After a decades-long battle with Democrats, teacher unions, and even a few Republicans, Texas conservatives are celebrating the successful launch of what is likely to become the largest school-choice program in the country.

The Lone Star State’s school choice program, called the Texas Education Freedom Accounts, saw record-setting registrations in its first days. Within one hour of the program opening, it had already garnered 8,000 registrations. By the end of the day, it had notched 42,000 signups and three days in, it was sitting at around 62,000 signups. The program is expected to hit 100,000 by its March 17 deadline.

To Texas Acting Comptroller Kelly Hancock, chief administrator of the program, the program’s early success represents a win for what he called «educational freedom.»  

«We figure in the State of Texas, we lead the nation in economic freedom, we might as well lead the nation in educational freedom,» he said in an interview with Fox News Digital.

SAN FRANCISCO SCHOOLS ON VERGE OF CLOSING OVER POSSIBLE TEACHERS STRIKE

School choice was a major legislative priority for Republican Gov. Greg Abbott, who signed the measure establishing the program into law last May. Under the program, families will receive $10,000 per year to help pay for their child’s private school tuition or costs for home-schooling and virtual learning programs. Children with disabilities can qualify for as much as $30,000 per year.

Though showing early signs of success, getting a school choice program to pass in a state the size of Texas was not easy. As a parent himself, Hancock said he has been an advocate for school choice for the last three decades.

«We got close at times in the state of Texas, where we thought the votes were there, and then we wouldn’t get there. And frankly, a couple of years ago, before Gov. Abbott got involved, I myself was like, ‘OK, I don’t know that we’re ever going to get there,’» he admitted.

While proponents believe the measure gives parents more options by allowing them to take their children out of poor-performing public schools in favor of alternative public or private school choices, others argue it pulls financial resources from Texas’ public school students and subsidizes the private education of wealthy families.

The program saw fierce opposition from the state’s leading teachers unions, including the Texas American Federation of Teachers (Texas AFT) and the Texas State Teachers Association (TSTA).

Ahead of the program launching, Texas AFT issued a statement calling it a «growing billion-dollar boondoggle.»

TRUMP DEPARTMENT OF EDUCATION ROLLS OUT LATEST STEP TO EXPAND SCHOOL CHOICE NATIONWIDE

Gov. Greg Abbott laughs during a bill signing in the State Capitol on April 23, 2025, in Austin, Texas. (Brandon Bell/Getty Images)

TSTA argued that Texas could not adequately fund both its public schools and the school choice program, saying, «Our underfunded public schools need all the tax dollars that lawmakers spend on K-12 education.»

In a statement shared with Fox News Digital, TSTA President Ovidia Molina vowed to «continue working to kill this expensive and discriminatory program.»

She knocked the state for «most» of the religious schools approved to participate in the program being Christian, which she said, «restrict admission or give preference to children of their own faith.» She also said that «some of these schools refuse admission to LGBTQ students.»

«These schools will use public tax dollars to discriminate against children whose families pay these tax dollars. Public schools do not discriminate. They accept every student who lives in their district, regardless of race, ethnicity, gender identity, religion, family income or whatever, and only public schools should receive our tax revenue,» said Molina.

Hancock, however, pushed back on the idea that the program pits public and private schools against each other. He said Texas, which operates on a constitutionally required balanced budget, was able to fund the school choice program «at the same time that we had record investment in public education and $4 billion in teacher pay, which was a record investment in going directly to paying for our teachers there within the public setting.»

MAJOR CITY SCHOOL DISTRICTS LOSING STUDENTS AS PARENTS SEEK BETTER OPTIONS

School choice was a major legislative priority for Gov. Greg Abbott, who signed the measure establishing the program into law last May. (Brandon Bell/Getty Images)

«We want to be number one, not only in this program, but in education as a whole, both our public schools, our charter schools, and home schools, and private schools,» he explained. «We’re willing to give that investment, and we have our eyes set on it.»

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He framed the opposition to the program as attempts to maintain the status quo and eliminate competition in education.

«It’s the standard pushback, and the reality is no change, no competition, we want the system as is, we don’t want any changes to be involved in it,» he said. «Look, I’m a businessman, and I would love it if in the business I’m in that I had limited or no competition, that I have government protections, that had government funding me, that lived within all those protections. I mean, let’s face it, who wouldn’t want those protections? But that’s not good for… the students, the children.»

«What’s the best for children is competition,» he went on.

Further, he believes the huge number of signups indicates how badly needed the program is.

«I think by opening this up and then the enormous turnout we had, the record turnout we hit, that what it shows is we’re meeting the customers’ needs and the customers are Texans.»

Fox News Digital’s Landon Mion contributed to this report.

La muerte de una mujer policía de 32 años, Gisele Alves Santana, a mediados de febrero en San Pablo, Brasil, desató una ola de sospechas y contradicciones que ponen en jaque la versión inicial de que se trató de un suicidio y ahora investigan un femicidio.

El caso involucra a su esposo, el teniente coronel de la Policía Militar Geraldo Leite Rosa Neto, de 53 años, quien estaba en el departamento cuando ocurrió el disparo fatal y ahora es considerado sospechoso.

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La decisión se tomó después de que un nuevo informe de autopsia, realizado tras la exhumación del cuerpo de la víctima a pedido de su familia.

Las pericias revelaron lesiones en el rostro y el cuello de la víctima causadas por presiones de los dedos y marcas de uñas.

Según los peritos, hay indicios de que Gisele se desmayó antes de recibir el disparo en la cabeza y de que no se defendió.

El horario de la muerte y las dudas sobre la versión del esposo

Una vecina declaró que escuchó un fuerte ruido a las 7:28 de la mañana del 18 de febrero, media hora antes de que el esposo llamara por primera vez a las urgencias.

En esa llamada, realizada a las 7:57, Neto afirmó: “Mi esposa es policía. Se mató con un tiro en la cabeza. Manden una ambulancia y un patrullero, por favor”.

Minutos después, a las 8:05, volvió a comunicarse, esta vez con los bomberos, y dijo que la mujer aún respiraba. Las autoridades llegaron al lugar a las 8:13.

La posición de la pistola y la escena del crimen

Según el diario Metrópoles, uno de los bomberos que atendió la emergencia declaró que “no era una típica escena de suicidio”.

El cuerpo de la mujer estaba entre el sofá y el mueble de la televisión. Según dijo, el arma estaba “bien encajada” en la mano de la víctima, de una manera que nunca había visto en casos similares.

Por lo inusual de la escena, decidió tomar fotografías. Además, notó que la sangre ya estaba coagulada cuando llegaron y que no había casquillo de bala en el lugar.

Contradicciones y la actitud fría del esposo

Geraldo afirmó que su esposa tuvo una “reacción negativa” después de que él le pidiera el divorcio y que la mujer agarró un arma y se mató.

El teniente coronel declaró que se estaba duchando cuando escuchó el disparo, pero los primeros bomberos que ingresaron al departamento aseguraron que él estaba completamente seco y que no había rastros de agua en el piso.

Un sargento con 15 años de experiencia afirmó que encontró a Neto en bermuda, sin camisa y seco. Otro oficial de la PM que llegó al lugar también señaló que ni el esposo ni la víctima parecían haberse bañado antes del disparo.

Los rescatistas también se sorprendieron por la falta de desesperación del teniente coronel: no lo vieron llorar ni parecía alterado.

Otro bombero señaló que Neto hablaba con calma por teléfono, cuestionaba el accionar de los bomberos y exigía que la víctima fuera trasladada rápidamente al hospital.

Además, no tenía manchas de sangre en el cuerpo ni en la ropa, lo que indicaría que no intentó asistir a su esposa tras el disparo.

El testimonio de la madre de Gisele refutó la versión de su yerno. Marinalva Vieira afirmó que la pareja tenía una “relación turbulenta” y que el teniente coronel era “abusivo y violento”.

También dijo que el hombre no dejaba que su hija usara lápiz labial ni tacones altos y que controlaba sus conversaciones en las redes sociales.

La madre afirmó además que, una semana antes del incidente, su hija había pedido, en una llamada telefónica, que sus padres la fueran a buscar porque “no soportaba la presión” y quería separarse.

Llamada a un juez y movimientos sospechosos

Entre los contactos que hizo Neto esa mañana, uno llamó la atención de la familia de la víctima: llamó al juez Marco Antônio Pinheiro Machado Cogan, del Tribunal de Justicia de San Pablo.

El magistrado llegó al edificio a las 9:07 y subió al departamento con el teniente coronel. Según el abogado de la familia, José Miguel da Silva Junior, el juez fue la primera persona contactada tras el disparo y deberá explicar su presencia en el lugar.

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Las cámaras de seguridad registraron que el juez salió al pasillo a las 9:18 y que Neto apareció con otra ropa a las 9:29.

El caso, que comenzó como un supuesto suicidio, sigue bajo investigación y medios locales apuntan a la pronta detención de Neto.

Brasil tuvo un récord de femicidios en 2025 con 4 muertes por día

En 2025, una década después de aprobarse la Ley del Femicidio, Brasil alcanzó la cifra récord de 1518 víctimas, es decir, cuatro mujeres por día, según informó la agencia de noticias Agencia Brasil.

El año anterior, en 2024, el país ya había establecido un récord con 1458 víctimas, según datos oficiales del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública.

En 2003 yo tenía veintipocos años y deseaba ser escritor; provenia de una familia de comerciantes (mi papá tenía negocio, mi mamá lo había tenido antes de consagrarse a nuestra crianza), sin formación académica, clase media aspiracional pura, con una fuerte cultura del esfuerzo y con una biblioteca de lectores reales lo suficientemente grande como para que los libros me llamaran la atención, pero no tanto como para que supiera por dónde, cómo, cuál era el camino. Lo que pronto comprendí es que, además de escribir (algo que entonces solo hacía cuando me llegaba la inspiración y corría a la vieja computadora a tipear algunos párrafos arrebatados), si quería publicar necesitaba contactos. Autores, editores, críticos. Gente que me leyera, que me aconsejara, que me dijera cómo se hacía —o cómo nacía— un escritor.

La oportunidad apareció cuando fui a una Feria del Libro y, apenas en la entrada, me dieron un folleto: era de una revista nueva, se llamaba Lea y buscaba convertirse en un faro que organizara los libros que entonces llegaban sin pausa desde otros países, principalmente España. Eran tiempos difíciles para los escritores locales. El movimiento de editoriales independientes que luego fue un suceso apenas nacía y era difícil de identificar, y los grandes grupos editoriales importaban libros y autores. Fui lector voraz de esa revista y, pronto, un entusiasta colaborador.

Uno de los escritores que conocí entonces fue Alfredo Bryce Echenique. Veintitrés años atrás, cuando el peruano ya había escrito Un mundo para Julius, su obra cumbre, y presentaba El huerto de mi amada, una novela en clave de comedia romántica que había ganado el premio Planeta en 2002. Yo tenía que leer el libro y luego entrevistarlo, aunque apenas lo conocía por lecturas dispersas y lo poco que se encontraba entonces en algunos portales de Internet.

La cita debe haber sido en algún hotel céntrico, aunque no recuerdo cuál. Solo que me sorprendió la elegancia de ese hombre más bien bajo, de anteojos redondos, cabello tirante y prolijo a quien le hice las preguntas que me había disparado su novela. “¿Por qué es tan común que en Perú se vuelva siempre sobre el retrato de las familias aristocráticas?”, fue la primera pregunta que aparece en la publicación. Con una voz que todavía me resuena pausada y suave, me contestó que no era tanto en la literatura peruana, sino más bien en su propia obra, por lo menos en la de cierta etapa. “Fueron familias muy pretensiosas que vivían con ostentación, que a la hora de tomar las riendas del poder solo les interesaban los títulos, y condenaron al Perú a cincuenta años de un caos, de una anarquía constante”, dice en una parte de su respuesta. “¿Cambiar el mundo con los libros?”, se pregunta él mismo y responde que no, que las novelas no pueden hacer eso, quizás sí El capital de Marx o El contrato social de Rousseau, pero “el escritor da su libro como el manzano da su manzana: no sabe con qué salsa lo van a preparar, con qué salsa lo van a digerir”.

“¿El escritor debe intentar cambiar el mundo a través de su literatura?”, insisto. “El escritor puede y hay escritores que lo hacen —responde Bryce—. Sartre es un escritor comprometido. En el caso peruano, Vargas Llosa; en el caso argentino, Cortázar. Pero yo creo que el escritor no debe utilizar jamás la novela como arma, porque a nada llevaría”.

Luego hablamos del boom latinoamericano, movimiento al que no perteneció (“no había publicado ni frecuentado escritores hasta 1968”, dice) y las razones que llevaron a América Latina a ser faro de la literatura mundial durante la segunda mitad del siglo XX. Las referencias a Vargas Llosa se repiten: me cuenta que a Mario no le gustaba el humor en la escritura porque lo consideraba reaccionario, pero que luego de leer Un mundo para Julius le había escrito para decirle que estaba equivocado (“Por primera vez he entendido que una novela no puede ser sin sentido del humor”, dice que dijo su compatriota, futuro premio Nobel).

Esa mañana (creo que era temprano, o así parece por la cara de dormido que tengo en las fotos) también le pregunté su opinión de otros grandes del Perú: además de Vargas Llosa (“Yo creo que es el más grande escritor latinoamericano”), José María Arguedas (“Un hombre de dos marginalidades, de lo desgarrado, que termina matándose”), Manuel Scorza (“Quería escribir libros para arreglar situaciones”), César Vallejo (“Mis libros de cabecera son los de Vallejo”). Y cuando le pedí su opinión sobre Alfredo Bryce Echenique: “Soy como Chaplin, que una vez se presentó a un concurso de imitadores de Chaplin, y salió tercero”. Es curioso que usara esa imagen, casi profética, después de lo que pasó algunos años más tarde. Antes de terminar le pedí que me dedicara mi ejemplar de El huerto de mi amada: “Con la alegría de una conversación tan sonriente como sabia y con mi afecto. Alfredo Bryce Echenique. Buenos Aires, 25 de marzo de 2003”.

La entrevista se publicó en julio. En el número 25 del cuarto año de existencia de esa publicación que, en ese mismo número, se dio (me di) el lujo de hablar también con Juan José Saer y de presentar textos inéditos de Juan Filloy y Dalmiro Sáenz.

Pero antes hubo otro encuentro. Fue por esos mismos días de promoción de su novela. Se entregaba el premio Emecé que había ganado Mariano Dupont con su Aún y Bryce había sido invitado a la celebración. Si la memoria no me falla, creo que fue en una casa antigua convertida en bar de moda en Recoleta, apenas unos años después de su inauguración.

Llegué como solía hacer entonces, dispuesto a conocer a la mayor cantidad de referentes de la literatura que pudiera. Con mis veintipocos años, eso significaba abalanzarme primero sobre la mesa donde sirvieran el alcohol que funcionara para desinhibirme, y luego hacer lo mismo pero sobre escritores, editores, críticos y periodistas.

No recuerdo quiénes estaban. Puedo suponer algunos nombres (Juan Forn, quizás, que había sido jurado del premio; Nacho Iraola, entonces encargado de prensa de la editorial). Hasta que lo vi: sentado junto a un piano en un salón oscuro de la noche, a Alfredo Bryce Echenique. Otro trago de ¿champagne? ¿vino? ¿cerveza?, y me acerqué para saludarlo.

Habían pasado pocos días de nuestro encuentro, así que me reconoció. Es curioso: ahora que releo la entrevista, me doy cuenta de que no recordaba nada de lo que habíamos hablado; sin embargo sí me acuerdo de lo que charlamos esa noche, él un poco borracho también, en aquel bar que todavía existe.

Le pregunté por las cartas, esa forma de comunicación tan usual en aquella época que, sin embargo, empezaba a perderse, y que yo leía con fruición cuando se trataba de correspondencias entre escritores. Un poco porque me interesaba lo que tenían para decir(se), otro poco porque deseaba ser quien algún día escribiera y recibiera esas cartas. Supongo, también, que habremos hablado de Cortázar. Y creo (lo infiero por ese piano en la foto que nos tomaron mientras charlábamos y por lo que vino después) que también le debo haber dicho que yo tocaba el piano.

Luego nos dimos la mano y yo me fui, o se fue él, o quizás solo nos excusamos y nos perdimos entre las voces y los mareos del festejo. Si le pedí su dirección en Barcelona para escribirle, no lo sé. Solo que le envié mi carta algunas semanas más tarde.

Un mes después, llegó su respuesta.

“Señor Enzo Maqueira”, decía en el sobre. Una estampilla de España. Un sello con su nombre en el remitente. Adentro, una postal. Del un lado, la imagen de Walter Norris, pianista estadounidense. Del otro, estas palabras:

“Estimado Enzo,

Paso apenas por casa y encuentro su sobre. Huyo con él a la montaña. El calor se hace muy difícil, ahora, como por allá el frío, me imagino, recordando las noticias de Lima. En todo caso, mil gracias. Las correspondencias se acaban. Hoy todo es electrónico. Juzgo por mi propio buzón y los archivos que adelgazan, en vez de llenarse, como no hace tanto. Pero sí lo animo —si esto le sirve— a seguir tozudamente. Lo decía siempre Cortázar. Mi gratitud y mi fuerte abrazo».

Le debo haber dicho lo que entonces les decía a todos los escritores con los que hablaba: que yo quería ser escritor también, que no tenía contactos, que no conocía editores, que publicar mi primera novela me parecía una tarea imposible.

Sin embargo lo que siguió para mí fueron los primeros peldaños hacia la concreción de mi sueño. Tardaría siete años más en publicar mi primera novela. Mientras tanto, Bryce siguió escribiendo y mi foto con él ocupó un espacio central en mi biblioteca, junto con otras en donde sonrío junto a Saer, Sabato, Paul Auster y Bioy Casares.

Poco después, a aquel hombre que en un concurso de sí mismo esperaba salir tercero se lo acusó de plagiar una serie de artículos periodísticos. Fue encontrado culpable, yo recibí con pena la noticia y, con algo de vergüenza, escondí esos tesoros que me había dejado. Ahora que repaso su vida, descubro que después del plagio nada volvió a ser igual para él. Apenas dos novelas más publicadas en veintitrés años, un libro de cartas, un par de textos autobiográficos y otro par de ensayos. Muy distinto a su producción anterior, tan profusa y diversa.

Si alguien cometió un error, seguro fui yo, que hoy, al conocer la noticia de su partida, revolví en los cajones para encontrar la revista, las fotos, el libro dedicado y su postal. Volví a poner cada cosa en el lugar que se merecía. Junto con Saer, con Bioy, con Sabato y con Auster. Sus libros al lado de los de Vargas Llosa. Su recuerdo entre los de esos escritores que me dieron un consejo, que me estrecharon la mano, que me enseñaron el camino. Al fin y al cabo, nunca dejé de hacer lo que me dijo: seguir tozudamente, así como él, supongo, habrá seguido a pesar de todo.

Vayan estas palabras a modo de homenaje por su obra, por su vida y por aquellos años donde todo empezaba y terminaba al mismo tiempo. Ese mundo que Bryce vivió y que ya no conoceremos. Ese huerto en donde, sin embargo, todavía crecen las palabras.