INTERNACIONAL
Taxpayers on the hook for lawn care, fixing hinges at presidential libraries; Trump-led reforms aim to stop it
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FIRST ON FOX: The National Archives and Records Administration (NARA) is seeking to reform the funding structure for presidential libraries in an effort to reduce reliance on taxpayer funding for operational costs and allow NARA to focus more on preserving and providing access to records.
Fourteen presidential libraries fall under the National Archives system, and that number is expected to jump to 16 for presidential libraries dedicated to Trump and former President Joe Biden.
While NARA and the presidential foundations have their own individual agreements outlining cost-sharing burdens for these presidential libraries, taxpayer funding is going toward maintenance costs, including mowing lawns, painting walls and cleaning toilets at nearly all these buildings, according to NARA.
Additionally, the government contracting process for quick repairs like broken door hinges filters through an approval process in Washington and can take weeks or months to be addressed, the agency said.
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George W. Bush, George H.W. Bush and Jeb Bush stand together for a photo. (Getty Images)
As a result, NARA is in the process of negotiating with each presidential foundation on an individual basis so they can take greater ownership of the operational responsibilities for their specific library, Jim Byron, senior advisor to the archivist, told Fox News Digital.
«Despite decades of well-intentioned oversight and stewardship of America’s presidential libraries by the National Archives, reality now dictates that operational changes can and should be made to ensure the long-term health of these American treasures,» Byron said in a statement to Fox News Digital Monday.
«Presidential libraries have grown in scope and purpose, and with that growth — and with anticipated future additions to the system — comes increased expenditures to be borne by the American taxpayers.»
NARA spends $91 million annually on presidential libraries from appropriations, and the deferred maintenance costs across the entire library system total roughly $123 million.
Under current negotiations that launched in the spring between NARA and the presidential foundations, shifting some of the costs to the presidential foundations is expected to save NARA $27 million. These funds will then be shifted toward NARA’s primary mission of preserving and sharing records, including digitizing and releasing more files, Byron said.
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President Ronald Reagan giving a speech in the Oval Office of the White House about Nicaraguan Contra aid. (Diana Walker/Getty Images)
In the event that changes aren’t made to shift more operational costs to presidential foundations, NARA’s ability to focus on its mission will be jeopardized, according to Byron.
«The alternative is to do nothing and allow NARA’s appropriations to go to lawn care and toilet cleaning at the expense of FOIA processing, to close all presidential libraries when the government shuts down, to allow a deferred maintenance backlog to grow and to regret that presidential library structures were not addressed,» Byron said. «The National Archives is committed to making sure that doesn’t happen while delivering for the American people.»
Luke Nichter, a history professor at Chapman University who said he averages 100 days annually for research and interviews with former government officials, told Fox News Digital that, given the constraints of the federal budget, it’s necessary for presidential foundations to shoulder more of the cost for upkeep of these presidential libraries.
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«It now takes about as much money to build a presidential library as it does to run for president — about a billion dollars,» Nichter said in an email to Fox News Digital Tuesday. «The American taxpayer should not bear that. The administration deserves credit for starting an important conversation about the future of these cherished institutions.
«In the future, the National Archives will have to focus more closely on what it does well — the preservation of federal and presidential records — and leave other functions to the presidential foundations.»
This most recent effort aligns with other initiatives underway at the National Archives aimed at redirecting efforts to the agency’s mission, including working with other agencies to release the John F. Kennedy, Martin Luther King Jr., and Amelia Earhart files.
Former President Barack Obama is pictured next to construction of the Obama Presidential Center in Chicago. (Scott Olson/Getty Images; Reuters/Vincent Alban)
The presidential library structure varies, and NARA and each presidential foundation have their own separate public-private agreements. Typically, though, private funds are used to create a presidential library, which NARA then oversees using federal funding.
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But this isn’t always the case. For example, the Obama Foundation is an entirely private entity and did not choose to construct a library for NARA to store documents, instead opting to build a private presidential center and private museum. As a result, NARA digitized and stored Obama presidential records at an existing NARA site and still oversees preserving and providing access to those records.
Previous efforts to revamp the funding partnership between government and private entities successfully occurred in 2018, when NARA coordinated with each presidential foundation to discuss which operations it could take on amid increased budget constraints. Ultimately, those negotiations led to NARA and the George W. Bush Foundation securing a new deal splitting operational costs.
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INTERNACIONAL
Un experimento de edición genética logró ‘borrar’ recuerdos en ratones: ¿podría aplicarse en cerebros humanos?
Un equipo de la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Suiza logró modificar recuerdos en ratones mediante manipulación epigenética, empleando una variante adaptada de la tecnología CRISPR para intervenir en la expresión del gen Arc, esencial en la formación de la memoria.
Este avance, dirigido por el profesor Johannes Gräff y su laboratorio de neuroepigenética, marcó un hito en la comprensión de los mecanismos que regulan la memoria y sugiere nuevas posibilidades en el tratamiento de trastornos como el estrés postraumático y las adicciones, según informó National Geographic.
El experimento se desarrolló en el laboratorio de Gräff y consistió en introducir en el cerebro de ratones una variante de CRISPR denominada KRAB-MeCP2. Esta herramienta puede activar o reprimir la expresión de genes concretos, como el gen Arc, que resulta clave para la consolidación de recuerdos.
Los investigadores entrenaron a los animales para evitar una zona específica de un recinto, asociada a una descarga eléctrica leve pero desagradable. Los ratones no modificados aprendieron a evitar esa área peligrosa, mientras que aquellos en los que se había reprimido el gen Arc no lograron establecer la conexión y continuaron ingresando en la zona, exponiéndose a repetidas descargas eléctricas.
Por otra parte, los animales con Arc sobreactivado mostraron una capacidad de aprendizaje acelerada, evadiendo el área tras la primera experiencia negativa.
Uno de los resultados más destacados fue la capacidad de modificar recuerdos que ya habían sido consolidados. Al desactivar el gen Arc en ratones previamente entrenados para evitar la zona peligrosa, estos animales olvidaron la experiencia desagradable y regresaron al área, sin evidenciar temor.
Esto demuestra que la manipulación epigenética puede incidir no solo en la formación, sino también en la persistencia de los recuerdos.
La base de este descubrimiento reside en la epigenética, disciplina que estudia modificaciones en la expresión génica que no alteran la secuencia del ADN, actuando como una capa reguladora adicional. El equipo de Gräff, citado por National Geographic, indica que la epigenética opera como anotaciones sobre el manual genético celular, permitiendo ajustar la actividad de los genes de acuerdo a las experiencias vividas.
El gen Arc se activa o reprime gracias a estos mecanismos, determinando así si una vivencia se consolida como un recuerdo duradero o desaparece con el tiempo.
La herramienta KRAB-MeCP2 funciona como un interruptor molecular capaz de encender o apagar la actividad de genes seleccionados. Aplicada al gen Arc en el cerebro de los ratones, permitió a los científicos controlar la capacidad de los animales para aprender y retener experiencias asociadas a estímulos negativos.
Este control validó que los cambios epigenéticos en las neuronas están estrechamente vinculados a los procesos de aprendizaje y memoria.
La investigación sugiere que esta línea podría allanar el camino hacia nuevas terapias para personas que sufren trastornos relacionados con recuerdos traumáticos o adicciones.
No obstante, National Geographic destaca que modificar o eliminar recuerdos perjudiciales plantea interrogantes éticos relevantes. Intervenir en la memoria con el objetivo de aliviar el sufrimiento puede influir en la identidad personal, anticipando desafíos complejos para los comités de bioética.
La manipulación de recuerdos podría hacerse tan factible como la modificación de la apariencia física, exigiendo una reflexión colectiva sobre los límites de estas tecnologías.
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INTERNACIONAL
HUD launches civil rights investigation into Boston’s DEI housing policies over alleged racial discrimination
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The Department of Housing and Urban Development (HUD) announced Thursday an investigation into the city of Boston, Massachusetts, alleging its Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) housing practices violate federal anti-discrimination laws.
HUD said it has evidence Boston used federal grant assistance for «race-based preferences,» in violation of the Fair Housing Act and Title VI, describing the initiatives as a «social engineering project.»
«We believe the City of Boston has engaged in a social engineering project that intentionally advances discriminatory housing policies driven by an ideological commitment to DEI rather than merit or need,» HUD Secretary Scott Turner said in a statement. «HUD is committed to protecting every American’s civil rights and will thoroughly investigate the City’s stated goal of ‘integrating racial equity into every layer of city government.’»
Turner added that «this warped mentality will be fully exposed, and Boston will come into full compliance with federal anti-discrimination law.»
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The Department of Housing and Urban Development opened an investigation into Boston’s DEI housing practices, alleging violations of federal Fair Housing Act. (Getty Images; Kevin Dietsch/Getty Images)
The investigation came after HUD sent a letter to the Mayor’s Office of Housing, alerting city officials that it had «reason to believe» Boston was improperly using its federal grant assistance.
According to HUD, Boston’s Fair Housing Assessment promises to «target homebuyer outreach» at «Black and Latinx families» and charges city departments with collecting racial and ethnic data «to evaluate their work through a racial equity/social justice lens.»
Boston’s Housing Strategy 2025 also states that «at least 65%» of homeownership opportunities through city initiatives should go to BIPOC (Black, indigenous, and people of color) households, according to HUD.
«The policy is clear,» the agency stated. «Financial housing assistance is not just for all low-income persons but instead ‘particularly BIPOC residents.’»
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Turner said Thursday on X that HUD is «Breaking Up Biden’s Boston BIPOC Bash.»
«Boston pushed discriminatory housing policies in the name of DEI,» he wrote. «This warped mentality will be exposed and Boston will come into full compliance with federal law.»
Turner slammed the Biden administration earlier this week, telling Fox News Digital he blamed the former president’s policies for an illegal immigration and refugee crisis that rattled the housing market.
DOJ SUES MAYOR WU OVER IMMIGRATION POLICIES: BOSTON ‘AMONG THE WORST SANCTUARY OFFENDERS’
The Department of Housing and Urban Development (HUD) is investigating whether Boston was using federal grant assistance for «race-based preferences,» in violation of the Fair Housing Act and Title VI. (Lane Turner/The Boston Globe via Getty Images)
HUD releases its «Worst Case Housing Needs Report» every two years, which assesses the state of the housing market for low-income Americans and how many lack both affordable and adequate housing.
Turner said there are damning findings in this year’s assessment, which he pinned on former President Joe Biden’s immigration crisis.
«The unchecked illegal immigration and open borders policies allowed by the Biden administration continue to put significant strain on housing, pricing out American families,» Turner said.
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Department of Housing and Urban Development (HUD) Secretary Scott Turner stated on Dec. 11 that Boston «has engaged in a social engineering project that intentionally advances discriminatory housing policies driven by an ideological commitment to DEI rather than merit or need.» (Getty Images)
Fox News Digital reached out to the City of Boston for comment.
Fox News Digital’s Charles Creitz contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Trump anunció la firma de un acuerdo internacional sobre semiconductores con Japón, Australia, Corea del Sur y Singapur
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este jueves la inminente firma de un acuerdo internacional sobre semiconductores con Japón, Australia, Corea del Sur y Singapur, denominado Iniciativa Pax Silica, con el objetivo de impulsar una política económica robusta centrada en el desarrollo de inteligencia artificial.
Trump, en declaraciones desde el Despacho Oval, subrayó la importancia de la medida: “No hacer esto hubiera sido un gran regalo para muchos países, pero para China en particular”.
Según el Departamento de Estado, la iniciativa busca reunir a los países sede de las empresas tecnológicas más avanzadas para liberar el potencial económico de la IA, aprovechando activos estratégicos comunes como la computación, el silicio, minerales y energía.
La cumbre Pax Silica tendrá lugar este viernes en Washington, con la participación adicional de Países Bajos, Emiratos Árabes Unidos, Canadá y representantes de la Unión Europea.
La cartera, liderada por el secretario de Estado Marco Rubio, explicó que los países “explorarán alianzas multidimensionales para reforzar la seguridad de la cadena de suministro, reducir dependencias coercitivas, proteger puntos críticos y fomentar ecosistemas tecnológicos confiables en áreas como semiconductores, conectividad, fabricación avanzada y energía”.
El pasado lunes, Trump anunció que su administración permitirá a la empresa tecnológica Nvidia exportar sus chips de inteligencia artificial H200 a determinados clientes en China y otros países, bajo condiciones diseñadas para salvaguardar los intereses de seguridad nacional.
Este anuncio, emitido a través de Truth Social, representa un giro respecto a las restricciones que Washington impuso en los últimos años para limitar el acceso de Beijing a semiconductores avanzados esenciales para el desarrollo de sistemas de IA. Trump reveló que el líder chino, Xi Jinping, “respondió positivamente” al ser informado sobre la decisión.
En la misma publicación, el mandatario republicano precisó que “el 25% será pagado a los Estados Unidos de América”, aunque no aclaró si se trata de un impuesto, tarifa u otro mecanismo financiero. Funcionarios estadounidenses consultados por medios locales no respondieron sobre los detalles de esta disposición.
Según Trump, el Departamento de Comercio de Estados Unidos está ultimando los lineamientos que regirán las exportaciones de chips de inteligencia artificial, como parte del proceso para autorizar ventas controladas a clientes en China y otros países y aclaró que este enfoque regulatorio también se aplicará a otras empresas estadounidenses del sector tecnológico, incluyendo AMD e Intel, ambas fabricantes de procesadores clave para sistemas de computación avanzada.
Según un informe publicado el domingo 7 de diciembre por el Institute for Progress, el chip H200 de Nvidia ofrece un desempeño casi seis veces superior al H20, el semiconductor más avanzado que actualmente puede exportarse legalmente a China luego de la reversión de una prohibición previa.
El estudio señala que el acceso al H200 permitiría a laboratorios chinos desarrollar supercomputadoras de inteligencia artificial con capacidades cercanas a las de los centros de referencia en Estados Unidos, aunque con un mayor costo operativo.
A pesar de la flexibilización anunciada respecto al H200, el presidente Donald Trump aclaró que los chips más recientes de Nvidia —la generación Blackwell— continuarán bajo un régimen de bloqueo y no podrán ser exportados a China.
(Con información de EFE)
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