En el debate sobre el origen de la vida, el ácido ribonucleico (ARN) ocupa un lugar central gracias a sus cualidades excepcionales. Aunque en la biología actual el ADN es el protagonista, muchos investigadores sostienen que el ARN desempeñó un rol decisivo en los primeros pasos evolutivos.

Posee la capacidad de almacenar información genética y de actuar como catalizador en reacciones químicas, lo que dio origen a la hipótesis del “mundo de ARN”: moléculas capaces de codificar su propia composición y de impulsar su reproducción, sentando así las bases de los procesos evolutivos que llevaron a organismos cada vez más complejos, afirma Science.

Durante los años noventa, equipos liderados por Jack Szostak (hoy en la Universidad de Chicago) y David Bartel (hoy en el Instituto Tecnológico de Massachusetts) analizaron trillones de secuencias de ARN, identificando algunas capaces de realizar funciones necesarias para la autorreplicación.

No obstante, estas moléculas presentaban una limitación clave: tenían entre 150 y 200 bases, lo que implica que eran demasiado grandes, y ese tamaño las hacía poco plausibles como productos espontáneos de la química de la Tierra primitiva. Además, probablemente se degradarían antes de poder ser completamente sintetizadas.

En este contexto, los bioquímicos Edoardo Gianni y Philipp Holliger de la Universidad de Cambridge, junto con su equipo, se propusieron superar ese obstáculo y acercar la experimentación a condiciones más similares a las de la Tierra en su origen.

Su trabajo, publicado en la revista Science, logró que ciertas moléculas de ARN generen copias complementarias de sí mismas y, a partir de esas copias, restauren la secuencia original. Este avance acerca la hipótesis del “mundo de ARN” a la realidad experimental y refuerza la idea de que el ARN pudo ser el primer motor de la evolución biológica.

En principio, la clave de este logro fue la reducción significativa del tamaño de las moléculas de ARN utilizadas, que pasaron a ser de 45 bases. Gerald Joyce destacó que “eso es una innovación significativa”, ya que moléculas tan pequeñas tienen una mayor probabilidad de surgir espontáneamente, a partir de los componentes básicos que abundaban en los inicios del planeta. Esto abre nuevas posibilidades para comprender los orígenes químicos de la vida.

Los experimentos se realizaron bajo condiciones de bajas temperaturas. Trabajar con frío ralentizó las reacciones que degradan el ARN y permitió aprovechar un fenómeno físico donde, al congelarse el agua, los nucleótidos y otros componentes quedan excluidos de los cristales de hielo, concentrándose en canales microscópicos llenos de solución. Estos microambientes no solo favorecen la síntesis de nuevas cadenas de ARN, sino que también protegen a las moléculas de su rápida degradación.

El diseño incluyó la utilización de tripletes de nucleótidos, fragmentos formados por tres bases fusionadas, que permitieron que algunas cadenas de ARN permanecieran desplegadas y disponibles como moldes para la copia, mientras que otras conservaron la estructura plegada necesaria para actuar como catalizadores. Tras examinar alrededor de un billón de secuencias aleatorias bajo estas condiciones, el equipo identificó tres ARN capaces de completar este proceso de copia complementaria y restauración.

A pesar de este avance, el experimento presenta limitaciones; ninguna de las moléculas aisladas logró realizar el ciclo completo de autorreplicación por sí sola, y la síntesis de las nuevas cadenas de ARN tomó hasta 72 días en condiciones de frío extremo. Sin embargo, estos resultados son compatibles con la hipótesis de que la vida pudo originarse en ambientes sometidos a ciclos de congelamiento y deshielo, donde los componentes químicos se concentraban y protegían por los propios procesos físicos del entorno.

Jack Szostak considera que el reto siguiente será “lograr que este sistema, o uno similar, sea suficientemente eficiente como para observar ciclos repetidos de replicación”. Si se alcanza ese objetivo, el ARN podría consolidarse como el vínculo más probable entre la química prebiótica y la biología.

El hallazgo del equipo de Cambridge fortalece la hipótesis del “mundo de ARN” y abre nuevas rutas para investigar los orígenes de la vida. Al demostrar que moléculas relativamente pequeñas pueden acercarse notablemente al proceso de replicación, los investigadores ofrecen una base concreta para comprender cómo la evolución pudo comenzar a partir de sistemas moleculares sencillos, incluso en las condiciones más desfavorables del planeta primitivo.

Senate Democrats and the White House remain locked in a standoff over proposed reforms to immigration operations nationwide — a dispute that could carry unintended consequences for disaster response efforts.

Without a fresh infusion of funding, the Federal Emergency Management Agency (FEMA) could soon face constraints on its disaster relief operations. As hurricane season approaches, limited funding could hamper the agency’s ability to respond to major storms and other emergencies.

The partial government shutdown — affecting FEMA’s parent agency, the Department of Homeland Security (DHS) — entered its fifth day with no resolution in sight.

GOP WARNS DEMOCRATS USING DHS SHUTDOWN TO STALL SENATE VOTER ID PUSH

Before the shutdown began last week, a top FEMA official warned lawmakers that shuttering DHS could significantly strain the agency’s disaster response capabilities.

Office of Response and Recovery Associate Administrator Gregg Phillips told a House panel examining the effects of a DHS shutdown that while FEMA’s disaster relief fund currently holds roughly $7 billion — enough to sustain emergency responses for the «foreseeable future» — a catastrophic event could quickly exhaust those resources.

«That said, if a catastrophic disaster occurred, the [disaster relief fund] would be seriously strained,» Phillips said.

For comparison, the federal government spent more than $50 billion on disaster relief during the last fiscal year. Phillips also noted that during his nearly two-month tenure, FEMA had already spent $3 billion in 45 days across roughly 5,000 projects.

THUNE GUARANTEES VOTER ID BILL TO HIT THE SENATE DESPITE SCHUMER, DEM OPPOSITION: ‘WE WILL HAVE A VOTE’

The Federal Emergency Management Agency (FEMA) headquarters is photographed on Oct. 8, 2024, in Washington, D.C. (Kent Nishimura/Getty Images)

Earlier this week, President Donald Trump said that FEMA would play a «key role» in responding to a sewage spill into the Potomac River, where roughly 200 million gallons of raw sewage have poured into the waterway that runs through the nation’s capital.

The cost of FEMA’s involvement in that cleanup effort has not yet been determined, a DHS spokesperson told Fox News Digital.

Meanwhile, the current DHS funding bill, which Senate Democrats rejected last week, includes roughly $26 billion for FEMA’s disaster relief fund. But negotiations remain stalled as Democrats push for reforms to Immigration and Customs Enforcement (ICE).

‘IT’S ABSURD’: DHS SHUTDOWN BEARS DOWN ON US AS LAWMAKERS JET OFF TO EUROPE

House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., walks toward the House chamber on Capitol Hill on Dec. 18, 2025, in Washington, D.C.  (Andrew Harnik/Getty Images)

There has been little progress this week. Congressional Democrats sent a counterproposal to the White House late Monday, responding to an offer from the administration made last week.

A White House official told Fox News Digital that «the parties are still pretty far apart.»

«The administration remains interested in good-faith conversations to end the Democrat shutdown before more Americans feel the impacts,» the official said. «But the administration also remains committed to carrying out the president’s promise to enforce federal immigration law.»

Spokespeople for Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., said congressional Democrats have «been clear for weeks about the reforms needed to rein in ICE and stop the violence.»

CLICK HERE TO DOWNLOAD THE FOX NEWS APP

«We’ve continued working through language and additional issues to make progress, but Republicans have largely ignored the core guardrails Americans are demanding,» they said. «Dems are negotiating in good faith. It’s time for Republicans to do the same.»

Unless a deal is reached before next week, the Senate is expected to vote Monday on the original full-year DHS funding bill — a measure likely to be blocked again by Schumer and his caucus.

El Congreso de Perú elige este miércoles a un nuevo presidente -el octavo en 10 años- un día después de la censura exprés de José Jerí por reuniones clandestinas con un empresario chino y la polémica contratación de nueve mujeres en el Estado tras encuentros con el expresidente.

La cita comenzó a las 18 (hora local, 20 de la Argentina), con el quórum de 62 congresistas. Hay cuatro candidatos y se necesita mayoría simple para que uno de ellos se convierta en presidente.

La elección es para titular del Congreso, que ejercerá como presidente del país sólo hasta el 28 de julio, cuando tenga que entregarle la banda a quien resulte ganador de las elecciones del próximo 12 de abril.

Un número récord de más de 30 candidatos aspira a llegar a la presidencia en las elecciones de abril.

Las opciones para elegir al presidente interino eran limitadas porque la gran mayoría de los legisladores se presentarán a reelección en dos meses.

De los 130 parlamentarios, 57 postulan al Senado, 29 a la Cámara de Diputados y dos al Parlamento Andino. Por lo que quedaban 42 congresistas elegibles y la mayoría cuenta con niveles de popularidad muy bajos. De ese grupo salieron, finalmente, los aspirantes a la Presidencia del Perú.

Cuatro candidatos se presentaron para reemplazar a Jerí: María del Carmen Alva Prieto (Acción Popular); José María Balázar (Perú Libre); Edgard Reymundo (Bloque Democrático Popular); y Héctor Acuña (Honor y Democracia). En una interna con Alva, Silvia Monteza, de AP, presentó ella misma su candidatura pero no fue incluida porque debía ser presentada por el partido.

Todo apunta a que Alva es la candidata con mayores probabilidades de victoria. Cuenta con experiencia ya que fue presidenta del Congreso entre 2021 y 2022, y otros partidos de derecha estarían dispuestos a respaldarla.

Minutos antes de la sesión, Fuerza Popular confirmó su respaldo a Alva, a través de un pronunciamiento del congresista César Revilla.

Balcázar representa al ala más radical de la izquierda, suele tener un techo de votos difícil de romper. Su figura es polémica porque en 2023 se abstuvo de votar el dictamen de la norma que prohíbe el matrimonio infantil y expuso que «las relaciones sexuales tempranas ayudan al futuro psicológico de la mujer».

Acuña representa a una facción que busca consenso, pero su bloque es más pequeño. Es hermano de César Acuña, líder de Alianza para el Progreso, quien sin embargo ya advirtió que no va a apoyarlo. «Van a pensar que hay un interés familiar», se justificó el congresista de Alianza para el Progreso.

Reymundo es el candidato de la izquierda moderada y sectores progresistas.

Por reglamento, la votación debe producirse 24 horas después del cierre del plazo de inscripción de las listas y será por orden alfabético.

Los votos se introducirán en una urna (ánfora) ubicada en el Auditorio del Edificio José Faustino Sánchez Carrión. El conteo se hace voto por voto y gana la lista o candidato que obtenga mayoría simple. En ese caso, el ganador presta juramento y asume de inmediato. Si eso no sucede, se va a una segunda votación.

Perú atraviesa desde 2016 una crisis de inestabilidad institucional caracterizada por un poder legislativo dominante sobre un Ejecutivo débil. En las próximas elecciones, se volverá al esquema de Congreso bicameral (130 legisladores en la Cámara Baja y 60 en el Senado) que Alberto Fujimori había eliminado con la Constitución de 1993.

El objetivo de la unicameralidad era darle celeridad al Congreso para dar medidas rápidas en un contexto de crisis económica y social. Pero en los últimos años también ha fogoneado la inestabilidad política que vive el país. De los últimos siete presidentes, cuatro fueron destituidos por el Congreso -Martín Vizcarra, Pedro Castillo, Dina Boluarte y José Jerí- y dos renunciaron antes de correr la misma suerte: Pedro Pablo Kuczynski y Manuel Merino. Solamente uno, Francisco Sagasti, pudo terminar su mandato interino.

«Incapacidad moral es una cláusula política que está hecha para deshacerse de un presidente cuando no tiene la aceptación del congreso», le dijo el constitucionalista Aníbal Quiroga a AFP.

El Congreso aprobó una moción de censura contra Jerí por «inconducta en sus funciones y falta de idoneidad para ejercer el cargo». El abogado de 39 años había asumido en octubre pasado luego que la entonces presidenta, Dina Boluarte, fuera destituida en un juicio político exprés en el cual se alegó su incapacidad para resolver una ola de extorsiones y asesinatos.

Boluarte, a su vez, que fue vicepresidenta de Pedro Castillo había asumido luego de que se declarara la vacancia presidencial por «incapacidad moral«. Antes de que lo destituyeran, Castillo había anunciado la disolución de la Cámara y la instauración de un «gobierno de excepción».