said Norbert Patt, CEO of Titlis cable cars, during a news conference, the Blick newspaper reported. «It’s an extraordinary event. Gondolas shouldn’t crash,» he added.
Patt said there was a breeze at the time the gondola fell, but could not say how strong the winds were.
Several schoolchildren attending a ski camp witnessed the accident.
A gondola accident killed one in the Engelberg ski area in Switzerland on Wednesday, March 18, 2026. (Kanton Nidwalden)
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«I was really shocked. We were then afraid to go back down in the gondola,» a 14-year-old girl told the news outlet.
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INTERNACIONAL
Estados Unidos evalúa desplegar refuerzos militares ante la posible entrada de una nueva fase en la guerra con Irán
La administración de Donald Trump evalúa el despliegue de miles de tropas en Medio Oriente para ampliar su campaña contra Irán, en una guerra que ya entra en su tercera semana, según un funcionario estadounidense y varias fuentes con conocimiento directo de la planificación militar citadas por Reuters. Las alternativas en análisis apuntan a reforzar la operación en curso y ampliar el margen de acción del gobierno estadounidense en distintos frentes estratégicos.
De acuerdo con las fuentes, los posibles despliegues proporcionarían alternativas adicionales al presidente mientras define los próximos pasos de la ofensiva. Entre esas opciones figura garantizar el paso seguro de los petroleros por el estrecho de Ormuz, una misión que se desarrollaría principalmente con medios aéreos y navales. Sin embargo, cuatro fuentes, incluidos dos funcionarios estadounidenses, señalaron que asegurar ese corredor marítimo también podría implicar el despliegue de tropas en la costa iraní.
Las discusiones incluyen además el posible envío de fuerzas terrestres a la isla iraní de Kharg, que concentra cerca del 90% de las exportaciones petroleras del país. Tres personas familiarizadas con el asunto y tres funcionarios estadounidenses citados por Reuters confirmaron que esa alternativa fue analizada por la administración. Uno de los funcionarios advirtió que una operación en ese punto sería “muy arriesgada”, debido a la capacidad de Irán para atacar la isla con misiles y drones.
El 13 de marzo, Estados Unidos ejecutó ataques contra objetivos militares en Kharg, y Trump amenazó con atacar infraestructura petrolera crítica. Sin embargo, expertos militares sostienen que, por su valor para la economía iraní, controlar la isla podría representar una opción más conveniente que destruirla.
Otra de las alternativas en estudio contempla el despliegue de fuerzas estadounidenses para asegurar las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido. Según una fuente cercana al tema, funcionarios de la administración discutieron esa posibilidad, aunque las fuentes coincidieron en que el envío de tropas terrestres no resulta inminente. Especialistas consideran que asegurar ese material implicaría una operación “sumamente compleja y arriesgada”, incluso para unidades de élite.
Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato con Reuters, afirmó: “Por el momento no se ha tomado la decisión de enviar tropas terrestres, pero el presidente Trump, con buen criterio, mantiene todas las opciones a su disposición”. En la misma línea, agregó: “El presidente está centrado en lograr todos los objetivos definidos de la Operación Furia Épica: destruir la capacidad de misiles balísticos de Irán, aniquilar su armada, garantizar que sus grupos terroristas afines no puedan desestabilizar la región y asegurar que Irán nunca pueda poseer un arma nuclear”.
El Pentágono declinó realizar comentarios sobre estas deliberaciones. Las conversaciones se producen mientras las fuerzas estadounidenses continúan ataques contra la armada iraní, sus arsenales de misiles y drones y su industria de defensa.
Según el Comando Central de Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses ejecutaron más de 7.800 ataques desde el inicio del conflicto el 28 de febrero. Esas operaciones dañaron o destruyeron más de 120 buques iraníes, en el marco de una campaña que involucra a unos 50.000 soldados desplegados en la región bajo ese mando.
El conflicto también registra bajas estadounidenses. Hasta el momento, 13 soldados murieron y cerca de 200 resultaron heridos, aunque la mayoría de las lesiones fueron leves, según el ejército. La eventual utilización de tropas terrestres, incluso en operaciones limitadas, introduce riesgos militares y políticos significativos para Trump, en un contexto de bajo respaldo público a la campaña y tras sus promesas de evitar nuevas guerras en Oriente Medio.
Un alto funcionario de la Casa Blanca indicó que el presidente dispone de varias alternativas para obtener el material nuclear iraní, aunque aún no definió un curso de acción. “Sin duda, existen maneras de adquirirlo”, sostuvo, y añadió: “Todavía no ha tomado una decisión”.
En paralelo, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, afirmó en una declaración escrita ante legisladores que el programa de enriquecimiento nuclear de Irán fue anulado tras los ataques de junio. Según precisó, las entradas a las instalaciones subterráneas quedaron “enterradas y selladas con cemento”.
Las conversaciones sobre refuerzos superan el despliegue previsto de un Grupo Anfibio de Combate con una Unidad Expedicionaria de Marines que incluye a más de 2.000 efectivos. No obstante, una de las fuentes indicó que el traslado del portaaviones USS Gerald R. Ford a Grecia para tareas de mantenimiento, tras un incendio a bordo, reduce la disponibilidad de recursos militares en el corto plazo.
Trump también mostró dudas sobre el rol de Estados Unidos en la seguridad del estrecho de Ormuz. Tras sugerir inicialmente que la Armada estadounidense podría escoltar buques, pidió colaboración internacional para mantener abierta la ruta marítima.
Ante el escaso interés de aliados, el mandatario planteó la posibilidad de retirarse de esa tarea. En una publicación en Truth Social, escribió: “Me pregunto qué pasaría si ‘acabáramos’ con lo que queda del Estado terrorista iraní y dejáramos que los países que lo utilizan, y nosotros no, fueran responsables del llamado ‘Estrecho’”.
(Con información de Reuters)
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